Como viver a "coparentalidade" como aliados, não adversários

Quando Shaka Senghor e Ebony Roberts terminaram o relacionamento, fizeram um pacto para proteger o filho de suas consequências. O que resultou foi uma meditação poética sobre o que significa criar um filho juntos, mas separados. Nesta palestra emocionante e profundamente pessoal, Senghor e Roberts compartilham sua abordagem de coparentalidade; uma parceria igual e ativa que se esquiva dos obstáculos e se diverte com as delícias de guiar seus filhos pelo mundo com cuidado e intenção.

Ebony Roberts: Lembro-me de ver
meu pai apontar uma arma

para a cabeça da minha mãe.

Ela implorou para ele abaixar a arma,

mas ele a ignorou.

Quando ela correu para a porta,
ele seguiu logo atrás,

e uma vez lá fora, disparou um único tiro.

Eu tinha 12 anos.

Lembro-me desse momento quadro a quadro.

Me senti entorpecida.

Me senti sozinha.

Graças a Deus, a bala não a acertou,

mas minha família
nunca mais seria a mesma.

Eu nunca mais seria a mesma.

Não sabia na época todas as maneiras

que o relacionamento "vai e volta"
dos meus pais me impactaria,

mas sabia que não queria
um amor como o deles.

Minha história seria diferente.

Anos depois, quando eu te conheci,

me apaixonei perdidamente.

Nossa conexão era inegável.

Era como se você tivesse sido
escolhido a dedo apenas para mim.

Achei que ficaríamos juntos para sempre.

Mas enfrentamos alguns dos mesmos
problemas que meus pais tiveram,

e depois de quase nove anos juntos,

nós nos separamos.

Já tínhamos Sekou, que na época
estava com apenas três anos de idade.

Embora fosse pequeno demais
para entender o que estava acontecendo,

tinha idade suficiente
para saber que mamãe e papai

não morariam mais na mesma casa.

Nossa separação me abalou muito.

Mas eu decidi

que não deixaria meu coração partido
interferir no que era melhor para Sekou.

Tivemos dificuldades no começo,
navegando nesse novo espaço

como "coparentais".

Eu me perguntei:

"Como criamos esse garoto lindo
cheio de encanto, promessa

e tanta força,

apesar das nossas falhas como casal?"

A resposta para mim foi simples.

Eu podia ou escolher o medo,

de ficar sozinha,

do desconhecido,

ou escolher o amor.

E eu escolhi o amor.

Isso significa ver o bem em você como pai.

Ver o bem em você como pai

e não seus erros como parceiro.

Significa colocar Sekou
em primeiro lugar todas as vezes,

mesmo as coisas não sendo do meu jeito.

Sei que meus pais se separavam e voltavam

tentando resolver as coisas
por causa do meu irmão e eu.

Embora aprecie o esforço deles,
preferira que não o tivessem feito.

Eu vi demais, escutei demais.

Não queria que fosse a história de Sekou.

Eu queria que Sekou soubesse

como era ver dois pais que se davam bem,

que trabalhavam juntos em equipe.

Queria que ele conhecesse

o amor em sua forma mais verdadeira.

O amor é paciente, o amor é gentil.

O amor não se irrita facilmente,

não guarda rancor.

O amor sempre protege,

sempre confia, espera, persevera.

Shaka Senghor: Era 1983.

Eu tinha 11 anos.

Lembro-me de estar no porão com meu pai,

em nossa casa no lado leste de Detroit.

Eu o vi enfiar seus álbuns

nas caixas de leite azul e laranja,

enquanto lágrimas corriam pelo rosto dele.

Pouco antes disso,

ele e minha mãe

tinham acabado de sentar
comigo e com meus irmãos

para contar que estavam se separando.

Trinta anos depois,

me vi com lágrimas nos olhos,

empacotando minhas coisas na nossa casa.

Ebony e eu nos conhecemos

quando eu cumpria uma sentença
de 19 anos de prisão.

Durante quatro anos,

usamos cartas, telefonemas e visitas

para construir o que imaginávamos
ser um vínculo inabalável.

Lutamos contra o sistema juntos,

e achávamos que podíamos
corrigir os erros de nossos pais.

Ela era poeta,

eu era escritor.

Ela era linda, tinha um doutorado.

Eu era bonito,

tinha feito o ensino médio completo.

(Risos)

Nós criamos algo mágico.

Algo que achávamos que duraria.

Mas, infelizmente,

nosso relacionamento degringolou
quando saí da prisão.

Síndrome de estresse pós-traumático,

trauma de antes de ir para a prisão,

bagagem de um relacionamento dela,

minha inexperiência em relacionamentos,

desfizeram a magia do que criamos
atrás dos muros da prisão.

No meio de tudo isso,

havia nosso menino lindo.

Lembro-me de quando trouxemos
Sekou para casa.

Foi tão emocionante, foi incrível,

trabalhamos juntos, colaboramos,

apoiamos um ao outro.

Você pegava o turno da noite,
eu pegava o turno da manhã.

Tudo ia maravilhosamente bem.

E então tudo mudou.

Na manhã em que você chegou toda animada:

"Vou voltar ao trabalho!

Você não está animado?"

E eu falei: "Sim. Estou em êxtase agora.

(Risos)

Eu não podia estar mais feliz".

Por dentro, estava com muito medo.

Mas eu não consegui te dizer isso.

Em vez disso, eu disse:
"Vá e tenha um dia maravilhoso".

E você saiu

e eu fiquei com Sekou.

O que entendo hoje sobre aquele momento

é que estávamos criando uma confiança

necessária para que os pais coexistam.

Que você estava confiando a mim
o nosso presente mais precioso.

E que estava construindo a base
e os blocos do que é importante

para este portal, chamado
paternidade e maternidade.

ER: Sabendo como os rompimentos
de nossos pais nos afetaram,

nós éramos muito sensíveis

sobre como nosso rompimento
afetaria Sekou.

Foi difícil,

mas achamos o nosso caminho.

E como diz Sekou,

somos os melhores pais do mundo.

Eu amo que ele nos veja assim.

Fizemos uma escolha no começo

de sermos coparentais aliados
e não adversários.

Para quebrar o padrão tóxico

que vemos acontecer repetidamente

quando os pais perdem o foco
do que é mais importante,

as crianças.

Eles permitem que a dor
do relacionamento atrapalhe.

Mas, no final das contas,
estamos no mesmo time,

o time de Sekou.

Tenho que admitir, temos
um relacionamento não convencional

que muita gente não entende.

Não somos perfeitos como pais ou pessoas.

Mas honramos o papel
um do outro na vida de Sekou.

Nós permitimos que ele faça coisas

que nossos pais
nunca nos permitiriam fazer.

Não deixamos que nossos medos
imponham limites a ele.

Alimentamos sua curiosidade
natural sobre o universo

e seu relacionamento com o mundo.

Me lembro uma vez em que chegávamos
de um longo dia de trabalho,

e Sekou viu uma poça de lama.

Vestia uma roupa nova em folha,
Levi's da cabeça aos pés.

Ele viu a poça de lama e foi até lá.

Queria tocar a terra lamacenta,
e nós permitimos que fizesse isso.

Resistimos à vontade de dizer não,

na verdade, fomos buscar uma pá,

deixamos que sentisse
as propriedades da terra,

explorasse o quanto quisesse,

ele brincou e ficou feliz
como um porquinho na lama.

(Risos)

Entendemos que a roupa podia ser lavada,

que um banho limparia toda a sujeira,

mas a emoção daquele momento,

de poder tocar

e se surpreender com algo
que nunca havia descoberto antes,

era mais valiosa do que as roupas
ou a sujeira que poderia ser lavada.

Continuamos repensando
o que é certo e errado

quando se trata da criação dele.

Sekou nos desafia todos os dias.

Permitimos que ele suba no sofá

e vista suas roupas e sapatos,

o deixamos correr pela loja;
bem, eu deixo, pelo menos.

E recebo olhares reprovadores
de outras mães que olham para mim

e acham que as crianças devem ficar
caladas e bem-comportadas em público.

Também escuto perguntas
que são na verdade julgamentos,

mas eu não ligo para elas.

Porque no final das contas,

nosso trabalho é guiar Sekou
nessa jornada da vida,

e não controlá-lo.

Estamos aqui para ajudá-lo
a descobrir seu lugar no mundo,

abrir seus maiores presentes,

descobrir por que ele nasceu.

Estamos criando um garoto negro livre

em um mundo que despreza a alegria negra,

e nos recusamos a lhe por limites
em um mundo que já o faz.

SS: Nossa maneira de criá-lo
pode ser vista como uma alegoria

desta moeda de duas faces
de possibilidades.

De um lado,

a realidade de criar
um menino negro numa sociedade

que diz que meninos negros,
corpos negros e vidas negras

são vistos apenas
como rentáveis ou descartáveis.

E depois há o outro lado.

A possibilidade de um pai e uma mãe
que não estão mais juntos

coexistindo, apoiando-se mutuamente,

amando um ao outro,
mostrando afeto publicamente

de uma maneira que honre
o relacionamento com nosso filho.

E ainda mais importante

é o poder de nos apoiarmos
em todos esses momentos vulneráveis.

Houve uma vez

que era meu dia de buscar
Sekou na escola. Lembra?

Fui buscá-lo, ele estava no primeiro ano,

e enquanto estava chegando,

uma mãe se aproxima e me diz: "Ei, Shaka.

Vi a Oprah Winfrey falar de você
na CNN ontem à noite".

Ela estava superempolgada, animada até.

Eu fiquei aflito.

Porque pensei o que ia acontecer
quando ela contasse para outro pai,

que contasse a outro pai,

eles me pesquisassem

e descobrissem que estive na prisão
por assassinato em segundo grau.

E então o filho deles escutaria isso.

E iria para a escola e diria para Sekou:

"Seu pai foi condenado por matar alguém".

Me lembro, enquanto via Sekou correr,

que sabia que tinha que falar com Ebony.

Quando telefonei para ela,
expliquei o que havia acontecido,

Ebony disse: "Você precisa contar a ele".

Então eu levei Sekou para casa,

preparei-o para dormir

e conversamos por meia hora.

Falei sobre o motivo de eu ter sido preso.

Escutei o que ele tinha a dizer.

Então ligamos para a mãe dele
para fazermos nosso ritual noturno

com ela fazendo a oração

e eu fazendo as afirmações.

Lembro de segurá-lo bem pertinho de mim.

E percebi a importância
das afirmações que fazemos à noite.

Eu as vejo como um roteiro, um guia,

como um exemplo
para pais e mães protegerem

e capacitarem seus filhos,

especialmente num mundo
onde isso é muito difícil.

Para nós, a coparentalidade é muito mais

do que combinar quem pega e quem deixa,

encontros para brincar,

decidir o que ele vai vestir e comer.

Para nós, é ajudar
um ao outro a carregar o peso,

aliviar a carga

e aparecer no mundo
de uma maneira que honre a beleza

do nosso filho.

É por essas razões que fazemos afirmações.

ER: Nunca pensamos que estaríamos aqui.

Mas aqui estamos nós.

E esperamos que a maneira
que agimos com Sekou

e um com o outro

seja um modelo de como pode ser
uma coparentalidade bem-sucedida.

Gostaríamos de mostrar a todos vocês
este ritual noturno de afirmações

que Shaka faz com Sekou
todas as noites na hora de dormir.

SS: Ei!

(Aplausos)

SS e Sekou: Eu sou ótimo.

SS e Sekou: Sou incrível.

SS e Sekou: Sou maravilhoso.

SS e Sekou: Sou atencioso.

SS e Sekou: Sou gentil.

SS e Sekou: Sou amoroso.

SS e Sekou: Sou cuidadoso.

SS e Sekou: Sou engraçado.

SS e Sekou: Sou inteligente.

SS e Sekou: Sou um garoto responsável.

SS e Sekou: Sou um soldado.

SS e Sekou: Sou um guerreiro.

SS e Sekou: Sou o Sekou.

(Aplausos) (Vivas)

ER: Bom trabalho, querido.