The Comeback of the Immersive Sim | Game Maker's Toolkit

2016 war ein interessantes Jahr, wenn man das ganze
betrachtet, aber nichts hat mich wirklich so überrascht

wie das Comeback der "immersiven Sim(ulation)".

Deus Ex bekommt ein viertes Spiel Ende des Monats,
und Harvey Smith macht ein weiteres

Thief-ähnliches Schleich-Spiel bei Arkane Studios.
Was auch ein neues Prey Spiel macht, was,

so heißt es, ein spiritueller
Nachfolger zu System Shock 2 sein soll.

Was eine wirkliche Fortsetzung von Warren Spector
bekommt, der ebenfalls Paul Neurath

hilft, eine inoffizielle Fortsetzung zu Ultima Underworld
zu machen. Und für das erste System Shock wird

auch ein Remake gemacht.

Aber wenn Du von diesen Spiele nie gehört hast, oder
diese Namen nicht kennst, oder Du Dich fragst,

was zum Teufel eine "Immersive Sim" ist, und wissen
möchtest, warum es Dich kümmern sollte, dass sie ein

riesiges Revival erlebt, dann... ist das Game Maker's
Toolkit, ich bin Mark Brown, und in dieser Episode

sehen wir uns den Aufstieg, Fall und Auferstehung einer
wahrhaftig faszinierenden Spieldesign-Philosophie an.

Du kannst nicht über Immersive Sims reden, ohne erst
über Ultima Underworld von 1992 zu reden:

The Stygian Abyss. Auch bekannt als das einfluss-
reichste Spiel, was Du nie gespielt hast. Seine 3D Engine

hat John Carmack dazu gebracht eine bessere zu
schreiben und Wolfenstein 3D zu machen, und ein RPG

in diese 3D Welt zu packen, inspirierte Bethesda
dasselbe mit dem ersten Elder Scrolls Spiel zu machen.

Aber Underworld's herausragendstes Feature war das Verwenden cleverer Systeme, künstlicher Intelligenz und

sogar rudimentärer Physik, um eine möglichst
glaubhafte Umgebung zu simulieren, die nicht komplett

vom Entwickler vorbestimmt wurde.

Das überspannende Design-Ziel war es, den Spielern
einzigartige Geschichten zu bieten, und sie eigene

persönliche Lösungen für Quests finden zu lassen, wie
in einer Dungeons and Dragons Kampagne. Nur, dass

der menschliche Spielmeister durch ein komplexes
Nest ineinander verflochtener Systeme ersetzt wurde.

Die Entwickler von Looking Glass Studios haben
die Idee von simulierten Umgebungen

und Handlungsmacht des Spielers
in all ihren größeren Spielen erprobt.

System Shock versetzte Ultima ins Weltall, und hat alle
Menschen getötet, um die immersions-brechenden

Unterhaltungen loszuwerden. Thief nutzte fortge-
schrittene künstliche Intelligenz und offen planbares

Design, um eines der ersten echten Schleich-Spiele zu
schmieden. Und bei Ion-Storm Austin haben ehemalige

Looking Glass Leute das Schießen aus System Shock mit dem Schleichen aus Thief in Deus-Ex vereint.

Oder Deutz Ex, wie Du es im Jahr 2000 ausgesprochen
hast. Lüg' nicht. Hast Du echt gemacht!

Also was ist eine Immersive Sim?
Was verbindet all diese Spiele und unterscheidet sie

von allen anderen First Person Spielen, die es zu dieser Zeit gab? Nun, hier sind meine, persönlichen,

Theorien, was diese Spiele so speziell gemacht haben.

Immersive Sims bieten zum einen ein hohes Maß an
Handlungsmöglichkeiten für den Spieler.

Was bedeutet, dass Du Ziele auf verschiedene Arten
erreichen, Deine eigenen Routen, Taktiken und

Spiel-Stile selbst wählen kannst. Die Designer sagen Dir was Du tun sollst - wie in Thief in Lord Bafford's Herren-

haus einbrechen und das Zepter klauen -
aber sie sagen nicht, wie Du es machen musst.

Die Designer bieten einen großen offenen Raum,
vielleicht eine Handvoll vorbestimmter Routen

die unterschiedliche Spielstile unterstützen, und
Vorschläge, wie Du Deine Mission beenden kannst.

Aber der Rest ist Dein Bier.

Um zu verhindern, dass der Spieler mit Entscheidungen überwältigt ist, werden Deine Optionen manchmal durch

frühe Entscheidungen beschränkt. In System Shock 2 kannst Du nur wenige Gegenstände tragen, und Du

kannst nur Kräfte nutzen, die Du installiert, und Fähig-keiten, die Du entwickelt hast, und so geht es manchmal

darum, den Weg zu finden, der Deinem Spiel-Stil
entspricht den Du entwickelst, statt zufällig für jeden

Moment neue Stile zu wählen.

Immersive Sims sind auch hochgradig systemisch.

Die meisten Spiele sind stark geskriptet. Verrückte
Sachen passieren, wenn Du auf unsichtbaren Triggern

stehst, Charaktere spielen einmalige Animationen an
bestimmten Stellen, Hindernisse in der Welt machen

genau das, was sie in dem Moment
tun sollen, und nichts weiter.

Immersive Sims jedoch bauen auf Systemen auf.
Elemente haben also global definierte Charakteristiken,

was bedeutet, jeder Wachposten funktioniert gleich,
jede Fackel kann ausgelöscht werden, und

auch wenn verschiedene Türen verschiedene
Eigenschaften haben, stammen sie alle von derselben

allgemeinen Tür-Schablone ab.

Es gibt auch endlos viele Regeln, denen die Welt folgt. Gegner finden Dich basierend auf Sicht und Schall,

und laufen dann los um Alarm zu schlagen.
Schritte klingen auf gefliesten Böden lauter,

Türme feuern auf das, was Du ihnen sagst, und Objekte fallen, wenn sie umgestoßen werden. Bedenke:

Physik-Simulationen waren damals noch neu.

Als nettes Beispiel von Skripten gegen Systeme,
beachte wie Du in Thief: The Dark Project

Seil-Pfeile an jede Holzoberfläche schießen kannst.
Hingegen in Thief 2014, was viele aufkommende

Sim Elemente weggelassen hat, kannst Du den
Enterhaken nur an Balken mit weißen Seilen schießen.

Weniger vorgeschriebene Sachen bedeuten, dass Immersive Sims selbst Dinge hervorbringen können.

Wenn zwei Systeme miteinander reden,
kann das neues Verhalten hervorbringen.

Diese verzahnten Systeme geben dem Spieler
Möglichkeiten, sich schlaue, beabsichtigte Strategien

auszudenken, die die Spielregeln ausnutzen.
Stecke eine Gas-Granate an einen Alarm,

und lass Dich sehen, um eine Falle zu kreieren.
Locke diesen sich selbst sprengenden Gegner

in die Nähe einer zerbrechlichen Tür,
und töte ihn, um einen neuen Weg zu öffnen.

Hervorbringendes Gameplay kann auch zu
verrückten Kettenreaktionen führen,
die Du nicht vorhersehen kannst,

und Lösungen für Puzzles, die der
Entwickler nicht vorhersehen konnte.
Wie beispielsweise LAM Minen - auf denen

der Spieler sicher stehen kann - als eine endlose Leiter
zu nutzen, um Wände hoch zu klettern.

Immersive Sims sind konsistent. Sie versuchen
Spezial- und Einzelfälle zu vermeiden, und es gibt

selten ein Scheitern der Mission abgesehen vom Tod.
Du wirst in diesen Spielen nicht

gebeten in die Missions-Umgebung zurückzukehren,
oder das Level neu zu starten, weil

ein Mitstreiter im Dienst getötet wurde.
Die Simulation macht einfach weiter.

Es gibt jedoch Limits. Du kannst jeden Charakter in
Deus Ex erschießen, aber Du kannst keine

Plot-relevanten Charaktere töten...
bis es Dir tatsächlich erlaubt ist.

Und an diesem Punkt stellst Du fest,
dass Immersive Sims reaktiv sind.

Der Plot muss sich nicht drastisch ändern, um Deine
Entscheidungen widerzuspiegeln, aber Charaktere

verhalten sich anders und sagen unterschiedliche
Dinge, gemäß Deiner Entscheidungen. Selbst wenn Du

dachtest, es merkt keiner...

MANDERLEY: Ach übrigens, Denton,
bleiben Sie aus der Damentoilette draußen.

Das Spiel wertet Deine Taten während des Spielens,
nicht in klar definierten Auswahlsituationen.

Clint Hocking, der bei Far Cry 2 von immersiven Sims
inspiriert war, hat gesagt: "durch das kreieren einer

Einflußkette, die zwischen der Erzählung und den
WASD-Tasten kaskadiert, erlaubte es Deus Ex den

Spielern die Auswirkungen ihrer Taten auf der
Eingabe-Ebene zu erfahren, während diese

ihre Echos weiter in den Plot des Spiels trugen."

Das sind also die Werkzeuge, die Looking Glass und Ion
Storm nutzten, um Spiele zu machen, die sich immersiv

anfühlten. Nicht mit fotorealistischer Grafik oder dem
Weglassen des HUD, sondern indem sie die Hand des

Spielers losgelassen haben.

Deus Ex beispielsweise, wurde "von Grund auf als ein
Spiel designed, bei dem es um Spieler-Entfaltung ging,

nicht darum, wie clever wir als
Designer, Programmierer, Künstler oder
Geschichtenerzähler waren" sagte

Director Warren Spector. "Das Spiel wurde mit der Idee konzipiert, dass wir die Spieler als unsere Mitarbeiter

akzeptieren, dass wir ihnen die Macht in ihre Hände
legen, sie bitten, Entscheidungen zu treffen,

und sie mit den Konsequenzen ihrer
Entscheidungen fertig werden müssen."

Für diejenigen, die sie gespielt haben, fühlten sich
immersive Sims an wie die Zukunft. Sie ließen uns tun

was wir wollten, reagierten auf unsere Entscheidungen,
und arbeiteten in Bereichen, die wie eine Simulation

eines realen Ortes funktionierten, als eine
vorgetäuschte Videospiel-Achterbahnfahrt.

Aber von uns gab es letzten Endes nur ein paar wenige.
Deus Ex verkaufte sich 500.000 mal, wohingegen Half

Life - genauso brillant, aber aus
anderen Gründen - Millionen verkaufte.

Deus Ex war ein Kult Klassiker,
kein Meilenstein, der eine Revolution startete.

Immersive Sims wurstelten mit der leicht zu verges-
senden Deus Ex Fortsetzung Invisible War weiter, dem

umstrittenen dritten Thief Spiel Deadly Shadows, und
der etwas bessere spirituelle Nachfolger zu Underworld,

Arx Fatalis. Aber die Schließung von Looking Glass in
2000, und Ion Storm Austin in 2005, und der

boomende Blockbuster Erfolg von lineareren und
geskripteten Spielen, sorgte dafür, dass dieser Design

Ethos irgendwie verschwand.

Er kam hier und da wieder hoch, dank neuer Elder
Scrolls und Fallout Spiele, und auch

BioShock von System Shock 2 Designer Ken Levine,
und osteuropäische Versuche wie

Pathologic aus Russland und STALKER aus der Ukraine.

Aber jetzt scheint das Genre triumphal zurück zu
kehren, da Spiele und Namen und Ideen aus der Looking

Glass und Ion Storm Geschichte wieder kommen.

Die neuen Deus Ex Spiele sind von komplett neuen
Leuten gemacht, sind aber dem Original Spiel treu,

abgesehen von den miesen, inkonsistenten Boss
Charakteren (die gütigerweise in der Directors Cut Edition

geändert wurden), und etwas weniger Möglichkeiten für offenes Gameplay. Du bekommst davon

aber eine Menge in Dishonored, was von dem Deus Ex
Lead Designer Harvey Smith kommt.

Dieses Schleich-Spiel gibt Dir viele magische Kräfte und
viele untereinander interagierende Systeme,

um auf einzigartige Wege Deine Ziele zu töten.
Es reagiert auch sehr auf Deinen

Spiel-Stil, in dem Ratten häufiger auftauchen,
wenn Du viele Wachen tötetst.

Und dann gibt es die kommenden Spiele, die ich zu Beginn genannt habe, die sehr interessant

sein sollten. "Obwohl ich viele Bemühungen gesehen
habe, besonders von den Jungs bei Arcane, um die

Design Philosophie von Looking Glass zu erweitern - möchte ich weiter als das gehen,"

sagt Spector. "Es ist schön zu sehen,

dass mehr Leute es versuchen, aber ich denke es gibt
Wege, die wir auch gehen könnten, um Spielern die

Möglichkeit zu geben ihre eigenen
Geschichten zu erzählen. Das ist die
Richtung, in die ich versuche zu gehen."

Worauf ich am meisten gespannt bin, ist die
Möglichkeit diese alte Philosophie mit der Technologie

und dem Design von Heute zu verbessern.

Immersive Sims haben den Vorteil von, nun ja, Sims.
Simulationen. Und Spiele sind nun viel besser beim

Simulieren von Menschenmengen,
künstlicher Intelligenz, Feuer, Wetter, und Physik.

Das Genre kann auch von anderen Spiel-Typen
lernen, und Sachen borgen wie

Geschichten, die dramatisch auf
Deine Aktionen reagieren wie in

Shadow of Mordor. Und ja, sie können auch von dem fotorealistischen Kram profitieren, um diese Welten

noch glaubhafter zu machen.

Und des weiteren gibt es VR: vielleicht sind immersive
Sims perfekt gemacht für virtuelle Realität.

Tatsächlich dachte das Studio bereits in den frühen
Tagen von Looking Glass über zukünftige Technologien.

Größter Mitwirkender Marc LeBlanc sagte:
"jeder hat gehört, wie Virtual Reality kommt

und die meisten Leute dachten, dass Virtual Reality ein
Hardware Ding ist. Wir kommen eher an diese Sache

als eine Software Sache: Wenn es eine
virtuelle Realität sein soll, mit der Du

interagieren sollst, dann muss sie Regeln haben,
und eine Simulation und solche Sachen."

Aber am Ende ist das ein Design Ethos, der einfach nur
weiter erforscht werden muss. Immersive

Sims, mit ihren System-getriebenen Welten und stimmigem Verhalten - werden nie so

protzig (oder profitabel) wie verrückte,
geskriptete Achterbahnfahrten. Aber

Sims wie Fallout und Deus Ex, und Spiele mit
ähnlichen Design Zielen wie Metal Gear Solid V

und Hitman, machen etwas wahrlich einzigartiges.

"Simulationen erlauben Spielern nicht nur einen Raum
zu erforschen, sondern einen 'Möglichkeitsraum'," sagt

Warren Spector. "Sie können ihren eigenen Spaß
machen, ihre eigenen Geschichten erzählen, Probleme

so lösen, wie sie wollen, und die Konsequenzen ihrer
Entscheidungen sehen. Das ist etwas, was Spiele

wie kein anderes Medium in der
menschlichen Geschichte machen können."

Danke fürs Zuschauen. Wenn Du Dich wunderst,
wo Boss Keys ist, die Episode über

Majoras Mask kommt als nächstes. Game Maker's Toolkit wird komplett von den Leuten auf

Patreon finanziert, die unglaublich sind, und ich möchte ihnen allen jetzt danken. Aber ich wede allen,

die mehr als $5 spenden einen
öffentlichen Dank aussprechen.