Cum să câștigi în jocul evoluției și să supraviețuiești unei extincții în masă

Felicitări! Fiind aici, în viață, sunteți unul dintre câștigătorii istoriei - culminarea unei povești de succes de patru miliarde de ani. Celelalte 99 de procente din speciile care au trăit vreodată sunt moarte - ucise de incendii, inundații, asteroizi, gheață, caniculă și de matematica sumbră a selecției naturale. Cum de am ajuns atât de norocoși, și cum vom continua să câștigăm? În acest scurt și amuzant discurs, Lauren Sallan, paleobiolog și TED fellow, împărtășește informații despre modul în care supraviețuirea strămoșilor voștri prin dispariția în masă a altor specii v-a făcut cine sunteți astăzi.

Felicitări!

Pentru că sunteți aici,

ascultând, în viață,

ca membri ai unei specii
tot mai numeroase,

voi sunteți unii dintre
cei mai mari câștigători ai istoriei -

culminarea unei povești de succes de patru
miliarde de ani în procesul de elaborare.

Voi sunteți singurul procent în viață.

Cei ce au pierdut,

cele 99 de procente din speciile
care au existat vreodată,

au dispărut

ucise de incendii, inundații, asteroizi,

prădări, foamete, gheață, caniculă

și matematica sumbră a selecției naturale.

Strămoșii voștri,

încă de la cei mai vechi pești,

au depășit toate aceste provocări.

Sunteți aici datorită
oportunităților de aur

create de extincțiile în masă.

(Râsete)

Este adevărat.

E valabil și pentru câștigătorii comuni
și rudele voastre.

Cele 34.000 de specii de pești.

Cum de am devenit toți atât de norocoși?

Vom continua să reușim?

Sunt un paleobiolog de pești
care folosește big data -

consemnate de fosile -

pentru a studia modul în care
unele specii câștigă, iar altele pierd.

Cei vii nu ne pot spune;

ei nu știu decât să câștige.

Așadar, trebuie să vorbim cu cei morți.

Cum facem peștii morți să vorbească?

Muzeele conțin o multitudine
de fosile frumoase de pești,

dar frumusețea lor reală apare

atunci când e combinată cu un număr
mai mare de fosile urâte, deteriorate,

și reduse la unuri și zerouri.

Pot pescui o bază de date a modelelor
evolutive de 500 de milioane de ani.

De exemplu,

formele peștilor pot fi capturate
de coordonate

și transformate pentru a dezvălui
căi majore de schimbare

și tendințele acestora
de-a lungul timpului.

Iată povestea
câștigătorilor și a învinșilor

unui singur eveniment pivot pe care
l-am descoperit din datele fosilelor.

Să călătorim în timp,
cu 360 de milioane de ani în urmă -

de șase ori mai devreme
decât ultimul dinozaur -

în perioada devoniană;

o lume ciudată.

Prădători blindați în armuri, cu fălci
cu dinți ascuțiți ca de lamă, dominau

alături de pești uriași cu oase
asemenea brațelor în aripioarele lor.

Pești asemenea crabilor înotau rapid
pe fundul mărilor.

Puținele rude înotătoare
ale somonului și ale tonului

se înghesuiau în partea de jos
a lanțului trofic.

Cei câțiva rechini timpurii
trăiau la distanță, cu frică.

Puținii tăi strămoși
cu patru picioare, tetrapodele,

se luptau în câmpiile fluviale tropicale.

Ecosistemele erau aglomerate.

Nu exista scăpare,

nu se întrevedea nicio oportunitate

Apoi lumea s-a sfârșit.

(Râsete)

Zău, este un lucru bun.

96% din toate speciile de pești au murit

în timpul evenimentului Hangenberg,
acum 359 de milioane de ani:

o perioadă de gheață și foc.

O lume aglomerată a fost întreruptă
și măturată cu totul.

Acum ați putea crede că acesta
e sfârșitul poveștii.

Cei puternici au căzut,
cei docili au moștenit

pământul, și iată-ne.

Însă să câștigi nu este atât de simplu.

Puținii supraviețuitori
au venit din mai multe grupuri -

toate depășite numeric
de numărul celor morți.

Aceștia au variat de la prădători de top,
la cei mai de jos,

de la cei mari la cei mici,

de la vietăți marine
la cele de apă dulce.

Extincția a fost un filtru.

Ea doar a echilibrat câmpul de joacă.

Ce a contat cu adevărat a fost ceea ce
au făcut supraviețuitorii în următoarele

milioane de ani în acea lume devastată.

Cei ce erau superiori au avut un avantaj.

Au devenit și mai mari,

înmagazinând energie,

investind în urmașii lor,

răspândindu-se pe tot globul,

hrănindu-se cu pești,

păstrând ceea ce era prolific,
conviețuind.

Totuși, ei au supraviețuit
doar pentru o vreme,

în plin declin fără să inoveze,

devenind fosile vii.

Erau prea blocați în obiceiurile lor

și acum sunt în mare parte uitați.

Câteva înotătoare îndelung suferinde,
rechini și tetrapode cu patru picioare,

au mers în direcția opusă.

Au devenit mai mici -

trăiesc repede, mor tinere,

mănâncă puțin și se reproduc rapid.

Au încercat noi feluri de mâncare,

diferite adăposturi,

capete stranii și corpuri ciudate.

(Râsete)

Și au găsit oportunități, au proliferat

și și-au câștigat viitorul
pentru cele 60.000 de specii vii,

inclusiv noi.

De aceea par a fi familiare.

Le știm numele.

Câștigul nu se referă
la evenimente aleatorii

sau la o cursă a înarmărilor.

Mai degrabă, supraviețuitorii au luat-o
pe căi alternative, căi evolutive.

Unii au găsit un succes incredibil,

în timp ce alții au devenit
pești morți ambulanți.

(Râsete)

Un termen cu adevărat științific.

(Râsete)

Acum investighez modul

în care aceste căi spre victorie
și înfrângere se repetă în timp.

Laboratorul meu a analizat deja
mii și mii de pești morți,

însă mulți mai rămân de analizat.

Cu toate acestea, este deja clar

că supraviețuirea strămoșilor voștri
prin dispariția în masă,

și răspunsul lor în urma incidentului

a determinat ceea ce sunteți astăzi.

Ce ne poate spune acest lucru
pentru viitor?

Atâta timp cât o mână de specii
supraviețuiesc,

viața se va recupera.

Cei versatili și norocoși nu vor înlocui
doar ceea ce s-a pierdut,

ci vor câștiga și forme noi.

Însă ar putea dura câteva milioane de ani.

Mulțumesc.

(Aplauze)