A caminho de um novo entendimento das doenças mentais

Atualmente, graças a melhor detecção antecipada, ocorrem 63% menos mortes por doenças cardíacas do que ocorriam apenas há uma década. Thomas Insel, Diretor do Instituto Nacional de Saúde Mental, se pergunta: será que podemos fazer o mesmo para depressão e esquizofrenia? O primeiro passo nesta nova linha de pesquisa, diz ele, é uma reformulação crucial: nós temos que parar de pensar em “distúrbios mentais” e começar a encará-los como “distúrbios cerebrais.” (Fimado em TEDxCaltech.)

Bom, vamos começar com boas notícias,

e a boa notícia tem a ver com o que sabemos

em pesquisa biomédica

que tem mudado os resultados

de tantas doenças graves.

Começando com leucemia,

leucemia linfoide aguda, LLA,

o câncer mais comum em crianças.

Quando eu era estudante,

a taxa de mortalidade era de cerca de 95%.

Hoje, 25, 30 anos depois, estamos falando de

uma taxa de mortalidade que foi reduzida em 85%.

Seis mil crianças todo ano

que anteriormente teriam morrido dessa doença são curadas.

Se você quer números realmente grandes,

olhe esses de doenças cardíacas.

Doença cardíaca costumava ser a maior causa de morte,

particularmente entre homens por volta dos 40 anos.

Hoje, presenciamos uma redução de 63% na mortalidade

por doenças do coração,

notável, 1,1 milhões de mortes evitadas a cada ano.

AIDS, inacreditavelmente, acabou de ser definida,

no mês passado, como uma doênça crônica,

o que significa que um pessoa de 20 anos que é infectada com o HIV

não deve viver somente semanas, meses ou alguns anos,

como diríamos uma década atrás,

mas imagina-se que ela viva décadas,

provavelmente morra nos seus 60, 70 anos de outras causas.

Essas são apenas mudanças muito notáveis

no panorama de algumas das maiores causas de morte.

E uma em particular

de que vocês provavelmente não ouviram falar, o derrame,

que tem sido, juntamente com doença cardíaca,

uma das maiores causas de morte neste país,

é uma doença sobre a qual sabemos

que se a vítima for levada para a sala de emergência

dentro de três horas após os primeiros sintomas,

algo em torno de 30% poderá sair do hospital

sem qualquer sequela.

Histórias notáveis,

histórias de boas notícias,

das quais todas se resumem a entender

algo sobre a doença que nos permitiu

detectar cedo e intervir cedo.

Detecção antecipada, intervenção antecipada,

essa é a história para esses sucessos.

Infelizmente, nem todas as notícias são boas.

Vamos falar de uma outra história

que tem a ver com suicídio.

Mas isso não é, claro, uma doença propriamente dita.

É uma condição, ou uma situação

que leva à mortalidade.

O que você talvez não conheça é o quão predominante ela é.

Acontecem 38.000 suícídios cada ano nos Estados Unidos.

Isso significa mais ou menos um a cada 15 minutos.

É a terceira causa de morte mais comum entre pessoas

na faixa de idade dos 15 aos 25.

É quase uma história extraordinária quando você percebe

que isso é duas vezes mais comum que homicídio

e realmente, mais comum como causa de morte

do que acidentes de trânsito neste país.

Então, quando falamos sobre suicídio,

também há uma contribuição médica aqui,

porque 90% dos suicídios

estão relacionados a uma doença mental:

depressão, distúrbio bipolar, esquizofrenia,

anorexia, personalidade borderline. Há uma longa lista

de distúrbios que contribuem,

e como mencionei antes, frequentemente num estágio antecipado da vida.

Mas não é somente a mortalidade desses distúrbios.

É também a morbidez.

Se vocês olharem para incapacidade,

como medida pela Organização Mundial de Saúde

com algo que eles chamam de Esperança de vida corrigida pela incapacidade,

é o tipo de métrica que ninguém inventaria

se não fosse um economista,

exceto que é um jeito de tentar entender o que é perdido

em termos de incapacidade em causas médicas,

e como vocês podem ver, praticamente 30%

de todas as incapacidades em todas as causas médicas

podem ser atribuídas a distúrbios mentais,

síndromes neuropsiquiátricas.

Provavelmente vocês estão pensando que isso não faz o menor sentido.

Quero dizer, câncer parece muito mais sério.

Doenças cardíacas parecem muito mais sérias.

Mas podem ver, na verdade, eles estão bem abaixo nessa lista,

e é por isso que estamos falando aqui sobre incapacidade.

O que gera a incapacidade para esses distúrbios

como esquizofrenia e bipolaridade e depressão?

Por que eles estão em primeiro lugar aqui?

Bem, há provavelmente três razões.

Uma é que são altamente predominantes.

Cerca de uma a cada cinco pessoas vai sofrer de um desses distúrbios

durante a sua vida.

Uma segunda, claro, é que, para algumas pessoas,

esses se tornam realmente incapacitantes,

e é cerca de 4 a 5%, talvez um a cada 20.

Mas o que realmente gera esses números, essa alta morbidez,

e até certo ponto a alta mortalidade,

é o fato de que eles começam muito cedo durante a vida.

50% terão apresentado os primeiros sintomas aos 14 anos,

75% aos 24,

um cenário muito diferente do que alguém veria

se estivesse falando de câncer ou doenças cardíacas,

diabetes, hipertensão -- a maioria das principais doenças

as quais imaginamos ser fontes de morbidez e mortalidade.

Esses são, de fato, os distúrbios crônicos de pessoas jovens.

Então, eu comecei contando a vocês que havia algumas boas notícias.

Essa obviamente não é uma delas.

Essa é a parte que talvez seja a mais difícil,

e, num sentido, é como uma confissão para mim.

Meu trabalho é, na verdade, garantir que façamos progresso

em todos esses distúrbios.

Trabalho para o governo federal.

Na verdade, trabalho para vocês. Vocês pagam meu salário.

E talvez neste ponto, que vocês sabem o que eu faço,

ou talvez o que falhei em fazer,

vocês pensariam que eu deveria ser demitido,

e eu certamente entenderia.

Mas o que quero sugerir, e a razão pela qual estou aqui

é para contar-lhes que acho que estamos prestes a chegar

a um mundo muito diferente na maneira que pensamos sobre essas doenças.

O que estive falando com vezes até agora são distúrbios mentais,

doenças da mente.

O que está na verdade se tornando um termo muito impopular ultimamente,

e as pessoas sentem que, por alguma razão,

é politicamente melhor usar o termo distúrbios comportamentais

e falar sobre eles como distúrbios do comportamento.

Justo. Eles são distúrbios do comportamento,

e são distúrbios da mente.

Mas o que eu gostaria de sugerir

é que ambos termos,

que têm sido usados por um século ou mais,

são agora na verdade impedimentos ao progresso,

que o que precisamos conceitualmente para fazer progresso aqui

é repensar esses distúrbios como distúrbios cerebrais.

Então, para alguns de vocês, vocês dirão,

"Oh meu Deus, lá vamos nós de novo.

Vamos ouvir sobre desequilíbrio bioquímico

ou vamos ouvir sobre medicamentos

ou vamos ouvir sobre alguma noção bem simplista

que pegará nossa experiência subjetiva

e a transformará em moléculas, ou talvez em algum tipo de

entendimento bem raso e unidimensional

daquilo que é ter depressão ou esquizofrenia.

Quando falamos sobre o cérebro, é qualquer coisa menos

unidimensional ou simplista ou reducionista.

Depende, claro, da escala

ou em qual escopo vocês gostariam de pensar,

mas esse é um órgão de complexidade surreal,

e estamos somente começando a entender

como estudá-lo, seja a respeito

dos 100 bilhões de neurônios que estão no córtex

ou as 100 trilhões de sinapses

que formam todas as conexões.

Nós apenas começamos a tentar desvendar

como pegar essa máquina super complexa

que conduz processamento de informações extraordinário

e usar nossas próprias mentes para entender

esse cérebro super complexo que apoia nossas próprias mentes.

Na verdade, é como um truque cruel da evolução

que simplesmente não temos um cérebro

que pareça bem conectado o suficiente para entender a si mesmo.

De certo modo, faz-se sentir que

quando você está na zona segura estudando comportamento e cognição,

algo observável,

que de certo modo parece mais simplista e reducionista

do que tentar se envolver com esse órgão complexo e misterioso

que estamos começando a tentar entender.

Então, já nos casos de distúrbios cerebrais

sobre o que estive falando a vocês,

depressão, transtorno obsessivo compulsivo,

transtorno de estresse pós-traumático,

enquanto não temos um entendimento profundo

de como eles são tratados de maneira anormal

ou o que o cérebro está fazendo nessas doenças,

nós já conseguimos identificar

algumas das diferentes conexões, ou algumas maneiras

em que os circuitos são diferentes

para as pessoas que têm esses distúrbios.

Nós chamamos isso de conectoma humano,

e vocês podem pensar sobre o conectoma

como se fosse o diagrama de conexões do cérebro.

Vocês vão ouvir mais sobre isso em alguns minutos.

O mais importante aqui é que comecem a olhar

para as pessoas que têm esses distúrbios, uma a cada cinco de nós

que sofrem de alguma maneira,

vocês verão que há muita variação

no jeito em que o cérebro está conectado,

mas há alguns padrões previsíveis, e esses padrões

são fatores de risco para os que apresentam esses distúrbios.

É um pouco diferente da maneira que pensamos sobre distúrbios cerebrais

como o mal de Huntington ou de Parkinson ou de Alzheimer

onde você tem uma parte do córtex bombardeada.

Aqui estamos falando de congestionamento, ou às vezes desvios,

ou às vezes problemas apenas com o modo em que as coisas estão conectadas

e o modo em que o cérebro funciona.

Você poderia, se quisesse, comparar isso,

de um lado, um infarto agudo do miocárdio, um ataque do coração,

onde há tecido morto no coração,

contra uma arritmia, onde o orgão simplesmente não funciona

devido a problemas de comunicação dentro dele.

Um deles vai matá-lo; em apenas um deles

você sairá com uma grande lesão.

E pensamos sobre isso, provavelmente é melhor entrar

um pouco mais a fundo em um distúrbio em particular, e esse seria esquizofrenia,

porque eu acho que é uma boa causa

para ajudar a entender porque pensar sobre isso como um distúrbio cerebral faz diferença.

Estes são imagens de Judy Rapoport e seus colegas

no Instituto Nacional da Saúde Mental

onde foram estudadas crianças com sintomas muito precoces de esquizofrenia,

e você já pode ver no topo

há áreas que estão vermelhas ou laranja, amarelas,

são lugares onde há menos matéria cinzenta,

e à medida que as acompanharam por cinco anos,

comparando-as com controle de idade,

vocês podem ver que, particularmente nas áreas

como o córtex dorsolateral pré-frontal

ou o giro temporal superior, há uma profunda perda de massa cinzenta.

e é importante, se você criar um modelo disso,

você pode pensar a respeito de desenvolvimento normal

como uma perda de massa cortical, perda de massa cinzenta cortical,

e o que acontece na esquizofrenia é que você ultrapassa essa marca,

e em algum ponto quando você ultrapassa,

você cruza um limite, e é esse limite

onde nós dizemos que essa é uma pessoa que tem essa doença,

porque elas apresentam os sintomas de comportamento

de alucinações e ilusões.

Isso é algo que podemos observar.

Mas olhe atentamente e você poderá ver que na verdade elas cruzaram um limite diferente.

Elas cruzaram um limite cerebral muito antes,

não com 22 ou 20 anos,

mas mesmo com 15 ou 16 anos é possível começar a ver

que a trajetória de desenvolvimento é bem diferente

no nível cerebral, não no nível comportamental.

Por que isso é importante? Bem, primeiro porque,

para distúrbios cerebrais, o comportamento é a última coisa que muda.

Sabemos que para Alzheimer, para Parkinson, para Huntington.

Há mudanças no cérebro uma década ou mais

antes de que você veja os primeiros sinais de mudança no comportamento.

As ferramentas que temos agora nos permitem detectar

essas mudanças cerebrais muito mais cedo, muito antes dos sintomas aparecerem.

Mas mais importante, retornando ao ponto inicial.

As boas notícias na medicina

são detecção antecipada, intervenção antecipada.

Se esperássemos até o ataque do coração,

estaríamos sacrificando 1,1 milhões de vidas

cada ano neste país por doenças do coração.

Isso é exatamente o que fazemos hoje

quando decidimos que cada um com uma dessas doenças cerebrais,

distúrbios nos circuitos cerebrais, tem um distúrbio comportamental.

Esperamos até o comportamento se manifestar.

Isso não é detecção antecipada. Não é intervenção antecipada.

Agora para deixar claro, não estamos muito bons nisso ainda.

Não temos todos os fatos. Nem mesmo sabemos

quais serão as ferramentas,

nem o que buscar precisamente em cada caso para ser capaz

de chegar lá antes do comportamento se mostrar diferente.

Mas isso nos mostra como devemos pensar sobre isso,

e onde precisamos chegar.

Será que chegaremos lá logo?

Eu acho que isso é algo que vai acontecer

durante os próximos anos, mas eu gostaria de finalizar

com uma citação sobre tentar predizer como isso vai acontecer

por alguém que pensou muito em mudanças

em conceitos e mudanças tecnológicas.

"Nós sempre superestimamos as mudanças que ocorrerão

nos próximos dois anos e subestimamos

as mudanças que ocorrerão nos próximos dez." -- Bill Gates.

Muito obrigado.

(Aplausos)