James Cameron : Avant Avatar...un garçon curieux

James Cameron : Ses films à gros budget, et encore plus gros succès, créent des mondes irréels qui leur sont propres. Dans cet exposé très personnel, il révèle sa fascination dès l'enfance pour le fantastique - que ce soit la lecture de la science-fiction ou la plongée sous-marine - et comment cela a conduit au succès de ses films "Aliens", "Terminator", "Titanic" et "Avatar".

J'ai grandi en me nourrissant de science-fiction.

Au lycée, je prenais le bus pour aller à l'école,

chaque jour, une heure de trajet dans chaque sens.

Et j'étais toujours plongé dans un bouquin,

un bouquin de science-fiction,

qui emmenait mon esprit vers d'autres mondes,

et satisfaisait, dans sa forme narrative,

mon insatiable curiosité d'alors.

Et cette curiosité se manifestait aussi

par le fait que chaque fois que je n'étais pas à l'école,

je filais dans les bois,

pour marcher et ramasser des «échantillons»,

grenouilles, serpents, insectes et de l'eau venant des mares,

que je ramenais pour les observer au microscope.

Vous savez, j'étais un vrai dingue des sciences.

Mais c'était pour essayer de comprendre le monde,

comprendre les limites du possible.

Et mon amour de la science fiction

semblait même être se refléter dans le monde qui m'entourait,

à cause de tout ce qui se passait, on était à la fin des années 60,

on allait sur la lune,

on explorait les profondeurs des océans.

Jacques Cousteau venait dans nos salons

avec ses émissions incroyables qui nous montraient

des animaux et des lieux, et un monde merveilleux,

que nous n'aurions jamais pu vraiment imaginer auparavant.

Alors, on aurait dit que ça entrait en accord

avec tout le côté science-fiction de l'époque.

Et j'étais un artiste.

Je pouvais dessiner. Je pouvais peindre.

Et j'ai compris que, parce qu'il n'y avait pas de jeux vidéo

et cette saturation de films en images de synthèse,

et toute cette imagerie dans le paysage médiatique,

alors je devais créer ces images dans ma tête.

Vous savez, comme on l'a tous fait, comme des enfants

qui lisent un livre et, à travers la description de l'auteur,

qui projettent quelque chose sur l'écran du film dans leur tête.

Et bien, ma réponse à ça, c'était de peindre, de dessiner

des créatures extraterrestres, des mondes exotiques,

des robots, des vaisseaux spatiaux, tous ces trucs.

En cours de maths, je me faisais tout le temps choper

à griffonner derrière mon livre de classe.

C'était... C'était la créativité

qui devait trouver son exutoire, en quelque sorte.

Et alors une chose intéressante s'est produite, une émission de Jacques Cousteau

m'a vraiment emballé en me faisant comprendre qu'il existait

un monde extraterrestre, ici sur Terre.

Il y avait peu de chances que je puisse vraiment aller un jour

sur une planète étrangère en vaisseau spatial.

Ça semblait sacrément peu probable.

Mais il y avait un monde où je pouvais vraiment aller,

ici, sur Terre, et qui était aussi riche et exotique

que tout ce que j'avais pu imaginer

en lisant ces livres.

Alors, j'ai décidé de devenir un plongeur sous-marin

à l'âge de 15 ans.

Et le seul problème, c'était que je vivais

dans un petit village au Canada,

à près de 1 000 km de l'océan le plus proche

Mais je ne me suis pas laissé décourager.

J'ai harcelé mon père jusqu'à ce qu'il trouve

des cours de plongée à Buffalo, New York,

juste de l'autre côté de la frontière.

Et en fait, j'ai passé mon diplôme

dans la piscine d'un YMCA, au cœur de l'hiver,

à Buffalo, New York.

Et je n'ai pas vu l'océan, un océan véritable,

pendant encore deux années,

jusqu'à ce que nous déménagions en Californie.

Depuis lors, pendant les

40 dernières années,

j'ai passé environ 3000 heures sous l'eau,

dont 500 heures à bord de sous-marins.

Et j'ai appris une chose, c'est que ce milieu de l'océan profond,

et même les océans peu profonds,

sont si riches d'une vie étonnante

qui est vraiment au-delà de notre imagination.

L'imagination de la nature est sans limites

par rapport à notre propre

pauvre imagination humaine.

Encore aujourd'hui, je suis en admiration totale

devant ce que je vois quand je fais ces plongées.

Et mon histoire d'amour avec l'océan continue toujours,

et tout aussi forte qu'elle l'a jamais été.

Mais quand, adulte, j'ai choisi un métier,

ça a été la réalisation de films.

Et ça semblait être le meilleur moyen de concilier

ce besoin que j'avais de raconter des histoires,

avec mon envie irrépressible de créer des images.

Quand j'étais gamin, je dessinais sans cesse des bandes dessinées, des choses comme ça.

Alors, le cinéma était le moyen de mettre ensemble des photos et des histoires

Et cela avait du sens.

Et bien sûr, les histoires que j'ai choisi de raconter

étaient des histoires de science-fiction: "Terminator", "Aliens",

et «Abyss».

Et avec "Abyss", j'ai assouvi en même temps mon amour

du monde sous-marin et de la plongée, avec la réalisation de film.

J'ai, comment dire, fusionné les deux passions.

Quelque chose d'intéressant est sorti de «Abyss»,

qui a été que pour résoudre un problème spécifique

de narration dans ce film,

qui était de créer une sorte de créature liquide, faite d'eau,

nous avons en fait choisi l'animation générée par ordinateur, l'image de synthèse.

Et cela a donné le premier personnage électronique

en image de synthèse

qu'on ait jamais vu dans un film.

Et même si le film n'a pas rapporté d'argent,

on a à peine atteint l'équilibre, je dirais,

j'ai vu quelque chose d'incroyable: le public,

le public du monde entier, a été hypnotisé

par cette apparente magie .

Vous savez, c'est la Loi d'Arthur Clarke qui dit

que toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie.

Les gens assistaient à quelque chose de magique.

Et ça m'a beaucoup enthousiasmé.

Et j'ai pensé: "Wow, ça, c'est quelque chose qui doit être adopté

par l'art cinématographique ».

Alors, avec "Terminator 2", qui était mon film suivant,

nous avons poussé cela beaucoup plus loin.

En travaillant avec ILM, nous avons créé le mec en métal liquide

du film. Le succès tenait au fait

que cet effet fonctionne ou pas.

Et ça a marché. Et à nouveau nous avons créé la magie.

Et nous avons eu le même résultat avec le public

Même si nous avons fait un peu plus d'argent sur ce coup.

Ainsi, en tirant un trait entre ces deux points

d'expérience,

ce à quoi on était arrivés, que ça allait être un tout nouveau monde,

c'était tout un nouveau monde de créativité

pour les artistes du cinéma.

Alors, j'ai monté une société avec Stan Winston,

mon cher ami, Stan Winston,

qui était le meilleur concepteur de maquillages et de créatures

à l'époque, et on l'a appelée "Digital Domain".

Et le concept de la société était

de faire directement le bond

par dessus les procédés analogiques des bancs optiques,

et d'aller directement à la production numérique.

Ce que nous avons fait et qui nous a donné un avantage concurrentiel pour un certain temps.

Mais on a pris du retard dans le milieu des années 90

dans le design des personnages et des créatures

pour lesquels nous avions créé cette société.

Alors, j'ai écrit ce scénario que j'ai appelé "Avatar",

qui avait pour but de repousser totalement les frontières

des effets visuels,

des effets numériques,

avec des personnages humains réalistes, capables d'émotions,

générés en image de synthèse.

Et les personnages principaux seraient tous en image de synthèse.

Et le monde serait en image de synthèse.

Et on allait repousser les frontières.

Et là, les gars de ma société m'ont dit

qu'on n'allait pas être capables de faire ça avant un bon moment.

Donc, je l'ai mis de côté, et j'ai fait cet autre film sur un grand navire qui coule.

(Rires)

Vous savez, je suis allé résumer ça au studio comme "Roméo et Juliette sur un bateau"

Ça allait être un film épique et romantique,

un film passionné.

En secret, ce que je voulais faire, c'était

plonger sur l'épave réelle du "Titanic".

Et c'est pour ça que j'ai fait le film.

(Applaudissements)

Et c'est la vérité. Bon, le studio ne savait pas.

Mais je les ai convaincus. J'ai dit:

"Nous allons plonger sur l'épave. Nous allons la filmer pour de vrai.

On l'utilisera pour l'ouverture du film.

Ce sera vraiment important. Ce sera une super accroche marketing."

Et je leur ai parlé de financer une expédition.

(Rires)

Ça semble fou. Mais on revient à cette idée

de votre imagination qui crée une réalité.

Parce que nous avons en fait créé une réalité où six mois plus tard

je me retrouvais dans un submersible russe,

à 4 km de profondeur dans l'Atlantique Nord,

à regarder le Titanic réel à travers un hublot,

pas un film, non de la HD, mais pour de vrai.

(Applaudissements)

Sérieusement, j'étais en état de choc.

Il a fallu beaucoup de préparation, on a dû construire des caméras

et des lumières et toutes sortes de choses.

Mais, ça m'a frappé à quel point

cette plongée, ces profondes plongées,

ressemblaient à une mission spatiale.

Vous savez, ce côté très technique,

et qui nécessite énormément de planification.

Vous montez dans cette capsule, vous descendez dans cet environnement

sombre et hostile

où il n'y a aucun espoir de sauvetage

si vous n'arrivez pas à vous en sortir vous-même.

Et là j'ai pensé: "Wow. C'est comme si

je vivais dans un film de science-fiction.

C'est vraiment cool."

Et oui, j'ai vraiment été mordu par le virus de l'exploration des fonds océaniques.

Évidemment, encore la curiosité, et le côté scientifique.

C'était tout ça. C'était l'aventure,

C'était la curiosité. C'était l'imagination.

Et ce fut une expérience

qu'Hollywood ne pouvait pas me donner.

Parce que, vous savez, je pouvais imaginer une créature, et on pouvait

créer un effet visuel pour elle. Mais je ne pouvais pas imaginer ce que je voyais

par cette fenêtre.

Et lors de certaines de nos expéditions ultérieures

j'ai vu des créatures à proximité des cheminées hydrothermales

et parfois des choses que je n'avais jamais vues avant,

parfois des choses que personne n'avait jamais vues auparavant,

qui n'avaient jamais encore été décrites par la science

au moment où nous les avons vues et filmées.

Alors, je suis vraiment tombé raide dingue de tout ça,

et il m'en a fallu plus encore.

Et ainsi, j'ai pris une décision assez curieuse.

Après le succès de "Titanic",

je me suis dit: «OK, je vais mettre de côté mon boulot

de réalisateur de films à Hollywood,

et je vais devenir explorateur à temps plein pendant un moment."

Et on a commencé la planification de ces

expéditions.

Et nous nous sommes retrouvés à aller explorer le Bismark,

et l'explorer avec des véhicules robotisés.

Nous sommes retournés à l'épave du Titanic.

Nous avons pris les petits robots que nous avions créés,

ceux qui déroulaient de la fibre optique.

L'idée était d'aller dedans, et de faire une étude de l'intérieur

de ce navire, ce qui n'avait jamais été fait.

Personne n'avait jamais regardé à l'intérieur de l'épave. Ils n'avaient pas les moyens de le faire,

mais nous avons créé la technologie pour le faire.

Donc, voilà, je suis maintenant, là, sur le pont

du Titanic, assis dans un submersible,

à regarder des planches qui ressemblent beaucoup à celles-ci,

où je savais que l'orchestre avait joué.

Et je suis aux commandes d'un petit véhicule robotisé

qui traverse le couloir du navire.

En fait, je le contrôle à distance,

mais mon esprit est dans le véhicule.

Je me sentais comme si j'étais physiquement présent

à l'intérieur de l'épave du Titanic.

Et c'était la plus surréaliste expérience

de déjà-vu que j'ai jamais vécue,

parce qu'avant de prendre un tournant, je savais déjà

ce qu'il allait y avoir là, avant même que les lumières

du véhicule le révèlent,

parce que j'avais arpenté la scène de tournage pendant des mois

quand nous faisions le film.

Et la scène était construite comme une réplique exacte

basée sur les plans du navire.

Oui, c'était une expérience absolument remarquable.

Et ça m'a vraiment fait comprendre une chose,

l'expérience de la téléprésense,

que vous pouvez vraiment éprouver avec ces avatars robotiques,

que votre conscience est injectée dans le véhicule,

dans cette autre forme d'existence.

C'était vraiment vraiment très profond.

Et peut-être un petit aperçu de ce qui pourra se passer

dans quelques décennies

quand nous commencerons à avoir des corps cyborgs

pour l'exploration ou dans d'autres buts

dans de nombreux

futurs post-humains,

comme je puis l'imaginer,

en tant que fan de science-fiction.

Donc, après avoir fait ces expéditions,

et vraiment commencé à apprécier ce qu'il y avait là, en bas,

comme ces cheminées dans les profondeurs de l'océan,

là où nous avons eu ces animaux fascinants.

Ce sont des étrangers au vrai sens du terme, ici, sur Terre.

Ils vivent dans un environnement de chimiosynthèse.

Ils ne survivent pas dans un système

basé sur la lumière du Soleil, comme nous le faisons.

Et alors, vous pouvez voir des animaux qui vivent à côté de

geysers d'eau chaude,

à plus de 500°C.

On ne croirait pas qu'ils puissent exister.

En même temps

je commençais à être aussi très intéressé par la science spatiale,

à nouveau, l'influence de la science-fiction, comme quand j'étais gosse.

Et j'ai fini par être impliqué dans

la communauté spatiale,

réellement impliqué avec la NASA,

à siéger au conseil consultatif de la NASA,

à planifier de vraies missions dans l'espace,

à aller en Russie, suivre les protocoles biomédicaux

de sélection des cosmonautes,

et toutes ces sortes de choses,

dans le but de m'envoler pour de bon pour la Station spatiale internationale

avec nos systèmes de caméras 3D.

Et c'était fascinant.

Mais ce que j'ai fini par faire, c'est d'amener des scientifiques de l'espace

avec nous dans les profondeurs.

Et les emmener au fond, qu'ils aient accès,

astrobiologistes, scientifiques planétologistes,

des gens intéressés par ces environnements extrêmes,

de les descendre jusqu'aux cheminées, et les laisser voir,

prélever des échantillons, prendre leurs instruments de test, et ainsi de suite.

Bon, là, nous tournions des films documentaires,

mais en fait on faisait de la science,

et même de la science spatiale.

J'avais complètement bouclé la boucle

entre le fan de science-fiction,

vous savez, le gamin,

et faire ce genre de choses pour de vrai.

Et vous savez, tout au long de ce voyage

de découverte,

j'ai beaucoup appris.

J'ai beaucoup appris sur la science. Mais j'ai également beaucoup appris

sur le leadership.

Vous vous dites qu'un metteur en scène se doit d'être un leader,

un chef, un capitaine du navire, et tout ce genre de chose.

Je n'avais pas vraiment appris grand chose sur le leadership

jusqu'à ce que j'aie fait ces expéditions.

Parce que j'ai dû, à un certain point, me dire,

"Qu'est-ce que je fais ici ?

Pourquoi suis-je en train de le faire? Que dois-je en tirer?"

On ne fait pas d'argent avec ces sacrées émissions.

On les amortit tout juste. Ça n'apporte pas de gloire.

Les gens devaient penser que j'étais parti,

entre «Titanic» et «Avatar» et que je devais être à me polir les ongles

quelque part, assis sur une plage.

Tu as fait tous ces films, ces films documentaires,

destinés à un public très limité.

Pas de gloire, pas de renommée, pas d'argent. Mais qu'est-ce que tu fabriques?

On le fait pour la chose elle-même,

pour le défi --

et l'océan est l'environnement avec le plus de défis qui soit --

pour le plaisir de la découverte,

et pour ce lien étrange qui se crée

quand un petit groupe de personnes forment une équipe très soudée.

Parce que ce sont des choses qu'on fait avec 10-12 personnes

en travaillant ensemble pendant des années.

Parfois, partis en mer pour 2-3 mois de suite.

Et dans ce lien, vous vous rendez compte

que la chose la plus importante

est le respect que vous avez envers eux

et qu'ils ont pour vous, que vous avez accompli une tâche

que vous ne pouvez pas expliquer à quelqu'un d'autre.

Lorsque vous revenez sur le rivage et que vous vous dites

«Nous devions faire cela, et la fibre optique, et l'atténuation,

et ci et ça,

toute la technologie, et la difficulté,

la performance humaine du travail en mer,

vous ne pouvez pas l'expliquer aux gens. C'est cette chose que les

flics ont peut-être, ou les gens au combat qui ont traversé quelque chose ensemble

et qui savent qu'ils ne pourront jamais l'expliquer.

Ça crée un lien, ça crée une obligation de respect.

Alors, quand je suis revenu pour faire mon film suivant,

qui a été "Avatar",

j'ai essayé d'appliquer ce même principe de leadership

qui est que vous respectez votre équipe,

et que vous gagnez leur respect en retour.

Et ça a vraiment changé la dynamique.

Donc, je me retrouvais à nouveau avec une petite équipe,

en territoire inconnu,

doing "Avatar," avec une nouvelle technologie

qui n'existait pas avant.

Terriblement excitant.

Extrêmement difficile.

Et nous sommes devenus une famille, sur une période de quatre ans et demi.

Et ça a complètement changé la façon dont je fais des films.

Ainsi, les gens ont fait des observations sur la manière

dont j'avais ramené les organismes océaniques

pour les placer sur la planète de Pandore.

Pour moi, il s'agissait davantage de comment faire des affaires,

du processus lui-même, qui a changé à la suite de cela.

Alors, quelle synthèse pouvons-nous tirer de tout ceci?

Vous savez, quelles sont les leçons qu'on a apprises?

Eh bien, je pense qu'en numéro un on a :

la curiosité.

C'est la chose la plus puissante que vous possédiez.

L'imagination est une force

qui peut réellement susciter une réalité.

Et le respect de votre équipe

est plus important que tous les

lauriers dans le monde.

Il y a de jeunes cinéastes qui viennent

me dire: «Donnez-moi des conseils pour faire cela."

Et je dis: «Ne vous mettez pas de limites.

D'autres le feront pour vous, ne le faites pas pour vous-mêmes,

ne jouez pas contre vous-même.

Et prenez des risques. "

À la NASA, ils ont cette phrase qui leur plaît:

«L'échec n'est pas une option."

Mais l'échec doit être une option

dans l'art et dans l'exploration, parce que c'est un acte de foi.

Et aucun effort important

qui a exigé des innovations

n'a été fait sans risques.

Vous devez être disposé à prendre ces risques.

Donc, c'est avec cette pensée que je vous laisse,

que dans tout ce que vous faites,

l'échec soit une option,

Mais pas la peur. Merci.

(Applaudissements)