树懒！世界上最慢的哺乳动物的奇怪生活

树懒已经在这个星球上生活了4000多万年。它们成功的秘诀是什么？在这次有趣的演讲中，动物学家露西·库克带我们走进世界上最慢的哺乳动物的奇特生活，并展示了我们可以从它们的巧妙适应中学到什么。

大家好。

我今天想和大家讲讲
我的动物界缪斯：

树懒。

（笑声）

我一直在记录这个世界上
最慢的哺乳动物的奇特生活，

并持续了十年之久。

我仍然记得第一次见到树懒时的情景。

我被它们怪异的生物特点迷住了。

换句话说，有什么理由不去喜爱一种

天生会咧嘴笑的动物呢？

（笑声）

而且它们生来就想去拥抱。

观众：噢。

但是树懒被深深地误解了。

它们背负着罪恶的名声，

并因懒散的生活方式而受到谴责，

在快节奏的生存竞争中，
人们似乎认为

这种动物不可能生存下去。

我想要告诉大家的是，
我们完完全全误解了它，

理解关于树懒的事实

也许会帮助我们拯救
这个家一般的星球。

对树懒的诽谤可以追溯到

一位名叫瓦尔德斯的
西班牙征服者那里，

他在自己的《新世界百科全书》中
首次对树懒进行了描述。

他说树懒是

“世界上已知的最愚蠢的动物…

我从没见过如此丑陋
或更一无是处的动物。”

（笑声）

瓦尔德斯，请告诉我们你的真实想法。

（笑声）

我想对瓦尔德斯的绘画技术评论几句。

（笑声）

更直白点说，这画的是什么啊？

（笑声）

我从未见过比这更没价值的树懒画像了。

(笑声)

但往好处想，

他给了树懒一张和人类相似的脸，

而树懒的脸的确非常像人脸。

我在哥斯达黎加拍摄的这只树懒，
长得很像林戈·斯塔尔。

（笑声）

但树懒和披头士乐队之间
确实有着不可思议的相似之处。

（笑声）

尤其是这只像保罗的树懒。

但就像披头士乐队那样，
树懒同样非常成功。

它们起源于一种古老的哺乳动物系，
其中曾包含多个物种，

包括大地懒，它有一头小象那么大，

是为数不多的大到能吃下整个牛油果

并传播其种子的动物之一。

所以…
（笑声）

你们有些人已经意识到了。

（笑声）

这意味着若没有树懒，

如今的吐司上可能就没有牛油果，

这会让各地的嬉皮士在
吃早餐时顿失乐趣。

（笑声）

（掌声）

如今，有六种存活的树懒物种，
它们可以被分为两类。

其中有三趾树懒，

它们拥有披头士的发型
和蒙娜丽莎的微笑。

另外还有两趾树懒。

它们看起来更像是
伍基人和猪的杂交品种。

它们生活在中美洲和南美洲的丛林里，

并且数量众多。

曾经有项针对1970年代

巴拿马热带森林的研究，

发现树懒是数量最多的大型动物。

它们占据了哺乳动物生物量的四分之一。

树懒的数量实在惊人，

这意味着它们确实有正确的生存之道。

所以，与其嘲笑树懒的与众不同，

我们向它们取点经也许会更好？

我们人类痴迷于速度。

忙碌是荣誉的勋章，

当我们追求快捷时，
便利胜过质量。

我们对快节奏生活的沉迷
正在使我们和这个星球窒息。

我们崇拜像猎豹这样的动物，
“动物王国的法拉利”

能在三秒内完成从0到60的加速动作。

但这又怎样？

（笑声）

（掌声）

又能怎样？

树懒却截然不同，

在风的助推下，它可以达到

每分钟17英尺的速度。

（笑声）

但高速需要付出高昂的代价。

猎豹速度很快，但需要牺牲力量。

它们不能冒险打架，

因此，它们九次捕猎中会有一次
输给鬣狗等更优秀的掠食者。

难怪它们在发笑。

（笑声）

树懒则完全相反，

采取了一种更隐秘的方式去进食。

它们通过捕获和食用

静态的叶子来生存。

（笑声）

但是想想看，
树叶不愿意像羚羊那样被吃掉，

所以叶子中富含毒素，很难被消化。

为了消化树叶，

树懒也不得不成为一名运动员——

一名消化运动员。

（笑声）

树懒的秘密武器是一个四腔胃

和大量的时间。

它们的消化速度
是所有哺乳动物中最慢的。

它们会花上一个月的时间
去消化一片树叶，

这让它们的肝脏有足够的时间
来处理这些毒素。

所以树懒并不懒。

相反，它们很忙碌。

忙着消化。

（笑声）

是的，非常忙。

（笑声）

努力工作，这只树懒，
它正在非常努力地工作。

当然，树叶没有多少热量，

所以树懒已经进化到
在消化时消耗尽可能少的能量。

它们所消耗的能量只相当于
类似大小的哺乳动物的10%，

并且每天只摄入100卡路里，

这都要归功于其独特的适应力。

慢性子的三趾树懒，

它们的颈骨比任何哺乳动物都要多，

甚至比长颈鹿还多。

这意味着它们可以270度地转头，

观察周围的情况，

无需费力去移动身体。

（笑声）

这也意味着它们是惊人的游泳好手。

树懒能在水中快速移动，

其速度比陆地移动速度快三倍，

因胃胀气

而浮动。

（笑声）

所以…

（笑声）

树懒是我们已知的唯一一种
不会肠胃胀气的哺乳动物。

当它们需要排出气体时，

气体实际上会被重新吸收到血液中，

然后作为一种“口腔屁”从口排出。

（笑声）

它们倒挂的生活方式
可以节省更多的能量。

它们的骨骼肌大约为
陆地哺乳动物的一半。

它们并没有那么多的伸肌，

也就是负重肌；

取而代之的，
它们依靠牵缩肌来拉动自己。

它们有长长的、钩状的爪子
和很强的抗疲劳能力，

所以它们可以像快乐的毛茸茸吊床一样，

一挂就是好几个小时。

树懒在倒挂时
几乎可以做任何事情。

它们可以睡觉，吃饭，甚至生育。

它们独特的喉咙和血管，

能够克服重力地
输送血液和吞咽食物。

它们的肋骨上有粘性物质，

可以防止巨大的胃挤压肺部。

它们的皮毛逆向生长，

所以在热带地区淋湿后水可以滴干。

唯一的问题是，如果你把树懒倒过来，

重力会剥夺它们的尊严。

观众：噢。

它们站不直。

所以它们拖着身体走，
就像在平地上登山一样。

我想这就是为什么像瓦尔德斯
这样的早期的探险家

对它们误解很深的原因，

因为他们观察树懒的方式是错误的，
并且脱离了实际场景。

在观察树懒移动时，
我度过了很多快乐时光。

它们肌肉的匮乏
并没有妨碍力量和灵活性。

大自然的禅师们老练的动作
就像慢动作中的“天鹅湖”——

（笑声）

并有太极大师一般的核心控制。

这只树懒在移动时睡着了，
这并不罕见。

（笑声）

但你可能会好奇：

正在消化树叶的倒垂着的树懒
如何避免被吃掉？

这是个好问题。

这是树懒的主要捕食者之一。

美洲角雕。

它能以50英里每小时的速度飞行，

爪子有灰熊那么大，

视力敏锐，

那圈羽毛会使声音汇集，

所以它能听到最细微的树叶沙沙声。

树懒却完全相反，
听力糟糕，视力不好，

逃离危险显然不是一项可行选择。

不，它们靠穿一件

哈利波特那样的隐形衣生存。

它们的皮毛有吸引水分的凹槽，

就像海藻的微型水培园，

因此也吸引了大量的无脊椎动物。

所以它们本身便是
缓慢移动的微型生态系统。

它们与树木融为一体。

我们认为它们的动作非常缓慢，

所以能逃过巨大的美洲角雕

在树荫上方盘旋时搜索猎物的雷达。

树懒是隐秘的忍者，

它们很少离开安全的树荫——

除了排便时，

它们每周在树下进行一次排便。

长期以来，这种冒险而又
充满活力的行为一直是个谜，

为了研究它们为何如此行动
诞生了很多理论。

但我认为它们是在给潜在的伴侣
留下隐秘的气味信息。

因为，试想一下，树懒通常是
沉默又孤独的生物，

只有在雌性发情的时候才是例外。

它们会爬到树顶为交配尖叫。

用升D调。

（笑声）

不相信我？

（树懒的尖叫声）

升D调。

只有这个信号才能引起雄性的注意。

它模仿了蝇霸鹟的声音。

所以雌性仍然很隐蔽，

即便当它们为寻找配偶
放声大叫时也是如此。

她隐秘的交配信号将会传至
几英里外的树冠上，

雄性便会慢慢靠近。

（笑声）

我想她粪便里的气味信息会
帮助罗密欧爬上正确的树，

这样他就不会浪费宝贵的精力
去攀登错误的树。

顺便说一句，交配是树懒唯一
能迅速完成的事情。

我曾经在野外见过它们交配，

几秒钟内就结束了。

但，为什么要浪费
这么宝贵的精力在交配上呢，

毕竟花了这么长的旅途？

（笑声）

跟其他哺乳动物不同的是，

树懒也不会浪费时间来保持恒温。

来自太阳的能量是免费的，

所以它们像蜥蜴一样晒太阳，

在热带地区穿一件厚得不寻常
的外套以保持热量。

树懒的新陈代谢非常慢。

我们认为这可能是

它们会从可能会杀死其他动物的伤害中

恢复过来的原因。

这只树懒从截肢中恢复过来，

我还知道有些树懒甚至能在

电源线触电中存活下来。

我们现在认为，低代谢水平很可能
是物种避免灭绝的关键。

堪萨斯大学的研究人员
在研究软体动物时发现，

可通过高新陈代谢预测
哪些种类的软体动物

已经灭绝。

树懒在这个星球上以各种形态

存在了4000万年。

它们成功的秘诀在于其懒惰的天性。

它们是节能的象征。

我成立了树懒欣赏协会，

以提倡和保护它们缓慢、稳定、
可持续的生活。

我是个急性子。

我相信你们都猜到了。

树懒使我明白了很多放慢节奏的好处。

我们认为地球将会因此受益，

假如我们都从它们的书中
慢慢地消化一片叶的话。

我们为何不放慢脚步，

拥抱内心的懒惰呢？

更加用心，

减少不必要的便利，

节约能源，

创造性地回收利用，

与自然重新建立联系。

否则，我担心，

我们人类最终才是

“地球上已知的最愚蠢的动物。”

谢谢！

愿树懒与你同在！

（掌声）