Perché sogniamo? - Amy Adkins

Nel terzo millennio a.C., i re della Mesopotamia scrissero e interpretarono
i loro sogni su tavole di cera. Da allora, non abbiamo mai smesso di cercare
di capire i motivi per cui sogniamo. E sebbene non abbiamo risposte definitive, abbiamo delle teorie. Amy Adkins ci illustra le sette teorie del sogno più accreditate.

Lezione di Amy Adkins, animazione di Clamanne Studio.

Nel terzo millennio a.C.,
i re della Mesopotamia

scrissero e interpretarono
i loro sogni su tavole di cera.

Mille anni dopo,

gli antichi egizi scrissero
un libro dei sogni

che elencava più di cento
sogni comuni e il loro significato.

E da allora,

non abbiamo mai smesso di cercare
di capire perché sogniamo.

E così, dopo tanta ricerca scientifica,

avanzamento tecnologico,

e perseveranza,

ancora non abbiamo risposte definitive,
ma abbiamo alcune teorie interessanti.

Sogniamo per soddisfare i nostri desideri.

All'inizio del 1900,

Sigmund Freud propose che tutti
i nostri sogni, compresi gli incubi,

oltre ad essere una raccolta d'immagini
della nostra vita reale di tutti i giorni,

abbiano anche significati simbolici,

relativi all'appagamento
dei nostri desideri inconsci.

Freud teorizzò che tutto ciò
che ricordiamo

dopo esserci svegliati da un sogno

sia una rappresentazione simbolica

dei nostri più atavici pensieri,
brame, e desideri.

Freud credeva che analizzando
quegli elementi ricordati,

il contenuto inconscio venisse
rivelato alla nostra mente conscia,

e i problemi psicologici
derivanti dalla sua repressione

potessero essere affrontati e risolti.

Sogniamo per ricordare.

Per migliorare le prestazioni
in certi compiti mentali,

dormire fa bene,

ma sognare mentre si dorme
è ancora meglio.

Nel 2010, alcuni ricercatori
scoprirono che

i soggetti più abili nell'attraversare
un complesso labirinto 3D erano quelli

che, prima del loro secondo tentativo,
avevano dormito e sognato il labirinto.

Questi, infatti, risultarono fino a dieci
volte migliori di quelli

che avevano pensato al labirinto,
da svegli, tra un tentativo e l'altro

e di quelli che avevano dormito
ma non avevano sognato il labirinto.

I ricercatori ritengono che
alcuni processi di memorizzazione

possano avvenire solo quando dormiamo,

e che i nostri sogni siano un segnale
del fatto che questi processi avvengano.

Sogniamo per dimenticare.

Ci sono circa 10 milioni di miliardi
di connessioni neuronali

nell'architettura del tuo cervello.

Sono create da tutto ciò
che pensi e fai.

Una teoria neurobiologica del sogno del
1983, chiamata del disapprendimento,

sostiene che durante il sonno, e
soprattutto durante la fase REM,

la tua neocorteccia riveda
queste connessioni neuronali

ed elimini quelle non necessarie.

Senza questo processo
di disapprendimento,

che si manifesta nei tuoi sogni,

il tuo cervello sarebbe sopraffatto
da inutili connessioni

e pensieri parassiti potrebbero
disturbare i naturali ragionamenti

necessari quando sei sveglio.

Sogniamo per mantenere
il nostro cervello attivo.

La teoria della continua attivazione
propone che i tuoi sogni derivino

dalla necessità del tuo cervello

di consolidare costantemente
e creare ricordi a lungo termine

per funzionare correttamente.

Così quando gli stimoli esterni
scendono al di sotto di un certo livello,

ad esempio quando dormi,
il tuo cervello,

genera automaticamente dati
pescando dalle sue riserve di memoria,

che ti appaiono sotto forma
di pensieri e sentimenti

che vivi nei tuoi sogni.

In altre parole,

i tuoi sogni potrebbero essere
uno screen saver casuale

che il tuo cervello attiva
per non spegnersi completamente.

Sogniamo per fare le prove.

I sogni di situazioni pericolose
e intimidatorie sono molto comuni,

e la teoria dell'istinto primordiale
del fare le prove

sostiene che il contenuto di un sogno
sia funzionale al suo scopo.

Che si tratti di una notte d'ansia perché
sei inseguito da un orso in un bosco

o perché combatti contro
un ninja in un vicolo buio,

questi sogni ti permettono

di mettere alla prova il tuo
istinto del "combatti o fuggi"

e mantenerlo pronto nel caso
tu ne abbia bisogno nella vita reale.

Ma non sempre deve essere spiacevole.

Ad esempio, i sogni relativi
al tuo attraente vicino

potrebbero dare spazio
ai tuoi istinti riproduttivi.

Sogniamo per guarire.

I neurotrasmettitori dello stress
nel cervello sono molto meno attivi

durante la fase REM del sonno,

persino quando sogniamo
esperienze traumatiche,

portando alcuni ricercatori
a sostenere

che uno degli scopi del sogno
sia quello di mitigare esperienze dolorose

per permettere la guarigione psicologica.

Rivivere eventi traumatici nei
tuoi sogni con meno stress mentale

potrebbe darti una prospettiva più chiara

e aumentare la tua capacità di
processarli in modi psicologicamente sani.

Persone con alcuni disturbi dell'umore e
PTSD spesso hanno difficoltà a dormire,

e alcuni scienziati credono
che la mancanza di sonno

possa contribuire alla loro malattia.

Sogniamo per risolvere problemi.

Libera dalla realtà e dalle regole
della logica convenzionale,

nei tuoi sogni, la tua mente
può creare scenari senza limiti

per aiutarti ad affrontare i problemi

e a formulare soluzioni che potresti
non considerare da sveglio.

John Steinbeck lo chiamava
il comitato del sonno,

e il ricercatore ha dimostrato

l'efficacia del sogno
nel risolvere problemi.

È così che il famoso
chimico August Kekule

scoprì la struttura
della molecola del benzene

e questo è il motivo per cui a volte
il modo migliore per risolvere un problema

è dormirci su.

E queste sono solo alcune
delle più illustri teorie.

Siccome la tecnologia ci aiuta
a capire meglio il cervello,

probabilmente un giorno

scopriremo la vera ragione dei sogni.

Ma, fino ad allora, dobbiamo
solo continuare a sognare.