Nossa luta pelos direitos das pessoas com deficiência e por que ela ainda não terminou

Quatros décadas atrás, Judith Heumann ajudou na liderança de um protesto inovador chamado de manifestação da Seção 504, em que ativistas de direitos das pessoas com deficiência ocuparam um edifício federal norte-americano durante um mês, exigindo maior acessibilidade para todos. Nesta palestra inspiradora, Heumann fala sobre as histórias por trás do protesto e nos faz recordar que , 40 anos depois, a luta ainda não terminou.

Eu nasci muito tempo atrás, em 1947,

e tive pólio aos 18 meses de idade.

Fiquei num ventilador
de pressão negativa por três meses

e entrei e saí do hospital
durante três anos.

Bem, tínhamos muitos vizinhos no Brooklyn

e alguns deles foram realmente
muito prestativos com meus pais.

Outros tinham muito receio de contágio

e sequer passavam em frente à nossa casa.

Literalmente atravessavam a rua,
para outra calçada.

Acho que foi nessa época
que meus pais começaram a perceber

o que a deficiência significava
para algumas pessoas: medo.

E nem sequer tínhamos certeza
se eu viveria em casa,

embora só tenha sabido disso aos 36 anos.

Certa noite, eu estava conversando
com meu pai e ele disse:

"Quando você tinha dois anos,

um dos médicos sugeriu a mim e à sua mãe
que deixássemos você numa instituição".

O médico sugeriu que assim
eles poderiam tocar a vida deles,

criar seus filhos,

sem precisarem mais lidar
com toda a questão da deficiência.

Não acreditei no meu pai,
não porque ele fosse mentiroso,

mas porque nunca
tinha ouvido essa história,

mas minha mãe confirmou que era verdade.

Ela só nunca quis me contar.

Na verdade, não sei por que
fiquei surpresa com essa história

porque, quando eu tinha cinco anos,

minha mãe, como qualquer
mãe e pai nos EUA,

me levou pra me matricular na escola.

Ela foi me empurrando na cadeira de rodas
até a escola, que ficava perto de casa,

puxou a cadeira de rodas pelas escadas
até entrarmos na escola,

onde fomos saudadas pelo diretor.

Na verdade, não exatamente saudadas.

O diretor disse que eu
não podia ir para aquela escola

porque ela não tinha acessibilidade.

Mas ele disse para não nos preocuparmos

porque o Conselho de Educação
enviaria um professor à nossa casa.

E eles fizeram isso,

totalizando duas horas e meia

por semana.

(Murmúrio da plateia)

Por bom comportamento,

eles mandaram uma terapeuta ocupacional

que me ensinou a habilidade
essencial do ponto-cruz.

(Risos)

Atualmente, não faço mais ponto-cruz.

(Risos)

Na verdade, só passei a frequentar
a escola de fato aos nove anos de idade,

mas eu ficava em turmas
que só tinham alunos deficientes,

numa escola que basicamente
só tinha crianças não deficientes.

Nas minhas turmas,

havia alunos de até 21 anos de idade.

Aí, após 21 anos,

eles iam para as chamadas
oficinas protegidas,

realizando atividades braçais

e ganhando nada ou menos
que um salário mínimo.

Aí, eu soube o que era a discriminação.

Meus pais sabiam
o que era a discriminação.

Meus pais vieram da Alemanha.

Eles eram judeus alemães,
que deixaram a Alemanha na década de 1930,

fugindo do Holocausto.

Meus pais perderam seus pais e familiares.

Ambos perderam meus avós no Holocausto.

Aí, eles perceberam
que não podiam ficar passivos

enquanto as coisas não iam bem pra mim...

não exatamente pra mim, mas as coisas
que aconteciam ao meu redor.

Eles descobriram
que, por eu ser cadeirante,

nenhuma das escolas de ensino médio
da cidade de Nova Iorque inteira

tinha acessibilidade para cadeirantes.

Então, o que eu teria que fazer
era voltar a estudar em casa,

assim como vários outros estudantes.

Então, meus pais
se juntaram a outros pais.

Eles foram até o Conselho de Educação

e solicitaram que o conselho tornasse
acessíveis algumas dessas escolas.

Assim fez o Conselho de Educação.

Então, eu e vários outros alunos

finalmente pudemos cursar
o ensino médio na escola,

frequentando as aulas normalmente.

O que aconteceu depois?

Percebi cada vez mais
o que era a discriminação

e, além disso, descobri que eu precisava
ser defensora da minha própria causa.

Eu entrei pra faculdade,
na Long Island University.

Eu sempre quis ser professora.

Então, cursei as disciplinas de educação
e fiz todos os cursos da área.

Quando chegou o momento de receber
minha licença de exercício profissional,

tive de fazer um teste escrito,

um teste oral

e um exame médico.

Na época, todos os três eram realizados
em locais sem acessibilidade.

Então, pedi que amigos me ajudassem
a subir e descer as escadas

pra realizar os testes e o exame,

não numa cadeira de rodas motorizada...

mas numa cadeira de rodas manual.

Mas passei no teste oral.

Passei no teste escrito.

Só que, no exame médico,
a coisa foi bem diferente.

Uma das primeiras perguntas da médica

foi se eu poderia mostrá-la
como eu usava o banheiro.

Eu tinha 22 anos de idade.

Sabe quando vamos
a uma entrevista qualquer

e pensamos em todo tipo de pergunta
que o entrevistador pode fazer?

(Risos)

Essa não foi uma delas.

Fiquei logo apavorada
porque eu tinha ouvido falar

que na verdade não havia ninguém
com deficiência e usando cadeira de rodas

que fosse professor em Nova Iorque.

Então, a cada novo passo do caminho,
eu esperava algo de ruim.

Aí, eu disse a ela:

"É uma exigência que os professores
mostrem aos alunos como usar o banheiro?

Se for isso, eu consigo".

Como era de se esperar,

fui reprovada por não passar
no exame médico.

O motivo oficial de me negarem o emprego

foi paralisia como sequela
de poliomelite... perdão...

paralisia dos membros inferiores,
como sequela de poliomelite.

Francamente, eu não sabia
o significava a palavra "sequela".

Peguei um dicionário e vi
que significava "em decorrência de".

Então, me negaram a licença profissional
por eu não poder andar.

O que eu faria?

Esse foi um momento
muito importante na minha vida

porque seria a primeira vez
que eu realmente desafiaria o sistema, eu,

e, embora eu estivesse trabalhando
com vários amigos que tinham deficiências

e que me encorajavam a seguir adiante,

foi muito assustador.

Mas tive muita sorte.

Eu tinha um amigo deficiente
na Long Island University

que também era correspondente
do "New York Times",

e ele conseguiu fazer com que um repórter

escrevesse um artigo muito bom
sobre o que tinha acontecido

e por que ele achava
que o que tinha acontecido era errado.

No dia seguinte, foi publicado
um editorial no New York Times

intitulado "Heumann versus
o Conselho de Educação"

e o New York Times saiu em meu apoio

pra que eu conseguisse
minha licença de professora.

(Aplausos)

Naquele mesmo dia,

recebi uma ligação de um advogado

que estava escrevendo
um livro sobre direitos civis.

Ele estava me ligando para me entrevistar,
mas eu é que estava entrevistando ele.

Ele nem percebeu.

No fim da conversa, eu disse:

"Você estaria disposto a ser meu advogado?
Quero processar o Conselho de Educação".

Ele respondeu que sim.

Bom, às vezes digo que as estrelas
estavam alinhadas nesse processo,

porque tivemos uma juíza incrível:

a primeira juíza federal
afro-americana dos EUA...

(Risos)

Constance Baker Motley.

(Aplausos)

Ela reconhecia de longe
o cheiro da discriminação.

(Risos)

Ela então recomendou veementemente

que o Conselho de Educação
me deixasse fazer um novo exame médico,

e eles deixaram.

Aí, obtive minha licença

e, embora tenha levado alguns meses

pra que algum diretor escolar
me oferecesse um emprego,

no fim consegui um e comecei
a dar aulas em setembro daquele ano,

na mesma escola em que
eu havia cursado o segundo ano.

Então...

(Aplausos)

É assunto pra uma outra palestra TED...

(Risos)

Eu estava aprendendo,

tal como meus amigos
e outras pessoas em todo o país,

que tínhamos de ser os defensores
da nossa própria causa,

que precisávamos confrontar
essa mentalidade das pessoas

de que, se você tivesse uma deficiência,
você precisava ser curado,

que a igualdade
não fazia parte da equação.

E nós estávamos aprendendo
com o movimento por direitos civis

e com o movimento
pelos direitos das mulheres.

Estávamos aprendendo com o ativismo deles

e com sua capacidade de se unir
não só para discutir problemas,

mas para discutir soluções.

O que surgiu daí foi o que chamamos hoje

de Movimento pelos Direitos
das Pessoas com Deficiência.

Bom, tenho algumas charadas pra vocês.

Quantas pessoas vocês acham
que são necessárias

para parar o tráfego na Avenida Madison

durante a hora do rush
na cidade de Nova Iorque?

Alguém chuta? Quantas pessoas?

(Plateia grita respostas)

Cinquenta.

Uma seria muito pouco.

Cinquenta pessoas.

Não havia camburões com acessibilidade,

então tiveram simplesmente que nos aturar.

(Risos)

(Aplausos)

Tenho outra charada.

Quantas pessoas são necessárias
para parar um ônibus em Nova Iorque

quando o motorista se recusa a te deixar
subir com cadeira de rodas?

Uma. Essa é a resposta certa.

Então, o que você precisa fazer
é pegar sua cadeira de rodas...

(Risos)

posicioná-la no lugar certo,
bem em frente aos degraus,

e dar um empurrãozinho por baixo,

e aí o ônibus não consegue sair.

(Risos)

Quem quiser aprender a fazer isso

me procure no final.

(Risos)

Em 1972, o presidente Nixon
vetou a Lei da Reabilitação.

Nós protestamos, e ele assinou.

Aí, as regulações que precisavam
ser promulgadas para a aplicação da lei

ainda não tinham sido assinadas.

Nós nos manifestamos,
e elas foram assinadas.

Quando a lei sobre norte-americanos
com deficiência, a ADA,

que é nossa "Lei da Proclamação
da Emancipação",

parecia que não passaria
nem na câmara nem no senado,

pessoas com deficiência,
de todos os EUA, se uniram

e escalaram os degraus do Capitólio.

Foi um dia incrível,

e a câmara e o senado aprovaram a ADA.

O presidente Bush então assinou a lei.

Essa foto é ótima.

O presidente Bush assinou a lei
no gramado na Casa Branca.

Foi um dia incrível,

com a presença de umas 2 mil pessoas.

Foi em 26 de julho de 1990.

Uma das frases mais famosas
que ele proferiu em seu discurso

foi: "Que os muros vergonhosos da exclusão
sejam finalmente derrubados".

Qualquer um aqui nesta sala
com 50 anos ou mais,

ou talvez 40 anos ou mais,

vai se lembrar da época
em que não havia rampas nas ruas,

em que os ônibus
não tinham acessibilidade,

quando os trens não tinham acessibilidade,

em que não havia banheiros acessíveis
para cadeirantes em shoppings,

em que com certeza não havia
intérpretes de língua de sinais,

nem legendas, nem braile,
nem outras formas de apoio.

Isso tudo mudou e inspirou o mundo.

Em todo o mundo, pessoas com deficiência
querem leis como as norte-americanas,

e querem que elas sejam obedecidas.

Então, o que vimos acontecer
foi algo chamado

de Convenção de Direitos
das Pessoas com Deficiência.

É um tratado que foi adotado em 2006.

Está fazendo dez anos.

Mais de 165 países assinaram esse tratado.

É o primeiro tratado internacional
de direitos humanos

totalmente voltado
para pessoas com deficiência.

Mas lamento dizer
que o senado norte-americano

não recomendou ao nosso presidente
que ratificasse o tratado.

Os EUA o assinaram em 2009,

mas ele só passa a valer
após ratificação,

e nenhum presidente
pode ratificar o tratado

sem o consentimento do senado.

Então, sentimos realmente

que o senado norte-americano
precisa cumprir seu papel,

e precisa nos permitir,
enquanto norte-americanos,

não só a ajudar pessoas com deficiência
e governos no mundo inteiro

a conhecer o bom trabalho
que temos realizado,

mas é igualmente importante

que as pessoas com deficiência
tenham as mesmas oportunidades

de viajar, estudar e trabalhar no exterior

que todas as outras pessoas
do nosso país têm.

Enquanto muitos países não tiverem
as mesmas leis que nós temos

e não as aplicarem, se as tiverem,

as oportunidades para as pessoas
com deficiência continuarão limitadas.

Quando viajo ao exterior,

sempre me encontro
com mulheres com deficiência,

e elas me contam histórias

sobre suas experiências
de violência e de estupro

e sobre como, em muitos casos,
essas formas de violência

partem de familiares
e de pessoas conhecidas

e que às vezes são até suas cuidadoras.

Normalmente, esses casos
não são denunciados.

Já conheci pessoas com deficiência

que receberam oportunidades
de emprego em empresas

porque vivem em países
com sistema de quotas

e, para evitarem receber multas,

essas empresas te contratam e te dizem:

"Não precisa vir trabalhar

porque não precisamos de você
nas dependências da empresa".

Já visitei instituições

onde o cheiro de urina era tão forte

que, antes de abrir a porta do carro,

você meio que recuava.

E já fui a instituições

onde as pessoas deviam estar vivendo
em comunidade com apoio apropriado,

mas estavam quase nuas,

dopadas por remédios

e vivendo uma vida de desespero.

Essas são algumas das coisas que os EUA
precisam se dedicar mais a corrigir.

Reconhecemos a discriminação
quando a vemos,

e precisamos enfrentá-la juntos.

Então, o que será
que podemos fazer juntos?

Todos precisamos reconhecer

que todos podemos nos tornar deficientes
em qualquer momento da nossa vida.

Por favor levante a mão
quem aqui já teve um osso quebrado.

Então, quando vocês saírem hoje,

escrevam talvez algumas frases
sobre como esse momento foi pra vocês,

porque ouço com frequência
as pessoas dizerem:

"Sabe, não posso fazer isso,
não posso fazer aquilo.

As pessoas falam e agem
de forma diferente comigo".

E é isso que eu e outras pessoas
com deficiência vivenciamos.

Mas nós nesta sala,

as pessoas que ouvem ou assistem
a esta palestra TED,

juntos podemos fazer a diferença.

Juntos podemos lutar por justiça.

Juntos podemos ajudar a mudar o mundo.

Obrigada. Preciso ir pegar meu ônibus.

(Aplausos)