Cel mai de succes pirat din istorie - Dian Murray

Lecție completă: https://ed.ted.com/lessons/the-most-successful-pirate-of-all-time-dian-murray

Ajunși pe culmile puterii, pirații notorii din Caraibe precum Barbă Neagră și Henry Morgan comandau în jur de zece nave și câteva sute de oameni. Dar poveștile lor pălesc în fața celui mai de succesc pirat. Madame Zheng avea 1800 de vase sub comandă, câteva imperii o dușmăneau,
și totuși a trăit până la o vârstă înaintată. Dian Murray povestește viața temutei Madame Zheng.

Lecție de Dian Murray, animație de Steff Lee.

Ajunși pe culmile puterii,

pirații notorii din Caraibe,
precum Barbă Neagră și Henry Morgan,

comandau în jur de zece nave
și câteva sute de oameni.

Dar poveștile lor pălesc
în fața celui mai de succes pirat.

Madame Zheng avea 1800 de vase
sub comandă,

și-a făcut dușmani câteva imperii

și totuși a trăit
până la o vârstă înaintată.

Ea și-a început viața ca om de rând,

muncind pe unul dintre multele
bordele plutitoare,

în orașul port Guangzhou.

În 1801, a atras atenția

unui căpitan numit Zheng Yi,
iar cei doi s-au căsătorit în scurt timp.

Pescarii din Guangzhou se implicaseră
în piraterie la scară mică

pentru a-și crește veniturile insuficiente
în afara sezonului.

Dar o revoltă reușită a țăranilor
din Vietnam

de la sfârșitul secolului XVIII,
a ridicat miza.

Victorioșii rebeli Tây Sơn
și-au unificat țara,

dar au întâmpinat o invazie
chinezească

și bătălii navale cu conducătorii
vietnamezi pe care i-au înfrânt.

Astfel, ei i-au împuternicit pe pirați
să atace coasta

și să se alăture luptei
împotriva dușmanilor.

Servindu-și patronii vietnamezi,
familia Zheng și alți pirați

au ajuns din bande dezorganizate
de pe vase izolate

în flote profesionale de corsari,

cu duzine de nave
capabile să navigheze singure.

În 1802, Tây Sơn au fost învinși,

iar pirații și-au pierdut
portul din Vietnam.

Dar în loc să se disperseze,

ei au reușit să unească
grupurile rivale cantoneze de pirați

într-o coaliție formidabilă.

La apogeul ei, confederția
cuprindea 70.000 de marinari,

cu 800 de corăbii mari

și aproape 1.000 de vase mai mici.

Erau organizate în șase flote,
fiecare având steaguri de diferite culori.

Cei din familia Zheng nu erau
ca ceilalți corsari cunoscuți,

cum ar fi Henry Morgan sau Barbarossa,

care acționau în numele
diferitelor puteri navale.

În schimb, membrii familiei erau
adevărați criminali,

acționând fără susținerea sau aprobarea
niciunui guvern.

Zheng Yi a murit în 1807,

însă văduva lui nu a ezitat
să aibă grijă de ce au realizat.

Fiind o diplomată înnăscută,

Madame Zheng a preluat
comanda confederației,

convingându-i pe căpitani că vor avea
mai mult succes dacă continuă colaborarea.

Între timp, l-a numit pe Zhang Bao,
tânărul protejat al răposatului ei soț,

comandant al celui mai puternic
escadron, Flota Steagurilor Roșii.

Zhang nu a fost doar mâna ei dreaptă,
ci și amant, urmând să se căsătorească.

Madame Zhang și-a consolidat puterea
printr-o disciplină militară

combinată cu un cod de legi.

Prizonierele erau
protejate de agresiune sexuală

și chiar dacă pirații
se căsătoreau cu ele,

maltratarea sau infidelitatea față de ele
erau pedepsite cu moartea.

Sub conducerea lui Madame Zheng,

pirații și-au sporit puterea,

numai Flota Steagurilor Roșii având
200 de tunuri și 1300 de arme.

În câțiva ani, au distrus 63 din 135
de vase militare ale provinciei Guangdong,

forțându-i pe comandanți să angajeze
mai mult de 30 de jonci private.

Madame Zheng era atât de temută, încât
comandanții însărcinați cu prinderea ei

petreceau majoritatea timpului la mal,

uneori sabotându-și propriile nave
pentru a evita bătăliile pe mare.

Neputând fi opriți,

pirații au reușit să facă raiduri,
- de obicei brutale-

în garnizoane, sate și piețe
de-a lungul coastei.

Folosindu-se de talentele ei,

Madame Zheng a înființat birouri
financiare în orașe și sate,

permițând piraților ei să încaseze
taxe regulate de protecție

pe uscat și pe mare.

Asta a creat un stat într-un stat,

a cărui influență a ajuns
până în sudul Mării Chinei.

La apogeul puterii ei,

confederația ei a dus cinci
nave americane

într-un port aproape de Macao,

a capturat un bric portughez

și a blocat o delegație de dări
din Tailanda

- toate într-o singură zi.

Însă cel mai mare succes al ei
a fost să știe când să se retragă.

Tensiunea acumulată până în 1810
între flota Steagurilor Roșii și Negre

a slăbit confederația din interior

și a făcut-o vulnerabilă la atacurile
venite din afară.

Astfel, când guvernul chinez,
disperat să oprească raidurile,

a propus o amnistie în schimbul
predării piraților,

Madame Zheng și Zheng Bao au fost
de acord, doar cu condițiile puse de ei.

Confederația lor a fost dezmembrată
cu succes în aprilie 1810,

iar lui Zhang Bao i s-a permis să păstreze
120 de jonci pentru uz personal

și a fost numit ofițer în marina chineză.

Ajungând să se lupte cu pirații,

Xhang Bao a avansat rapid în grad

și Madame Zhang a profitat la maxim
de avantajele oferite de statutul lui.

După moartea lui Zhang Bao în 1822,

Madame Zheng s-a întors cu fiul lor
de 11 ani în Guangzhou,

unde și-a deschis un cazino
și a trăit din acele venituri.

A murit la vârsta de 69 de ani, având
un sfârșit prea liniștit pentru un pirat.