The Fantastic Masculinity of Newt Scamander

Als Kulturkritiker sehe ich viele Filme

und ich bin immer auf der Suche nach positiven Hollywood-Darstellungen von Männlichkeit.

Ich in der Regel verlasse ich das Kino enttäuscht,

aber gelegentlich stehen die Sterne gut, und ich werde angenehm überrascht.

Und so fühlte ich mich auch, nachdem ich "Fantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind" gesehen hatte.

Newt Scamander, der Protagonist dieses Harry Potter Spin-offs, ist ein unkonventioneller männlicher Held,

die Art von Charakter, die in der Regel in die Sidekick-Rolle verbannt wird.

Er verkörpert eine erfrischend untypische Form der Männlichkeit,

insbesondere für eine Hauptrolle in einem Fantasy-Abenteuer.

Seine Form der Männlichkeit ist ruhig, verletzlich und dennoch selbstbewusst.

Newts Charakter definiert sich vor allem durch seine außergewöhnliche Fähigkeit, sich in magische Kreaturen einzufühlen, sowie

durch seine relative Unfähigkeit, sich in andere Menschen einzufühlen.

Newt ist ein Magie-Zoologe, im Wesentlichen ist er ein Experte in der Pflege magischer Geschöpfe.

Sein Lebenswerk, seine Leidenschaft, ist zu lernen,

wie man diese fantastischen Tierwesen pflegt und schützt, um dann ein Lehrbuch zu schreiben

mit dem Ziel, Bewusstsein zu schaffen und Mitgefühl für sie zu fördern.

NEWT „Sie sind das letzte existierende Brutpaar. Wenn ich es nicht geschafft hätte, sie zu retten, hätte das das Ende für Graphorns bedeutet."

Ich sollte erwähnen, dass dies keine ein Doktor-Dolittle-Situation ist.

Newts Bindung und Zuneigung zu Tieren ist an sich nicht übernatürlich,

auch wenn das in diesem Universum nicht ungewöhnlich wäre.

Stattdessen achtet er auf sie und ihre Bedürfnisse, wenn andere es nicht tun.

NEWT „Er hatte eine Erkältung. Er brauchte etwas Körperwärme.“

Dies ist auch keine „Tier-gut-Mensch-schlecht-Geschichte.

Auch wenn er krankhaft schüchtern und sozial unbeholfen ist, ist Newt auch Menschen gegenüber empathisch,

vor allem wenn diese diskriminiert oder ausgegrenzt werden,

wie durch seine Abscheu gegenüber der Behandlung nicht-magischer Menschen durch amerikanische Zauberer verdeutlicht wird.

TINA „Mr. Scamander, wissen Sie etwas über die Zauberergemeinschaft in Amerika?"

NEWT "Ich weiß tatsächlich ein paar Dinge. Ich weiß, dass Sie ziemlich rückständige Gesetze hinsichtlich der Beziehungen zu nicht-magischen Menschen haben."

NEWT „Dass man sich nicht mit ihnen anfreunden soll, dass man sie nicht heiraten kann, was mir etwas absurd erscheint."

TINA „Wer würde ihn schon heiraten?"

Er ist entschieden gegen Segregation, diskriminierende Gesetze, die Todesstrafe

und andere Gewalt, die im Namen der Gerechtigkeit ausgeübt wird.

Newts wirklich besondere Begabung ist nicht seine Magie,

sondern sein Einfühlungsvermögen.

NEWT „In Ordnung, ich komme ja schon. Mama ist hier. Mama ist hier.“

Diese Art ruhiger, sensibler Männlichkeit ist so ungewöhnlich für einen Protagonisten,

dass ich nicht besonders überrascht war, dass einige Filmkritiker mit seinem Charakter nicht viel anfangen konnten.

Die New York Post schrieb, Newt sei „kein sehr einnehmender Hauptcharakter.“

MTV schrieb, ihm würden „Tiefe“, „Seele“, sowie eine „kohärente Persönlichkeit“ fehlen.

Die Village Voice ging so weit zu schreiben, er wirke die meiste Zeit „körperlich krank“.

Slate meinte, er sei „ein wenig langweilig.“

Sowohl Slate als auch die New Republic beklagten, der Charakter "unterdrücke" Eddie Redmaynes Charisma.

Die New Republic zeigte sich geschockt angesichts seiner Rolle als Hauptcharakter

und schrieb, er sei so "gutherzig, einfach und nichtssagend, dass es ziemlich verrückt ist, dass er das Herzstück sein wird" in dieser Reihe aus fünf Filmen.

Ich war enttäuscht, aber wie gesagt nicht überrascht, diese Art von Reaktion zu sehen.

Wir, als Kino-Publikum, sind konditioniert worden, eine bestimmte Art von

maskulinem Verhalten von männlichen Charakteren in Science-Fiction oder Fantasy-Filmen zu erwarten.

Wir erwarten männliche Hauptcharaktere, die autonom, unverfroren und physisch stark sind, oder die lernen, dies zu sein.

Oder zumindest Männer, die witzig, ungestüm und charismatisch sind.

Am besten haben sie jedoch alle dieser Eigenschaften.

Es wird praktisch für männliche Helden zur Pflicht, ihre Verletzlichkeit zu verbergen.

Wir haben gelernt, Aggression und Arroganz bei Männern leicht zu verzeihen, aber nehmen Darstellungen von Bescheidenheit oder Sensibilität übel.

Wir sind es gewöhnt, Männer zu sehen, die schnell Gewalt anwenden und nicht so schnell Diplomatie.

Newt weicht erheblich von diesem Trend ab.

Seine Version von Männlichkeit verlässt sich nicht auf körperliche Kraft oder Kampffähigkeiten oder Waghalsigkeit

oder etwa auf ein vorherbestimmtes mystisches Schicksal, wie bei so vielen anderen männlichen Helden.

Er ist aufrichtig, fürsorglich, emotional und sensibel.

NEWT „Das ist auf jeden Fall Murtlap. Sie müssen besonders anfällig sein.“

Entscheidend ist, dass diese Sensibilität eher als Stärke denn als Schwäche präsentiert wird.

Newt „Halt still. Okay, das sollte das Schwitzen stoppen.“

Wenn Männer in unserer Kultur diese Art von Verletzlichkeit zeigen, werden sie oft als "schwach" bezeichnet,

weil Fürsorglichkeit und Sensibilität stereotypisch mit Frauen und Weiblichkeit assoziiert werden.

Und indem diese Attribute als positive und heroische Aspekte eines männlichen Helden präsentiert werden

wird viel bewirkt, um altmodischen Erwartungen an Geschlechterrollen entgegen zu wirken.

Damit wir nun verstehen können, wie revolutionär Newts Verkörperung von Männlichkeit ist

sollten wir ein wenig über all die Dinge sprechen, die er nicht ist.

Newt ist ein britischer Zauberer, der die Hogwarts-Schule für Hexerei und Zauberei besucht.

Aber Newt ist nicht Harry Potter. Er ist ein Hufflepuff.

EDDIE „Genau genommen nicht, ich bin ein stolzer Hufflepuff!“

Das Haus, welches von Freundschaft, harter Arbeit und Bescheidenheit charakterisiert wird.

Von Hufflepuffs wird gesagt, dass sie bodenständiger und weniger kompetitiv sind als die anderen drei Häuser.

Harry Potter hingegen wurde Gryffindor zugeteilt, das Haus, welches für Mut zum Wagnis und Ritterlichkeit bekannt ist,

sowie ein bisschen für Angeberei.

Somit passt Harry gut in das Pantheon traditioneller Hollywood-Helden.

Er vollzieht die archetypische Heldenreise.

Wir alle wissen, wie diese Entwicklung eines Fantasy-Charakters zu verlaufen hat.

Ein nichtsahnender junger Mann findet sich in einem Abenteuer wieder

und es stellt sich heraus, dass im ganzen Universum nur er allein die Welt retten kann.

OBI-WAN „Nicht so unhandlich oder unzuverlässig wie ein Blaster.“

Und so wird er von einem schüchternen, nerdigen Jungen zu einem erfolgreichen Badass.

Es ist nicht ungewöhnlich, nach dieser Entwicklung mit einer Art flammendem Phallus zu kämpfen.

Demgegenüber ist Newt Scamander nicht der "Auserwählte".

Er trägt nicht die vorbestimmte kosmische Last, die er alleine schultern muss.

Newt wurde manchmal schon mit Doctor Who verglichen, denn, nun ja:

"Britisch, Fliege, von innen größer als von außen."

Aber da enden die Gemeinsamkeiten auch schon.

Newt trägt einen tiefen Schmerz in sich, aber sein Ringen mit sich selbst führt bei ihm nicht zu Arroganz.

Er ist nicht daran interessiert, mit seinen Fähigkeiten in großen Gesten anzugeben.

DOCTOR WHO „Also, Zeit und Raum, alles, was je passiert ist oder jemals sein wird, wo wollen Sie anfangen?“

Newt ist ein bescheidener Betreuer, dem sein persönliches Ziel, also Lehrbücher zu schreiben, genug ist.

Dies sind zwar magische Lehrbücher, aber für einen Fantasy-Helden ist das dennoch erstaunlich bescheiden.

Das bedeutet, dass im Gegensatz zu Potter Newt nicht die Magie eines Superhelden besitzt,

noch quälen ihn Selbstzweifel bezüglich seiner Fähigkeiten oder seines Platzes in der magischen Welt.

TINA „Nun, setzen Sie sich, Mr. Scamander. Wir werden Sie nicht vergiften."

Er ist ein Erwachsener, der sich seiner Zaubererfähigkeiten bereits sicher ist, auch wenn er sich im Beisein anderer Menschen immer noch unwohl fühlt.

Und ich vermute, dieser Punkt könnte ein weiterer Grund sein, warum einige Kritiker sich nicht so gut mit diesem neuen Zauberer-Protagonisten anfreunden konnten.

BANKER „Kann ich Ihnen helfen?"

Ich denke man kann sagen, dass Newt einige der Eigenschaften aufweist, die auch auf jemanden mit Autismus zutreffen.

In Gesellschaft von Menschen ist er oft hilflos. Er mag es nicht, berührt zu werden.

Er fühlt intensive Empathie für Andere, hat aber Mühe, bedeutsame Bindungen mit Menschen einzugehen und Freundschaft zu schließen.

Und aufmerksame Zuschauer werden auch feststellen, dass er eine Abneigung gegenüber direktem Blickkontakt hat.

Im Film selbst wird diese Hypothese nie be- oder widerlegt.

Vielleicht ist dieser Eindruck einfach auf Eddie Redmaynes Interpretation seines Charakters zurückzuführen.

Was auch immer der Fall ist, es spricht für die Arbeit der Schreiber und des Schauspielers,

dass Newts Sozialphobie nicht so stereotypisch dargestellt wird wie wir es von Hollywood gewohnt sind.

Charaktere wie dieser entsprechen in der Regel einem von wenigen spezifischen Archetypen.

Es gibt das Gequälte Genie:

Ein brillanter, aber unerträglicher Charakter, der so intelligent ist, dass er instabil gegenüber psychischen Erkrankungen wird.

Dies wird oft als der "Preis" präsentiert, den er für sein außergewöhnliches Talent zahlen muss.

Es gibt den Verrückten Wissenschaftler:

Ein wunderlicher oder stümperhafter Charakter, dessen seltsame Ekzentrizität vielleicht zu einem gewissen Grad noch liebenswert ist...

DOC BROWN „Ich werde deine Gedanken lesen!"

...über die sich aber auch lustig gemacht wird.

Dann gibt es den Sherlock-Holmes-Archetypen:

Ein Charakter mit so übermenschlichem IQ, dass er herzlos wird und unfähig

oder vielleicht unwillig, Mitgefühl mit anderen Menschen zu empfinden.

SHERLOCK „Halten Sie die Klappe!“
LESTRADE „Ich habe nichts gesagt?“

SHERLOCK „Sie haben nachgedacht. Das nervt.“

Aber Newt verliert sich nicht so sehr in seinem eigenen Kopf oder seiner eigenen Exzentrizität, dass er aufhört, Empathie für andere Menschen zu Empfinden.

Vielmehr ist genau das Gegenteil der Fall. Seine Sensibilität ist seine größte Stärke.

Entscheidend ist, dass Fantastische Tierwesen Newts Angst vor sozialer Interaktion nicht als Hindernis darstellt, dass er am Ende überkommen muss, um wirklich zum Helden zu werden.

Die Erzählung fordert nicht von ihm, sich "abzuhärten" oder zu lernen, extrovertierter zu werden.

Newt muss nicht grundsätzlich verändern, wer er ist.

Und die Menschen, die seine Freunde werden, interagieren und beschäftigen sich zu seinen Bedingungen mit ihm.

Newt lernt und wächst im Laufe seines Abenteuers zwar, aber dieses Wachstum ist subtil und eher zwischenmenschlich.

JACOB „Jeder weiß doch, Newt wollte nur, dass ich dabei bin, weil--“

Er lernt, Freundschaft zu schließen und er lernt, diesen Freunden zu vertrauen.

JACOB „Newt, warum wolltest du, dass ich immer dabei bin?“

NEWT „Weil Ich dich mag.“

Newt „Weil du mein Freund bist.“

JACOB „Oh.“

Das Eingehen dieser tiefen menschlichen Beziehungen ist der Kern seiner Charakterentwicklung.

NEWT „Es war, hm..."
TINA „Nicht wahr?“

Das Ende von Fantastische Tierwesen ist im Vergleich zu den meisten anderen Action-Fantasy-Filmen eher antiklimaktisch,

selbst verglichen mit den meisten anderen Filmen im Harry-Potter-Universum.

Wie erwartet gibt es einen Showdown mit einer mächtigen und zerstörerischen magischen Kraft,

aber auch hier sind Newts Handlungen von seiner Empathie geleitet.

NEWT „Ich bin hier, um dir zu helfen, Credence.“

NEWT „Ich bin nicht hier, um dir weh zu tun.“

Anstatt seinen Gegner in einem epischen magischen Duell zu schlagen, nähert sich Newt diesem Konflikt mit einem Auge für Deeskalation.

Natürlich ist die böse Kraft am Ende besiegt, allerdings nicht von Newts Hand.

Noch überraschender ist, dass dieser Triumph über das Böse nicht als Grund zum Feiern angesehen wird.

Stattdessen wird es als melancholisches Ereignis präsentiert.

Melancholisch deshalb, weil unsere Helden darin scheitern, das Monster zu retten.

Ich denke ich muss das vielleicht noch einmal sagen:

In diesem Film wird das Besiegen des Monsters als Tragödie dargestellt, da es nicht gerettet werden konnte.

Ein passend unkonventioneller Abschluss einer unkonventionellen Hollywood-Fantasy-Produktion.

Es bleibt abzuwarten, ob Warner Brothers den Mut hat, Newt als Protagonisten in allen fünf Filmen der Reihe zu behalten.

Ihrerseits hat J.K. Rowling gesagt, dass Newt der Star bleiben wird, zumindest für den nächsten Film in der Reihe.

Aber in Hollywood gibt es ohne Zweifel enormen Druck, den Fokus auf einen Charakter zu verschieben, der eine traditionellere

und eher ewartete Art der Männlichkeit verkörpert. Das Studio hat angedeutet, Newts Rolle zu reduzieren.

Und das wäre schade, denn wir brauchen mehr Filme, die eine sanftere

empathischere Art der Männlichkeit in den Mittelpunkt stellen.

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