Como os pais separados podem ser aliados e não adversários

Quando Shaka Senghor e Ebony Roberts terminaram a sua relação fizeram um pacto para proteger o filho de ambos da separação. Daí resultou uma meditação poética sobre o que significa educar uma criança em conjunto, contudo, separados. Nesta palestra emocionante e profundamente pessoal, Senghor e Roberts partilham a sua abordagem à parentalidade como pais separados. Uma parceria igualitária e ativa que se move através dos obstáculos e se revela nos prazeres de conduzir o seu filho pelo mundo com consideração e intenção.

Ebony Roberts: Recordo-me de ver
o meu pai a apontar a pistola

à cabeça da minha mãe.

Ela implorou-lhe que baixasse a pistola,

mas ele ignorou-a.

Quando ela correu para a porta
ele perseguiu-a imediatamente,

e já no exterior disparou uma única vez.

Eu tinha 12 anos.

Recordo-me desse momento
segundo a segundo.

Recordo-me de me sentir atordoado,

recordo-me de me sentir só.

Graças a Deus, a bala não lhe acertou,

mas a minha família
nunca mais seria a mesma.

Eu nunca mais seria a mesma.

Naquela altura, não sabia
que a relação dos meus pais

de constante terminar e reatar,
me causaria tanto impacto,

mas sabia que não queria
um amor como o deles.

A minha história teria de ser diferente.

Anos mais tarde, quando te conheci,

apaixonei-me loucamente.

A nossa ligação era indiscutível.

Era como se tivesses sido
escolhido a dedo para mim.

Pensava que iríamos ficar
juntos para sempre.

Mas debatemo-nos com alguns dos
mesmos problemas dos meus pais

e, passados quase nove anos juntos,

decidimos terminar.

Tínhamos o Sekou naquela altura.

Ele só tinha três anos.

Apesar de ser muito pequeno
para compreender o que se passava,

já tinha idade para saber

que a mamã e o papá
já não iriam viver na mesma casa.

A nossa separação afetou-me muito.

Mas eu decidi

que não ia deixar o meu coração partido
interferir no que era melhor para o Sekou.

De início foi uma luta,
a tentar navegar neste novo espaço

como pais separados.

Perguntei-me:

Como vamos educar este lindo rapaz
repleto de maravilhas e de promessas

e com tanta força,

apesar das nossas falhas como casal?

A resposta para mim era simples.

Podia escolher o medo,

o medo de estar só,

o medo do desconhecido,

ou escolher o amor.

Eu escolhi o amor.

Isto quer dizer,
ver o melhor em ti como pai.

Isto quer dizer
ver o melhor em ti como pai

e não os teus erros como companheiro.

Quer dizer pôr sempre o Sekou
em primeiro lugar,

mesmo que não seja como eu quero.

Sei que os meus pais
andavam para a frente e para trás

a tentar resolver as coisas
pelo meu irmão e por mim.

Apesar de valorizar o seu esforço,

preferia que não o tivessem feito.

Eu vi demasiado, ouvi demasiado.

Sabia que não queria
que fosse essa a história do Sekou.

Queria que o Sekou soubesse

como era ter dois pais
que se dessem bem,

dois pais que trabalhassem
na mesma equipa.

Queria que soubesse

como é o amor
na forma mais verdadeira.

O amor é paciente, o amor é amável.

O amor não se zanga com facilidade,

não guarda rancor.

O amor protege sempre,

confia sempre, deseja sempre,
persevera sempre.

Shaka Senghor: Estávamos em 1983.

Eu tinha 11 anos.

Recordo-me de estar na cave
com o meu pai,

na nossa casa, no lado este de Detroit.

Via-o a enfiar álbuns

nas grades do leite, azuis e laranja,

com as lágrimas
a caírem-lhe pela cara abaixo.

Minutos antes,

ele e a minha mãe

tinham-me sentado juntamente
com os meus irmãos

para nos dizer que se iam separar.

Trinta anos depois,

dei por mim com lágrimas nos olhos,

em casa, quando
empacotava os meus pertences.

A Ebony e eu conhecemo-nos

quando eu estava a cumprir
pena de prisão de 19 anos.

Durante quatro anos,

servimo-nos de cartas,
telefonemas e visitas

para criar o que imaginávamos
ser um laço inquebrável.

Enfrentámos o sistema juntos,

e pensámos que seríamos capazes
de não cometer os erros dos nossos pais.

Ela era poetisa,

eu era escritor.

Ela era linda, tinha o doutoramento.

Eu era bem parecido,

com um diploma do secundário.

(Risos)

Nós construímos algo mágico.

Nós construímos algo
que pensávamos que iria perdurar.

Mas, infelizmente,

a nossa relação descontrolou-se
quando saí da prisão.

A síndrome pós-traumática,

o trauma anterior
à minha ida para a prisão,

a bagagem da anterior relação dela,

a inexperiência numa relação,

quebraram a magia do que
nós construímos atrás dos muros.

No centro de tudo aquilo

estava o nosso lindo menino.

Recordo-me do Sekou
quando o levámos para casa.

Foi tão emocionante, tão incrível,

trabalhávamos juntos, colaborávamos,

apoiávamo-nos um ao outro.

Tu fazias o turno da noite,
eu fazia o turno da manhã.

E estava a correr lindamente.

Depois, tudo mudou.

Mudou na manhã que chegaste
a casa, muito animada, a dizer:

"Vou voltar ao trabalho!

"Não estás entusiasmado?"

E eu disse: "Sim, estou extasiado.

(Risos)

"Não podia estar mais feliz."

Mas, por dentro, estava mesmo receoso.

Mas não te podia dizer isso.

Assim, em vez disso, disse:

"Vai e tem um dia maravilhoso."

Saíste,

e eu fiquei com o Sekou.

O que agora compreendo
sobre aquele momento

é que estávamos
a fomentar uma confiança

que era necessária para
a coexistência entre pais.

E que me estavas a confiar
o nosso presente mais precioso.

E que estávamos a criar os alicerces
e as paredes do que é importante

para esta entrada
a que chamamos parentalidade.

ER: Sabendo como a separação
dos nossos pais nos afetou,

tínhamos maior sensibilidade

quanto ao impacto
da nossa separação no Sekou.

Lutámos,

mas encontrámos a nossa forma.

O Sekou que o diga,

éramos os melhores pais do mundo.

Adoro que ele nos veja dessa forma.

Fizemos uma escolha no início

para agirmos como aliados
e não como adversários.

Para quebrar o padrão tóxico

a que assistimos, recorrentemente.

quando os pais perdem o foco
do que é mais importante,

os filhos.

Permitem que a dor da relação interfira.

Mas, no fim de contas,
estamos na mesma equipa,

que é a equipa do Sekou.

Tenho de reconhecer

que não temos uma relação convencional.

Muitas pessoas não compreendem.

Não somos perfeitos como pais
ou como pessoas,

mas honramos o papel de cada um
na vida do Sekou.

Permitimos que ele faça coisas

que os nossos pais nunca nos permitiriam.

Não deixamos que os nossos medos
lhe imponham limites.

Nutrimos a sua curiosidade natural
sobre o universo

e a sua relação com o mundo.

Lembras-te quando íamos para casa
depois de um longo dia de trabalho

e o Sekou encontrou uma poça na rua,

uma poça de lama, reparem.

Tinha vestido um fato novinho,
Levi's da cabeça aos pés.

Encontrou aquela poça de lama
e foi direitinho a ela.

Queria tocar na lama barrenta,
e nós permitimos que ele o fizesse.

Resistimos à tentação de dizer não.

Na realidade, até fomos buscar uma pá,

e deixámos que ele sentisse a terra

e explorasse tudo que quisesse.

Ele brincou e estava feliz,
como um porco no lameiro.

(Risos)

Apercebemo-nos que o fato
podia ser lavado,

que um banho lavava toda a sujidade,

mas que a emoção daquele momento,

de poder tocar

e ser surpreendido por aquilo
que ele nunca tinha descoberto

era mais valioso do que a roupa
ou a sujidade que podia ser lavada.

Continuamos a pensar
o que está certo ou errado

no que respeita a parentalidade.

O Sekou desafia-nos todos os dias.

Permitimos que suba aos sofás

e pinte as roupas e os sapatos,

que corra na loja
— bom, pelo menos eu permito.

Todas as mães me olham com horror,

acham que as crianças devem estar quietas
e ser bem comportadas em púbico.

Também me fazem perguntas
que são juízos de valor,

mas eu não lhes presto atenção.

Porque, afinal de contas,

o nosso trabalho é guiar o Sekou
por esta viagem que é a vida,

não é controlá-lo.

Estamos aqui para o ajudar
a encontrar o seu lugar no mundo,

a desvendar a sua maior dádiva,

a descobrir porque nasceu.

Estamos a educar um rapaz negro livre

num mundo que despreza a alegria negra

e recusamos impor-lhe os limites
que o mundo já tem.

SS: A nossa forma de sermos pais
pode ser encarada como uma alegoria

para esta moeda de duas faces
de possibilidades.

Num lado,

a realidade de educar
um rapaz negro numa sociedade

que diz que os rapazes negros,
os corpos dos negros, as vidas dos negros

apenas são encarados
como lucrativos ou descartáveis.

Depois há o outro lado.

A possibilidade de dois pais
que já não estão a viver juntos,

apoiarem-se mutuamente,

amarem-se, demonstrarem
afeto publicamente

de uma forma que honra
a relação com o nosso filho.

Mais importante

é o poder de nos apoiarmos mutuamente
em todos os momentos vulneráveis.

Uma vez,

era a minha vez de ir buscar o Sekou
— recordas-te dessa vez?

Vou buscar o Sekou,
ele está na primeira classe,

e quando me dirijo para lá

uma mãe vem ter comigo e diz:

"Olá, Shaka. Vi a Oprah Winfrey
a mencionar o teu nome

"na CNN, ontem à noite."

Estava super emocionada, até exuberante.

Fiquei preocupado.

Porque pensei no que aconteceria
quando ela dissesse a outro pai,

e a outro pai,

e depois iriam pesquisar-me

e iriam descobrir

que eu tinha estado preso
por homicídio em segundo grau.

Depois o filho deles ouve a história.

Vem para a escola e diz ao Sekou:

"O teu pai foi condenado
por assassinar alguém."

Recordo-me,
enquanto via o Sekou a correr,

saber que tinha de telefonar à Ebony.

Quando lhe telefonei
e lhe expliquei o que acontecera,

a Ebony disse:
"Tens de ter a conversa."

Por isso, levei o Sekou para casa,

preparei-o para dormir,

e falei com ele durante meia hora.

Falei com ele sobre a razão
pela qual fui para a prisão,

e ouvi o que ele tinha a dizer sobre isso.

Depois, ligámos à mãe
para fazermos o nosso ritual noturno

de ela oferecer a sua prece

e eu fazer afirmações.

Recordo-me de o abraçar firmemente.

Apercebi-me da importância
das afirmações que fazemos à noite.

Vejo-as como um mapa, um guia,

uma referência
para outros pais protegerem

e darem poder aos seus filhos,

especialmente num mundo
onde isso é bastante difícil.

Para nós, a parentalidade é muito mais

do que organizar horários
para levar e ir buscar os filhos,

encontros com amigos,

decidir o que ele vai vestir
e o que vai comer.

Para nós tem que ver com a ajuda
mútua para carregar o peso,

descarregar a carga,

e mostrar-nos ao mundo

de forma a honrar a beleza do nosso filho.

É por estas razões
que fazemos afirmações.

ER: Nunca pensámos que estaríamos aqui.

Mas, aqui estamos.

Esperamos que a forma
como nos mostramos para o Sekou

e um ao outro

seja um modelo do que a parentalidade
de sucesso possa ser.

Gostaríamos de vos convidar a todos
para este ritual noturno de afirmações

que o Shaka faz com o Sekou
todas as noites à hora de dormir.

SS: Olá.

(Aplausos)

- Sou bom
- Sou bom.

- Sou o maior.
- Sou o maior.

- Sou Incrível.
- Sou incrível.

- Sou atencioso.
- Sou atencioso.

- Sou gentil.
- Sou gentil.

- Sou amável.
- Sou amável.

- Sou caridoso.
- Sou caridoso.

- Sou divertido.
- Sou divertido.

- Sou esperto.
- Sou esperto.

- Sou um rapaz crescido.
- Sou um rapaz crescido.

- Sou um soldado.
- Sou um soldado.

- Sou um guerreiro.
- Sou um guerreiro.

- Sou o Sekou.
- Sou o Sekou.

(Aplausos)

ER: Bom trabalho, bebé.