Como os jornalistas dos Documentos do Panamá denunciaram a maior fuga de informações da história

Gerard Ryle liderou a equipa internacional que divulgou os Documentos do Panamá, os 11,5 milhões de documentos denunciados sobre 40 anos de atividade da empresa panamiana de advogados, Mossack Fonseca, que proporcionaram uma olhadela sem precedentes no âmbito e métodos do mundo secreto das finanças dos paraísos fiscais. Oiçam a história por detrás do maior projeto de colaboração jornalística da história.

O que é que vocês fariam se tivessem
que procurar informações

entre 11,5 milhões de documentos,

verificá-las e interpretá-las?

Isso foi o desafio

que um grupo de jornalistas
enfrentou no ano passado.

Uma pessoa anónima,
sob o pseudónimo de John Doe,

conseguiu de algum modo copiar
cerca de 40 anos de ficheiros

da empresa panamiana de advogados,
Mossack Fonseca.

Esta é uma das muitas empresas
em todo o mundo

especializada em abrir contas
em paraísos fiscais longínquos,

como as Ilhas Virgínias britânicas,

para pessoas ricas e poderosas
que gostam de guardar segredos.

John Doe conseguiu copiar
todas as folhas de cálculo dessa empresa,

todos os ficheiros de clientes,

todos os emails,

desde 1977 até hoje.

Representou o maior volume

de informações internas
sobre o sistema dos paraísos fiscais

que jamais se tinha visto.

Mas também representou um desafio enorme
para o jornalismo de investigação.

Pensem só:
11,5 milhões de documentos,

que continham os segredos de pessoas
de mais de 200 países diferentes.

Por onde começar com uma fonte
de informações tão vasta?

Por onde começar a contar uma história

que pode prolongar-se
por todos os cantos do globo

e que pode afetar
qualquer pessoa de qualquer língua,

por vezes, de formas ainda desconhecidas?

John Doe deu as informações
a dois jornalistas

do jornal alemão Süddeutsche Zeitung.

Disse que a sua motivação era
— e vou citar:

"A dimensão da injustiça
que os documentos vão revelar".

Mas um só utilizador
nunca poderia apreender

uma quantidade
tão grande de informações.

Portanto, o Süddeutsche Zeitung

contactou a minha organização
em Washington, D.C.,

o Consórcio Internacional
dos Jornalistas de Investigação.

Decidimos fazer uma coisa
totalmente oposta

a tudo o que nos tinham ensinado
enquanto jornalistas:

partilhar.

(Risos)

Por natureza, os repórteres
de investigação são lobos solitários.

Guardamos ferozmente
os nossos segredos,

por vezes até dos nossos editores,

porque sabemos que, logo que
lhes contarmos o que temos,

eles vão querer um artigo imediatamente.

Para ser franco,

quando arranjamos uma boa história,

queremos guardar a glória só para nós.

Mas sem dúvida, vivemos
num mundo que está a encolher,

e os "media" têm sido muito lentos
a aperceber-se disso.

Os problemas que relatamos
são cada vez mais transnacionais.

As gigantescas empresas
funcionam à escala mundial.

As crises do ambiente
e da saúde são mundiais.

O mesmo acontece com os fluxos
e as crises financeiras.

Por isso, é espantoso
que o jornalismo esteja tão atrasado

a fazer a cobertura de notícias
de modo global.

Também é espantoso
que o jornalismo esteja tão atrasado

a acordar para as possibilidades
que a tecnologia proporciona,

em vez de se sentir assustado com ela.

Os jornalistas têm medo da tecnologia

porque as grandes instituições da profissão
atravessam tempos difíceis

por causa da forma diferente
como as pessoas consomem as notícias.

Os modelos da publicidade
deixaram de financiar as reportagens.

Isso mergulhou o jornalismo numa crise,

forçando essas instituições
a repensar como funcionam.

Mas, onde há uma crise,

também há oportunidades.

O primeiro desafio apresentado

por aquilo a que se chamou
os Documentos do Panamá

foi tornar esses documentos
passíveis de investigação e legíveis.

Havia quase cinco milhões de emails,

dois milhões de PDFs que precisavam
de ser digitalizados e indexados.

e milhões de outros ficheiros
e outros tipos de documentos.

Todos eles precisavam de ser
guardados num local seguro

na nuvem.

A seguir convidámos repórteres
para observar os documentos.

Ao todo, repórteres de mais
de 100 organizações dos "media",

de 76 países

— desde a BBC, na Grã-Bretanha,

ao jornal Le Monde, em França,

ao Asahi Shimbun, no Japão.

"Olhos nativos sobre nomes nativos",
foi como lhes chamámos.

A ideia era, quem melhor saberia
o que era importante para a Nigéria

do que um jornalista nigeriano?

Quem melhor no Canadá
do que um canadiano?

Só havia duas regras
para todos os que foram convidados:

todos acordámos em partilhar tudo
que encontrássemos, com todos os outros

e todos acordámos em publicar
juntos, no mesmo dia.

Escolhemos os nossos parceiros
dos "media", com base na confiança

criada em anteriores colaborações menores

e também de acordo com pistas
que ressaltaram dos documentos.

Durante os meses seguintes,

juntaram-se mais de 350 repórteres
de 25 grupos linguísticos

à minha pequena organização não lucrativa
com menos de 20 pessoas.

A maior fuga de informações da história

tinha gerado a maior colaboração
jornalística da história.

Eram 376 olhos nativos a fazer o que
os jornalistas normalmente não fazem,

a trabalhar lado a lado,

a partilhar informações,

sem dizer nada a ninguém.

Porque ficou claro, nesta fase,

que, para provocar o maior alvoroço,

precisávamos primeiro
de manter o maior silêncio.

Para gerir o projeto
que iria demorar muitos meses,

construímos uma sala
de redação virtual segura.

Usámos sistemas de comunicação codificada,

e construímos um motor de busca
especialmente concebido.

Nessa redação virtual,

os repórteres podiam reunir-se
em volta de temas

que iam surgindo dos documentos.

Os interessados em diamantes de sangue
ou arte exótica, por exemplo,

podiam partilhar informações sobre como
funcionava o mundo dos paraísos fiscais

para esconder o tráfico
dessas duas mercadorias.

Os interessados em desporto
partilhavam informações

sobre estrelas do desporto
que punham os seus direitos de imagem

em empresas dos paraísos fiscais,

fugindo assim aos impostos

nos países em que exerciam o seu negócio.

Mas talvez o mais empolgante de tudo

foi o número de líderes mundiais
e políticos eleitos

que estavam a aparecer nos documentos

— personagens
como Petro Poroshenko da Ucrânia,

colaboradores de Vladimir Putin, da Rússia

e o primeiro-ministro britânico,
David Cameron,

que está ligado através
do falecido pai, Ian Cameron.

Enterradas nos documentos
havia entidades "offshore" secretas,

como a Wintris Inc.,

uma empresa nas Ilhas Virgínias britânicas

que pertencera ao primeiro-ministro
islandês, em exercício.

Quero referir Johannes Kristjansson,

o repórter islandês que convidámos
a participar no projeto,

como o homem mais solitário do mundo.

Durante nove meses,
recusou-se a ganhar dinheiro

e viveu dos rendimentos da mulher.

Colocou lonas nas janelas da sua casa

para evitar olhos curiosos
durante o longo inverno islandês.

E em breve deixou de ter desculpas
para explicar as suas muitas ausências

enquanto trabalhava,
com os olhos vermelhos,

noite após noite,

mês após mês,

Durante todo esse tempo,
dedicou-se às informações

que acabariam por derrubar
o líder do seu país.

Quando um repórter de investigação
faz uma descoberta espantosa,

como poder relacionar o primeiro-ministro
com uma empresa "offshore" secreta,

uma empresa que tem interesse financeiros
em bancos islandeses

— a verdadeira questão
por que ele foi eleito —

o instinto desse jornalista
é gritar alto e bom som.

Em vez disso, como uma das poucas pessoas
com quem ele podia falar,

Johannes e eu partilhávamos
uma espécie de humor negro.

Ele costumava dizer:
"Vem aí o Wintris".

(Risos)

(Aplausos)

Éramos grandes fãs
de "A Guerra dos Tronos".

Quando repórteres como Johannes
queriam gritar,

faziam-no na sala de redação virtual,

depois transformavam
esses gritos em notícias

passando dos documentos
para registos dos tribunais,

registos oficiais das empresas

e acabando por fazer perguntas
aos que tencionavam referir.

Os Documentos do Panamá permitiram
que os repórteres olhassem para o mundo

através de lentes diferentes
de todas as outras pessoas.

Enquanto andávamos
a investigar a história,

e totalmente desligados de nós,

ocorreu no Brasil um grande escândalo
de suborno político.

Foi eleito um novo líder na Argentina.

O FBI começou a acusar
funcionários da FIFA,

a organização que controla
o mundo do futebol profissional.

Os Documentos do Panamá
revelavam aspetos únicos

em cada um destes acontecimentos
que iam aparecendo.

Podem imaginar a pressão
e os dramas do ego

que podiam arruinar
o que estávamos a tentar fazer.

Qualquer um daqueles jornalistas

podiam ter furado o pacto.

Mas não o fizeram.

A 3 de abril deste ano,

exatamente às 8 horas da tarde,
na Alemanha,

publicámos, em simultâneo,
em 76 países.

(Aplausos)

Os Documentos do Panamá
cedo passaram a ser a maior notícia do ano.

Este é o cenário na Islândia,
no dia seguinte à publicação.

Foi a primeira de muitas
manifestações de protesto.

O primeiro-ministro da Islândia
teve que se demitir.

Foi a primeira de muitas demissões.

Demos destaque a muitas pessoas
famosas, como Lionel Mess.

o mais famoso futebolista do mundo.

E houve algumas consequências inesperadas.

Estes alegados membros dum cartel
mexicano de drogas foram presos

depois de termos publicado
pormenores sobre o seu esconderijo.

Tinham estado a usar o endereço

para registar a sua empresa "offshore".

(Risos)

Há uma espécie de ironia
em tudo o que conseguimos fazer.

A tecnologia — a Internet —
que prejudicou a nossa atividade

está a permitir-nos reinventar
o próprio jornalismo.

Esta dinâmica está a produzir

níveis sem precedentes
de transparência e impacto.

Mostrámos como um grupo de jornalistas
pode levar a mudança ao mundo inteiro

aplicando novos métodos
e antigas técnicas do jornalismo

a grandes quantidades
de informações denunciadas.

Colocámos um contexto muito importante
no que John Doe nos deu.

Partilhando os recursos,

conseguimos escavar mais fundo,

mais fundo e de modo mais abrangente
do que consegue a maior parte dos "media",

por causa das preocupações financeiras.

Corremos um grande risco

e não funcionou com todas as notícias,

mas mostrámos,
com os Documentos do Panamá,

que podemos escrever sobre qualquer país
a partir de quase toda a parte,

podemos escolher o campo de batalha
preferido para defender o nosso trabalho.

Tentar obter uma acusação judicial

que impeça contar uma notícia
em 76 países diferentes

É tentar impedir o inevitável.

Pouco depois de termos publicado,

recebi um texto de Johannes
com três palavras:

"Chegou o Wintris".

(Risos)

Chegara, sim, e talvez também
uma nova era para o jornalismo.

Obrigado.

(Aplausos)

Bruno Giussani: Gerard, obrigado.

Imagino que vai enviar estes aplausos
aos 350 jornalistas

que trabalharam consigo, não é?

Gostava de lhe fazer umas perguntas.

A primeira é esta:

Esteve a trabalhar em segredo
durante mais de um ano

com 350 colegas do mundo inteiro.

Houve algum momento en que pensou

que a fuga podia ser denunciada

que a colaboração podia ser furada

por alguém que publicasse uma notícia?

Ou que alguém, sem ser do grupo,
prestasse quaisquer informações

que viesse a saber?

Gerard Ryle: Tivemos muitas
crises, durante o percurso,

inclusive, quando acontecia
qualquer coisa importante no mundo,

os jornalistas desse país
queriam publicar imediatamente.

Tivemos que os acalmar.

A maior crise que tivemos
foi uma semana antes da publicação.

Tínhamos enviado uma série de perguntas
aos colaboradores de Vladimir Putin,

mas, em vez de responderem,

o Kremlin convocou uma conferência
de imprensa e denunciou-nos.

Denunciou tudo como sendo
uma conspiração feita pelo Ocidente.

Nessa altura, Putin julgou
que se tratava só dele.

Claro, muitos editores
em todo o mundo,

ficaram muito nervosos com isso.

Pensaram que a notícia ia sair.

Podem imaginar a quantidade
de tempo que gastaram,

os recursos e o dinheiro gastos com isso.

Tivemos que passar a última semana
a acalmar toda a gente,

como um general, que quer impedir
que as tropas recuem:

"Calma, mantenham a calma".

Por fim, todos se acalmaram.

BG: Então, umas semanas depois,

publicaram uma data de documentos
numa base de dados aberta

para que todos pudessem pesquisar,
através de uma palavra-chave.

GR: Tínhamos a convicção

de que as informações
sobre os paraísos fiscais

deviam ser tornadas públicas.

Não publicámos os documentos subjacentes

dos jornalistas com quem trabalhámos.

Mas as informações básicas,
como o nome duma pessoa,

qual era o seu paraíso fiscal
e o nome dessa empresa

estão todas disponíveis na Internet.

De facto, o maior recurso
deste tipo está lá neste momento.

BG: Gerard, obrigado
pelo trabalho que fez.

GR: Obrigado.

(Aplausos)