Becky Blanton: O ano em que fui uma sem-teto

Becky Blanton planejou viver na sua van por um ano e conheçer o país, mas quando bateu a depressão e seu freelance acabou, sua viajem de camping ser transformou em uma jornada para os sem-teto. Nesta conversa intimista, ela descreve suas experiências aos se tornar um das milhares trabalhadoras sem-teto da América.

Eu sou uma escritora e jornalista,

e sou também insanamente curiosa.

Então, em 22 anos como jornalista

Eu aprendi como fazer um monte de coisas novas.

E há três anos atrás, uma das coisas que aprendi a fazer

foi me tornar invisível.

Eu me tornei um desses trabalhadores sem teto.

Eu pedi demissão como editora de um jornal

depois que meu pai faleceu em Fevereiro desse mesmo ano,

e decidi viajar.

Sua morte me abalou muito.

E havia muitas coisas que queria sentir e lidar enquanto fazia isso.

Eu acampei minha vida inteira.E decidi

que viver numa van por um ano para fazer isso

seria como uma longa viajem de camping.

Então, eu coloquei meu gato, meu rottweiler

e meu equipamento de camping dentro de van Chevy 1975,

e dirigi em direção ao por do sol.

tendo completamente fracassado em perceber três itens críticos.

Um: a sociedade compara

morar em uma casa, mesmo que seja um barraco.

como ter valor enquanto pessoa.

Dois: eu falhei em perceber o quão rápido

a percepção negativa dos outros

pode abalar nossa realidade, se nós deixarmos.

Três: eu fracassei em perceber

que ser mendigo é uma atitude,

não um estilo de vida.

No começo, viver em uma van era legal.

Eu tomava banho em campings. Eu comia regularmente.

E tinha tempo para relaxar e tempo para lamentar.

Mas então o raiva e a depressão pela morte de meu pai se fez presente.

Meu freelance terminou. E eu tive que arrumar um emprego fixo

para pagar as contas.

O que era para ser uma suave primavera

se tornou em um quente e miserável verão.

E ficou impossível estacionar em qualquer lugar--

(Risos)

--sem levantar suspeitas

de que eu tinha um gato e um cachorro comigo, e estava muito quente.

O gato saiu pela janela da van.

E o cachorro foi para um hotel de cães.

E eu suava.

Sempre que podia, eu usava

os chuveiros dos funcionários nos escritórios e paradas de caminhões.

Ou me lavava em banheiros públicos.

A noite a temperatura da van raramente baixava dos 27° Celsius.

tornando difícil ou impossível dormir.

Comida apodrecia no calor.

Gelo derretia em horas no isopor,

e foi bem miserável.

Eu não conseguia pagar por um apartamento.

ou não conseguia pagar por um apartamento que me permitisse

ter um Rottweiler e um gato.

e eu me recusei a abandoná-los

Então, eu permaneci na van.

E quando o calor me deixava muito doente

para andar 15 metros até um banheiro público

a noite

Eu usava um balde e um saco de lixo como banheiro.

Quando chegou o inverno a temperatura despencou

abaixou de zero. E ficou assim.

Então tive que enfrentar uma série de novos desafios.

Eu estacionava em um lugar diferente toda noite

para evitar de ser percibida e incomodada pela polícia.

Nem sempre tive sucesso.

Mas, eu senti que perdi o controle da minha vida.

E eu não sei como e quando aconteceu,

mas a velocidade que levei

de ser uma talentosa escritora e jornalista

para me tornar uma sem-teto morando em uma van,

me tirou o fôlego.

Eu não havia mudado, Meu Q.I não baixou.

Meu talento, minha integridade, meus valores,

Tudo sobre mim havia permanecido.

Mas eu havia mudado de alguma forma.

Fui me afundando cada vez mais na depressão.

E eventualmente alguém me indicou uma clínica para os sem-teto.

E eu fui. Não tomava banho havia três dias.

Eu cheirava mal e estava deprimida como todos na fila.

Eu só não estava bêbada ou drogada.

E quando alguns sem-teto perceberam isso,

incluíndo um ex-professor de universidade,

eles disseram, "Você não é sem-teto. Porque você realmente está aqui?"

Os outros sem-teto não me viam como uma sem-teto,

Mas eu sim.

Então o professor escutou minha estória e disse,

"Você tem um emprego. você tem esperança"

"Os verdadeiros sem-teto não tem esperanças."

Uma reação com o medicamento que a clínica me deu para depressão

me deixou com tendência suicida. E eu me lembro de pensar,

"Se eu me matar, ninguém iria notar."

Uma amiga me contou, pouco depois,

que ela escutou, que Tim Russert,

um jornalista nacionalmente renomado

tinha falado sobre mim na TV nacional.

Um artigo que eu havia escrito sobre meu pai,

um anos antes dele morerr, estava no novo livro de Tim.

E ele estava fazendo palestras. E ele falava sobre meus textos.

E quando eu percebi que Tim Russert, conhecido moderador de "Meet the Press",

estava falando de meus textos,

enquanto eu morava em uma van no estacionamento do Wal-Mart

Começei a rir

Vocês deveriam também.

(Risadas)

Começei a rir

porque chegou ao ponto onde,

eu era uma escritora ou uma sem-teto?

Então fui a uma livraria. E achei o livro do Tim.

E fiquei parada lá. E reli meu artigo.

E chorei.

Porquê eu era uma escritora.

Eu era uma escritora.

Pouco depois voltei para o Tennessee.

Fiquei alternando entre morar na van e dormindo nos sofás de amigos.

E começei a escrever de novo.

Já no verão desse ano eu estava trabalhando como journalista.

Estava ganhando prêmios. E estava morando no meu próprio apartamento.

Eu não era mais uma sem-teto.

E não era mais invisível.

Milhares de pessoas que trabalham tempo integral e meio períodos,

e moram em seus carros.

Mas a sociedade continua a estigmatizá-los e criminalizá-los

Vivendo em seus carros ou nas ruas.

Então os sem-tetos, os trabalhadores sem-teto, se mantém invisíveis.

Mas se você conhecer um,

incentíve-os, encoragem-os, e dê-lhes esperança.

O espírito humano supera tudo se tiver esperança.

E não estou aqui para me tornar garota propaganda dos sem-teto

Não estou aqui para dizer para doar dinheiro para o próximo pedinte que você encontrar.

Mas eu estou aqui para dizer a vocês, baseada na minha experiência,

pessoas não são onde elas moram,

onde elas dormem,

ou como sua situação de vida naquele momento.

Três anos atrás eu vivia em uma van

no estacionamento de um Wal-Mart.

E hoje estou falando no TED.

Esperança sempre, sempre, acha um caminho. Obrigada.

(Aplausos)