Tenho 17 anos | Kate Simonds | TEDxBoise

Esta palestra foi feita num evento local TEDx, produzido independentemente das Conferências TED.

Kate Simonds, aluna do 12.º ano da Escola Secundária de Timberline, tem 17 anos. Respirem fundo e façam um balanço rápido dos sentimentos que vos vêm à cabeça quando pensam numa adolescente de 17 anos. Agora, vejam esta conferência e preparem-se para mudar totalmente de ideias.

Olá.

Chamo-me Kate Simonds
e tenho 17 anos.

Ao ouvirem-me dizer isto ou verem
o título da conferência, "Tenho 17 anos",

estou certa de que pensaram:
"Para estar naquele palco,

"deve ter feito algo incrível
que me vai ensinar.

"Talvez... não sei, o que fez ela
para ser oradora na TED?

"Fez uns milhões ao investir
numa "startup" de sucesso aos 15 anos?

"Talvez tenha encontrado a cura para uma
doença enquanto estagiava num laboratório?

"Ou talvez tenha tido excelentes notas
nos exames nacionais aos 7 anos."

Será que fiz alguma destas coisas?

Não.

Infelizmente, não fiz nada disto.

Eis a razão para estar aqui hoje:

Quando subi ao palco,
assumiram que eu era uma criança prodígio

ou uma artista reconhecida,
porque tenho 17 anos.

Devo ter feito alguma coisa
que mereça a vossa atenção.

Contudo, a única habilitação requerida
para ser orador na TED

é ter uma ideia em que acreditamos,
que vale a pena divulgar.

E o problema é esse.

Como só tenho 17 anos
e estou neste palco,

só me respeitam
porque estou no palco.

Ou talvez porque gostam
dos meus saltos altos,

mas não creio que deva merecer
o vosso respeito por isso.

Acho que não preciso de ser
uma estudante milionária

ou de ter curado uma epidemia
para que me deem ouvidos.

Creio que todas as ideias devem ser
respeitadas, venham de quem vierem.

A minha opinião já foi desrespeitada
uma centena de vezes.

Os adultos dizem-me
que não estou preparada para votar,

embora esteja a par da política
e esteja certa das minhas crenças.

Disseram-me que parasse
de lutar pela igualdade,

porque a minha voz é pequena
e não vai resolver nada.

A diferença é que ninguém
diria essas coisas a um adulto.

Um adulto que lute
por uma causa como esta

é considerado
um herói corajoso e dedicado,

mas, como tenho 17 anos,
sou ingénua e ignorante.

Há anos que a minha opinião
não é importante nem é respeitada.

Disseram-me, inclusive, de acordo
com um artigo de 2008 da Life Sciene,

que, como sou uma adolescente,
não sinto empatia,

que é a capacidade de compreender
e partilhar os sentimentos do outrem.

Sem quaisquer dados quantificáveis
ou provas científicas,

posso provar
que aquele artigo está errado.

Vou mostrar-vos como.

Fi-lo há um minuto,

quando compreendi as suposições
que fizeram quando subi ao palco.

Com empatia,
porque me identifico convosco,

compreendo as vossas hesitações,

porque, quando fui escolhida
para esta conferência, pensei o mesmo.

Só tenho 17 anos,
o que sei eu?

O que posso ensinar-vos?

Mas, por esta altura, espero
já ter merecido o vosso respeito.

Digo "merecido",
porque ao contrário de outros oradores,

inicialmente, não o tinha.

Havia um paradigma de dúvida inerente.

Isto afeta todos os estudantes.

Estou muito empolgada com isto
por causa do meu trabalho

numa organização sem fins lucrativos
chamada One Stone.

A One Stone é uma organização oficial
gerida por alunos

e, depois de me juntar a ela,
no 10.º ano,

aprendi a fazer orçamentos,
a conduzir uma entrevista,

a falar em frente
a públicos como este,

e, sobretudo, a resolver problemas.

Rodeada de alunos do secundário,

nunca ninguém pôs em causa
os meus pensamentos.

E deixem que vos diga,
fazíamos muita coisa.

Mas as coisas mudavam,
assim que eu saía do edifício.

Tentava falar com um adulto
sobre algo em que estava a trabalhar,

a minha pesquisa ou um projeto,
e perguntavam-me: "O que sabes tu?"

Perguntam o mesmo a todos os adolescentes,
"O que sabes tu? Ainda és muito novo."

Perguntam-nos isto
quando falamos sobre política, ensino,

até em relação ao que queremos da vida,
porque somos "muito novos para perceber".

Como nós só temos
carta de condução de motociclos

e vocês têm carta de condução de carro,

aparentemente,
nós não sabemos o que é o amor.

É impossível sabermos em que acreditar,

não podemos falar
de ensino ou política,

porque não vivemos no "mundo real".

Não temos direito
a falar por nós mesmos.

Já devem ter reparado
que não recorri a diapositivos.

Uma das razões para tal
é que não preciso deles.

Mas, para ser sincera, o verdeiro motivo
é que esta é uma oportunidade única

para alguém como eu
ter a vossa atenção,

por isso, vou dirigi-la
estrategicamente para mim.

(Risos)

Este problema é maior do que parece.

Com a minha experiência na One Stone
e a ajuda de professores fantásticos,

apercebi-me da desvalorização constante
das vozes dos estudantes.

Este problema é grave.

Vejam o nosso sistema de ensino;
como estudantes, não temos voto

no que aprendemos ou como o aprendemos,
mas é-nos exigido que o assimilemos,

decoremos e que, um dia,
consigamos dominar o mundo.

É-nos exigido que levantemos o braço
para ir à casa de banho

e que, três meses depois,
consigamos ir para a faculdade

ou arranjar um emprego,
sustentar-nos e vivermos sozinhos.

Não faz sentido.

A minha mãe
é professora do ensino básico.

E sempre a ouvi comentar
como os alunos da pré-primária,

quando questionados sobre alguma coisa,
adoram levantar o braço. Todos eles.

Contudo, nos níveis mais elevados,

cada vez menos braços se levantam
todos os anos.

Na minha turma do secundário,
o mais comum é que, perante uma pergunta,

ninguém levante o braço e a professora
tenha de chamar alguém da lista.

Creio que é porque: "A: os alunos
não estão certos das próprias respostas,

"B: os alunos foram gozados
por responder bem a muitas perguntas,

"C: os alunos não estão atentos."

Talvez estejam a enviar SMS

ou, muito provavelmente,
extremamente desinteressados.

E isto constitui um grave problema!

Os alunos esqueceram-se
da importância do ensino

e, consequentemente,
deixaram de aprender,

porque nos dizem:
"Não percebes, tens 17 anos."

"Não mereces controlar
aquilo que aprendes."

Esta frase e esta mentalidade são tóxicas.

Chegou ao ponto de deixarmos
de nos ouvir a nós próprios.

Por vezes, dou por mim
a pensar muito e interrompo-me:

"Para de pensar nisto."

"Só tens 17 anos,
não percebes nada de psicologia.

"O que estás a fazer? Para."

E esta sou eu, alguém que acredita
na legitimidade das ideias de todos

e está a fazer uma conferência na TED
sobre o facto de as ideias dos outros

estarem a desvalorizar as minhas,
porque não tenho o cérebro de um adulto.

Na primavera passada,
eu e uma amiga fundámos um clube.

Somos ambas muito expansivas
e vimos isto como uma oportunidade

para fazer a diferença na nossa escola.

Já sabíamos que iria dar trabalho
convencer os adultos da nossa missão,

mas não sabíamos
que o verdadeiro desafio

seria convencer os nossos colegas
de que podemos fazer a diferença.

Quando tentávamos manifestar-nos,

eles criticavam-nos, gozavam-nos
por defendermos as nossas crenças.

E isso é péssimo.

Os alunos questionam a legitimidade
dos seus próprios pensamentos,

porque não vêm de mentes adultas,

mas o que separa os alunos
e os adolescentes intelectualmente?

Será a idade?

Acordamos aos 21 anos
com conhecimento eterno?

Aos 18, começamos a ter ideias
que valem a pena ser ouvidas?

Além disso, esta idade mágica
é diferente em muitos países.

E, até agora, não pareceu resultar.
Quem tem razão?

Ou talvez seja
por atingir um nível de maturidade,

que pode chegar a qualquer idade,

mas conheço muitos alunos
do secundário e da faculdade

que são mais maduros
do que alguns adultos,

o que também não faz sentido.

Eu creio que não se trata
da idade ou da maturidade.

Há uma diferença biológica
entre os dois,

mas trata-se
de uma conformidade cerebral.

Investigadores de Stanford fizeram testes.

Observaram as diferenças
dos neurotransmissores nas duas idades,

para ver como funcionavam os cérebros.

Acabaram por descobrir que as ligações
dos adultos eram muito mais constantes,

como se tivessem sido mapeadas,
do que as dos adolescentes,

cujas ligações eram mais dispersas,
espontâneas ou, digamos, criativas.

Não é segredo nenhum
que a sociedade tem muitos problemas

que não conseguimos resolver.

Os adultos por detrás deles
condicionaram as tentativas de os solucionar,

e é por isso que não fazemos progressos.

Na minha sala, a minha professora
tem um póster muito sarcástico, que diz,

"Se acham que os nossos problemas são maus,
esperem só até ver as nossas soluções."

(Risos)

Talvez o problema seja não pensarmos
nestas soluções com criatividade.

Os adolescentes são criticados
pelas suas ideias mirabolantes,

mas, em vez de os gozarmos,

talvez devêssemos
aproveitar as suas ideias,

explorar estas
ligações cerebrais espontâneas

e usá-las para resolver estes problemas.

Esta é a minha ideia
que vale a pena espalhar:

um mundo de colaboração criativa
entre adultos e alunos.

É um mundo onde os adultos
ouvem e respeitam as ideias dos alunos

e onde os alunos respeitam
e ouvem as suas próprias ideias.

O sistema de ensino
seria muito melhor.

Os alunos gostariam de aprender,
porque saberiam que o ensino é importante.

No "status quo" atual,

assim que chegamos a um certo
nível de ensino, aprendemos a falhar.

Estamos a ensinar os nossos alunos
a desistirem da mudança e da perfeição.

Por outras palavras,
estamos a ensiná-los

a pararem de pensar mais além
e a contentarem-se com pouco.

Estamos a ensiná-los a aceitar as normas
e a perder a criatividade.

Mas, antes de isto acontecer, os alunos
não pensam na logística ou nas limitações,

são destemidos.

Pensem nos alunos da pré-escola;
se pudéssemos aproveitar esta energia

antes de eles a perderem
e promovê-la durante toda a sua formação,

imaginem as ideias criativas
que daí surgiriam.

Além disso,
talvez o governo melhorasse.

Assim que os alunos
se sentirem valorizados,

sentir-se-ão obrigados a participar.

Sentir-se-ão responsáveis
pelo futuro da política.

E com o reforço da eficácia
vem o progresso.

Não estou a sugerir que concedam
o direito de voto a crianças de 5 anos,

mas creio que devíamos incentivar
os jovens maiores de idade a votar,

não desincentivá-los,
como acontece frequentemente.

Questionem-nos sobre a segurança social,
sobre a destruição do meio ambiente.

Questionem-nos em relação a tudo.

Mostrem-nos que somos importantes,
porque somos.

É verdade que nem todos compreenderemos
estas medidas imediatamente.

O facto de sermos adolescentes
não implica que não saibamos de política.

Da mesma forma, o facto de serem
adultos não implica que saibam.

Quando nos dizem que os nossos votos
não importam, que não estamos preparados,

também saem a perder.

Cada vez menos pessoas
votam todos os anos, é um facto.

E a perda de votos
é a perda da democracia.

Se não têm idade suficiente,
se têm 17 anos, como eu,

16, 15, 13, também são importantes.

Mesmo que não possam votar legalmente
e ainda não estejam na faculdade,

continuam a ser
uma mais-valia para a sociedade.

Se alguém tiver adormecido ou assim

ou se acharam que isto
não teve interesse nenhum, acordem,

e ouçam-me agora.

Estudantes,

há anos que pedimos a opinião
dos alunos respeitosamente.

Reunimo-nos com diretores

e protestámos contra os testes
padronizados, mas não foi o suficiente.

Vejam onde estamos.

Temos de parar de pedir
e começar a exigir.

Mais do que associações de alunos,
reuniões com a direção, clubes e tudo isso

merecemos que nos confiem mais do que
a configuração dos iPads dos nossos pais.

(Risos)

As nossas ideias têm valor.

Mas, infelizmente,
isto só funcionará se colaborarmos.

Adultos, estou a pedir-vos
que colaborem connosco.

Respeitem-nos,
deem-nos responsabilidades.

Não vos peço confiança cega,
peço-vos que nos deixem prová-lo.

Se me responsabilizam
pela minha educação,

eu também posso responsabilizar-vos.

A destruição ambiental, a dívida nacional,
medidas injustas, desigualdades sociais.

A lista é interminável.

Temos de nos responsabilizar
uns aos outros se queremos avançar

e prometo-vos que iremos avançar.

Tenho 17 anos.

Não ganhei o Prémio Nobel da Paz,
não resolvi o problema da desigualdade,

não combati a pobreza,
não fiz nenhuma dessas coisas fixes

de que falei anteriormente.

Mas a diferença
é que eu sei que consigo.

Adolescentes,
têm de acreditar nas vossas vozes

e, adultos, têm de ouvir.

Obrigada.

(Aplausos)