Kannibalismus im Tierreich – Bill Schutt

Die ganze Lektion unter: https://ed.ted.com/lessons/cannibalism-in-the-animal-kingdom-bill-schutt

Bis vor kurzem sah die Wissenschaft den Kannibalismus als Ausnahmereaktion auf Verhungern oder andere extreme Stresssituationen. Bekannte Kannibalen wie die Gottesanbeterin oder die Schwarze Witwe wurden als bizarre Ausnahmen betrachtet. Doch nun wissen wir, dass sie mehr oder weniger den Regelfall darstellen. Bill Schutt zeigt, wie Kannibalismus das Überleben einer Spezies durch verminderten Wettbewerb, Auslese der Schwachen und Förderung der Starken sichern kann.

Lektion von Bill Schutt, Animation von Compote Collective.

In der Wüste des amerikanischen Südwestens

schlüpfen in kleinen Tümpeln
Schaufelfußkröten-Kaulquappen.

Bis sie zur Kröte auswachsen,

können sie nur im Wasser überleben.

Doch die Tümpel sind nicht von Dauer
und trocknen schnell aus.

Die Kaulquappen kämpfen gegen die Zeit,

um erwachsen zu werden,
bevor ihre Kinderstuben verschwinden.

Einige von ihnen wachsen
fast über Nacht explosionsartig.

Sie nutzen ihre mächtigen Zähne
und riesigen Kaumuskeln,

um kleinere Artgenossen zu verschlingen.

Dank dieser Extra-Ration
entwickeln sie sich schneller

und können den Tümpel verlassen,
bevor er austrocknet.

Die Schaufelfußkröte ist
längst nicht das einzige Tier,

das seine Artgenossen als
normalen Teil des Lebenszyklus vertilgt.

All diese Tiere tun das.

Wenn dich das überrascht,
bist du nicht allein.

Bis vor kurzem sah die Wissenschaft

Kannibalismus als Ausnahmereaktion

auf Verhungern oder extremen Stress.

Bekannte Kannibalen
wie die Gottesanbeterin

oder die Schwarze Witwe
sah man als bizarre Ausnahmen.

Doch nun wissen wir, dass sie mehr
oder weniger die Regel sind.

Obwohl es nachteilig erscheint,
dass sich eine Art selbst frisst,

kann Kannibalismus
das Überleben einer Spezies

durch verminderten Wettbewerb,

Auslese der Schwachen
und Förderung der Starken sichern.

Einige Arten wie die Schaufelfußkröte

fressen ihre Artgenossen
als Reaktion auf Umweltbelastung.

Ihre Situation ist prekär,

doch Kannibalismus ist nicht
ihr letzter Ausweg vor dem Verhungern.

So wachsen sie schneller
aus einer Phase heraus,

in der sie anfällig für Fressfeinde
oder Umweltgefahren sind.

Andere Spezies, darunter viele Fische,

fressen während der Nahrungssuche
wahllos ihre Artgenossen.

Fische bekommen viel Nachwuchs

und Eltern können ihre Kinder
genauso gut voneinander unterscheiden

wie wir Menschen eine Handvoll Rosinen.

Fischeier, Larven und Jungfische
sind leicht verfügbar und nahrhaft

und da tausende Eier gelegt werden,

schlüpfen auch noch
nach der Mahlzeit genügend.

Jungfische sind nicht nur
erwachsenen Fischen ausgeliefert,

auch Geschwister haben
sich zum Fressen gern.

Sandtigerhaie entwickeln sich

und schlüpfen im Mutterleib
zu unterschiedlichen Zeiten.

Wenn der Dotter
ihrer Eier aufgebraucht ist,

fressen sie die anderen
Eier und Kleinfische,

bis ein Babyhai pro Eileiter übrig bleibt.

Bei der Geburt sind die jungen Haie
gut genährte, erfahrene Raubtiere

und haben eine größere Überlebenschance.

Nicht nur als Nahrungsquelle

sind Jungtiere dem Kannibalismus
besonders ausgeliefert.

Hamster, Ratten und andere Nagetiermütter

fressen ihre Nachkommen,
wenn sie krank sind,

sterben oder es zu viele zu füttern gibt.

Bei anderen Säugetieren
wie Bären und Löwen

töten Männchen die Jungen ihrer Rivalen,

denn Weibchen ohne Junge
sind schneller paarungsbereit,

als wenn sie sich um
Nachwuchs kümmern müssten.

Statt nahrhaftes Fleisch zu verschwenden,
fressen die Männchen die toten Jungen.

Bei Vögeln ist Kannibalismus
weniger verbreitet.

Einige Arten fressen ihre kranken
oder toten Küken trotzdem,

um durch die toten Körper
keine Maden anzulocken.

Bei erwachsenen Tieren werden
Männchen häufiger als Weibchen gefressen,

gewöhnlich während der Paarung
und weil sie kleiner sind.

Männliche australische Rotrückenspinnen
paaren sich mit viel größeren Weibchen.

Statt nach der Begattung wegzukrabbeln,
macht das winzige Männchen einen Salto

und berührt mit seinem Unterleib
die Mundwerkzeuge der Partnerin.

Das Weibchen benetzt ihn
mit enzymreichem Darmsekret

und frisst seinen Unterleib.

Überlebende Männchen kriechen
oft halb gefressen zurück ins Getümmel

und paaren sich erneut,

um dann als Spinnenfutter
im Netz zu enden.

Das Männchen liefert
dem Weibchen nicht nur sein Sperma,

sondern auch eine nahrhafte Mahlzeit,

um sicherzustellen,
dass sie seine Gene weitervererbt.

Alles in allem ist klar:

Kannibalismus gehört genauso zum Tierreich

wie andere, akzeptiertere
Verhaltensweisen.

Wenn wir uns in das Thema
"Kannibalismus in der Natur" verbeißen,

stellt sich die Frage:

Was übersehen wir, wenn wir die Natur
nach menschlichen Maßstäben beurteilen?