Firelei Baéz: Um Horizonte Ampliado (ou) a Imobilidade de uma Ferida | Art21 "New York Close Up"

Quando a beleza pode ser subversiva?
Trabalhando no seu estúdio, no Bronx, a artista Firelei Báez cria uma série de pinturas inspiradas no rico folclore e história colonial do Caribe, onde ela nasceu e cresceu. Cheias de detalhes e cores vibrantes, as pinturas dela mostram criaturas dramaticamente metamorfas impondo o poder das formas femininas e desafia os ideais fundamentais de beleza e influência. Filmado inicialmente em longa e apresentando coreografia original inspirada em suas pinturas, este filme é um retrato de uma artista em transição criativa, como as formas nas suas obras, em constante movimento, passeando pela sua vizinhança no Bronx e também pelo mosaico de vidro dela que está na estação de metrô da rua 163rd Amsterdam Avenue, em Manhattan.
Criada entre a fronteira da República Dominicana e do Haiti, a artista relata suas primeiras experiências criativas fazendo livros costurados à mão e bonecas de papel, atividades que os membros de sua família percebem como problemáticas. Hoje, em seu trabalho, a artista utiliza um personagem igualmente incompreendido do folclore dominicano, o Ciguapa, uma figura feminina evasiva e astuta. Embora tradicionalmente considerada uma figura de sereia que seduz exploradores e confunde a sociedade, Báez considera a "Ciguapa" como um ícone da altamente independente e autoconfiante, mulher profundamente sensível que ela espera ver no mundo. Firelei também faz referência ao taxonomista colonial do século 18, Carl Linnaeus, subvertendo as representações dele de que corpos negros e marrons equiparavam-se a animais ou monstros, para assim criar possibilidades novas e mais abrangentes para os povos afro-latinos e afro-caribenhos.

[FIRELEI BÁEZ] Na maioria
das relações de poder,

A vitima tenta resolver a situação.

Não quero uma narrativa de vitimização.

Quero mudar isso.

A liberdade que ofereço em cada pintura
é o corpo mutável.

Ter corpos em constante transição,

deixa a critério do espectador
mudar as ideias de poder.

Nesse processo,
você muda o mundo ao seu redor.

Então a beleza pode ser subversiva.

[Um Horizonte ampliado (ou)
a Imobilidade de uma Ferida]

Se fosse para escolher,

eu seria uma eremita
numa montanha qualquer,

[RISOS]

e teria um espaço enorme
com janelas abertas,

e que se dane se a chuva entrar.

Esse é o meu sonho.

[CORAL CANTANDO]

[Estúdio da Firelei, no Bronx.]

Lembro de sempre fazer,

acho que quando tinha uns seis anos,

as outras crianças me pediam para desenhar
"mariquitas" bem chiques pra elas.

E eu fazia vestidos de festa elaborados.

Elas sempre tinham cabelos complexos.

Sempre trabalhei com o corpo.

Passei minha infância em Loma, Cabrera.

Bem na fronteira entre o Haiti
e a República Dominicana.

[VOICE OVER EM ARQUIVO]
Se seguir em frente

saindo da ponta sudeste de Cuba,

chegará a segunda maior ilha
do romântico arquipélago.

As pessoas supõem muitas coisas
sobre alguém que é do Caribe,

mas quando deixam as suposições de lado
elas descobrem algo melhor.

Um dos motivos pelo qual
eu quis fazer essas pinturas

era para ver as primeiras
ilustrações científicas

da flora e fauna do Novo Mundo.

Como o Carl Linnaeus.

Foi ele quem fundou
os métodos científicos modernos

de observação e categorização.

Mas muito do trabalho dele
era um totalmente absurdo.

Ele equiparou o corpo marrom e negro
do Novo Mundo

com a bestialidade.

Dizendo que o povo do Novo Mundo,

seria algo como canibais ou vampiros.

Então entendemos essa visão falha dele

e fazemos algo novo.

Ao interpretar minha pintura
das "ciguapas",

quero que o espectador
chegue a sua própria conclusão

sobre o corpo da mulher.

[Ciguapa: Uma criatura mitológica
do folclore Dominicano]

A ciguapa é uma figura intrigante.

Ela é uma sedutora.

Quem for seduzido por ela
se perderá e nunca mais será visto.

A descrição dela é tão ambígua.

Ela pode ser um mangusto,

a mulher mais bonita,

ou a mulher mais feia.

A única certeza é que as pernas dela
são ao contrário.

Se seguir as pegadas dela,
seguirá na direção errada.

Ela também tem os cabelos brilhantes.

Ela foi feita para ser algo
para nos amedrontar tanto

a ponto de ficarmos quietos o bastante
até sermos civilizados de novo.

O tom conhecido da história

é de que são criaturas femininas lascivas.

Elas são hiper-sexualizadas
e difamam a cultura.

Mas dizem por aí que elas
são muito independentes,

elas são confiantes

e ultrassensíveis.

Quem gostaria de ser assim?

O mais interessante de usar essa imagem,

foi poder incorporar todas as coisas
que foram taxadas,

vistas como indesejadas,

e reestruturá-las como algo bonito

e com olhar de desejo.

["Ciguapa Antellana," 2018, Harlem]

Recentemente fui na minha tia e ela falou:

"Nossa, nunca pensei
que você seria uma artista".

Ela cuidava de nós
quando eu tinha sete anos.

Para ela isso tudo seria problemático

porque eu era do tipo
que tentava costurar papel

e furava o dedo na agulha.

Eu costurava meu dedo junto.

Mas eu dizia:
"Quero encadernar meu livro."

"Ele vai ser o melhor.
Vai ficar perfeito."

Eles me chamavam, sei lá,
de "Demolidora" ou "Diabinha".

[RISOS]

Toda vez que imagino um pintor

imagino alguém bem sereno.

Como uma "Pintora anciã".

Mas me sinto como uma mecânica.

Minha mãe é uma costureira chefe.

Ela sabe fazer muitas coisas lindas.

Mas ela estava tão envolvida em uma
semana de trabalho de 100 horas

que ela sempre fazia coisas
apenas para existir.

O que traz muita precariedade.

Então nada do que constrói tende a durar.

Quero quebrar esse ciclo
e ensinar meus sobrinhos

para eles saberem que ciclos maiores
existiram antes deles

e ciclos maiores existirão após eles.

E cada escolha nossa é baseada

em quem amaremos no futuro

e em quem amamos no passado.

Sempre está ao seu alcance

fazer algo novo.

É cansativo,

mas ilimitado.