Le cessez-le-feu de Baltimore

Que se passerait-il si chacun déposait les armes un jour, dans une ville, dans un quartier ? Erricka Bridgeford est une pacificatrice qui veut mettre fin aux meurtres et à la violence dans sa ville natale de Baltimore. Elle a donc aidé à organiser le cessez-le-feu de Baltimore, une campagne de terrain pour maintenir la paix. Dans son discours passionné et personnel, Erricka Bridgeford nous raconte l'histoire du mouvement pour le cessez-le-feu et sa vision plus large d'une vie sans violence à Baltimore.

Il y a un pasteur à Baltimore.

Il s'appelle Michael Phillips,

c'est le pasteur
de la Kingdom Life Church.

Il parle souvent de la façon
dont les problèmes arrivent dans nos vies,

avec tant d'arrogance et de confiance,
comme si on ne pouvait rien y faire.

C'est le cas du taux
d'homicides à Baltimore.

Année après année, ce problème
apparaissait toujours plus gros

comme si personne ne pouvait rien y faire.

Mais le truc avec Baltimore,

c'est que c'est une ville qui n'a jamais
été du genre à s'avouer vaincue.

Je vais vous raconter l'histoire
du cessez-le feu à Baltimore.

La ville de Baltimore a regardé
le taux d'homicide dans les yeux

et lui a dit : « Tu ne nous retireras pas
notre grandeur. »

Il y a deux ans, je participais
à une réunion de « 300 Men March ».

À l'époque, j'étais une des dirigeantes
du mouvement.

Et Ogun --

c'est un peu un parrain du hip-hop
à Baltimore --

il est venu vers moi et m'a dit :

« Yo, j'ai une idée. Je veux appeler
à un cessez-le-feu à Baltimore.

Et je crois que tu es
la personne à qui parler. »

J'ai répondu : « Je suis exactement
la personne à qui parler,

car c'est quelque chose
que nous devrions faire. »

On a essayé de s'appeler et de se voir,

et deux ans plus tard, on ne s'était
jamais vraiment posé pour en discuter.

Nous voilà donc en mai 2017.

Un jour, mon fils Paul -- il a 19 ans --
me ramène à la maison après le travail,

et me dit :

« Tu savais que le taux d'homicide
à Baltimore n'a jamais été aussi élevé ?

- Comment ça,
il n'a jamais été aussi élevé ?

Comment est-ce possible ?

Les gens qui disent
avoir des contacts dans la rue,

pourquoi ne s'en servent-ils pas
pour appeler à un cessez-le-feu ? »

Je ne m'arrêtais pas de parler

de mon propre sentiment d'impuissance
face à l'inaction des autres.

Le lendemain, je me suis réveillée

et j'ai réalisé que
ce qui me mettait en colère

ce n'était pas leur inaction,

c'était que j'avais entendu
ce message il y a des années,

et que je n'avais rien fait.

Moi-même, je n'avais pas
fait ce que j'aurais dû.

Je me suis levée et j'ai dit :

« OK, si seulement pendant trois jours,

tous les habitants de la ville
s'impliquaient

pour que personne ne tue qui que ce soit,

et qu'au lieu de ça, on célèbre la vie !

Quand peut-on faire ça ? »

On est en mai, je regarde mon agenda,

j'ai du temps libre
le premier week-end d'août,

on va faire ça du 4 au 6 août, d'accord ?

Je suis super excitée, je pars au travail,

et plus je conduis, plus j'ai peur.

Je commence à me dire : « Tant pis...

(Rires)

Je n'en parlerais pas.

Personne ne saura que j'y pensais
si je ne dis rien. »

Mais ça ne me lâchait pas,

car Dieu aime se manifester
à travers nous,

et parce que j'ai l'air brisé

et que je suis toujours appelée
à me tenir droite, entière,

j'étais appelée à le dire à voix haute.

Et parce que ma ville
aussi semble détruite

et qu'elle aspire toujours
à se tenir invincible,

j'ai senti dans mon corps

l'appel de ses habitants à faire
quelque chose de beau, ensemble.

Je sentais aussi l'appel des personnes
assassinées dans ma ville

dans mes tripes et dans ma chair,

ma gorge se nouait : « Eh, tu peux pas
nous laisser être morts en vain

alors que tu peux partager
ton idée à voix haute. »

Je leur ai répondu avec ma peur :

« Quelqu'un pourrait quand même
être tué ce week-end. »

À ce moment, j'ai dû accepter
que, peut-être,

tandis que l'on passait le message

« Aujourd'hui, personne ne va tuer.
Nous célébrons la vie ! »,

peut-être qu'au même moment,

quelqu'un serait en train
de comploter pour ôter une vie.

Mais à ce moment-là, il entendrait
un grondement dans son esprit.

J'ai compris qu'il était temps
pour ma ville

que ce grondement soit
entendu dans nos cœurs.

J'ai donc appelé Ogun

et lui ai dit : « Hey, tu veux toujours
faire ce cessez-le-feu ?

Je suis prête. »

Il m'a dit :

« Quand j'entends parler de la guerre
entre les Israéliens et les Palestiniens,

je me dis : ' C'est moche,
ça doit s'arrêter '

mais quand j'entends ' cessez-le-feu '

je m'arrête et j'essaye vraiment
de comprendre ce qu'il se passe. »

Il voulait qu'on porte à Baltimore
exactement ce type d'attention

non seulement celle de l'extérieur,

mais aussi une introspection sur ce
qu'il passe pour nous, à l'intérieur.

On se disait qu'un appel au cessez-le-feu
ne pouvait pas venir

d'une seule personne ou organisation.

C'était à la ville entière de s'en
emparer, on devait le faire ensemble.

Nous avons donc eu
une première réunion en mai.

Entre 12 et 15 personnes sont venues

et nous nous sommes appelés
le « Baltimore Ceasefire »,

car on sait ce qu'il se passe
quand on entend le mot « cessez-le-feu » :

« Ne tirez pas ! »

Et c'est ainsi qu'est né
le « Baltimore Peace Challenge ».

Il ne s'agit pas seulement
de ne pas être violent.

Il s'agit surtout d'être
paisible en toute conscience.

À quoi tu penses ?

Quel genre de petites mesquineries
gardes-tu pour toi ?

Comment réponds-tu aux conflits ?

Je me suis entourée
de cinq personnes de confiance.

À nous six, nous avons constitué
l'équipe organisatrice, le « Squad ».

On va les encourager.
À trois, vous criez « Squad ».

Un, deux, trois, Squad !
Public : Squad !

C'est l'anniversaire de Sheller,
alors Joyeux anniversaire Sheller.

Public : Joyeux anniversaire !

Nous avons rédigé un communiqué de presse,

et les médias nous ont répondu
qu'il n'y avait encore rien à raconter,

qu'ils reviendraient le 7 août pour voir
ce qu'il en était du cessez-le-feu.

On a donc dit : « Promis ? OK. »

Baltimore s'est donc attelée à la tâche.

Non seulement, les gens ont
envoyé de l'argent via Paypal

pour qu'on puisse acheter
des brochures et posters,

les gens sont carrément venus les chercher

pour les afficher dans toute la ville.

Les gens ont commencé à discuter.

De quoi avez-vous besoin ?
Quelles sont vos difficultés ?

Qu'est-ce qu'il vous est arrivé ?

Parce qu'on comprend les bases
de la violence dans ce pays.

Les gens qui n'y croyaient pas
finissaient toujours en disant :

« Mais, s'il vous plaît continuez,
quelqu'un doit y remédier. »

Des ados nous racontaient
ce qu'ils faisaient dans la rue,

et nous demandaient :

« Je peux prendre une affiche
pour la mettre sur mon mur,

pour la voir avant d'aller au lit ? »

Les gangsters appelaient et disaient :

« Je peux vous dire d'où
la violence ne viendra pas,

parce que nous respecterons
le cessez-le-feu. »

Ils ont tenu leur promesse.

Quand on entendait :

« Ça ne marchera pas car quelqu'un
sera tué dans tel ou tel quartier. »

On répondait : « Peu importe,
il faut être déterminé.

Tu me dis que tu peux pas
mettre ce quartier en sécurité ? »

On nous répondait :
« Ne mélangez pas tout.

Ça restera en sécurité par ici. »
Et ils ont tenu leurs promesses.

(Applaudissements)

Quatre chansons --

On pourrait croire
que je montre mes cinq doigts,

mais je n'en ai que quatre !

Quatre chansons ont été écrites
sur le cessez-le feu de Baltimore,

et la plus parlante,

c'est une collaboration
avec de nombreux artistes.

Elle est d'ailleurs nommée aux Grammy !

Qu'est-ce qu'il s'est passé ?

Des plus beaux quartiers
aux squats de drogués,

jusqu'aux plus sombres recoins
des bureaux des politiciens,

tout le monde...

(Rires)

parlait de cette action
collective de Baltimore.

Et ce week-end est arrivé :

des événements partout dans la ville,
des gens criant « Happy Ceasefire Day !».

Plus de 200 personnes ont vu leurs casiers
judiciaires effacés et trouvé du travail,

d'autres ont entamé
des cures de désintoxication

grâce à ce qu'il s'est passé
dans leur ville ce week-end-là.

Les gens disaient :
« L'atmosphère change à Baltimore.

Aucune mère n'a reçu ce fameux
coup de téléphone hier soir.

Je n'ai entendu aucun tir. »

Samedi, Trey est allé à un entretien
d'embauche, plein de joie.

Après 24 heures sans meurtre,
on dansait sur du Kendrick Lamar.

« Tout ira bien. »

Et puis à 4h59, le samedi,

on a reçu un message disant
que quelqu'un a été tué.

On ne connaissait pas son nom,

il s'est avéré que c'était Trey.

On s'est précipité à Sargeant Street.

On a formé un cercle
et on s'est tenu les mains.

On a regardé le bitume, on s'est dit :

« Ceci est une terre sacrée
parce que nous la considérons ainsi,

partout dans notre ville, là où
quelqu'un meurt de cette violence

nous considérons cet espace
comme un lieu sacré. »

Il ne s'agissait pas simplement
de soutenir Trey dans son départ

et d'envoyer de l'amour à sa famille.

Il s'agissait de faire une pause
et réfléchir à comment on peut se sentir

20 minutes après avoir tué quelqu'un ?

Ne peut-on pas déverser notre amour ici ?

Sans ça, on ne pourra pas
arrêter cette épidémie.

Plus tard, dans la journée,
nous avons reçu un autre appel.

Dante a été assassiné.

À la fin de cette journée, nous étions
bouleversés, vraiment bouleversés,

car on avait ouvert nos cœurs ensemble
pour changer l'atmosphère de cette ville,

et maintenant, nos cœurs
étaient brisés ensemble.

Nous devions être honnêtes avec le fait
que le week-end précédent,

alors que six personnes avaient été tuées,
ça n'avait pas été aussi douloureux

que ce week-end où on en a perdu deux,
parce que maintenant on faisait attention.

On avait l'espoir, ensemble,
que personne ne soit tué.

On devait se promettre les uns aux autres
de ne plus être indifférents

quand on perd des gens dans notre ville.

Ces deux vies vont nous rappeler de vibrer
plus haut, et d'aller de l'avant.

C'est ce qu'on va faire, aller de l'avant,

viser un cessez-le-feu permanent.

C'est un travail permanent.

Il y a un nouveau cessez-le-feu,

le week-end prochain,
du 3 au 5 novembre, prenez note.

(Applaudissements)

On s'attendait à la même chose,
les médias du monde entier,

Australie, Norvège, Chine.

Tout le monde veut savoir
ce qu'il passe à Baltimore.

Eh bien venez voir.

Alors qu'on continue,
on n'a plus besoin de demander :

« Que pouvons-nous faire ? »

Nous avons vu le pouvoir
de la conscience collective.

Vous aviez une image
faussée de Baltimore !

Vous avez tous cru que Baltimore
se résumait à « The Wire » ?

Quand on a perdu Freddy Gray, vous avez
tous vu les émeutes de Baltimore,

et le monde entier nous a
mal jugés et mal compris.

Ce que vous ignorez, c'est que
Baltimore est le pouvoir de s'élever,

et c'est ce que nous continuons à faire.

(Applaudissements)

En avançant, on te voit, Amérique,

tes systèmes d'oppression violente

qui essayent de nous enterrer,
pourtant, on s'élève.

On s'élève et on marche auprès
des villes, partout dans ce pays,

qui ont reçu, tout comme nous,
malgré elles,

des conditions de vie criminelles,

qui sont étiquetées comme « sauvages »,
pour leur manière de vivre.

On se tient à leurs côtés.

Nous leur rappelons ce que
l'on peut faire quand on dit :

« Non, je n'ai pas à accepter
les conditions que vous me proposez.

C'est moi qui décide
de ce que je veux faire de mon avenir. »

Donc, la prochaine fois que vous
affrontez un dilemme, un problème,

vous pourrez vous dire :
« Je veux être comme Baltimore.

Je veux regarder mon problème en face

et lui dire : ' Tu ne m'abaisseras pas.' »

Croyez-le.

Merci.

(Applaudissements)