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El hormigón es la sustancia más usada
sobre la Tierra después del agua
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y por eso tiene un impacto significativo
sobre en medio ambiente.
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Si fuera un país,
ocuparía la tercera posición
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en emisiones después de China y EE.UU.
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Pero en realidad, el hormigón
es esencialmente un material
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de bajo impacto que emite
mucho menos CO2 y energía
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por tonelada que otros materiales
como el hierro y el acero,
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incluso como los ladrillos.
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Pero debido a las cantidades ingentes
que usamos,
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este contribuye en un 8 % a las emisiones
de CO2 producidas por los humanos
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El hormigón es un material esencial.
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Lo necesitamos para alojar a las personas,
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construir calles, puentes y diques.
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Por eso no podemos vivir sin,
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pero sí que podríamos reducir
significativamente su huella de carbono.
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El hormigón se mantiene
unido por el cemento.
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Y el cemento que usamos hoy,
llamado cemento Portland,
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se fabrica calentando
una combinación de caliza
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y arcilla a una temperatura de 1450 º C.
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Pero en realidad, la mayoría
de las emisiones de CO2
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no se producen por el calentamiento,
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sino por la descomposición de la caliza,
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es decir, el carbonato de calcio,
se descomponen en oxido de calcio
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y dióxido de carbono o CO2.
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En conjunto no podemos
vivir sin este material
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porque nada más es tan eficiente
en unir y pegar cosas entre sí.
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Pero sí podríamos remplazar
una gran proporción
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por otros materiales
con una huella de carbono menor.
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Muchos de mis compañeros
buscan soluciones.
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Y aquí en Suiza
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hemos descubierto que
las arcillas producen
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materiales muy reactivos
cuando están calcinadas.
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Es decir, se calienten
a alrededor de los 800 ºC
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mucho menos de los 1450 ºC
necesarios para producir el cemento.
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Y lo que es más importante,
no hay emisiones de CO2
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como resultado de
la descomposición de la caliza.
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Tomamos entonces esta arcilla calcinada
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y le añadimos un poco de caliza
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—esta vez sin calentarlo
por tanto sin ninguna emisión de C02—
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y un poco de cemento.
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Y esta combinación de caliza, arcilla
calcinada y cemento, la llamamos LC3.
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Esta LC3 tiene las mismas propiedades
que el cemento Portland.
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Se puede producir
con el mismo equipamiento
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y los mismo procesos y
usados de la misma manera,
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pero produce hasta 40 %
menos de emisiones de CO2.
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Y esto se demostró
en esta casa que construimos
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cerca de Jhansi en la India, donde pudimos
ahorrar más de 15 toneladas de CO2,
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que significa entre de un 30 a un 40 %
comparado con otros materiales existentes.
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Entonces ¿por qué no se usa ya
LC3 en todo el mundo?
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El cemento en un material local.
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La razón para que el cemento Portland
esté tan extendido es porque
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se produce a partir de los materiales
más abundantes en el planeta
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y se puede producir en India,
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en EE. UU., en Etiopía,
en casi cualquier lugar.
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Y tenemos que trabajar
localmente con las personas
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a fin de encontrar la mejor
combinación de materias
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para fabricar la LC3.
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Ya hemos hecho pruebas a
gran escala en India y Cuba.
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En Colombia un producto
basado en esta tecnología
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fue comercializado hace unos meses y
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en Costa de Marfil se ha contratado
la totalidad de una fábrica
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para calcinar arcillas.
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Y muchas de las empresas de
cemento más grandes del mundo
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intentan introducir esto pronto
en algunas de sus fábricas.
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Entonces la posibilidad de remplazar
el cemento Portland con otro material
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pero que tenga las mismas
propiedades, y que se produzca
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mediante los mismos procesos,
y usándolo de la misma manera
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pero con una huella de
carbono mucho menor
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es realmente crucial
para enfrentarnos al cambio climático,
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porque se puede hacer rápido
y se puede hacer a una escala muy grande
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con la posibilidad de eliminar más de
400 millones de toneladas de CO2 al año.
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Así que no podemos vivir sin hormigón
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pero sí podemos vivir
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sin una cantidad significativa
de las emisiones que esto produce.
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Gracias.
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