기후 변화가 정신 건강에 어떻게 영향을 주는가

"기후 변화에 대해서 많이 들어보았지만, 온난화 되어가는 세상의 삶에 대한 심리적인 영향에 대해서는 충분히 들어보지 못했다"고 과학 저술가 브릿 레이는 말합니다. 이 짧은 강연에서 그녀는 기후 변화가 어떻게 우리의 정신적, 사회적, 영적인 건강을 위협하고 있는지를 살펴보고, 우리가 할 수 있는 일의 출발점을 제시합니다.

우리가 기후변화에 대해서
많이 들어왔지만,

온난화 되는 세상이
삶에 끼치는 심리적 영향은

제대로 들어보지 못했습니다.

여러분이 과학 저술가들의 책이나

다큐멘터리에 나온 암울한
기후 연구에 대해 들어보셨다면,

두려움, 체념이나 절망을
느꼈을 겁니다.

기후 재난으로 여러분이
영향을 받았다면,

그 감정은 더 깊이 자리잡아

충격, 트라우마,

긴장된 관계, 약물 남용,

정체성 및 제어능력 상실로
이어질 수 있습니다.

기후 혼돈을 조절하기 위한
정치적 및 기술적 작업이 진행중이지만,

제가 여기서 여러분에게
환기시키려는 것은

우리의 행동과 정책이
필요한 이유입니다.

변화하는 환경이
우리의 정신적, 사회적, 영적 건강을

어떻게 위협하고 있는지
이해하려는 것입니다.

기후 과학자들과 활동가들의
걱정, 슬픔, 우울증은

수년간 보도되어 왔습니다.

허리케인 샌디나 카트리나 같은
기상이변 후에는

외상 후 스트레스 장애
또는 자살경향이

증가 추세를 보여왔습니다.

온난화 속도가 빠른 북부 지역에선
정신 건강에 관한

데이터가 많습니다.

래브라도 반도의 이누잇족은

자신의 정체성의 큰 부분인 얼음이
그들의 눈 앞에서

사라지는 것을 목격하면서

실존적 고통을 느낍니다.

이 뿐만 아니라,

미국심리학회에서는

기후변화로 인해 충돌 회피, 무기력,

체념과 같은 심리 반응이
증가하고 있다고 말합니다.

우리의 의식적, 무의식적인
정신 작용이

우리를 붙들어

문제의 원인 규명을 막고

해법 찾기나 심리적 회복을
막고 있다는 의미인데,

이 모든 것은 우리가 만든 것을
감당하기 위해 필요합니다.

최근 제가 연구하는 현상은

감정적인 고통의 한 사례로

우리가 목격하는 것입니다.

그건 질문 형태로 나타나

우리 세대의 많은 사람들이
답을 찾으려 애쓰는 건데요.

이 질문입니다.

기후변화의 시대에
자녀를 가져야 하는 걸까요?

결국, 오늘날 태어나는 아이는

허리케인, 홍수, 산불 등
자연 재해라고 하는 것이

흔하게 된 세상에서 살아야 할테니까요.

기록상 가장 더웠던 20년이
최근 22년내였습니다.

유엔이 예상하기로
세계 인구의 3분의 2가

지금으로부터 불과 6년 후에
물 부족에 직면할 것입니다.

세계 은행은 2050년까지

사하라 이남 아프리카 지역,
라틴 아메리카, 남아시아에

1억 4천만 명의 기후 난민이
생길 거라 예측합니다.

또 다른 예측으로는 그 숫자가
10억이 넘습니다.

대규모 이주 및 자원 부족은

폭력, 전쟁, 정치 불안정의 위험을
증가시킵니다.

유엔에 따르면 우리는
지난 수십 년 동안 수백만 종을

멸종으로 몰아가고 있고,

파리 기후 협약 이후에도
탄소배출량은 여전히 증가하고 있습니다.

지난 한해 반 동안,

저는 수백 명의 부모를 대상으로

기후 위기 속의 자녀양육에 대해

워크숍과 인터뷰를 진행해왔습니다.

기후 변화 때문에

아이를 갖는 걸 걱정하는
사람들의 동기는

금욕주의나 긍지가 아닙니다.

그들은 긴장하고 있죠.

심지어 출산 파업이라는
운동도 있습니다.

그들은 생태계의 위기 상황과

실존하는 위협에 대한
정부의 무대응 때문에

아이를 갖지 않겠다고 선언합니다.

네. 다른 세대에도 역시
종말의 위험은 있었지만,

그렇다고 현재 우리 생존에 대한
실제 위협을 무시할 순 없죠.

어떤 이들은 아이를 입양하는 것이
더 낫다고 합니다.

한 명 이상 낳는 건
비윤리적이라고도 하죠.

서너명 이상이면 더욱 그런데,

아이들이 온실가스 배출을
증가시키기 때문이죠.

아이를 갖고 싶은 사람들이

그들의 생활방식이
잘못되었다고 들었기 때문에

아이 가질 권리를 희생한다는 것은
참으로 불행한 일입니다.

시스템의 잘못이 훨씬 크지만,

논리적으로 풀어봅시다.

자주 인용되는 연구에 따르면,
평균적으로

산업화된 국가에서 자녀를
한명 덜 갖는다면

매년 이산화탄소를 59톤
줄일 수 있다고 합니다.

비교를 해보자면,

자동차 없이 살면
거의 2.5톤을 줄일 수 있고

대서양 횡단 비행기를
한번 타지 않으면

1.5톤 정도를 줄일 수 있어요.

채식을 하면
매년 1톤을 줄일 수 있습니다.

생각해보세요.
방글라데시의 아이 한 명은

부모님의 탄소 유산에
평생동안 탄소 56톤을

증가시키는데,

미국 아이 한 명은
9441톤을 증가시킵니다.

그래서 일부 사람들이 주장하는게

탄소 발자국이 큰 나라의 부모들이

아이를 몇이나 가질지를
진지하게 고민해야 한다는거죠.

하지만 아이를 갖는다는 결정과
미래를 걱정하는 마음은

매우 개인적인 것이고,

수많은 문화 규범, 종교적 신념,

사회경제적 지위, 교육 수준 등
많은 요소에 좌우되죠.

어떤 이에게는, 기후 위기에 처한
아이에 대한 논쟁이

마치 다른 행성의 일처럼 보이겠죠.

많은 사람들은 즉각적인
생존의 위협에 처해 있습니다.

예를 들면,
세 가지 직업을 가진 싱글맘이

끼니를 어떻게 해결할 것인지,

에이즈에 걸렸다던지,
마차로 이주 중이라던지.

하지만 비극적이게도, 기후 변화에는
교차성 이론이 잘 적용됩니다.

기후변화는 소외계층이 이미 직면한
고통을 증가시킵니다.

정치학자 한분이 말씀하셨죠.
기후 변화가 심리적으로

가슴에 와닿는 일이라는
선행 지표는 바로

아이를 갖지 않기로 결정한
지식인 여성의 비율이

증가하고 있다는 점이라고요.

흥미롭죠.

여러분 가슴에도 심리적으로
와닿나요?

'기후변화로 인한 외상 전 스트레스'를
가지고 있으신가요?

기후변화 정신과 의사가 만든 용어예요.

그게 전문 직업이에요.
기후변화와 관련된 고뇌를 줄여주죠.

그들이 하는 일은 고등학생들이

자신의 미래가 어두워 보인다며

대학에 지원하지 않으려
할 때에도 적용됩니다.

제 강연의 요점으로 되돌아오네요.

기후 위기 속에서 자녀양육에 대한
우려가 커지는건

사람들이 느끼는 스트레스에 대한
긴급 지표입니다.

바로 지금, 전세계 학생들이
절망에 찢어지는 목소리로

변화를 부르짖고 있습니다.

우리가 위험을 느끼는 이 문제에
우리 스스로 원인을 제공함을

알고 있다는 사실이

우리를 미치게 합니다.

기후변화는 모든 것을 아우르고 있고,

우리의 마음을 어지럽히는 방식도
그러합니다.

많은 활동가들이 말하죠.

슬픔을 해결하는 최선책은
행동이라고요.

심리학자들은 그 해답이
심리치료에 있다고 말하겠죠.

또 다른 이들은
시한부 인생을 산다고 상상하고

인생에서 무엇이
가장 중요했는지 성찰하면

이제 남은 시간 동안 뭘 더 해야 할지

알 수 있다고 하죠.

자연이 우리에게 벌을 내리게 되면서,

내면 속 깊은 자아를 돌보려면

우린 그 모든 아이디어와
그 이상이 필요합니다.

자녀가 있든 없든

지금 일어나고 있는 일과
서로에게 빚지고 있는 것에 대해

솔직해져야 합니다.

우리에겐 기후변화의

심리적 영향을 나중에 생각할 문제로

치부할 여유가 없습니다.

과학, 기술, 정치와 경제 등
다른 문제가 무겁게 보이고

이것이 가볍게 보인다는 이유로 말이죠.

정신 건강은 기후변화의 생존전략 중

필수적인 부분이 되어야 합니다.

자금 지원, 공정성과 돌봄의 윤리,

광범위한 인식 확산이 필요해요.

비록 여러분이 지구상에서 가장
회피하는 정서를 가진 사람이라 할지라도

이 문제를 덮어버릴 만큼
큰 덮개는 없기 때문입니다.

감사합니다.

(박수)