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¿Quién ganó la carrera espacial? - Jeff Steers

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    El 4 de octubre de 1957,
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    el mundo contemplaba
    con asombro y miedo
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    como la Unión Soviética
    lanzaba el Sputnik,
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    el primer satélite
    creado por el hombre,
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    al espacio.
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    Esta pequeña bola de metal,
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    de medio metro de diámetro más o menos,
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    inició una carrera espacial
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    entre EE. UU. y la U.R.S.S.
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    que duraría 18 años
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    y que cambiaría el mundo
    tal y como lo conocemos.
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    De hecho, el Sputnik no era
    la primera pieza
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    de tecnología humana
    en llegar al espacio.
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    Ese privilegio pertenece al cohete V-2
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    usado por los alemanes
    en los ataques con misiles
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    contra las ciudades aliadas
    como último intento desesperado
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    en los años finales
    de la II Guerra Mundial.
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    No era muy efectivo,
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    pero, al final de la guerra,
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    tanto EE.UU. como la U.R.S.S. se hicieron
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    con la tecnología y científicos
    que lo desarrollaron
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    y empezaron a usarlos
    para sus propios proyectos.
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    En agosto de 1957,
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    los soviéticos probaron con éxito
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    el primer misil balístico
    intercontinental, el R-7,
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    el mismo cohete que se usaría
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    para lanzar el Sputnik
    2 meses después.
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    Lo que asustaba del Sputnik
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    no era la bola en órbita en sí,
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    sino el hecho de que
    se podía usar
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    esa misma tecnología para lanzar
    una cabeza nuclear sobre cualquier ciudad.
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    No queriendo quedarse atrás,
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    el presidente Eisenhower
    ordenó a la Armada
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    que acelerara su propio proyecto
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    y lanzara un satélite lo antes posible.
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    Así, el 6 de diciembre de 1957,
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    la gente emocionada de toda la Nación
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    sintonizó para ver la retransmisión en directo
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    de cómo despegaba el satélite Vanguard TV3
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    y se estrellaba contra el suelo
    2 segundos después.
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    El fracaso del Vanguard
    fue una gran vergüenza
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    para Estados Unidos.
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    Los periódicos imprimían titulares como
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    "Flopnik" y "Kaputnik".
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    Y un delegado soviético
    en la ONU sugirió burlonamente
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    que EE.UU. debería
    recibir ayuda extranjera
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    para naciones en vías de desarrollo.
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    Afortunadamente, el Ejército
    había estado trabajando
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    en su propio proyecto paralelo, el Explorer,
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    que se lanzó con éxito en enero de 1958.
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    EE.UU. justo había logrado
    alcanzar a los soviéticos
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    cuando estos los superaron de nuevo
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    al convertirse Yuri Gagarin
    en el primer hombre en el espacio
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    en abril de 1961.
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    Pasó casi un año
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    y varios astronautas soviéticos
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    terminaron sus misiones
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    antes de que el proyecto
    Mercury tuviera éxito
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    al hacer de John Glenn
    el primer estadounidense
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    en órbita en febrero de 1962.
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    Por entonces, el presidente
    Kennedy comprendió
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    que con solo alcanzar
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    cada avance soviético
    unos meses después
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    no iba a solucionar nada.
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    EE.UU. debía hacer algo primero
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    y, en mayo de 1961,
    un mes después del vuelo de Yuri,
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    anunció el objetivo
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    de llevar al hombre a la luna
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    a finales de los años 60.
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    Lo lograron con el programa Apollo,
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    cuando el 20 de julio de 1969
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    Neil Armstrong dio su famoso paso.
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    Con ambos países centrando su atención
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    en las estaciones espaciales en órbita,
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    no hay forma de saber cuán larga
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    habría sido la carrera espacial.
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    Pero gracias a la mejora
    de las relaciones,
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    negociada por el presidente
    soviético Leonid Breshnev
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    y el presidente estadounidense Nixon,
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    la U.R.S.S. y EE.UU. se encaminaron
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    hacia la cooperación
    más que a la competición.
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    La exitosa misión conjunta,
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    conocida como Apollo-Soyuz,
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    en la que una nave espacial Apollo, de EE.UU.,
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    se acopló a una nave soviética Soyuz
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    y las dos tripulaciones se encontraron,
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    saludaron
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    e intercambiaron regalos,
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    marcó el final de la
    carrera espacial en 1975.
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    Entonces, al final,
    ¿para qué sirvió
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    esta carrera espacial?
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    ¿Fue solo una gran pérdida de tiempo?
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    ¿Dos grandes superpotencias tratando
    de superarse la una a la otra
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    persiguiendo proyectos simbólicos,
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    tanto peligrosos como caros,
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    con recursos que podrían haberse
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    usado mejor de otra forma?
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    Bueno, sí, más o menos,
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    pero los mayores beneficios
    del programa espacial
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    no tuvieron nada que ver con
    que se superaran entre ellos.
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    Durante la carrera espacial,
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    la financiación para la investigación
    y educación, en general,
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    aumentó de forma espectacular,
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    lo que llevó a muchos avances
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    que quizá no se habrían
    logrado de otro modo.
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    Muchas de las tecnologías desarrolladas
    por la NASA para el espacio
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    son ahora muy usadas en la vida civil,
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    desde la espuma viscoelástica en colchones
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    hasta la comida liofilizada
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    o los LED para tratar el cáncer.
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    Y, por supuesto,
    los satélites que usamos
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    para los GPS y las señales
    de teléfono móvil
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    no estarían ahí
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    de no ser por el programa espacial.
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    Todo esto demuestra
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    que los beneficios de las
    investigaciones científicas y el fomento
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    son a menudo mucho mayores
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    de lo que puedan llegar
    a imaginar sus creadores.
Title:
¿Quién ganó la carrera espacial? - Jeff Steers
Speaker:
Jeff Steers
Description:

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/what-was-the-point-of-the-space-race-jeff-steers

El 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó el satélite Sputnik y, con ello, se inició una carrera espacial internacional. Estados Unidos y la Unión Soviética se apresuraron en declarar el dominio del espacio durante 18 años, hasta que los dos países acordaron adoptar un modelo más colaborativo. ¿El auténtico ganador? La ciencia. Jeff Steers describe la historia, y los beneficios, de la carrera espacial.

Lección de Jeff Steers, animación de The Moving Company Animation Studio.
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English
Team:
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Duration:
04:47
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