Die Qual des Opioidentzugs -- und was Ärzte ihren Patienten dazu sagen sollten

Obwohl die USA nur fünf Prozent der Weltbevölkerung stellen, werden hier annähernd 70 Prozent der weltweit produzierten Opioide konsumiert, was eine Epidemie mit zehntausenden Toten jährlich zur Folge hat. Wie kam es so weit und was können wir dagegen tun? In diesem sehr persönlichen Vortrag schildert uns Travis Rieder die leidvollen, oftmals verborgenen Qualen des Opioidentzugs und zeigt, dass Ärzte, die Opioide nicht nur vorschnell, sondern auch übermäßig verordnen, oft nicht in der Lage sind, Menschen wieder von den Medikamenten wegzubringen.

"Wie viele Schmerzmittel nehmen Sie?"

Diese Routinefrage veränderte mein Leben.

Das war im Juli 2015.

Zwei Monate zuvor hatte ich bei einem
Motorradunfall fast einen Fuß verloren.

Ich saß wegen einer Nachuntersuchung
im Sprechzimmer des Orthopäden

und sah meine Frau Sadiye an.

Wir rechneten nach:

"Etwa 115 Milligramm Oxycodon", sagte ich,

"vielleicht auch mehr."

Ich war ganz unbefangen,

denn ich hatte diese Information
schon vielen Ärzten gegeben.

Dieses Mal war es anders.

Der Arzt sah mich ernst an und sagte:

"Travis, das sind sehr viele Opioide.

Sie sollten sich überlegen,
die Medikamente abzusetzen."

Nach zwei Monaten immer höherer Dosen

äußerte zum ersten Mal jemand Bedenken.

Überhaupt war es
das erste wirkliche Gespräch,

das man mit mir über
meine Opioidtherapie führte.

Man hatte mich weder gewarnt noch beraten,

keinen Plan gemacht ...,

sondern nur immer mehr verschrieben.

In der Folge durchlebte ich
ein medizinisches Trauma.

Wie ich heute weiß,

bekam ich einen viel zu
aggressiven Entwöhnungsplan.

Es sah vier Dosierungsstufen vor,

wobei ich innerhalb eines Monats
wöchentlich um ein Viertel reduzierte.

Das führte zu einem
akuten Opioid-Entzugssyndrom.

Oder anders gesagt: Es war die Hölle.

Die erste Entzugsphase fühlte sich an
wie ein schlimmer grippaler Infekt.

Mir war übel, ich verlor den Appetit,

hatte überall Schmerzen,

der Schmerz in meinem
geschundenen Fuß nahm zu.

Aufgrund eines Gefühls allgemeiner Unruhe
litt ich unter Schlaflosigkeit.

Zu dem Zeitpunkt fand ich
das alles ziemlich unangenehm.

Aber da hatte ich keine Ahnung,
was noch auf mich zukommen sollte.

Am Anfang der zweiten Woche
wurde es viel schlimmer.

Die Symptome verstärkten sich,

mein innerer Thermostat spielte verrückt.

Ich schwitzte fast ständig exzessiv,

doch wenn ich in die
heiße Augustsonne ging,

hatte ich oft Gänsehaut am ganzen Körper.

Die Unruhe, die mich in der
ersten Woche nicht schlafen ließ,

wurde nun -- so empfinde ich es --
zum dominanten Entzugsgefühl.

Ich bekam Zuckungen
aufgrund intensiver Angstgefühle.

Das machte Schlaf fast unmöglich.

Doch das Verstörendste
war wohl das Weinen.

Oft kamen mir die Tränen --

anscheinend ohne Grund
und ohne Vorankündigung.

Das erschien mir
wie eine Fehlzündung der Nerven,

ähnlich wie die Gänsehaut.

Sadiye rief besorgt
den behandelndenArzt an.

Der riet mir sehr hilfreich
zu viel Flüssigkeit gegen die Übelkeit.

Als sie ihn drängte:
"Es geht ihm wirklich sehr schlecht!",

antwortete der Arzt:
"Wenn es so schlimm ist,

kann er für kurze Zeit
zur vorigen Dosis zurückkehren."

"Was dann?", wollte ich wissen.

Er sagte: "Melden Sie sich wieder."

Ich wollte keineswegs
zur vorigen Dosis zurückkehren,

wenn es keinen besseren Plan
für den nächsten Entzugsversuch gab.

Also blieben wir beim Entzug
und ließen die nächste Dosis weg.

Anfang der dritten Woche
wurde meine Welt sehr dunkel.

Ich aß fast gar nichts mehr,

und die Angstattacken,
unter denen ich die ganze Nacht litt.

raubten mir den Schlaf.

Doch am schlimmsten
waren die Depressionen.

Die Tränen, die sich zuvor
wie eine Fehlzündung angefühlt hatten,

hatten nun Bedeutung.

Mehrmals am Tag spürte ich
dieses Beben in der Brust,

das die Tränen ankündigt,

doch ich konnte sie nicht aufhalten.

Mit ihnen kamen Verzweiflung
und Hoffnungslosigkeit.

Ich glaubte, ich würde
mich nie mehr erholen --

weder vom Unfall noch vom Entzug.

Sadiye rief erneut
den behandelnden Arzt an.

Er empfahl den Kontakt

zu den Schmerztherapeuten
meines letzten Krankenhauses.

Das klang gut,
also taten wir das sofort.

Es schockierte uns,
dass niemand mit uns sprechen wollte.

Die Person am Telefon informierte uns,

dass das Therapeutenzentrum
nur stationär arbeitete.

Obwohl dort Opioide verschrieben würden,

betreue man weder Absetzung noch Entzug.

Wütend riefen wir erneut
den behandelnden Arzt an

und bettelten um Hilfe --

doch stattdessen entschuldigte er sich,

er sei dem nicht gewachsen.

"Mein ursprünglicher Rat
ist eindeutig schlecht," sagte er.

"Also empfehle ich Travis,
zur letzten Medikation zurückzukehren,

bis er für den Entzug
jemand Kompetenteren findet."

Natürlich wollte ich
zurück zur Medikation.

Ich litt Höllenqualen.

Doch ich dachte, wenn ich mich
vor dem Entzug drückte,

käme ich nie von den Medikamenten weg.

Also wappneten wir uns
und ich setzte die letzte Dosis ab.

Als sich mein Gehirn nach Monaten

erstmals mit dem Leben
ohne Opioide konfrontiert sah,

dachte ich, ich würde sterben.

Das glaubte ich wirklich.

(Weinen)

Entschuldigung.

(Weinen)

Denn wenn mich die Symptome
nicht umbringen würden,

würde ich es selbst tun.

Ich weiß, das klingt dramatisch.

Wenn ich jetzt Jahre später hier stehe,

gesund und wohlauf,

klingt das auch für mich dramatisch.

Damals war ich tief davon überzeugt,

weil ich alle Hoffnung
auf ein normales Leben verloren hatte,

Die Schlaflosigkeit wurde unerträglich.

Nach zwei Tagen praktisch ohne Schlaf

verbrachte ich die ganze Nacht
im Keller auf dem Badezimmerboden.

Ich kühlte abwechselnd meinen
fiebrigen Kopf an den Keramikfliesen

oder versuchte, heftig zu erbrechen,

obwohl ich seit Tagen
nichts gegessen hatte.

Als Sadiye mich am Morgen fand,
war sie entsetzt

und wir telefonierten erneut.

Wir riefen überall an:

bei Chirurgen, Schmerzspezialisten
und Allgemeinärzten --

bei jedem, den wir im Internet fanden.

Kein einziger half mir.

Die wenigen, mit denen wir
sprechen konnten,

empfahlen uns,
die Medikation fortzusetzen.

Eine Schmerzklinik erklärte,
sie verschreibe zwar Opioide,

aber betreue weder Absetzung noch Entzug.

Als sich meine Verzweiflung
nicht mehr überhören ließ --

ähnlich wie jetzt --

holte die Dame am Telefon
tief Luft und sagte:

"Mr. Rieder, vielleicht brauchen Sie
eine Reha- oder Methadonklinik."

Ich sah damals keinen Ausweg
und nahm den Rat an.

Ich legte auf und rief dort an,

aber ich fand sehr schnell heraus,

dass viele dieser Einrichtungen

auf Langzeitsüchtige ausgerichtet sind.

Bei Opioiden bedeutet dies oft,

den Patienten eben nicht
von der Medikation zu entwöhnen,

sondern auf sicherere,
länger wirkende Opioide umzustellen

wie Methadon oder Buprenorphin.

Auch gab es überall, wo ich anrief,
lange Wartelisten.

Ich passte einfach nicht
in das Patientenschema.

Nach der Abweisung
durch eine Rehaeinrichtung

gab ich schließlich auf.

Ich war am Ende,

ich konnte nichts mehr tun.

Also sagte ich Sadiye,

ich würde zur Medikation zurückkehren,

mit der kleinsten Dosis anfangen

und nur das absolute Minimum einnehmen,

um die schwersten
Entzugssymptomen zu vermeiden.

Abends half sie mir die Treppe hoch

und zum ersten Mal seit Wochen
ging ich ins Bett.

Ich nahm das orange Fläschchen,

stellte es auf den Nachttisch --

und rührte es nicht an.

Ich schlief ein, schlief die ganze Nacht

und als ich aufwachte,

hatten die schlimmsten Symptome
stark nachgelassen.

Ich war durch.

(Beifall)

Danke, das war auch meine Reaktion.

(Lachen)

Also --

Tut mir leid, ich muss mich
ein bisschen sammeln.

Ich halte diese Geschichte für wichtig.

Nicht, weil ich etwas Besonderes bin,

sondern deshalb,
weil ich nichts Besonderes bin.

Meine Erlebnisse
waren keinesfalls einmalig.

Meine Opioid-Abhängigkeit war
angesichts der verordneten Menge

und der Dauer der Verordnung
völlig vorhersehbar.

Abhängigkeit ist die natürliche Reaktion
des Gehirns auf hohe Opioid-Dosen .

Daher hätte es von Anfang an
genug Gründe gegeben,

mir einen betreuten, durchdachten
Entwöhnungsplan zu geben.

Doch hat unser Gesundheitssystem
offensichtlich noch nicht geklärt,

wer für Patienten wie mich zuständig ist.

Die Ärzte sahen mich als komplexen Fall,

der wohl spezielle Behandlung
durch die Schmerzmedizin benötigte.

Doch die Schmerzmediziner
wollten den Schmerz beherrschen.

Als ich nicht mehr
von der Medikation loskam,

übergaben sie mich an die Suchtmedizin.

Doch die ist überlastet

und konzentriert sich auf Drogenabhängige.

Kurz gesagt, man gab mir ein Medikament,
das dauerhafte Betreuung erforderte,

die ich jedoch nicht bekam.

Es war nicht einmal klar,
wer für die Betreuung zuständig war.

Das führt zum Desaster.

Solche Desaster
sollten thematisiert werden

und sind wohl einen TED-Talk wert.

Doch das Scheitern
beim Absetzen von Opioiden

ist aktuell in den USA
ein besonderes Anliegen;

denn wir erleben eine Epidemie,

bei der 2015 33.000 Menschen
an Überdosierung starben.

Bei fast der Hälfte der Fälle
waren verordnete Opioide im Spiel.

Die Medizin reagiert
inzwischen auf diese Krise,

doch die Reaktion besteht vor allem darin,
weniger Tabletten zu verordnen.

Selbstverständlich ist das wichtig.

So gibt es immer mehr Belege dafür,

dass amerikanische Ärzte
oft Opioide verordnen,

selbst wenn es nicht nötig ist.

Und selbst im Bedarfsfall
verschreibt man sie sie oft im Übermaß.

Anhand dieser Betrachtungen wird deutlich,

warum in den USA, wo nur
fünf Prozent der Weltbevölkerung leben,

fast 70 % der weltweit produzierten
Opioide konsumiert werden.

Wenn wir allerdings nur
die Verordnungspraxis betrachten,

übersehen wir leicht zwei zentrale Punkte.

Erstens spielen Opioide nach wie vor

eine wichtige Rolle
in der Schmerztherapie.

Als jemand, der unter schweren
und anhaltenden Schmerzen litt,

kann ich Ihnen versichern:

Diese Medikamente können
das Leben lebenswert machen.

Zweitens können wir
die Epidemie bekämpfen,

wenn wir Opioide nur
in dringenden Fällen verordnen.

Das verpflichtet Ärzte dazu,

ihre Medikation angemessen zu handhaben.

Gehen wir also noch einmal
zu meinem Entwöhnungsplan zurück.

Kann man erwarten,

dass Ärzte, die Opioide verordnen,
deren aggressive Wirkung kennen?

Nachdem meine Geschichte
in einer Fachzeitschrift erschienen war,

schickte mir die Seuchenbehörde
ihren Taschenführer zum Opioidentzug zu --

ein vierseitiges Dokument
mit einer Menge Bilder.

Hier erfahren Ärzte, wie man
Opioide in leichteren Fällen absetzt.

Eine der Empfehlungen lautet,

zu Beginn wöchentlich
um höchstens zehn Prozent zu reduzieren.

Wäre mein Arzt nach
diesem Plan vorgegangen,

hätte die Absetzung mehrere Monate
statt wenige Wochen gedauert.

Es wäre sicher nicht leicht
sondern recht unangenehm geworden,

aber vielleicht nicht die Hölle gewesen.

Diese Informationen sollte jeder haben,
der diese Medikamente verordnet.

Abschließend ist noch zu sagen,

dass sich die Krise
bei Opioid-Verordnungen

nicht allein durch
gute Betreuung lösen lässt.

Dazu ist die Epidemie
in den USA viel zu groß.

Doch wenn ein Medikament jedes Jahr
für Zehntausende Tote verantwortlich ist,

sollte man den gedankenlosen
Umgang damit unbedingt vermeiden.

Patienten beim Absetzen
der ihnen verordneten Opioide zu helfen,

wäre wohl keine vollständige
Lösung für die Epidemie,

aber sicher ein Fortschritt.

Vielen Dank.

(Beifall)