Come costruire un futuro resiliente sfruttando la saggezza antica

Con il suo studio sulle tecniche di costruzione indigene nel mondo, l'architetta Julia Watson cerca le innovazioni durature che potrebbero aiutarci a contrastare le sfide del cambiamento climatico. Dai villaggi galleggianti ai ponti di radici viventi che si rafforzano nel tempo, Watson presenta alcune di queste soluzioni resilienti e mostra come possono insegnarci a progettare con la natura, invece che contro di essa.

Quando immaginate le meraviglie
architettoniche del mondo,

cosa vedete?

La maestosità delle piramidi di Giza

o magari gli spettacolari acquedotti
dell'antica Roma?

Entrambi sono magnifiche prodezze
dell'innovazione umana.

Da architetta,

spesso mi chiedo
perché monumentalizziamo

le antiche meraviglie
di civiltà scomparse molto tempo fa.

Ho viaggiato per il mondo
per studiare le innovazioni dell'antichità

e ho scoperto tecniche indigene
di culture viventi che sono ancora in uso.

Di alcune di queste culture magari
non ne avete mai neanche sentito parlare.

Vivono nei luoghi
più reconditi della Terra

e affrontano eventi climatici estremi,
come siccità nel deserto e alluvioni,

da generazioni.

Un paio di anni fa,
sono andata nel nord dell'India,

in un posto che dava
sulle pianure del Bangladesh

dove vive il popolo Khasi,

in una foresta in cui piove
più che in ogni altro luogo sulla Terra.

Con la stagione dei monsoni,

gli spostamenti tra i villaggi
vengono interrotti dalle alluvioni

che modificano tutto il paesaggio

trasformando le distese
boscose in isole isolate.

Questa tribù di montagna
ha costruito ponti di radici viventi,

creati guidando,
durante la crescita, queste radici

che si riescono a malapena ad abbracciare,

per formare un'impalcatura
tessuta con cura.

Molteplici generazioni
di uomini, donne e bambini Khasi

si prenderanno cura delle radici

che crescono verso l'altra sponda

dove poi saranno piantate
per creare una struttura

che si rafforzerà con gli anni.

La tradizione dei ponti di radici
viventi è lunga 1500 anni

e ha portato alla formazione
di 75 di queste incredibili strutture.

Ci mettono 50 anni a crescere,

ma in questo ambiente durano per secoli.

In tutto il mondo,

ho visto culture che da centinaia di anni
convivono con le alluvioni

sviluppando queste antiche infrastrutture
che consentono di lavorare con l'acqua.

Nelle paludi a sud dell'Iraq,

formate dalla confluenza
dei fiumi Tigri ed Eufrate,

c'è una civiltà unica che vive sull'acqua.

Da 6000 anni, i Maʿdān
vivono su villaggi galleggianti

costruiti su isolotti creati dall'uomo
con un'unica specie di canna

che cresce intorno a essi.

La canna Qasab è parte integrante
di ogni aspetto della loro vita.

È cibo per i bufali d'acqua,

farina per le persone

e materiale di costruzione
per queste isole galleggianti ecologiche

e per le case simili a cattedrali
che costruiscono in appena tre giorni.

Le canne Qasab essiccate

possono essere usate
per costruire colonne,

si possono intrecciare
per formare pavimenti, tetti o pareti

o attorcigliare per formare corde

impiegate per stabilizzare
questi edifici, senza ricorrere ai chiodi.

I villaggi dei Maʿdān
sono costruiti sulle paludi,

ormai da generazioni,

su isole che restano a galla
per oltre 25 anni.

Nonostante l'attenzione globale
sia concentrata sulla pandemia,

le città continuano ad affondare

e il livello dei mari
continua ad aumentare.

L'alta tecnologia

sicuramente ci aiuterà a risolvere
alcuni di questi problemi,

ma nella corsa verso il futuro,

tendiamo a dimenticarci del passato.

In zone del mondo in cui i fiumi
sono contaminati dagli scarichi,

una metropoli pulisce le acque reflue
con le pianure alluvionali.

Alle porte di Calcutta,

di fianco a una scarpata fumante
composta dai rifiuti della città

e incoronata dalle autostrade,

c'è un'infrastruttura indigena
costituita da 300 peschiere

che pulisce le acque
e allo stesso tempo produce cibo.

Grazie alla combinazione
di raggi solari e acque di scarico

e alla simbiosi tra alghe e batteri,

le acque reflue vengono depurate.

Le peschiere effettuano
la pulizia delle acque

con un processo che dura circa 30 giorni.

E quest'innovazione

non è solo un modello per la purificazione
senza agenti chimici e carbone.

Poiché il centro di Calcutta
non ha alcun trattamento formale,

è l'unico modo per pulire l'acqua a valle

prima che entri nel Golfo del Bengala.

Ciò che mi sembra più incredibile
di questa infrastruttura

è che mentre altre città
in Asia e in Europa

iniziano a replicare lo stesso sistema,

Calcutta si sta battendo per evitare
che sia rimpiazzato dal progresso.

E, affrontando le alluvioni
in modo completamente diverso,

la tribù Tofinu ha dato vita
alla città-lago più grande dell'Africa.

Ganvié, che significa
"siamo sopravvissuti",

è composta da case a palafitta
disposte attorno a un sistema di canali

percorribili in cayuco.

La piazza principale è situata
in mezzo a 3000 edifici rialzati,

tra cui un ufficio postale,

una banca, una moschea

e persino un paio di bar

circondati da 12.000 recinti
per l'allevamento di pesci

o acadja di mangrovie.

Questa barriera artificiale
priva di agenti chimici

copre quasi metà della laguna

e nutre un milione di persone
che vivono intorno a essa.

Ciò che mi stupisce

è che un'acadja da sola
è assolutamente insignificante,

ma se moltiplicata per 12.000,

dà vita a una tecnica indigena
al pari dell'acquacoltura industriale,

che è la principale minaccia
ai nostri ecosistemi di mangrovie.

Questa tecnica, però,
aumenta la biodiversità.

All'inizio di quest'anno,
quando ero a casa in Australia,

si è scatenato l'inferno.

La cenere degli incendi boschivi di Sydney
ci è piovuta addosso a Bondi Beach.

E preoccupati per le emissioni di CO2,

non per il virus,

abbiamo iniziato
a indossare la mascherina.

L'aria era soffocante
per via di una scia di fumo

così grande da arrivare
fino in Nuova Zelanda.

Poi, mentre assistevamo a questi incendi,

i peggiori mai registrati,

è successa una cosa tanto inaspettata

quanto stupefacente.

Le terre ancestrali dell'Australia,

dove veniva praticata
l'agricoltura del fuoco indigena,

si sono salvate mentre attorno a loro
divampavano gli incendi.

Quelle antiche foreste

sono sopravvissute
grazie alla combustione stagionale,

una pratica aborigena che prevede
l'accensione di piccoli fuochi lenti.

Quindi, nonostante gli incendi boschivi
siano una catastrofe naturale,

in quanto conseguenza
del cambiamento climatico,

sono anche causati dall'uomo.

E la cosa più bella
è che conosciamo una tecnica antica

che può aiutare a prevenirli

e che usiamo da migliaia di anni.

Ciò che più mi affascina
di queste tecniche

è la loro complessità
e la loro sintonia con la natura.

E come potremmo diventare resilienti
imparando da loro.

Troppo spesso per affrontare una crisi
ci difendiamo costruendo muri.

Sono un'architetta

e mi hanno insegnato
a cercare soluzioni durature,

come il cemento, l'acciaio, il vetro,

tutti materiali usati per costruire
fortificazioni contro la natura.

Ma la mia ricerca di sistemi antichi
e di tecniche indigene è stata diversa.

Si è ispirata all'idea
che possiamo diffondere creatività

durante i periodi di crisi.

Abbiamo migliaia di anni
di conoscenze antiche

e ci basta solo ascoltarle

per poter espandere il nostro sapere
sulle strutture in simbiosi con la natura.

E ascoltando diventeremo più saggi

e pronti per le sfide del XXI secolo,

che sappiamo metteranno in pericolo
noi e il nostro pianeta.

Io l'ho visto.

So che è possibile.