La rivoluzione corporea di cui abbiamo bisogno: la funzione prima della forma | Tiffany Stewart | TEDxLSU

Se i nostri corpi non sono funzionali, che importanza ha il nostro aspetto? Spesso, quando parliamo di salute, in realtà usiamo un linguaggio codificato per parlare di qualcos'altro: l'apparire sani. La psicologa clinica Tiffany Stewart ci conduce attraverso il processo in cui viene rivoluzionato il modo di pensare a noi stessi quando davvero conta, cioè quando la salute del nostro corpo è in gioco.

La percezione del corpo è importante, per questo la Dott.ssa Tiffany Stewart, laureata e con un dottorato di ricerca in psicologia clinica, ha dedicato la maggior parte della sua carriera a studiare come vediamo i corpi in relazione alle prestazioni. Il suo lavoro è a capo di un movimento che si focalizza sulla salute funzionale al di là di semplici nozioni di estetica. I suoi oltre 10 anni di carriera come ginnasta agonista hanno scatenato il suo interesse per la ricerca della medicina comportamentale, che in seguito ha coniugato con il suo amore per la tecnologia. In qualità di direttrice del Behavior Technology Laboratory presso il Pennington Biomedical Research Center, Tiffany lavora per spezzare l'illusione di una perfetta forma umana, sviluppando applicazioni e giochi che mirano a migliorare salute e prestazioni. Prende spunto da soldati e atleti per capire com'è realmente un corpo "ideale", e collabora con organizzazioni locali e nazionali per esplorare e dare luce all'idea che la forma idealizzata di un corpo e la sua effettiva funzionalità non sono sempre la stessa cosa.

Questo intervento è stato presentato a un evento TEDx che utilizza il format della conferenza TED, ma è stato organizzato in maniera indipendente da una comunità locale. Per maggiori informazioni, visita il sito https://www.ted.com/tedx

Ho una domanda per voi.

Fareste attività fisica, se non avesse
impatto sul vostro aspetto fisico?

Culturalmente, siamo profondamente
coinvolti dall'aspetto fisico.

La cultura occidentale moderna
enfatizza perfezione e giovinezza

e stigmatizza gli individui
che non soddisfano certi ideali.

Avvertiamo questa pressione.

Rischiamo ogni giorno la nostra salute
per apparire in un certo modo.

Il rapporto tra esercizio fisico
ed esteriorità è nebuloso,

ma ci sono reali benefici per la salute:
prevenzione da malattie cardiovascolari,

ossa e articolazioni più sane,
aumento della forza muscolare.

Quindi, torniamo alla mia domanda.

Sapendo che potreste non perdere peso,
che potreste persino ingrassare,

ma che migliorereste la salute
funzionale del vostro corpo,

andreste ugualmente in palestra oggi?

All'università, sviluppai una tecnologia

che misura la nostra percezione di peso,
dimensione e forma del corpo.

Il nostro lavoro a quel tempo
rivelò che molto spesso,

e persino attraverso
contesti culturali diversi,

siamo insoddisfatti del nostro aspetto.

A tal punto che è stata coniata
un'espressione per questo fenomeno.

"Normative discontent".

In pratica, abbiamo normalizzato
l'essere infelici del nostro aspetto.

Lottiamo per apparire,

e i comportamenti sani,

mangiare, fare esercizio, bere acqua,
vengono promossi

con il solo scopo di farci apparire
come pensiamo dovremmo essere.

Ma qui c'è un'enorme discrepanza.

Quella tra salute, prestazioni e aspetto.

Come scienziata,
ho studiato per quasi due decenni

come ottimizzare il nostro corpo,
le nostre prestazioni,

e prosperare psicologicamente,

o al tempo stesso essere felici.

Prendiamoci un momento e riflettiamo
in modo leggermente diverso.

Prendiamo l'architettura.

Alla fine del XIX secolo, cambiamenti
economici, tecnologici e di design

hanno reso necessaria la creazione
di nuovi stili architettonici.

Se stile e forma di un edificio

non si sceglievano più
da modelli del passato,

qualcosa doveva determinarne la forma
o quale aspetto dovesse avere.

Il defunto Louis Sullivan disse,

un architetto:

"La forma segue sempre la funzione".

Fu un forte cambiamento
di pensiero a quel tempo,

perché afferma
che la funzione viene prima,

mentre la forma in un secondo momento.

Questo concetto è visibile
nel mondo di oggi.

Nel sud della Louisiana,
le case sono rialzate dal suolo

per proteggerle dalle acque alluvionali.

L'intenzionale design del Pentagono
supporta la sua funzione.

Doveva contenere 40.000 persone,

10.000 posti macchina,

400 mila metri quadrati di uffici,

e non superare i quattro piani.

Perciò, osservando come e perché
realizziamo i nostri edifici oggi

è facile concludere
che la funzione viene per prima.

Perché è così difficile applicare
la stessa logica ai nostri corpi?

Oggi, vorrei proporre
un cambiamento di prospettiva

nel considerare i nostri corpi.

Funzione prima della forma.

Proprio come negli esempi di architettura,
la forma segue sempre la funzione

e questo significa anteporre prestazioni
e scopo all'estetica.

Tuttavia,

ogni giorno,

in molti momenti e situazioni differenti,

ci chiediamo:

che aspetto ha il mio corpo?

Lo incorniciamo,
come un oggetto da giudicare.

E se spostassimo questa autoriflessione

e ci chiedessimo:

come funziona il mio corpo?

Se prendessimo spunto,
nella nostra popolazione,

da chi ci aspettiamo
offra prestazioni elevate,

come soldati dell'esercito USA e atleti,

ci concentreremmo solo su questo.

Prestazione. Come funziona il mio corpo?

I soldati si addestrano alla prontezza,

concepita per prepararli alle missioni,
per ottimizzare le prestazioni,

e per prevenire gli infortuni.

Recentemente, l'addestramento
militare include anche la resilienza,

cioè l'abilità di riprendersi
da circostanze difficili,

mentalmente e fisicamente.

Se i soldati in missione, o gli atleti
agonisti in una gara ad alto rischio

pensassero solo alla forma,

incorrerebbero in conseguenze
serie e fatali.

Per esempio, le atlete
che si concentrano su obiettivi estetici,

come la preoccupazione
di essere giudicate in uniformi aderenti,

spesso intraprendono comportamenti
malsani per raggiungere tali obiettivi.

Questo può sfociare
in fragilità ossea, lesioni gravi,

e problemi di fertilità.

E questi sono problemi
che influenzano la vita per sempre.

Quindi, studiando questa popolazione
altamente performante

abbiamo capito che focalizzarsi
su prestazione, funzione e resilienza

non vale solo per l'élite.

Perciò come civili,

e non militari o atleti,

stiamo pensando a come ottimizzare
i nostri corpi nel lungo termine?

Stiamo pensando a qualcos'altro?

Sono stata una ginnasta
agonista per 10 anni.

Un bel po’ di tempo fa.

E dopo una lesione alla colonna,
ho lasciato lo sport,

cercando di capire sul serio quali
potessero essere le mie sane abitudini.

Mangiare, fare esercizio,
ridurre lo stress.

È stato molto intenso.

E dopo un intervento alla spalla
e la ricostruzione di una caviglia,

pensavo solo a rimettermi in forma.

Pensavo che fosse salutare.

Ma a quel tempo, non pensavo
al rapporto tra abitudini

e funzione del mio corpo,

perché le dimensioni del corpo
non sono indice di buona salute?

Qualche anno fa,

ho scoperto di essere
soggetta agli infortuni.

Dopo una costola incrinata,
la ricostruzione completa del piede destro

e un'artrodesi cervicale,

ho iniziato un periodo
dove tutte le mie energie e il mio tempo

sono stati utilizzati per recuperare
l'uso di certe parti del mio corpo

e rinforzarne altre per prevenire
ulteriori perdite di funzione.

Questo fu un momento decisivo.

Perché quando ci concentriamo
sul recupero della funzione

dopo un infortunio
o un intervento chirurgico,

o quando lottiamo
per sopravvivere ad una malattia,

la nostra prospettiva cambia.

E ciò rende la funzione
il nostro obiettivo primario

e la forma il secondo.

Ci costringe a questa dimensione mentale.

Allora perché è così difficile arrivarci
quando le nostre vite sono in gioco?

Data l'esplosione dei social media
e della tecnologia,

tutti abbiamo accesso a grandi
quantità di informazioni sanitarie

in un flusso costante.

Eppure con tutte queste informazioni
a portata di mano,

siamo a un punto di crisi.

La verità è che non sappiamo più
cosa sia un comportamento veramente sano.

"Comportamento sano" spesso non è
sinonimo di comportamento salutare.

È un comportamento orientato
all'estetica travestito da condotta sana.

E nel nostro contesto culturale

diventa molto difficile
distinguere la differenza.

Comportamento sano:

condotta atta a raggiungere, mantenere
o riconquistare una buona salute

mentale e fisica, e a prevenire malattie.

Quindi, data questa definizione,

esercitando solo le parti del corpo
che desideriamo "abbellire",

non ci stiamo prendendo
abbastanza in giro?

Un rinforzo muscolare, ad esempio,
può prevenire lesioni future.

Bere acqua per idratarsi,
dormire per riprendersi,

praticare consapevolezza
e meditazione per ridurre lo stress.

O come suggerisce la scienza:

alimentazione come carburante
e medicina per il corpo,

piuttosto che un mero conto di calorie.

Mantenere un buon stato di salute
e funzionalità è complesso e individuale.

Di fatto, non tutti i corpi rispondono
allo stesso modo a un comportamento sano.

Per esempio, è noto

che non tutti rispondiamo
allo stesso modo all'esercizio fisico.

Per questo motivo,
i nostri obiettivi estetici e funzionali

sono spesso persino incompatibili.

Immaginate un pò.

La sana funzionalità corporea
non è uguale per tutti.

E se prendiamo gli atleti
al massimo delle loro prestazioni,

osserviamo grandi differenze
nelle tipologie di corpi.

Ora, questo era un pensiero radicale.

Perché è una nostra abitudine
giudicare salute e funzionalità

basandoci sull'aspetto esteriore.

Non si può semplicemente giudicare
la funzionalità in base all'aspetto.

E se non si può in base alla forma,
siamo davvero fuori strada

a usare l'estetica come metro di salute,

malgrado ciò che siamo stati
condizionati a credere.

Pensateci per un momento.

La cultura ci dice che è come appariamo.

E se dicessimo che è come ci sentiamo

e cosa possiamo fare con il nostro corpo?

Perché dovremmo preoccuparci di questo?

Perché, guarda caso,

la scienza ci dice che è un bene
focalizzarsi sulla funzione.

Quando lo facciamo, ci impegniamo di più

in comportamenti sani,
come fare attività fisica regolare,

mangiare frutta e verdura,
usare filtri solari,

non fumare, eseguire controlli medici.

Ma ancora più potente
è la nostra intenzione.

Perché concentrarsi sulla forma

come nostro obiettivo primario

può sabotare
il nostro comportamento salutare.

Per esempio,

quando ci concentriamo solo sugli esercizi
che possono cambiare il nostro aspetto,

ne traiamo meno soddisfazione

e siamo più propensi a smettere.

Quindi, questa attenzione
per la funzionalità di cui ho parlato

è un valore aggiunto.

È un segno di rispetto.

È rispetto per i nostri corpi,

che include l'attenzione
per le esigenze funzionali,

anche se non corrisponde
all'ideale estetico che avete in mente.

Come atleta, come scienziata che realizza
programmi per soldati e atleti,

che cura pazienti
con disordini alimentari,

che guida pazienti soggetti
a chirurgia bariatrica

verso la perdita di peso,

ho imparato che tutti lavoriamo
per mezzo di queste esigenze funzionali,

sia in caso di alte prestazioni fisiche,
che nella vita quotidiana.

Chiedetevi:

cosa fa il vostro corpo per voi?

Molto più di quanto pensiate.

Prendetevi tempo per apprezzare
le cose del vostro corpo che funzionano.

Siate proattivi e decidete
come volete che il vostro corpo funzioni.

Ogni momento è buono per iniziare
e ottimizzare la nostra funzionalità.

Cominciate con la vostra intenzione.

La scienza dice che quando coltiviamo
apprezzamento e rispetto

per corpi differenti, e ci incoraggiamo
ad intraprendere comportamenti sani,

non basati su obiettivi estetici,

tutti facciamo di meglio.

Quindi lasciate perdere il body-bullismo.

Non è nostro compito giudicare.

Dobbiamo convincere la nuova generazione
che un corpo sano è un corpo ideale.

E che se qualcosa è uno standard
non significa che sia ideale.

L'architettura aveva bisogno
di un cambio di prospettiva.

E lo stesso vale per noi.

Grazie.

(Applausi)