Un rito di passaggio per l'età matura

Usiamo i rituali per contrassegnare i traguardi nei primi anni delle nostre vite, come compleanni e feste di laurea, ma quali sono i rituali per la nostra età matura? In questo discorso che riflette sul passato e sul futuro, Bob Stein propone una nuova tradizione che consiste nel dare via le proprie cose (condividendo le storie che le hanno accompagnate) quando si invecchia, per riflettere sulla propria vita passata e aprire la porta a ciò che riserva il futuro.

Sono cresciuto come un bianco,
laico e borghese

nell'America degli anni '50.

Ciò significava guardare
i fuochi d'artificio il 4 luglio,

ricevere i dolcetti ad Halloween

e mettere i regali
sotto un albero a Natale.

Ma quando iniziai
a comprendere queste tradizioni,

le vidi come vuote iniziative commerciali

che mi lasciavano soltanto un vuoto.

Così abbastanza presto nella mia vita

ho iniziato a cercare di riempire
un vuoto esistenziale,

di connettermi con qualcosa
più grande di me.

La mia famiglia non celebrava
un bar mitzvah da oltre un secolo,

quindi pensai di provare con quello,

(Risate)

solo per rimanere sconvolto
quando l'unico incontro con il rabbino,

un uomo molto alto e dall'aspetto ascetico
con fluenti capelli bianchi,

fu per chiedermi il mio secondo nome

così da poter riempire un modulo.

Già, questo fu tutto.

(Risate)

Così ricevetti una penna stilografica,

ma non trovai il senso
di appartenenza e fiducia in me stesso

che stavo cercando.

Molti anni dopo,

non sopportavo l'idea
che mio figlio compisse 13 anni

senza alcun tipo di rito di passaggio.

Quindi mi venne l'idea
di fare una gita per l'occasione:

avrei portato Murphy
in qualunque posto al mondo

fosse importante per lui.

Da giovane naturalista
innamorato delle tartarughe,

scelse immediatamente le isole Galapagos.

E quando mia figlia, Katie, compì 13 anni

passammo due settimane
nel cuore del Grand Canyon,

dove Katie capì per la prima volta
di essere forte e coraggiosa.

Da quel momento, la mia compagna,
Ashton, e molti amici e parenti

hanno fatto una gita
per il 13° compleanno dei loro figli,

trovandola un'esperienza significativa,
sia per i figli, sia per i genitori.

Non sono stato educato alla preghiera,

ma negli ultimi 20 anni,

ci siamo stretti le mani
prima di ogni pasto.

È un bellissimo attimo
di silenzio condiviso

che lega tutti in quel momento.

Ashton dice a tutti
di non essere timidi e stringersi la mano,

assicurandoli
che non è una cosa religiosa.

(Risate)

Così quando la mia famiglia mi ha chiesto

se potevo fare qualcosa
per le oltre 250 scatole di oggetti

che ho raccolto in una vita,

il mio impulso a elaborare rituali
si è innescato.

Ho iniziato a chiedermi se potevo fare
più di una "pulizia della morte".

"Pulizia della morte" è la parola svedese
che indica la pulizia dell'armadio,

della cantina e del sottotetto
prima di morire,

in modo che non debbano farlo i figli.

(Risate)

Mi sono immaginato i miei figli
aprire scatola dopo scatola

e domandarsi perché avessi tenuto
ognuna di quelle cose.

(Risate)

E poi li ho immaginati guardare
una fotografia in particolare,

di me con una bellissima donna giovane,

e chiedersi "Chi diavolo è
quella donna con papà?"

(Risate)

Quello è stato un momento di rivelazione.

Non erano le cose che avevo conservato
a essere importanti,

era la storia che raccontavano
che dava loro significato.

Si potrebbero usare oggetti
per raccontare delle storie

come semi per un nuovo rito,

un rito di passaggio, non per tredicenni,

ma per qualcuno
molto più in là con gli anni?

Ho cominciato a sperimentare.

Ho tirato fuori dalle scatole
diverse dozzine di cose,

le ho messe in una stanza

e ho invitato le persone a entrare

e a farmi domande
se trovavano qualcosa di interessante.

È stato un successo.

Una bella storia è diventata una rampa
di lancio per discussioni più profonde,

in cui i miei ospiti
creavano legami significativi

con le proprie vite.

Derrius [Quarles] mi ha chiesto
della maglietta di Leonard Peltier

che indossai molto spesso negli anni '80

e che purtroppo oggi è ancora attuale.

La conversazione proseguì veloce,

dall'enorme numero di prigionieri politici
rinchiusi nelle prigioni americane,

a Derrius che parlava
dell'eredità lasciata

dal Movimento per la liberazione
dei neri negli anni '60,

come la sua vita sarebbe stata diversa
se fosse stato maggiorenne allora

e non 30 anni dopo.

Alla fine della conversazione,

Derrius ha chiesto
se poteva avere la maglietta.

E regalargliela è stato l'atto perfetto.

Non appena queste conversazioni
trovarono un terreno comune,

soprattutto tra diverse generazioni,

ho capito che stavo offrendo uno spazio

dove la gente poteva parlare
di ciò che davvero le interessava.

Ho cominciato a vedermi
con un nuovo scopo,

non come il vecchio in declino,

ma come qualcuno con un ruolo

uno che guarda avanti.

Mentre crescevo

l'aspettativa di vita delle persone
era di 70 anni.

Le persone vivono molto di più adesso,

per la prima volta
nella storia dell'umanità,

è comune che quattro generazioni
si trovino a vivere fianco a fianco.

Ho 71 anni,

con un pizzico di fortuna

mi rimangono ancora
20 o 30 anni da vivere.

Dare via le mie cose oggi

e condividerle con amici, famiglia,
e spero anche sconosciuti,

sembra il modo perfetto per entrare
nella prossima fase della mia vita.

Ho scoperto che è ciò che stavo cercando:

un rituale che non parla di morte

ma di aprire la porta

a ciò che riserva il futuro.

Grazie.

(Applausi)

Avanti!

(Applausi)