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La vie secrète et fascinante des mollusques géants

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    Là d'où je viens, mes amis
    me surnomment
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    « la fille des bénitiers géants »,
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    « la reine des mollusques »,
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    ou « la mère des mollusques ».
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    (Rires)
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    C'est parce qu'à chaque fois
    que j'en vois,
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    je parle sans arrêt des mollusques géants,
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    tous les jours.
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    Les bénitiers géants sont
    des crustacés massifs et multicolores,
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    les plus grands de leur espèce.
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    Regardez cette coquille.
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    Le plus grand individu répertorié
    atteignait 1,37 m de longueur
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    et pesait environ 250 kilos.
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    C'est presque aussi lourd que
    trois bébés éléphants.
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    Les légendes du Pacifique Sud décrivaient
    ces mollusques comme des mangeurs d'hommes
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    qui guettaient sur les fonds marins
    les plongeurs peu méfiants.
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    Une histoire raconte qu'un plongeur
    avait perdu ses jambes
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    alors qu'il essayait de récupérer
    une perle d'un bénitier géant.
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    Je me suis dit « Vraiment ? »
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    Alors, par pure curiosité,
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    j'ai essayé en m'utilisant
    moi-même comme appât.
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    (Rires)
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    J'ai prudemment mis ma main dans
    la bouche du mollusque et j'ai attendu.
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    Humm...
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    J'ai encore ma main.
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    Il semble que ces gentils géants
    préfèrent se replier
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    et protéger leur corps charnu
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    que me manger.
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    Tant pis pour les mythes de
    mollusques tueurs !
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    Malheureusement, la réalité est que
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    nous sommes le plus grand danger
    pour les bénitiers géants.
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    Considérées comme un mets fin
    dans le Pacifique Ouest et l'Océan Indien,
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    ils sont traditionnellement
    pêchés comme fruits de mer.
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    Les pêcheurs sont particulièrement
    intéressés par les muscles adducteurs,
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    qui relient les deux carapaces ensemble
    comme une charnière.
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    Rien que pour leurs muscles,
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    ils étaient chassés
    jusqu'à l'extinction
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    entre les années 60 et 80.
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    Les coquilles sont aussi populaires
    sur le marché des ornements
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    en bijoux et en présentoirs.
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    Dans la mer de Chine méridionale,
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    les pêcheurs sont allés très loin
    pour trouver des coquilles fossilisées
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    en creusant de larges surfaces
    dans les récifs coralliens.
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    Elles étaient ensuite taillées et vendues
    comme « sculptures d'ivoire » en Chine.
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    Les palourdes géantes, mortes ou vivantes,
    ne sont pas à l'abri de l'Homme.
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    C'est une « clamité » !
    [NdT : Jeu de mots avec "clam", mollusque]
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    (Rires)
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    (Applaudissements)
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    En mettant en avant des animaux marins
    plus charismatiques
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    comme les baleines ou
    les récifs coralliens,
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    on oublie souvent que d'autres espèces
    marines ont aussi besoin de notre aide.
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    Mon attrait pour ces animaux m'a poussée
    à entamer une étude de préservation
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    pour combler le manque de savoir
    sur leur écologie et leur comportement.
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    Une de nos découvertes, c'est
    que les mollusques peuvent marcher
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    sur les fonds marins.
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    Oui, vous m'avez bien entendue :
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    ils peuvent marcher.
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    Pour le savoir,
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    on a placé pleins de bébés
    sur une grille.
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    Regardez maintenant ce qui
    s'est passé en 24 heures.
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    Nous pensons que marcher est important
    pour échapper aux prédateurs
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    et pour trouver des partenaires.
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    Même s'il est difficile d'imaginer
    ces énormes animaux bouger,
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    les mollusques géants atteignant 200 kg
    peuvent tout de même marcher,
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    ils se déplacent plus lentement.
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    Pendant mon doctorat, j'ai découvert
    plus de secrets sur les mollusques géants.
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    Mais une chose manquait
    dans mon travail.
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    Je me suis retrouvée à me demander :
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    « Pourquoi les gens devraient veiller
    à leur conservation ? »
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    à part moi, bien sûr.
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    (Rires)
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    Il s'avère qu'ils ont un impact
    immense sur les récifs coralliens.
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    Ces mollusques multi-tâches sont
    des constructeurs de récifs,
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    des usines à nourriture,
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    des abris pour les crevettes
    et les crabes,
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    et des filtres à eau.
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    Tout ça à la fois.
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    En bref,
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    les mollusques jouent un rôle majeur
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    en tant que résidents de leurs
    propres récifs
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    et leur présence permet de maintenir
    la bonne santé des récifs.
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    Et parce qu'ils peuvent vivre
    jusqu'à 100 ans,
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    ils sont des indicateurs vitaux
    de la santé du récif corallien.
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    Alors quand ils commencent à disparaître,
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    leur absence sert de signal d'alarme
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    pour que les scientifiques s'y attardent,
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    comme un canari dans une mine de charbon.
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    Mais les bénitiers géants sont en danger.
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    Le bénitier le plus large au monde
    est menacé d'extinction,
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    avec plus de 50% de la population sauvage
    sévèrement diminuée.
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    Et les intérêts écologiques d'avoir
    des mollusques sur les récifs coralliens
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    sont susceptibles de continuer seulement
    si la population est en bonne santé,
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    rendant leur préservation primordiale.
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    Alors, je suis là aujourd'hui pour
    que ces mollusques soient entendus,
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    parce que je me soucie fortement de ces
    animaux fantastiques,
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    et parce qu'ils méritent notre attention.
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    Il est temps pour les mollusques
    de sortir de leur coquille,
  • 5:03 - 5:07
    et de prouver au monde qu'ils peuvent
    être les héros des océans.
  • 5:07 - 5:09
    Merci beaucoup.
  • 5:09 - 5:13
    (Applaudissements)
Title:
La vie secrète et fascinante des mollusques géants
Speaker:
Mei Lin Neo
Description:

Quand vous pensez à la mer bleue et profonde , vous pouvez instantanément penser à des baleines et des récifs coralliens. Mais pensez aux mollusques géants, les plus grands au monde. Ces créatures incroyables peuvent vivre jusqu'à 100 ans, mesurer jusqu'à 1,37m de longueur et avoir un poids égal à trois bébés éléphants. Dans ce charmant discours, Mei Lin Neo, spécialiste en biologie marine, partage pourquoi elle essaie de transformer ces légendaires créatures en héros de l'océan.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
05:14

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