Les mathématiques de l'amour

Je vais vous parler aujourd'hui
des mathématiques de l'amour.

Je pense que
nous sommes tous d'accord

pour dire que les mathématiciens
sont doués pour trouver l'amour.

Mais ce n'est pas seulement grâce à
nos personnalités foudroyante,

nos compétences conversationnelles
et nos magnifiques trousses.

C'est aussi parce que nous avons beaucoup
réfléchi à la méthode mathématique

pour trouver le partenaire parfait.

Dans mon article préféré sur le sujet,
intitulé :

"Pourquoi je n'ai pas de copine" --
(Rires) --

Peter Backus tente de mesurer
ses chances de trouver l'amour.

Peter n'est pas le plus exigeant.

De toutes les femmes au Royaume-Uni,

tout ce que Peter cherche est
quelqu'un qui habite près de chez lui,

qui soit dans la bonne tranche d'âge,

qui ait un diplôme universitaire,

quelqu'un avec qui il puisse s'entendre,

quelqu'un qui l'attire,

et quelqu'un qui le trouverait attirant.

(Rires)

Et Peter arrive à une estimation de
26 femmes dans tout le Royaume-Uni.

C'est mal parti,
n'est-ce pas, Peter ?

Pour mettre les choses en perspective,

c'est 400 fois moins
que les meilleures estimations

du nombre de formes de vie
extraterrestre intelligente.

Ce qui donne à Peter
une chance sur 285 000

de tomber sur l'une
de ces femmes spéciales

lors d'une soirée.

J'aimerais penser que c'est
la raison pour laquelle

les mathématiciens ne sortent plus
la nuit à présent.

Sauf que je ne partage pas

ce point de vue pessimiste.

Parce que je sais,
aussi bien que vous,

que l'amour ne marche pas
comme ça.

L'émotion humaine n'est ni ordonnée,
ni rationnelle, ni prévisible.

Mais je sais aussi que
ça ne veut pas dire

que les maths n'ont rien
à nous offrir,

parce que l'amour, comme notre vie,
est fait de schémass

et que les maths, in fine,
sont l'étude des schémas.

Des schémas dans la météo aux schémas
dans les fluctuations boursières,

aux mouvements des astres
ou à l'expansion des villes.

Et si l'on doit être honnête,
aucune de ces choses

n'est proprement ordonnée
ou facilement prévisible.

Mais je pense que les mathématiques
sont tellement puissantes

qu'elles peuvent nous offrir une nouvelle
façon de voir les choses.

Même quelque chose d'aussi mystérieux
que l'amour.

Et donc, pour vous convaincre

à quel point les maths sont
merveilleuses, excellentes et pertinentes,

je vais vous donner mon top 3 des astuces
mathématiquement valables en amour.

Donc, astuce n°1 :

Comment exceller à
la rencontre en ligne.

Mon site de rencontres préféré
est OkCupid,

surtout parce qu'il a été
fondé par des mathématiciens.

Et parce que ce sont
des mathématiciens,

ils rassemblent des données

depuis près de dix ans
sur tous les utilisateurs du site.

Ils essaient de trouver des schémas

dans notre façon de parler
de nous-mêmes

et d'interagir avec les autres

sur un site de rencontres.

Ils ont découvert
des choses intéressantes.

Ma trouvaille préférée

est que sur un site de rencontres
en ligne,

l'attractivité physique ne détermine pas
la popularité,

et qu'au contraire, laisser croire
qu'on est laid

peut être un avantage.

Voici comment ça marche.

Dans une section heureusement
optionnelle d'OkCupid,

on peut noter l'attractivité
d'une personne

sur une échelle de 1 à 5.

Si nous comparons cette note,
la note moyenne,

au nombre de messages reçus
par un échantillon d'utilisateurs,

on commence à comprendre

le lien entre attractivité et popularité
sur un site de rencontres en ligne.

Voici le graphique que les gars
d'OkCupid ont élaboré.

Ce qu'il faut retenir c'est
qu'être attirant

ne garantit pas de
recevoir le plus de messages.

La question qui se pose alors :
qu'en est-il des personnes ici

qui sont plus populaires
que ceux là-bas,

même s'ils ont le même
score d'attractivité ?

La raison pour cela est que
les apparences ne font pas tout.

Illustrons ceci avec un exemple.

Prenons par exemple Portia de Rossi.

Tout le monde est d'accord
que Portia de Rossi est une belle femme.

Personne ne pense qu'elle est laide, même
si elle n'est pas un top modèle.

Si on compare Portia de Rossi à
Sarah Jessica Parker,

beaucoup de personnes,
y compris moi-même,

pensent que Sarah Jessica Parker
est absolument fabuleuse

et probablement une des plus
belles créatures

qui aient jamais existé sur
cette planète.

Mais pour d'autres personnes,
c-à-d, la majeure partie d'internet,

pensent qu'elle ressemble un peu
à un cheval. (Rires)

Si vous demandez aux gens
à quel point ils trouvent

Sarah Jessica Parker ou
Portia de Rossi attirantes,

et si vous leur demandez
de leur donner une note de 1 à 5

je parie qu'elles auraient
en moyenne la même note.

Mais la façon de voter des gens
serait très différente.

Les notes de Portia seraient
autour de 4

car tout le monde est d'accord
qu'elle est belle,

alors que Sarah Jessica Parker
divise les opinions.

Ses notes seraient éparpillées.

C'est en fait cet éparpillement
qui compte.

C'est cet éparpillement
qui rend plus populaire

sur un site de rencontres en ligne.

Ce que ça implique

c'est que si quelques personnes
vous trouvent attirants,

alors vous êtes mieux partis

que si d'autres personnes
vous trouvent canon.

C'est tellement mieux que
d'être considéré

comme une personne
tout à fait normale.

Je crois que ça commence à faire sens

quand on se met à place des personnes
envoyant les messages.

Disons que vous pensez que quelqu'un
est attirant,

mais vous soupçonnez que les autres
ne seront pas forcément intéressés.

Cela implique moins de compétition
pour vous

et incite plus à prendre contact.

De l'autre côté, imaginez que
vous trouvez quelqu'un attirant

mais vous vous doutez bien
que tout le monde le pense aussi.

Alors franchement, pourquoi prendre
le risque de s'humilier ?

Là les choses deviennent intéressantes.

Quand on choisit une photo
à destination d'un site de rencontres,

on a tendance à minimiser les choses

que nous pensons que les autres
trouveront répulsives.

Un exemple classique serait
quand les personnes légèrement en surpoids

choisissent exprès une photo rognée,

ou les hommes chauves, par exemple,

choisissant exprès des photos où
ils portent des chapeaux.

Il faudrait faire tout à fait le contraire

si on veut avoir du succès.

Vous devez tourner à votre avantage
ce qui vous rend différents,

même si cela n'est pas attirant
pour quelques personnes.

Parce que les personnes qui vous aiment
vous aimeraient quand même,

et que ceux qui ne vous aiment pas --
bref, c'est dans votre avantage.

Donc, astuce n° 2 : Comment choisir
la personne parfaite.

Imaginons que vous avez
un succès fulgurant

dans la cour des célibataires.

La question qui se pose est
comment transformer ce succès

en bonheur à long terme,
et surtout

comment déterminer quel est
le bon moment de s'installer ?

En général, il n'est pas conseillé
de se précipiter

et d'épouser le premier venu

qui vous montre un peu d'intérêt.

De la même façon, vous ne voulez pas
trop attendre

si vous voulez maximiser vos chances
de bonheur à long terme.

Comme le dit si bien
mon auteur préféré, Jane Austen,

"Une femme célibataire de vingt-sept ans

ne peut plus espérer ressentir
ou inspirer de l'affection."

(Rires)

Merci beaucoup, Jane.
Que sais-tu de l'amour ?

La question est alors,

comment savoir que c'est
le bon moment de s'installer

vu le nombre de personnes
avec qui on pourrait sortir ?

Heureusement, il existe
une théorie mathématique bien utile

qui s'appelle, la théorie
de l'arrêt optimal.

Imaginons que

vous commencez à sortir à 15 ans

et qu'idéalement, vous aimeriez être
mariés d'ici vos 35 ans.

Il y a un nombre de personnes

avec qui vous pourriez sortir
au cours de votre vie,

et elles seront chacune plus
ou moins bien.

Les règles du jeu c'est que
dès que vous vous mariez,

vous ne pouvez pas savoir
ce que vous auriez pu avoir,

ni retourner en arrière et
changer votre décision.

Dans mon expérience du moins,

je trouve que les gens n'aiment pas trop
être rappelés

des années après qu'on ait fait passer
une autre personne avant eux.

Ce que disent les maths
c'est que vous devez faire

pendant les premiers 37%
de votre vie amoureuse,

c'est de rejeter tout le monde
comme prospect sérieux pour le mariage.

(Rires)

Puis, vous devriez choisir
prochain venu qui serait

mieux que les autres personnes
que vous aurez connues.

Voici un exemple.

Si vous faites cela, et c'est
mathématiquement démontrable

comme la meilleure façon possible

de maximiser vos chances de trouver
le partenaire parfait.

Malheureusement, je dois vous dire
que cette méthode comporte ses risques.

Par exemple, imaginez que votre
partenaire parfait apparaisse

pendant vos 37 premiers pourcent.

Malheureusement, vous allez devoir
le rejeter.

(Rires)

Si vous vous tenez aux maths,

j'ai bien peur que personne d'autre

ne se pointe qui soit mieux
que tous les autres,

donc vous devez continuer à rejeter
tout le monde et mourir seul.

(Rires)

Probablement entourés de chats
mâchouillant votre dépouille.

Bon, un autre risque est,
imaginons qu'au contraire,

les premières personnes avec qui
vous sortez dans vos premiers 37%

sont incroyablement chiantes,
et inintéressantes.

C'est pas grave, puisque vous êtes
dans la phase de rejet,

donc ça va,
vous pouvez les rejeter.

Mais imaginez que la prochaine personne
qui se pointe

est marginalement moins chiante
et moins inintéressante

que toutes les autres personnes d'avant.

Donc si vous vous tenez aux maths,
j'ai peur que vous deviez l'épouser

et finir dans une relation qui est,
sincèrement, sous-optimale.

Oops, désolée.

Mais je pense qu'il y a
une opportunité ici

pour Hallmark de répondre
à ce marché.

Une carte pour la St Valentin
comme ceci. (Rires)

"Mon cher époux, tu es
marginalement moins horrible

que les premiers 37% des personnes
avec qui je suis sortie."

J'arrive rarement à faire
aussi romantique.

Cette méthode ne donne pas
un taux de réussite de 100%,

mais il n'y a aucune autre stratégie
qui puisse mieux réussir.