As empresas de combustíveis fósseis sabem como parar o aquecimento global. E por que não fazem isso?

A indústria de combustível fóssil sabe como parar de causar o aquecimento global, mas está esperando que alguém o faça, diz Myles Allen, um estudioso das ciências climáticas. Ao invés da proibição completa dos combustíveis emissores de carbono, Allen propõe um plano audacioso para que empresas de óleo e gás se descarbonizem progressivamente e depositem o CO2 nas profundezas do solo, com o objetivo de zerar as emissões até 2050 e criar uma indústria de descarte de dióxido de carbono que funcione para todos.

Temos aqui uma ideia:

a indústria de combustível fóssil sabe
como parar de causar o aquecimento global,

mas está esperando que alguém o faça,
e ninguém está lhe cobrando por isso.

Eu fui um dos autores do relatório "IPCC",
em 2018, sobre os 1,5 ºC.

Depois que o relatório foi publicado,
eu dei muitas palestras,

incluindo uma em um encontro
de jovens engenheiros

de uma das maiores empresas
de petróleo e gás do mundo.

E no final da palestra,
fiz uma pergunta inevitável:

"Vocês pessoalmente acreditam que há
alguma chance de limitarmos

o aquecimento global em 1,5 ºC?"

Os relatórios do IPCC
não são sobre opiniões pessoais,

então, mudei a pergunta e disse:

"Bem, se vocês tivessem que descarbonizar
totalmente seu produto,

ou seja, descartar
permanentemente e seguramente

uma tonelada de dióxido de carbono
para cada tonelada gerada

pelo petróleo e gás que vocês vendem,
até 2050, que é o que seria necessário,

vocês seriam capazes de fazer isso?"

"Seriam aplicadas
as mesmas regras para todos?",

alguém perguntou,
considerando a concorrência.

Eu disse: "Sim. Talvez sim."

Neste momento, a direção
apenas olhou para baixo.

Eles não queriam responder à pergunta.

Mas os jovens engenheiros só responderam:

"Sim. Claro que seríamos capazes",
como se fosse óbvio.

Então, eu quero falar com você

sobre o que esses jovens
engenheiros sabem fazer:

descarbonizar combustíveis fósseis.

Não descarbonizar a economia,

ou mesmo descarbonizar
sua própria empresa,

mas descarbonizar
os próprios combustíveis.

E isso é importante
porque acaba sendo essencial

para parar o aquecimento global.

No âmbito global, mudança climática é
algo surpreendentemente simples.

Para parar o aquecimento global,
precisamos parar de despejar CO2

na atmosfera.

E como cerca de 85% do dióxido de carbono
que emitimos atualmente

vem de combustíveis
fósseis e da indústria,

precisamos impedir
que os combustíveis fósseis

continuem causando o aquecimento global.

Então, como fazemos isso?

Bem, na verdade só existem duas opções.

A primeira opção é proibir
os combustíveis fósseis.

Isso é o que significa zero absoluto.

Ninguém ter permissão para extrair,
vender ou usar combustíveis fósseis,

em nenhum lugar do mundo,
sob pena de uma multa enorme.

Se isso parece improvável, é porque é.

E mesmo que uma proibição
global fosse possível,

você acha que países ricos em 2020
têm o direito de dizer aos cidadãos

de economias pobres
e emergentes na década de 2060

para não tocarem
em seus combustíveis fósseis?

Algumas pessoas argumentam
que se trabalharmos duro o bastante

podemos reduzir o custo
da energia renovável

de maneira que não precisaremos
banir os combustíveis fósseis.

As pessoas vão parar
de usá-los por conta própria.

Esse tipo de pensamento
é perigosamente otimista.

Por uma razão: os custos
da energia renovável podem não cair

tão rápido quanto esperam.

Quero dizer, lembre-se, energia nuclear
era para ser barata demais em 1970.

Mas ainda mais importante,

não temos ideia de quanto
os preços do combustível fóssil

podem cair em resposta a essa competição.

Existem tantos usos para o carbono fóssil,

desde combustível de aviação
à produção de cimento,

que não existem alternativas
livres de carbono suficientes

para superar as alternativas dominantes.

Para impedir que os combustíveis fósseis
causem mais aquecimento global,

as alternativas sem carbono
precisariam superar todas as outras.

A única alternativa real para impedir

que combustíveis fósseis causem
aquecimento global é descarbonizá-los.

Eu sei que parece estranho:
descarbonizar os combustíveis fósseis.

Isso significa que uma tonelada
de dióxido de carbono

tem que ser descartada
de forma permanente e segura

para cada tonelada gerada
pelo uso contínuo de combustíveis fósseis.

Os consumidores não podem fazer isso.

Então a responsabilidade
deve recair sobre as empresas

que estão produzindo e vendendo
os combustíveis fósseis.

Seus engenheiros sabem como fazer.
Na verdade, eles sabem há décadas.

A opção mais simples é
capturar o dióxido de carbono

quando ele é gerado na chaminé
de uma estação de energia,

em um alto-forno, ou refinaria,

purificá-lo, comprimi-lo,
e reinjetá-lo no subsolo.

Se for injetado profundamente
e nas formações rochosas corretas

ele permanece lá, assim como
os hidrocarbonetos de onde veio.

Para evitar mais aquecimento global,

o armazenamento permanente deve ser
de dezenas de milhares de anos pelo menos.

Por isso que tentar limpar
nossas emissões de carbono fóssil

plantando árvores pode ajudar,
mas pode ser apenas uma pausa temporária.

Para algumas aplicações
como combustível de aviação, por exemplo,

não podemos capturar
o dióxido de carbono na fonte.

Então temos que recapturá-lo,
retirá-lo da atmosfera.

Isso pode ser feito. Já existem empresas
fazendo isso, mas é mais caro.

E isso aponta para a razão mais importante
do porque recapturar e eliminar

o dióxido de carbono seguramente
ainda não é uma prática padrão: custo.

É infinitamente mais barato apenas
despejar dióxido de carbono na atmosfera

do que capturá-lo e descartá-lo
com segurança no subsolo.

Mas a boa notícia é que não precisamos
descartar 100% do dióxido de carbono

que geramos com a queima
de combustíveis fósseis imediatamente.

Economistas falam sobre caminhos
econômicos rentáveis, ou seja,

maneiras de alcançar um resultado

sem despejar injustamente muito do custo
para a próxima geração.

E um caminho econômico efetivo,

que nos leva a descarbonizar
os combustíveis fósseis

capturar e armazenar
100% de carbono até 2050,

que é o que significa zero líquido,

nos leva a uma captura
de carbono de 10% em 2030,

50% em 2040, 100% em 2050.

Para contextualizar, atualmente capturamos
e armazenamos menos de 0,1%.

Então não me entenda mal.

A descarbonização de combustíveis
fósseis não será fácil.

Isso vai significar construir

uma indústria de eliminação
de dióxido de carbono

comparável em tamanho à indústria
de petróleo e gás atual.

As únicas entidades do mundo
que têm a capacidade de engenharia

e o dinheiro para fazer isso

são as próprias empresas
que produzem combustíveis fósseis.

Todos nós podemos ajudar
diminuindo o uso de carbono fóssil

para que ganhem tempo para descarbonizar,
mas elas ainda têm que seguir em frente.

Adicionar o custo do descarte
de dióxido de carbono

tornará os produtos feitos
com combustíveis fósseis mais caros,

e uma demanda de armazenamento
de 10% até 2030, por exemplo,

acrescentará alguns centavos
ao custo do litro de gasolina.

Mas diferentemente de um imposto,

o dinheiro estará claramente sendo gasto
para resolver o problema,

e, claro, os consumidores responderão

talvez mudando para carros
elétricos, por exemplo.

Mas não precisarão ser
instruídos a fazer isso.

E, crucialmente, se os países
em desenvolvimento

concordarem em usar combustíveis fósseis

poderão progressivamente serem
descarbonizados dessa forma.

Então eles nunca precisarão
aceitar limites

na quantidade absoluta que consomem,

o que eles temem poder
limitar seu crescimento.

Nos últimos anos,
mais e mais pessoas têm falado

sobre a importância da eliminação
de dióxido de carbono,

e ainda falam sobre isso

como se tivesse que ser pago
com filantropia ou incentivos fiscais.

Mas por que deveriam
as fundações ou o contribuinte

pagarem para limpar
uma indústria ainda lucrativa?

Não. Nós podemos descarbonizar
os combustíveis fósseis.

E se descarbonizarmos
os combustíveis fósseis,

além de manter coisas
como o desmatamento sob controle,

vamos parar o aquecimento global.

E se não, nós não vamos. É simples assim.

Mas vai levar um tempo
para que isso aconteça.

Então, como você pode ajudar?
Bem, depende de quem você é.

Se você trabalha ou investe
na indústria de combustíveis fósseis,

não se afaste do problema vendendo
seus ativos de combustível fóssil

para alguém que se importa
menos do que você.

Você tem esse problema.
Você precisa resolvê-lo.

A descarbonização do seu portfólio
não ajuda ninguém além da sua consciência.

Você deve descarbonizar seu produto.

Se você é um político
ou funcionário público,

olhe para sua política
climática favorita e pergunte:

"Como isso está ajudando a descarbonizar
os combustíveis fósseis?

Como isso está ajudando
a aumentar a fração

de dióxido de carbono
que geramos de combustíveis fósseis

que são descartados
permanentemente e seguramente?"

Se não for, então pode estar ajudando
a desacelerar o aquecimento global,

o que é útil.

Mas a menos que você acredite
nessa proibição, isso não vai parar.

Por fim, se você é um ambientalista,
provavelmente acha perturbadora

a ideia de a indústria
de combustíveis fósseis

exercer um papel tão central

na solução do problema
da mudança climática.

Você pode pensar: "Esses reservatórios
de dióxido de carbono não vazarão?"

ou "A indústria não vai trapacear?"

Nas próximas décadas,
provavelmente haverá vazamentos,

e talvez trapaças.

Mas esses vazamentos e essas trapaças

tornarão a descarbonização
dos combustíveis fósseis mais difícil,

mas não opcional.

O aquecimento global não vai esperar

a indústria de combustíveis
fósseis morrer,

e apenas esperar que ela morra,

e deixar de lado a responsabilidade
de resolver seu próprio problema.

Nestes tempos divididos
precisamos procurar ajuda

e talvez até amigos
em lugares inesperados.

É hora de apelar para a indústria
de combustíveis fósseis

ajudar a resolver o problema
que o produto deles criou.

Seus engenheiros sabem como,

nós só precisamos obter o comando
para olharmos da perspectiva deles.

Obrigado.