동성애자인 것이 축복인 이유 l 캐런 맥크로클린(Karen McCrocklin)l TEDxTurtleCreekWomen

동성애자인 것이 축복인 이유를 설파해 온 캐런 맥크로클린은 강연자, 작가 그리고 라디오 호스트로 활동하면서, LGBT 그룹이 사회의 집단 의식을 향상시키고 인간은 모두 차이점보다는 공통점을 더 많이 가지고 있다는 것을 알리기 위해 노력해 왔습니다. 캐런 맥크로클린은 레즈비언인 것이 자신의 생애 최고의 일이라고 믿습니다.

제가, "레즈비언인 것이
제 인생 최고의 일입이다"라고 하면

사람들의 반응은 천차만별입니다.

별일 아니라는 반응도 있고

호들갑을 떠는 사람도 있어요.

제게는 티나라는 친구가 있어요.

어릴 때부터 알고 지낸 친구죠.

티나는 큰 목소리에

요란한 머리, 따뜻한 마음을 가진
화장이 진한 텍사스 여성입니다.

저는 티나를 매우 아껴요.

티나가 결혼한지
20년이 조금 넘었을 거예요.

착한 아이들과 함께
멋진 삶을 살고 있죠.

제 삶과는 매우 다른 삶이예요.

하지만 저희의 공통점이자
가장 다행인 것은

저희 둘 다 매우 행복하다는 거예요.

다만, 티나가 아직도 원망하는 건

5학년 때 제가 티나의 바비인형
머리카락를 잘라버리고

지아이조 옷을 입힌 일이예요.

평범치 않은 친구 사이지만
티나를 많이 좋아합니다.

작년 여름 티나는 저를
한 세미나에 초대했습니다.

"게릴라식 인터넷 마케팅으로

세계 정복하자"류의 세미나였어요.

참석한 이들은 모두
한다면 하는 사람들이었어요.

운영하던 벤처회사를 구글에 팔아버리고
올림픽을 위해 훈련하고 있는 이들.

어떤 분들인지 아시겠죠?

세미나에 가는 중에 티나가 묻더군요.

"사람들이 직업을 물으면 어떡할거야?"

"사실대로 말해야지.

레즈비언인 것이 내 인생의 최고의
일인 것에 대해 글을 쓰고 강연을 한다고."

티나가 말했죠. "그러지 좀 마!"

"왜?"라고 하자,

티나가 말했어요. "이해가 안 돼.

왜 레즈비언이라는 걸 계속
얘기해야 한다고 느끼는지.

동성애자의 환경도 좋아지고 있는데.

사실, 나는 잘 모르겠어.

네가 사람들을 만나면 먼저
레즈비언이라고 굳이 밝히는 이유를."

저는 무슨 소리냐고 물었죠.
티나가 말하길

"우선, 네 짧은 머리스타일.

네가 입은 니트 조끼, 청바지, 운동화

그리고 허구헌날 입는 블레이저 자켓."

사실 저한테 그런 것들은 부족의
일원으로서 당연한 의복 같은 거예요.

하지만 누군가 저 멀리서
저를 만나기도 전에

제가 레즈비언이라고 짐작한다 해도
전혀 신경 쓰이지 않아요.

왜냐하면 동성애자,
양성애자, 트렌스젠더,

또는 성적소수자라는 건 저에게
축복이기 때문이죠.

확산될 가치가 있는 생각이자

이 자리에서 말씀 드릴
내용이기도 합니다.

우선, 당연히 극복해야하는
문제로 인식되고

박탈감이나 분노를 일으키는 이유를

제가 축복이라고
생각하는 이유는 뭘까요?

둘째, 왜 이 주제에 대해
지속적인 대화가 필요할까요?

자, 한 번 생각해 보시죠.

기록조차 없는 역사를 포함해서
과거 어느 시점을 보더라도

변화를 위해 노력했던
그룹들이 있었어요.

인종, 민족 또는 종교적 그룹들이었는데

그들은 하나같이 변화를 위한
촉매제로써 최전선에서 노력했어요.

저의 일생에는 그 그룹이
바로 저희인 거예요.

물론, 이전의 각기 다른
그룹들이 겪었던

과정을 비교하기란 쉽지 않아요.

각자만의 도전 과제가 있었고,

그에 따른 각자의 문화적
역할이 있었기에

비교 대상이 아닌 거죠.

하지만 공통된 사실은

하나의 사회로서 이런 단체에 대해
대화를 나누거나

그에 따른 과정을 거칠 때마다
집단 의식이 향상되었다는 것입니다.

관용에 대해 배우고 수용에 대해 익히며

서로 연결 돼 있다는 것도 알게 돼요.

그리고 서로 다른 부분보다는
공통점에 대해 알게 됩니다.

제가 속한 성적 소수자 그룹이

바로 제가 살고 있는 시대에

변화를 위한 촉매 역할을
하고 있다는 것이

얼마나 자랑스럽고 감사한지 모르겠어요.

왜냐하면 우리가 바로

마틴 루터킹 목사님이 말씀하신,
정의로 향해 가는

도덕적 세계의 곡선,
그 중심에 있으니까요.

그래서 저는 성적소수자인 것이
축복일뿐 아니라 목적이기도 하고

훨씬 중대한 것의 일부라고 생각합니다.

저희가 역사를 통해 배운 다른 한가지는

한 번 사회의 수용 기준이 변하고 나면

퇴보하지 않는다는 것입니다.

아무도 "여성에게 투표권을
주지 말아햐 했어"라고 얘기하지 않죠.

음, 아닌가요?

인종별로 분리된 음수대를
바라는 사람도 없어요.

혹은, "참, 기독교인들을 사자한테
던져주는 관습 어떻게 됐어?"

라고 묻지 않아요.

결코 일어나지 않는 일입니다.

저처럼 테드를 자주 시청하는 분이라면

아마 연민이나 진정성, 연약함 같은
주제를 다루는 강연을 보셨을 겁니다.

심지어 오늘 여기서도 보셨겠죠.

오늘날 대화의 일부분이 된
주제들이니까요.

우리는 지금 깨달음의 순간을
갈망하는 시대에 살고 있어요.

어디서든 그 증거를 찾을 수 있죠.

SNS에서도 현명하고
유익한 명언을 공유하곤 하죠.

마치 야구 카드 수집하듯이요.

잔디 깎는 기기를 사러

대형 철물 매장에 간 적이 있는데

명언이 적혀있는 팻말이
세탁 세제 옆에 쌓여있더라고요.

없는 곳이 없어요.

그런데 제게 가장 중요한 것이자,

제가 인지하기 시작한 것은,

동성애자거나, 양성애자,
트렌즈젠더, 성적소수자로써

저희는 이런 팻말에 적힌 주제를
일찍 그리고 자주 접한다는 겁니다.

문학 수업 시간에 교실에 앉아

인간대 인간의 잔혹 행위나

혹은 개인 대 사회에 대해
배운적 있으시죠?

저희는 매일같이 겪습니다.

그러다보니 내면의 의식이
발달되기도 하고

세상을 바라보는 관점이
달라지기도 합니다.

오늘 여기 앉아 계신
한 여성분이 계시는데

윗층에서 만나 뵌 분들도 있겠지요.

이 분의 성함은 셰리입니다.

셰리의 부모님은 셰리와

무려 32년 동안 연락을 끊고 있어요.

셰리는 17살 때,

부모님께 레즈비언이라고
말씀 드렸고 집에서 쫓겨났죠.

상상이 가시나요?

하지만 놀라운 건 이겁니다.

셰리가 한 말에 따르면,

너무나 아픈 경험이었지만

후회하는 부분은 없다고요.

그 경험을 통해 얻은 교훈은

자기자신을 바꾸지 않아도
된다는 거였대요.

타인을 만족시키기 위해 자신이
타협하지 않아도 된다는 겁니다.

셰리가 책임 져야하는 행복은

본인의 행복 뿐이니까요.

셰리는 역경을 자아개선과
향상의 계기로 변환시킨

산증인입니다.

거절의 두려움과 친숙하지 않은
사람은 없어요.

다들 잘 알고 계실 겁니다.

제 친구 티나의 14살 된 딸이

며칠 동안 방문을 걸어잠그고
울었던 적이 있어요.

패이스북에서 자신을 괴롭히고

결국엔 친구관계도 끊어버린
사람들 때문에요.

우리 모두 비슷한 상황을
겪어본 적이 있죠.

누가 "너 솔직히 좀 비정상인 것
같아" 라고 했을 때

그 느낌을 모두 아실 겁니다.

하지만, 그런 순간이야 말로

우리 내면을 통해 무엇이 정상인지
결정할 기회인 겁니다.

제가 처음 커밍아웃을 했을 때

레즈비언인 것이 인생 최악의 일이라고

말씀 드릴만한 상황이 정말 많았습니다.

내면의 의식 형성은
제 관심사 밖이었죠.

제 최대 관심사는
"다른 동성애자는 어디 있고

어딜 가야 데이트 할만한 사람들을
만날 수 있을까" 였죠.

그렇지만 제가 더 많은 사람들을 만나고

더 넓은 세상을 접하면서 본 것은

진실을 숨기고 왜곡하며

자신들이 만들어낸 수치심의 벽 뒤로
숨기로 선택하는

사람들의 모습이었습니다.

숨는 것이 자신을 보호해 주리라
믿었던 거죠.

두려우니까요.

저도 두렵긴 마찬가지였는데

저는 사람들이 대개 무서우면
하는 행동을 했죠.

화를 냈습니다.

화를 내면 조금이라도 힘이 생기니까요.

항의 행진도 하고 시위도 했습니다.

멈춘 적이 없어요.

정말 엄청난 분노를 표출했죠.

저를 화나게 하는 그 모든 것이
사실이었으니까요.

여전히 사실인 것들도 있고요.

지금도 기억나는 일이 있어요.

일면식도 없는 남성에게
미친듯이 소리를 질렀던 거예요.

이유는 단순했어요.
그 남성이 들고 있던,

"하나님은 동성애자를 증오하신다"
라는 피켓 때문이었죠.

그런데 집에 가니까
이런 생각이 드는 거예요.

그 사람의 생각을 바꾸기 위해
한 게 없구나.

또 한가지 깨달은 건,
분노한 나로 인해서

진정한 나의 모습이 가려진다는
거였어요.

사랑이 언제나 승리한다고 믿는
진짜 저의 모습이요.

물론 나를 분노에 차게 했던
그 모든 것은 사실이고

불의에 맞서 싸우는 것도

매우 중요하지만

사랑도 그만큼 중요해요.
그래서 균형을 찾아야 해요.

웨인 다이어 박사의 말 중에
이런 말이 있어요.

"상황을 보는 관점을 바꾸면
상황이 바뀌게 된다."

맞는 말이죠.

무언가를 찾기 원하면
그게 무엇이든지 상관없이

결국 그게 제일 먼저
눈에 띈다는 거죠.

물론 자동차 키는 빼고요.(웃음)

제가 되고자 했던 모습,
제가 보기로 마음먹은 것,

즉, 레즈비언으로서의 경험이
레즈비언이 아니었다면

상상할 수 없을 만큼 더욱
깊고 넓은 깨달음을 주었어요.

성적 소수자라는 것이
억압과 일반 대중에 대해

보다 섬세한 시각을 갖게 해 주었어요.

세상을 보는 관점이 바뀐 것이죠.

제가 깨달은 건 나와 타인의
다른 점을 찾기 전에

공통점을 찾아야 한다는 거였어요.

정말 굉장한 깨달음이죠.

성적 소수자 공동체는 또한
우리가 이미 모두 평등하다는

진리를 가르쳐 주었어요.

따라서 법에도 반영하기 위해
노력하고 있고요.

또 다른 하나는

이런 과정에서 잃을 수도 있는 건
바로 제 자신이라는 거예요.

여기서 두번 째 질문을 하게 됩니다.

도대체 왜 이 대화를 지속해야
하냐는 거죠.

제가 앞서 얘기했던 모든 그룹들,

즉 성적 소수자와 그들
사이의 차이점은 대개의 경우

그들은 우리와 다르게
지지를 받았거나, 아니면 적어도

자신의 가족들과 나눌 수 있는
공감대가 있었죠.

완다 사익스라는 코미디언이 여기에
딱 어울리는 말을 했어요.

그녀가 느낀 흑인과
동성애자 사이의 차이는

자신이 흑인이라는 사실을 가족들에게
알릴 필요가 없었다는 거예요.

맞는 말이죠.

동성애자라는걸 밝히기 전까진
아무도 모르니까요.

그래서 우리는 끊임없이 알려야 해요.

이 방법의 장점은 연구들을
통해서도 증명되어 왔어요.

동성애자에 대한
사람들의 부정적 인식을

바꾸는 방법은 우리에 대해
알게 하는 거예요.

한명 한명 개인적으로 말이죠.

그래서 계속 이 대화를 해야 합니다.

그래야 변화를 이끌어
낼 수 있으니까요.

우리가 따르는 전형적인 절차가 있어요.

예를 들어, "안녕하세요.
저는 캐런이에요. 레즈비언이고요."

라고 하면 사회가 바뀌는 거죠.

어느 날 한 동성애자
남성의 얘기를 들었어요.

그분은 아쉬움 섞인 말투로
이렇게 말씀 하시더라고요.

"우리가 이런 과정을 겪지
않아도 되고,

사람들이 서로에 대해

편견을 갖지 않는 날이
하루 빨리 왔으면 좋겠어요.

정말 멋질 것 같지 않아요?"

저는 속으로 "저도요!"라고 외쳤죠.

하지만 가만히 앉아서
변화를 바라는 것보다

변화가 생길 때까지 계속
얘기하는 것이 저는 맞다고 생각해요.

이와는 완전히 다른 부류의
친구들도 있는데요.

동성애 이론과 성 정체성을 연구하고

규범적 패러다임을 거부하고

성 이분법적 사고를 완화하는 등의

주제에 대해 박사학위 논문까지 쓴
친구들이에요.

정말 멋진 일이죠.

정말 흥미로운 주제이기도 하고요.

시대를 앞서갔다고나 할까요?

하지만 저는 여전히 그 친구들에게
상기시켜줘야 해요.

저의 친척들은 여전히 저에게

"넌 지옥에 갈거야"라고
편지를 쓴다는 걸요.

그리고 무려 12년 된 저의 여자친구를
"그 여자"라고 지칭한다는 걸요.

이 쪽에는 그런 학자분들이 있고
이 반대쪽에는 저의 친척들이 있어요.

그래서 다양한 의견이 많은
주제인 거죠.

제가 강연을 하기로 결정됐을 때
티나에게 전화했어요.

"나 테드에 나가! 미칠듯이 기대돼!"

티나는 같이 기뻐해줬어요.
"와! 진짜 멋지다!

그런데 나가서 무슨 얘기 하는거야?"
라고 하더라고요.

저는 말했죠.
"어, 레즈비언이라는 것이

내 인생 최고의 일이라는 거?"

티나는 말하더군요.
"잘됐다. 왜인줄 알아?

지난주에 교회에서
한 여성분이랑 얘기하는데

본인 아들이 동성애자인 걸 알고
굉장히 당황하셨더라고.

그리고 아들이랑 어떻게 대화해야 하는지
전혀 모르고 계시더라고.

그런데 내가 너랑 다니면서

네 얘기를 하도 듣다 보니까 그 분에게
어떻게 말씀드려야 하는지 알겠더라."

제가 물었죠. "어떻게 말했는데?"

티나가 말했어요.

"그냥 그 분에게 아들과
무슨 말을 해야 할지,

또는 말 실수를 할까봐
걱정할 필요없다고,

일단 대화를 시작하라고 말씀드렸어.

그리고 아드님을 얼마나 사랑하는지
꼭 알려주라고 말씀드렸지.

동성애자라는 건 축복이라고도
말씀드렸어."

수화기를 들고 있던 저는 속으로
환호성을 질렀죠.

사실 거기서 멈췄어야 했는데

다시 말했어요.
"동성애자가 된다는 것이

인생에서 최고의 일이라는 것도
말씀드렸어?" 라고요.

그랬더니 전화를
끊어버리더라고요. (웃음)

그 여성과 아드님에 대해
생각해 봤어요.

그리고 저의 결론은,

부모의 지지, 법적 진보,

사회적 용인 등
무엇이 개선되든지 간에

결코 변하지 않는 순간이
있다는 거예요.

바로, 거울을 보며 스스로에게
담담히 말하는 순간이죠.

"나에게는 남들과 다른 점이 있고,
아무도 그걸 모르고 있어.

하지만, 이제는 용기를 가지고

사람들에게 말할 때가 됐어" 라고요.

이건 단순히 동성애자, 또는
이성애자에 국한된 것이 아니예요.

인간이라면 누구나 가지는 순간이죠.

오늘 강연을 통해 여러분께서
이것을 기억하시길 바래요.

분명 모두가 겪게 될 일일텐데요.

미래에 언젠가 성 정체성으로
고민하는 사람에게

어떻게 말해야 할지 고민하고 있는

사람과 통화를 하거나
대화를 하게 된다면,

여러분에게는 선택권이
있음을 기억하세요.

본인이 원하는 모습에 대한 선택권이요.

여러분 내면의 동정, 연민,
그리고 인류애를 가지고

그들과의 연결고리를 찾아내기 위해
그들의 옆을 지켜줄 수 있는거죠.

바로 거기서 변화가 시작되거든요.

사실, 저는

여러분 인생의 모든 관계에 있어서
그러한 연결고리를 찾을 수 있는 능력이

바로 축복이라고 생각해요.

제 이름은 캐런이에요.

그리고 제가 레즈비언인 것은
제 생애 최고의 일입니다.

감사합니다.