Quadrinhos pertencem à sala de aula

Revistas em quadrinhos e "graphic novels" devem fazer parte do arsenal de todos os professores, afirma o educador e cartunista Gene Luen Yang. No contexto geral dos seus próprios desenhos coloridos e inteligentes, Yang explora a história dos quadrinhos na educação norte americana (e revela algumas descobertas inusitadas sobre seu potencial no auxilio à educação de crianças).

Quando eu estava no quinto ano,

eu comprei uma edição
da "DC Comics Presents #57"

em uma prateleira
da banca de revistas local,

e aquela revista em quadrinhos
mudou minha vida.

A junção das palavras e figuras
fez algo na minha cabeça

que nunca tinha acontecido antes,

e eu me apaixonei
pelos quadrinhos imediatamente.

Me tornei um leitor voraz de quadrinhos,

mas nunca os levei à escola.

Instintivamente, eu sabia que quadrinhos
não pertenciam à sala de aula.

Meus pais com certeza não eram fãs,

e eu tinha certeza
que meus professores também não.

Afinal, eles nunca usaram quadrinhos
e "graphic novels" para ensinar,

e elas nunca eram permitidas
nos momentos de leitura,

nem vendidas nas nossas
feiras do livro anuais.

Mesmo assim, eu continuei
lendo quadrinhos,

e até comecei a fazê-los.

Acabei me tornando
um cartunista publicado,

escrevendo e desenhando quadrinhos
para me sustentar.

Eu também me tornei professor
de ensino médio.

Era aqui onde eu lecionava:

"Bishop O'Dowd High School"
em Oakland, Califórnia.

Eu ensinei um pouco de matemática e artes,

mas principalmente computação,

e fiquei lá por 17 anos.

Quando eu era professor novato,

tentei trazer os quadrinhos
para a sala de aula.

Eu lembro de dizer aos meus alunos
a cada primeiro dia de aula,

que eu também era cartunista.

Não era tanto por eu querer
ensinar usando quadrinhos,

e mais eu esperar que os quadrinhos
fizessem eles me acharem descolado.

(Risos)

Eu estava errado.

Aquilo era os anos 90,

então quadrinhos não tinham
o status que têm hoje.

Meus alunos não me achavam descolado.

Eles me achavam meio bobão.

Pior ainda, quando a coisa
ficava feia na sala,

eles usavam os quadrinhos
como forma de me distrair.

Eles levantavam as mãos
e me perguntavam coisas do tipo:

"Sr. Yang, quem você acha
que ganha uma briga,

Super-homem ou o Hulk?"

(Risos)

Eu percebi muito rápido que precisava
manter as aulas e os quadrinhos separados.

Parecia que os meus instintos
do quinto ano estavam certos.

Quadrinhos não pertenciam à sala de aula.

De novo, eu estava errado.

Após alguns anos lecionando,

eu aprendi em primeira mão
o potencial educativo dos quadrinhos.

Num semestre fui requisitado
para lecionar Álgebra 2.

Eu fui contratado como
professor substituto de longo prazo,

e aceitei, mas tinha um problema.

À época, eu também era
o técnico de informática da escola,

o que significa que a cada duas semanas

eu tinha que perder um ou dois períodos
da aula de Álgebra 2

porque eu estava em outra sala
ajudando outro professor

em atividades relacionadas à computação.

Para os alunos de Álgebra 2, era terrível.

Ter um professor substituto já
é ruim o suficiente

mas ter o substituto do substituto?

Isso é o pior.

Num esforço para trazer alguma
consistência aos meus alunos,

eu comecei a me gravar dando aulas.

E dei esses vídeos ao meu substituto
para mostrar aos meus alunos.

Eu tentei fazer os vídeos
o mais atraentes possível.

Até incluí uns pequenos efeitos especiais.

Por exemplo, depois de terminar
um problema na lousa,

eu batia palmas,

e o quadro se apagava magicamente.

(Risos)

Eu achei isso bem incrível.

E tinha certeza que meus alunos amariam,

mas eu estava errado.

(Risos)

Aquelas videoaulas foram um desastre.

Alunos vinham até mim
e dizendo coisas do tipo:

"Sr. Yang, nós achávamos
você entediante pessoalmente,

mas em vídeo, você é insuportável."

(Risos)

Numa segunda tentativa desesperada,
comecei a desenhar as aulas em quadrinhos.

Fiz tudo muito rápido
e com pouco planejamento.

Só peguei uma caneta,
desenhei um quadro após o outro,

descobrindo o que eu queria
dizer enquanto fazia.

Os quadrinhos saíram

com algo em torno
de quatro a seis páginas.

Eu as xerocava e dava
para o substituto entregar aos alunos.

E para minha surpresa,

as aulas em quadrinhos foram um sucesso.

Meus alunos me pediam para fazê-las

mesmo quando eu estava lá pessoalmente.

Era como se eles me preferissem
em desenho do que pessoalmente.

(Risos)

Aquilo me surpreendeu,
porque meus alunos eram da geração

que foi criada vendo telas,

então eu tinha certeza
que eles preferiam aprender de uma tela

do que de uma folha.

Mas quando conversei com meus alunos

sobre o porquê eles gostaram
tanto dos quadrinhos,

comecei a entender o potencial
educativo dos quadrinhos.

Primeiro, ao contrário
dos livros de matemática,

os quadrinhos ensinavam visualmente.

Nossos alunos cresceram
numa cultura visual,

então eles costumavam
receber informações assim.

Mas ao contrário
de outras histórias visuais,

como filmes, televisão,
animações ou vídeos,

quadrinhos são o que chamo de permanentes.

Num quadrinho, passado,
presente e futuro estão lado a lado

na mesma página.

Isso significa que o fluxo de informações

está firmemente nas mãos do leitor.

Quando meus alunos não entendiam
algo nas aulas em quadrinhos,

eles podiam reler o momento
o quão rápido ou devagar precisassem.

Era como se eu estivesse dando a eles
um controle remoto da informação.

Isso não acontecia nas minhas videoaulas,

e também não era possível
nas aulas presenciais.

Quando falo, eu entrego a informação
tão rápido ou devagar quanto eu quero.

Então para alguns tipos
de informação, para certos alunos,

esses dois aspectos dos quadrinhos,
somado à natureza visual e permanência,

os tornam uma ferramenta
educativa incrivelmente poderosa.

Quando eu estava ensinando Álgebra 2,

eu também estava fazendo mestrado
em pedagogia na Cal State East Bay.

E eu estava tão intrigado pela experiência
com as aulas em quadrinhos

que eu decidi focar meu projeto final
do mestrado em quadrinhos.

Eu queria descobrir por que
educadores dos Estados Unidos

foram historicamente tão relutantes
em usar quadrinhos nas salas de aula.

Aqui está o que eu descobri.

Quadrinhos se tornaram
uma mídia de massa nos anos 40,

com milhões de cópias
vendidas todos os meses,

e os educadores daquela época perceberam.

Vários professores inovadores
começaram a trazer quadrinhos às aulas

para testar.

Em 1944, o "Jornal
de Sociologia Educacional"

até dedicou uma edição inteira
a esse assunto.

As coisas pareciam estar progredindo.

Professores tinham começado
a lidar com isso.

Mas surge então, esse cara.

Esse é o psicólogo infantil,
Dr. Fredric Wertham,

que escreveu um livro em 1954
chamado "Sedução dos Inocentes",

no qual ele alega que quadrinhos
causam delinquência juvenil.

(Risos)

Ele estava errado.

O Dr. Wertham era, na verdade,
um cara bem bacana.

Ele passou a maior parte da carreira
trabalhando com jovens delinquentes,

e no trabalho ele percebeu que
a maioria dos clientes lia quadrinhos.

O que o Dr. Wertham falhou em perceber
foi que nos anos 40 e 50,

quase todas as crianças
dos EUA liam quadrinhos.

Dr. Wertham fez um trabalho bastante
dúbio provando seu argumento,

mas seu livro inspirou
o Senado dos Estados Unidos

a realizar uma série de audiências

para ver se de fato os quadrinhos
causavam delinquência juvenil.

As audiências perduraram
por quase dois meses.

Elas terminaram inconclusivas, mas não
sem antes causar um tremendo dano

à reputação dos quadrinhos
aos olhos do público nos EUA.

Depois disso, educadores respeitados
dos EUA deram as costas,

e continuaram distantes por décadas.

Foi só nos anos 70

que alguns corajosos começaram a voltar.

E foi somente pouco tempo atrás,

talvez na última década,

que os quadrinhos tiveram maior aceitação

entre os educadores dos EUA.

Quadrinhos e graphic novels
estão finalmente fazendo o caminho

de volta às salas de aula nos EUA

e isso está acontecendo até
na Bishop O'Dowd, onde eu lecionei.

Sr. Smith, um dos meus colegas à época

usa o livro "Understanding
Comics" de Scott McCloud's

nas suas aulas de literatura e cinema,
porque o livro dá aos alunos

a linguagem que aborda
a relação entre palavras e imagens.

Sr. Burns passa um trabalho de escola
sobre quadrinhos aos alunos todos os anos.

Pedindo aos seus alunos para fazerem
um romance em prosa usando imagens,

o Sr. Burns pede que eles
pensem profundamente

não só na história em si

mas também em como ela é contada.

E a sra. Murrock usa
o meu quadrinho "Chinês Americano"

com seus alunos de Inglês 1.

Para ela, as graphic novels

são uma ótima forma de satisfazer
os parâmetros curriculares americanos.

Os parâmetros curriculares elucidam
que os alunos devem saber analisar

de que forma os elementos visuais
contribuem para o significado,

tom e beleza de um texto.

Na biblioteca, a sra. Counts
criou uma coleção de graphic novels

do Bishop O'Dowd bastante impressionante.

Agora, a sra. Counts e todos
seus colegas bibliotecários

estiveram no fronte
em defesa dos quadrinhos,

desde o início dos anos 80, quando
um artigo do jornal da biblioteca

da escola alegou que a presença
das graphic novels na biblioteca

aumentava seu uso em 80%

e aumentava a circulação
de materiais além dos quadrinhos

em aproximadamente 30%.

Inspirado nesse interesse renovado
dos educadores nos EUA,

os cartunistas estão produzindo
mais conteúdo explicitamente educativo

direcionado ao mercado
escolar do que nunca.

A maior parte é dirigida
às artes e linguagens,

mas cada vez mais
quadrinhos e graphic novels

começam a abordar
temas de matemática e ciências.

os quadrinhos e graphic novels STEM
são tipo esse território desconhecido,

pronto para ser explorado.

Os Estados Unidos estão
finalmente acordando para o fato

de que os quadrinhos
não causam delinquência juvenil.

(Risos)

Que eles pertencem ao arsenal
de todos os educadores.

E não há um bom motivo para manter
os quadrinhos e graphic novels

fora da nossa educação escolar.

Eles ensinam visualmente,

eles dão aos alunos
aquele controle remoto.

O potencial educativo está lá

só esperando para ser usado

por pessoas criativas como você.

Obrigado.

(Aplausos)