Come definire chi siamo | Lizzie Velasquez | TEDxAustinWomen

In un'epoca in cui la bellezza è definita dalle top model, il successo si misura con la ricchezza e la notorietà si misura in base a quanti sono quelli che vi seguono sui social media, Lizzie Velasquez si chiede che cosa definisca la nostra personalità. Chi siamo? Presentata, anni fa, come "La donna più brutta del mondo," Lizzie ha deciso di ribaltare l'ordine delle cose e di fornire la sua personale definizione di bellezza e felicità.

Sono davvero emozionatissima
di essere qui.

Vorrei parlarvi

un po' di -
non voglio darvi informazioni di base -

visto che ne non se ne sa proprio niente
della mia patologia.

Sono nata con una malattia rarissima

tanto che solo due altre persone
al mondo, io inclusa,

per quanto ne sappiamo, ce l'hanno.

Fondamentalmente questa malattia
mi impedisce di prendere peso.

Sì, lo so, è tanto bello quanto vero.

(Risate)

Posso mangiare qualsiasi cosa,
quando voglio

ma non prenderò mai un grammo.

A marzo farò 25 anni

e il mio peso non ha mai superato
i 29 Kg in tutta la mia vita.

Quando ero all'università, nascondevo

- voglio dire non la nascondevo,
tutti sapevano della mia malattia -

ma era come nuotare nelle schifezze:
cioccolato, bomboloni, patatine, caramelle

e le mie compagne di stanza mi dicevano,
"Ti ho sentita ieri notte a mezzanotte e mezza

che frugavi sotto il letto,
cercando qualcosa da mangiare".

Ma ora per me è così "Sai cosa?
Chi se ne importa, posso permettermelo!"

Perché ci sono dei vantaggi
con questa malattia.

Ci sono dei vantaggi nel non riuscire
a prendere peso.

Ci sono dei vantaggi
nell'essere ipovedenti.

Ci sono vantaggi
ad essere davvero leggeri.

Un sacco di persone pensano:

"Lizzie ma come fai a dire
che ci sono dei vantaggi

quando vedi solo da un occhio?"

Bene, lasciate che vi spieghi
quali sono i vantaggi

perché ci sono e sono straordinari.

Porto le lenti a contatto, una lente.
Solo da un lato.

(Risate)

Oppure porto gli occhiali da lettura:
solo da un lato.

Se qualcuno mi infastidisce o è maleducato

basta che se ne stia alla mia destra.

(Risate)

Per me è come se non ci fosse.
Non mi accorgo proprio

se su quel lato c'è qualcuno o no.

Per esempio, se mi metto così,
non ho la più pallida idea

che c'è anche tutta quest'altra parte
della sala.

E poi siccome sono così magra,
mi fa piacere offrirmi volontaria

per andare da Weight Watchers
o in qualche palestra a dire:

"Ehi ciao sono Lizzie.
Posso farvi da modella.

Mettete la mia faccia
dove volete e io dirò

"Ciao! Anch'io ho usato questo sistema.
E guardate come ha funzionato bene."

(Risate)

Anche se ci sono cose straordinarie
di questa patologia,

ci sono anche cose che sono state
davvero molto difficili,

come potete immaginare.

Crescere: sono stata cresciuta
come normale al 150%.

Ero la prima figlia per i miei genitori.

E quando sono nata i dottori
hanno detto alla mamma:

"Sua figlia non ha
liquido amniotico intorno.

Neanche un po'."

Per cui quando sono nata,
è stato un miracolo uscire piangendo.

I dottori hanno detto ai miei genitori

"Vogliamo soltanto avvisarla
che sua figlia non sarà mai in grado

di parlare, camminare, gattonare,
pensare, o fare qualsiasi altra cosa da sola."

Siccome i miei genitori erano al primo figlio,
vi sareste aspettati che dicessero:

"Oh no. Perché?

Perché proprio la nostra prima figlia,

perché ha tutti questi problemi
di cui non si conosce la causa?"

Ma non è andata così.

La prima cosa che hanno detto
al dottore è stata:

"Vogliamo vederla
e vogliamo portarcela a casa

volerle bene e crescerla
facendo del nostro meglio."

Ed è quello che hanno fatto.

Devo praticamente tutto ai miei genitori,
per ciò che sono riuscita a fare nella vita.

Mio papà è qui con me oggi
e mia mamma è a casa che mi guarda.

Ciao mamma!
(Risate)

È in convalescenza

per un'operazione.
Lei è stata il collante

che ha tenuto insieme la nostra famiglia,

lei mi ha dato la forza

facendomi vedere

quante prove ha dovuto superare,

lei ha questo spirito combattivo

che mi ha trasmesso,

e che mi ha permesso
di dire con coraggio e orgoglio

alla gente: "Sai cosa?

Ho avuto una vita davvero difficile.

Ma va tutto bene."

Sì, va bene. Ci sono stati momenti

di paura, momenti duri.

Una delle cose più difficili

con cui ho dovuto fare i conti crescendo

è qualcosa che, sono sicura,

ognuno di voi in questa stanza

ha dovuto affrontare a un certo punto.
Provate a indovinare?

Comincia per B. Lo indovinate?

(Pubblico) Ragazzi!
(Lizzie) Ragazzi?

(Risate)

Bullismo!

(Risate)

So a cosa state

tutti pensando.

(Risate)

Perché non posso sedermi

qui con loro?

(Risate)

Ho dovuto affrontare

il bullismo tante volte, ma come ho detto,
sono stata cresciuta in modo molto normale

perciò quando ho cominciato l'asilo

Non sapevo di essere diversa,
non pensavo di apparire diversa.

Non ne avevo la più pallida idea.

Non capivo di apparire diversa
rispetto agli altri bimbi.

Penso a questa cosa come a uno schiaffo
dalla vita per una bambina di 5 anni.

Perché sono andata a scuola,
il primo giorno,

mi ero attrezzata come Pocahontas.

Ero pronta!

(Risate)

Sono entrata con il mio zainetto
che sembrava il guscio

di una tartaruga,
perché era più grande di me

mi sono avvicinata a una bimba
e le ho sorriso, lei mi ha guardato

come fossi un mostro,
la cosa più spaventosa

che avesse mai visto nella sua vita

e la mia prima reazione è stata:
"Che maleducata!"

(Risate)

Io sono una bimba allegra

e lei è quella strana.
E allora me ne vado qui a giocare

con il Lego. O i ragazzi.

(Risate) (Lizzie ride)

Pensavo che sarebbe andata meglio dopo,
ma non fu così.

La giornata andò sempre peggio.

Un sacco di persone non volevano
aver niente a che fare con me, niente.

E non capivo perché.
Perché? Cosa avevo fatto?

Non gli avevo fatto niente!
Nella mia testa

ero ancora una bimba troppo giusta.

Dovetti andare a casa
e chiedere ai miei genitori.

"Cos'ho che non va? Cos'ho fatto?
Perché non gli piaccio?"

Mi fecero sedere

e mi dissero: "Lizzie, l'unica cosa che hai
diversa dagli altri

è che sei più piccola degli altri bambini.

Tu hai questa patologia ma questo
non definisce chi sei."

Dissero: "Vai a scuola,
tieni alta la testa, sorridi,

continua ad essere te stessa e vedrai che

tutti gli altri si accorgeranno

che sei proprio come loro.
"E così ho fatto.

Voglio che pensiate
per un momento e vi chiediate

proprio ora, nella vostra testa:

Che cos'è che vi contraddistingue?

Chi siete? C'entra qualcosa da dove venite?
E le vostre esperienze?

Sono i vostri amici?

Cos'è? Che cosa vi definisce come persone?

Mi ci è voluto un sacco di tempo

per capire cosa mi caratterizzava.

Per troppo tempo ho pensato
che era il mio aspetto esteriore.

Ho pensato che le mie gambe magre,
le mie braccia

e la mia faccia magra
fossero brutte. Pensavo

di essere bruttissima. Odiavo
svegliarmi la mattina, quando ero alle medie,

guardarmi allo specchio,
mentre mi preparavo e pensare:

"Posso lavare via questa patologia?"

Avrebbe reso la mia vita
tanto più semplice

se solo avessi potuto
lavarla via. Avrei potuto

assomigliare agli altri bambini.
Non avrei dovuto comprare vestiti

con stampe per bimbi piccoli.
Non avrei dovuto comprarmi

della roba che mi metteva a disagio
mentre facevo di tutto

per essere giusta."Lo desideravo,
e pregavo e speravo

e facevo di tutto sperando
che mi sarei svegliata una mattina

e sarei stata diversa e non avrei più
dovuto combattere.

Questo era quello che desideravo
ogni singolo giorno

E puntualmente ogni giorno venivo delusa.

Ho, intorno a me,
un'incredibile rete di persone

che mi sostengono,
che non mi commiserano mai,

che sono lì sempre pronte,
a sostenermi se sono triste,

a ridere con me nei momenti belli.

Loro mi hanno insegnato che,
anche se ho questa patologia,

anche se la vita è dura, non posso
permettere che diventi la mia identità.

La mia vita è nelle mie mani,
proprio come la vostra nelle vostre.

Siete voi le persone sedute
alla guida nella vostra macchina.

Siete voi a decidere se la vostra auto

andrà giù per una certa brutta strada

o una buona. Siete voi che

stabilite la vostra identità.
Ora, permettetemi

di dirvi una cosa:
può essere difficilissimo capire

che cosa definisce
la nostra identità perché

c'è stato un tempo in cui anch'io
ero scocciata e frustrata, e dicevo

"Non me ne importa niente
di capire chi sono!"

Quando ero alle superiori
ho trovato un video,

che purtroppo qualcuno aveva postato,
era su di me e mi indicava

come la donna più brutta del mondo.

Aveva avuto oltre 4 milioni di visite,
durava solo 8 secondi

non c'era audio, ma migliaia di commenti;
la gente diceva

Lizzie, per favore, per favore,
fai un piacere al mondo,

prendi una pistola e falla finita.
"Pensateci un po'.

Pensate se qualcuno
vi dicesse una cosa simile,

se degli sconosciuti
vi dicessero una cosa così.

Ho pianto disperata ovviamente
ed ero pronta a rispondere

ma poi qualcosa ha fatto 'click'
nella mia testa

e ho pensato,
"Mi sa che lascio perdere."

Ed è allora che ho capito
che la mia vita era nelle mie mani.

Potevo scegliere di renderla
davvero bella,

o di renderla bruttissima.

Potevo essere grata, aprire gli occhi

e rendermi conto delle cose che avevo

e far sì che fossero quelle
a definire chi ero.

Non ci vedo da un occhio,
ma vedo dall'altro.

È vero mi ammalo molto spesso,

ma ho dei bellissimi capelli.

(Risate)

(Pubblico) È vero, è vero!

Grazie.

Voi da questo lato ragazzi
siete davvero i più forti.

(Risate)

(Lizzie ride)
Mi avete fatto perdere il filo!

(Risate)

Ok... dov'ero rimasta?

(Pubblico)
I tuoi capelli!

I capelli! I capelli. Ok, ok, grazie.

Grazie, grazie, grazie.

Quindi potevo scegliere di essere felice o

essere triste di quello che avevo
e continuare a lamentarmi

ma poi ho cominciato
a capire: voglio davvero

permettere a chi mi ha dato
del mostro di dire chi sono?

Permetterò davvero che chi ha detto,
"Datti fuoco!" dica chi sono?

No. Saranno i miei obiettivi,
il mio successo e i miei risultati

a dire chi sono...
Non il mio aspetto esteriore

non il fatto che sono ipovedente,

non il fatto che ho questa patologia
di cui nessuno sa niente.

Così mi sono detta

mi farò un mazzo così

e farò tutto quello che posso
per essere migliore

perché nella mia testa, il modo migliore
per rispondere a quella gente

che si era presa gioco di me,
che mi aveva infastidita,

che mi aveva detto che ero brutta,
che mi aveva dato del mostro

era fare del mio meglio
per migliorarmi e dimostrargli

sai cosa?

Dimmi ancora quelle cose brutte,

Le ribalterò

le userò come fossero una scala

per raggiungere i miei obiettivi.

Ecco cosa ho fatto.

Mi sono detta che volevo diventare

un'esperta di motivazione,

che volevo scrivere un libro,

laurearmi, metter su famiglia
e avere una vita professionale.

Otto anni dopo, sono qui di fronte a voi,

sto ancora andando in giro a far conferenze
come esperta di motivazione.

Primo, ce l'ho fatta.

Volevo scrivere un libro:
in un paio di settimane

consegnerò il manoscritto

del mio terzo libro.

(Applausi)

Volevo laurearmi e l'ho appena fatto.

(Applausi e complimenti)

Mi laureo in Scienze della Comunicazione

alla Texas State University a San Marcos,

e mi sono specializzata anche
in Lingua Inglese.

Ho cercato di studiare proprio la vita vera,
la mia esperienza

mentre ero all'università e i miei professori
non ci potevano credere.

Volevo, come ultima cosa, avere
una famiglia e una carriera.

Diciamo che sulla parte
della famiglia c'è ancora da lavorarci,

sulla carriera mi sento che

sta andando davvero bene,
anche considerato che

quando ho deciso che volevo diventare
un'esperta di motivazione personale

sono tornata a casa

mi sono seduta di fronte al computer

sono andata su Google e ho digitato:

"Come diventare un esperto
di motivazione personale."

(Risate)

E non sto affatto scherzando.

Mi sono fatta un mazzo così.
Ho usato le persone che mi dicevano

che non ce l'avrei fatta

per motivarmi.

Ho usato

la loro negatività
per accendere in me la passione

che mi ha permesso di andare avanti.
Usatela. Usate quella.

Usate quella negatività che incontrate
nella vita per diventare migliori,

perché ve lo garantisco,

ve lo garantisco,

vincerete. Ora vorrei concludere

facendovi di nuovo

la stessa domanda.

Voglio che ve ne andiate chiedendovi
cos'è che vi definisce come persone

Ma ricordate.

Essere coraggiosi comincia proprio lì.

Grazie.

(Applausi)