A agonia da abstinência de opioides - e o que os médicos devem dizer aos pacientes sobre isso

Os Estados Unidos são responsáveis por 5% da população mundial, mas consomem quase 70% do suprimento global de opioides, criando uma epidemia que resulta em dezenas de milhares de mortes todos os anos. Como chegamos aqui e o que podemos fazer sobre isso? Nessa palestra pessoal, Travis Rieder relata a luta dolorosa, e muitas vezes oculta, da abstinência de opioides e revela como os médicos que são rápidos em prescrever (e prescrever demais) não estão equipados com as ferramentas para afastar as pessoas dos remédios definitivamente.

"Quanta medicação para dor
você está tomando?"

Essa foi uma pergunta rotineira
que mudou minha vida.

Era julho de 2015,

cerca de dois meses depois
de quase perder meu pé

em um grave acidente de moto.

Voltei ao consultório
do meu cirurgião ortopédico

para mais uma consulta de acompanhamento.

Olhei para minha esposa, Sadiye,
fizemos alguns cálculos.

"Cerca de 115 miligramas
de oxicodona", respondi.

"Talvez mais."

Eu estava indiferente, tendo dado
essa informação para muitos médicos

muitas vezes antes,

mas desta vez foi diferente.

Meu médico ficou sério,

olhou pra mim e disse:

"Travis, isso é muito opioide.

Você precisa pensar em parar
com os remédios agora".

Em dois meses de prescrições crescentes,

essa foi a primeira vez
que alguém expressou preocupação.

De fato, esta foi a primeira
conversa real que eu tive

sobre a minha terapia opioide.

Eu não recebi nenhum aviso,

nenhum aconselhamento,

nenhum plano...

apenas muitas prescrições.

O que aconteceu depois definiu
toda a minha experiência de trauma médico.

Agora eu sei que me foi dado
um tratamento muito agressivo,

segundo o qual eu dividia
minha medicação em quatro doses,

reduzindo uma por semana ao longo do mês.

O resultado é que fui lançado
numa abstinência aguda de opioides.

O resultado, em outras palavras,

foi um inferno.

Os estágios iniciais de abstinência
parecem muito com um caso grave de gripe.

Fiquei nauseado,

perdi meu apetite,

dor por todo o corpo,

aumentou a dor no meu pé mutilado;

desenvolvi problemas para dormir, devido
a um sentimento geral de inquietação.

Naquele momento,

achei que era tudo muito lamentável.

Isso porque não sabia
o que estava por vir.

[SEMANA 2]

No começo da segunda semana,
minha vida ficou muito pior.

Como os sintomas se intensificaram,

meu termostato interno enlouqueceu.

Suava profusamente quase constantemente,

e, no entanto, quando conseguia
sair para o sol quente de agosto,

olhava para baixo e me via todo arrepiado.

A inquietação que dificultou o sono
durante a primeira semana

tinha se transformado no que pensei
que era o sentimento de abstinência.

Era um profundo sentimento
de perturbação que me fazia me contorcer.

Tornava o sono quase impossível.

Mas talvez o mais perturbador era o choro.

Eu sentia as lágrimas vindo

por nenhuma razão, aparentemente,

e sem aviso.

Na época, pareciam uma falha neural,

semelhante aos arrepios.

Sadiye ficou preocupada e ligou
para o médico que prescreveu os opioides,

o qual, muito solicitamente,
recomendou líquidos para a náusea.

Quando ela o pressionou e disse:
"Você sabe, ele está muito mal",

o médico respondeu:
"Bem, se está tão ruim assim,

ele pode voltar para a dose
anterior por um tempo".

"E depois o quê?", perguntei.

"Tente novamente depois", ele respondeu.

Não havia como voltar
para a minha dose anterior,

a menos que eu tivesse um plano melhor
para a abstinência na próxima vez.

E então nós nos empenhamos
para enfrentar e reduzir outra dose.

[SEMANA 3]

No começo da terceira semana,

meu mundo ficou muito sombrio.

Basicamente parei de comer,

e eu mal dormia

por causa da perturbação que me fazia
me contorcer a noite toda.

Mas o pior,

o pior foi a depressão.

As lágrimas que pareciam uma falha antes,
agora pareciam significativas.

Várias vezes por dia eu
sentia um aperto no peito

e sabia que as lágrimas estavam vindo,

mas não conseguia evitá-las

e com elas vinha desespero e desesperança.

Eu comecei a acreditar
que nunca iria me recuperar

seja do acidente ou da abstinência.

Sadiye ligou novamente para o médico

que recomendou que contatássemos
a equipe de gerenciamento de dor

da última hospitalização.

Isso pareceu uma ótima ideia,
então o fizemos imediatamente,

e ficamos chocados
quando ninguém falou conosco.

A recepcionista que atendeu
o telefone nos informou

que a equipe de gerenciamento de dor
fornece um serviço de internação;

embora prescrevam opioides
para controlar a dor,

não supervisionam
a redução e a abstinência.

Furiosos, ligamos de novo para o médico
e imploramos por qualquer coisa;

qualquer coisa que pudesse me ajudar;
mas em vez disso ele pediu desculpas,

dizendo que estava além de sua capacidade.

"Olha", ele nos disse,

"meu conselho inicial foi claramente ruim,

então minha recomendação oficial
é que Travis volte com a medicação

até encontrar alguém
mais competente para ajudá-lo".

Claro que eu queria voltar à medicação.

Eu estava em agonia.

Mas acreditava que se me poupasse
da abstinência das drogas,

nunca mais ficaria livre delas,

então apertamos os cintos,

e eu reduzi a última dose.

[SEMANA 4]

Quando meu cérebro experimentou
a vida sem a prescrição de opioides

pela primeira vez em meses,

pensei que ia morrer.

Eu imaginei que morreria;

(Choro)

Me desculpem.

(Choro)

Porque se os sintomas não me matassem,

eu me mataria.

E eu sei que parece dramático,

porque pra mim, de pé aqui anos depois,

inteiro e saudável,

pra mim, isso parece dramático.

Mas eu acreditei de coração,

porque não tinha mais esperança

de que seria normal novamente.

A insônia tornou-se insuportável

e depois de dois dias
praticamente sem dormir,

passei uma noite inteira
no chão do banheiro do porão.

Alternava entre refrescar
minha cabeça febril

nos azulejos

e tentar violentamente vomitar,
apesar de não ter comido nada em dias.

Quando Sadiye me encontrou
no fim dessa noite, ela ficou horrorizada,

e voltamos ao telefone.

Ligamos para todo mundo.

Nós ligamos para os cirurgiões,
médicos de dor e clínicos gerais;

qualquer um que achávamos na internet,

e nenhum deles me ajudaria.

Os poucos com quem conseguimos
falar ao telefone

nos aconselharam a voltar à medicação.

Uma clínica independente de gerenciamento
de dor disse que eles prescrevem opioides,

mas não supervisionam
a redução ou a abstinência.

Quando meu desespero estava
transparecendo na minha voz,

tanto quanto está agora,

a recepcionista respirou fundo e disse:

"Sr. Rieder, talvez você precise
de uma clínica de reabilitação

ou uma clínica de metadona".

Não tinha nenhuma ideia melhor,
então aceitei o conselho dela.

Desliguei e comecei a telefonar
para esses lugares,

mas eu não demorei praticamente nada

para descobrir que muitos
desses estabelecimentos

são voltados para quem luta contra
o uso de substâncias a longo prazo.

No caso dos opioides,

muitas vezes consiste exatamente
em não desabituar o paciente da medicação,

mas fazer a transição para os opioides
mais seguros e de ação prolongada:

metadona ou buprenorfina
para o tratamento de manutenção.

Além disso, todos os lugares
tinham uma extensa lista de espera.

Simplesmente eu não era o paciente
que eles foram preparados para atender.

Depois de ser recusado
por uma clínica de reabilitação,

eu finalmente admiti a derrota.

Estava destruído e vencido,

e eu não aguentava mais.

Então eu disse a Sadiye
que voltaria à medicação.

Começaria com a menor dose possível,

e eu tomaria apenas
o absolutamente necessário

para escapar dos efeitos
mais terríveis da abstinência.

Naquela noite ela me ajudou
a subir as escadas

e pela primeira vez em semanas
eu realmente fui para a cama.

Peguei o frasquinho laranja de remédio

e o coloquei no meu criado-mudo,

mas não toquei nele.

Adormeci,

dormi a noite toda

e quando acordei, os sintomas mais graves
tinham diminuído drasticamente.

Eu consegui.

(Aplausos)

Obrigado, essa foi a minha reação também.

(Risos)

Então...

Me desculpem, tenho que
me recompor um pouquinho.

Eu acho que essa história é importante.

Não porque eu ache que sou especial.

Essa história é importante
exatamente porque não sou especial,

porque nada do que aconteceu
comigo foi inédito.

Minha dependência de opioides
era totalmente previsível,

dada a quantidade que me foi prescrita

e a duração da prescrição.

A dependência é a resposta natural
do cérebro a um ambiente rico em opioides

e havia todos os motivos
para pensar, desde o começo,

que eu precisaria de um plano de redução
supervisionado e bem-estruturado,

mas o nosso sistema de saúde
aparentemente não determinou

quem é responsável por pacientes como eu.

Os médicos me viram
como um paciente complexo,

precisando de cuidado especializado,
provavelmente da medicina da dor.

Os médicos da dor consideraram que
o trabalho deles era mantê-la sob controle

e quando não consegui parar a medicação,
me viram como objeto da medicina do vício.

Mas a medicina do vício
é enfatizada demais

e é focada no transtorno de uso
de substâncias a longo prazo.

Em suma, me foi prescrito um medicamento
que precisava de controle a longo prazo

e eu não tive esse controle

e não ficou claro nem mesmo
quem devia fazer esse controle.

É uma receita para o desastre

e qualquer desastre desse tipo seria
interessante e valeria a pena falar;

provavelmente numa palestra TED...

mas o fracasso da redução de opioides
é uma preocupação particular

neste momento nos EUA,

porque estamos no meio de uma epidemia

em que 33 mil pessoas
morreram de overdose em 2015.

Quase metade dessas mortes
envolveu opioides prescritos.

A comunidade médica de fato
começou a reagir a essa crise,

mas muito da reação envolveu
tentar prescrever menos comprimidos;

e, com certeza, isso será importante.

Por exemplo, estamos obtendo provas

de que os médicos norte-americanos
prescrevem medicamentos

mesmo quando não é necessário,

no caso dos opioides.

Mesmo quando os opioides são necessários,

muitas vezes prescrevem
muito mais do que o necessário.

Esses tipos de considerações
ajudam a explicar por que os EUA,

apesar de representarem
apenas 5% da população global,

consomem quase 70%
do suprimento global de opioides.

Mas, focando apenas a taxa de prescrição,

os riscos negligenciam
dois pontos crucialmente importantes.

O primeiro é que os opioides são

e continuarão sendo tratamentos
importantes para a dor.

Como alguém que teve
uma dor severa, real e duradoura,

garanto que esses medicamentos
podem fazer a vida valer a pena.

E, em segundo lugar:

ainda podemos lutar contra a epidemia,
prescrevendo opioides criteriosamente

para pessoas que realmente precisam deles,

exigindo que os médicos gerenciem
adequadamente as pílulas que prescrevem.

Por exemplo,

voltemos para a redução
que me foi sugerida.

É razoável esperar

que qualquer médico que prescreva opioides
saiba que isso é muito agressivo?

Bem, depois que publiquei inicialmente
minha história em um periódico acadêmico,

alguém do CDC me enviou um guia
de bolso para redução de opioides.

É um documento de quatro páginas,
e a maior parte dele são fotos.

Nele, ensinam os médicos a reduzir
os opioides nos casos mais fáceis,

e uma das recomendações

é que nunca se comece com uma redução
de dose de mais de 10% por semana.

Se meu médico tivesse me dado esse plano,

minha redução levaria vários meses
em vez de algumas semanas.

Tenho certeza de que não teria sido fácil.

Provavelmente teria sido
bem desconfortável,

mas talvez não tivesse sido um inferno.

E parece ser o tipo de informação

que alguém que prescreve
este medicamento deveria ter.

Encerrando,

preciso dizer que administrar
adequadamente os opioides prescritos

não vai resolver a crise por si só.

A epidemia dos EUA
é muito maior do que isso,

mas quando um medicamento é responsável
por dezenas de milhares de mortes por ano,

o controle imprudente
dessa medicação é indefensável.

Ajudar os pacientes com terapia opioide
a parar com a medicação

que lhes foi prescrita

pode não ser uma solução completa
para a nossa epidemia,

mas claramente seria um progresso.

Obrigado.

(Aplausos)