So fühlt es sich an, undercover in Nordkorea zu leben

Sechs Monate lang arbeitete Suki Kim als Englischlehrerin an einer Eliteschule für Nordkoreas zukünftige Führer – während sie ein Buch über eines der unterdrückerischsten Regime weltweit schrieb. Während sie ihren Studierenden Konzepte wie "Wahrheit" und "kritisches Denken" näherbrachte, fragte sie sich: Brachte der Unterricht und das Bestreben, die Wahrheit zu erfahren, die Studierenden in Gefahr? (Diese Rede fand im Zuge der TED2015-Konferenz statt, das vom Pop-Up Magazine mitveranstaltet wurde:
popupmagazine.com oder @popupmag auf Twitter.)

2011, während der letzten 6 Monate
von Kim Jong-Ils Leben,

lebte ich undercover in Nordkorea.

Ich bin in Südkorea, ihrem Feind,
geboren und aufgewachsen.

Ich lebe in Amerika, ihrem anderen Feind.

Seit 2002 war ich
ein paarmal in Nordkorea.

Mir ist klar geworden, dass,
um über Nordkorea schreiben zu können,

oder es jenseits
der Propaganda zu verstehen,

absolutes Eintauchen
meine einzige Möglichkeit war.

Also tarnte ich mich
als Lehrerin und Missionarin

an einer reinen
Männeruniversität in Pjöngjang.

Die Universität Pjöngjang
für Wissenschaft und Technologie

wurde von evangelischen
Christen gegründet,

die mit dem Regime zusammenarbeiten,

um die Söhne der Elite auszubilden,

ohne Missionsarbeit,
was dort ein Kapitalverbrechen ist.

Dort studierten 270 junge Männer,

von denen erwartet wurde,
die zukünftigen Führer

der isoliertesten
und brutalsten Diktatur zu werden.

Als ich ankam, wurden sie meine Studenten.

2011 war ein besonderes Jahr.

Es war das 100. Jubiläum des Geburtstages

von Nordkoreas erstem großen Führer,

Kim Il-Sung.

Zu diesem Anlass schloss
das Regime alle Universitäten

und schickte alle Studenten
nach draußen auf die Felder,

um Nordkoreas berühmtes Ideal,

die stärkste und wohlhabendste Nation
der Welt zu sein, darzustellen.

Meine Studenten waren die Einzigen,
denen das erspart blieb.

Nordkorea ist ein Gulag getarnt als Staat.

Alles dort dreht sich
um den großen Führer.

Jedes Buch, jeder Zeitungsartikel,
jedes Lied, jede TV-Sendung --

es gibt nur ein Thema.

Blumen sind nach ihm benannt,

in die Berge sind seine Parolen gemeißelt.

Jeder Bürger trägt zu jeder Zeit
die Anstecknadel des großen Führers.

Sogar der Kalender beginnt
mit der Geburt von Kim Il-Sung.

Die Schule war ein
schwer bewachtes Gefängnis,

getarnt als Campus.

Lehrer durften nur in Begleitung
von offiziellen Betreuern

Gruppenausflüge machen.

Selbst dann waren unsere Ausflüge

auf zugelassene
Nationaldenkmäler beschränkt,

die den großen Führer feierten.

Die Studenten durften
den Campus nicht verlassen

oder mit ihren Eltern in Kontakt treten.

Die Tage waren genau durchgeplant

und jegliche Freizeit wurde genutzt,

um den großen Führer zu ehren.

Stundenpläne musste erst
das nordkoreanische Personal genehmigen;

jede Stunde wurde aufgenommen
und es gab einen Bericht;

jedes Zimmer war verwanzt
und jede Unterhaltung wurde belauscht.

Jede Lücke war mit Bildern
von Kim Il-Sung und Kim-Jong-Il gefüllt,

so wie überall in Nordkorea.

Wir durften nie über die Welt
da draußen sprechen.

Als Studenten der Wissenschaft und Technik

hatten viele Informatik als Hauptfach,

wussten aber nichts
von der Existenz des Internets.

Sie hatten noch nie von Mark Zuckerberg
oder Steve Jobs gehört.

Facebook, Twitter -- all das hatte
für sie keine Bedeutung

und ich durfte ihnen nicht davon erzählen.

Ich ging nach Nordkorea,
um die Wahrheit herauszufinden.

Aber wo soll man anfangen,
wenn die Ideologie einer gesamten Nation,

das tägliche Leben meiner Studenten,

und sogar meine eigene Anstellung
an der Universität

auf Lügen basierten?

Wir spielten ein Spiel:

"Wahrheit oder Lüge".

Ein Freiwilliger schrieb
einen Satz an die Tafel

und die Studierenden rieten,

ob der Satz wahr oder falsch war.

Einmal schrieb ein Student: "Ich war
letztes Jahr in China auf Urlaub",

und alle riefen: "Lüge!".

Sie alle wussten,
dass das nicht möglich ist.

Nahezu kein Bürger Nordkoreas
darf das Land verlassen.

Man braucht sogar für Reisen
innerhalb von Nordkorea einen Reisepass.

Ich hatte gehofft, dass dieses Spiel

einige Wahrheiten über meine Studenten
hervorbringen würde,

weil sie so oft und unbedacht lügen --

ob wegen der mythischen Leistungen
ihres großen Führers

oder der Behauptung, sie hätten
als 11-Jährige einen Hasen geklont.

Der Unterschied zwischen Wahrheit
und Lüge schien ihnen manchmal vage.

Ich brauchte eine Weile,

bis ich die unterschiedlichen
Arten von Lügen verstand.

Sie lügen, um ihr System
vor der Außenwelt zu schützen,

oder ihnen wurden Lügen erzählt,
die sie einfach nachplapperten.

Manchmal logen sie auch aus Gewohnheit.

Wenn jedoch all ihr Wissen
nur aus Lügen besteht,

wie können wir erwarten,
dass sie anders sind?

Als nächstes versuchte ich,
ihnen Aufsatzschreiben beizubringen.

Das war jedoch nahezu unmöglich.

Beim Aufsatzschreiben geht es darum,
eine eigene These aufzustellen

und evidenzbasierte Argumente zu bringen,
um die These zu belegen.

Diesen Studenten jedoch wurde gesagt,
was sie zu denken haben,

und sie gehorchten.

In ihrer Welt war
kritisches Denken nicht erlaubt.

Ich trug ihnen auf, jede Woche
einen persönlichen Brief zu schreiben.

An irgendjemanden.

Es dauerte lange, doch schlussendlich
begannen einige zu schreiben:

an ihre Mutter, Freunde oder Freundin.

Obwohl es nur eine Hausaufgabe war

und die Briefe nie ihren Empfänger
erreichen würden,

begannen meine Studenten, in den Briefen
ihre wahren Gefühle zu offenbaren.

Sie schrieben, dass sie
die Uniformität satt hätten.

Sie machten sich Sorgen über ihre Zukunft.

In den Briefen wurde
der große Führer fast nie erwähnt.

Ich verbrachte meine ganze Zeit
mit diesen jungen Männern.

Wir aßen gemeinsam, spielten Basketball.

Ich nannte sie oft Gentlemen,
was sie zum Kichern brachte.

Sie erröteten, wenn
von Mädchen die Rede war.

Und ich vernarrte mich in sie.

Zu sehen, wie sie sich mir gegenüber
auch nur ein wenig öffneten,

war zutiefst berührend.

Aber etwas fühlte sich falsch an.

In jenen Monaten,
die ich in ihrer Welt verbrachte,

fragte ich mich oft, ob die Wahrheit
ihr Leben verbessern würde.

Ich wollte ihnen so sehr
die Wahrheit über ihr Land

und die Welt da draußen sagen,

in der die arabische Jugend
ihr korruptes Regime auf den Kopf stellte,

indem sie die Macht
der Sozialen Medien nutzte;

wo jeder bis auf sie
mit dem World Wide Web verbunden war,

weshalb man eigentlich nicht
von World Wide sprechen kann.

Aber für sie war die Wahrheit gefährlich.

Wenn ich sie ermutigen würde,
nach der Wahrheit zu suchen,

würde ich sie einem Risiko aussetzen:

dem Risiko, verfolgt zu werden;

dem Risiko, Kummer zu erfahren.

Wenn man nicht offen sprechen darf,

lernt man schnell, Ungesagtes zu sehen.

In einem der persönlichen Briefe
schrieb ein Student, dass er wisse,

warum ich sie immer Gentlemen nannte.

Weil ich ihnen wünschte, im Leben
einfühlsam zu sein, schrieb er.

An meinem letztem Arbeitstag
im Dezember 2011,

an dem der Tod von Kim Jong-Il
bekanntgegeben wurde,

zerbrach ihre Welt.

Ich musste ohne Lebwohl zu sagen
das Land verlassen.

Aber ich glaube, sie wussten,
wie traurig ich war.

Kurz vor meinem letzten Arbeitstag
sagte einmal ein Student zu mir:

"Professor, für uns sind Sie
nicht anders als wir.

Unsere Lebenslage ist eine andere,
aber Sie sind so wie wir.

Wir wollen, dass Sie das wissen."

Wenn ich meinen Studenten heute
in einem Brief antworten könnte,

was natürlich unmöglich ist,

würde ich Folgendes schreiben:

"Meine lieben Gentlemen,
ungefähr drei Jahre sind vergangen,

seit wir uns zuletzt gesehen haben.

Ihr seid nun 22 oder sogar 23.

In unserer letzten Stunde fragte ich,
ob ihr euch etwas wünscht.

Euer einziger Wunsch, eure einzige Bitte
in unserer gemeinsamen Zeit war es,

mit euch Koreanisch zu sprechen.

Wenigstens einmal.

Ich war hier als Englischlehrerin
Ihr wusstet, dass ich das nicht durfte.

Aber ich verstand dann,
dass ihr das Band, das uns verbindet,

unsere Muttersprache spüren wolltet.

Ich nannte euch meine Gentlemen,

aber ich weiß nicht, ob es gut ist,
in Kim Jong-Uns Nordkorea sanft zu sein.

Ich will nicht, dass ihr
eine Revolution anführt.

Überlasst dies einem anderen
jungen Menschen.

Der Rest der Welt wird vielleicht
einen Nordkoreanischen Frühling

befürworten oder sogar erwarten.

Ich will aber, dass ihr
kein Risiko eingeht,

denn in eurer Welt werdet ihr
ständig beobachtet.

Ich will mir nicht vorstellen müssen,
was euch zustoßen könnte.

Wenn meine Versuche, euch zu erreichen,
euch inspiriert haben,

wäre es mir lieber,
ihr würdet mich vergessen.

Werdet Soldaten eures großen Führers

und lebt ein langes und sicheres Leben.

Ihr habt mich einst gefragt,
ob ich Pjöngjang schön finde.

Ich konnte euch
keine ehrliche Antwort geben.

Ich weiß aber, warum ihr gefragt habt.

Ich weiß, wie wichtig es für euch war,
dass ich, eure Lehrerin,

die die Welt, die euch verwehrt bleibt,
schon gesehen hat,

eure Stadt als die schönste
der Welt bezeichne.

Ich weiß, dass diese Worte euer Leben
dort etwas erträglicher machen würden,

jedoch finde ich
eure Hauptstadt nicht schön.

Nicht weil sie monoton
und zubetoniert ist,

sondern wegen dem, was sie symbolisiert:

ein Monster, das am restlichen Land zehrt,

wo Bürger Soldaten und Sklaven sind.

Ich sehe dort nur Dunkelheit.

Es ist jedoch euer Zuhause,
deshalb kann ich es nicht hassen.

Ich hoffe dass ihr,
meine jungen Gentlemen,

diese Stadt eines Tages
zu einem schönen Ort machen werdet."

Danke schön.

(Applaus)