La historia contra Augusto - Peta Greenfield y Alex Gendler

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Su gobierno marcó el comienzo de uno de los imperios más grandes de la historia... y el fin de una de sus primeras repúblicas. ¿Fue el primer emperador de Roma un líder visionario que aseguró a su civilización un lugar en la historia, o un tirano que destruyó los valores fundamentales de ese imperio? Peta Greenfield y Alex Gendler ponen en tela de juicio a este polémico personaje en "La historia contra Augusto".

Lección de Peta Greenfield y Alex Gendler; animación de Brett Underhill.

Su gobierno marcó el comienzo

de unos de los imperios
más grandes de la historia

y el fin de una de las primeras repúblicas.

¿Fue el primer emperador de Roma

un líder visionario que aseguró
a su civilización un lugar en la historia

o fue un tirano que destruyó
sus valores fundamentales?

Veamos la respuesta
en "La historia contra Augusto".

Orden en la sala.

El acusado de hoy es... ¿Cayo Octavio?

- Cayo Julio César.
- Augusto.

¿Es el hombre equivocado?

No, Su Señoría.

Cayo Octavio, nacido el 63 a.C.,
fue sobrino nieto de Julio César.

Fue llamado Cayo Julio César

luego de que su tío abuelo lo adoptara
como hijo y lo designara su heredero.

Obtuvo el título de Augusto en 27 a.C.

cuando el Senado
le confirió poderes especiales.

Es decir, cuando se proclamó
como la máxima autoridad

y se convirtió en emperador de Roma.

¿Es malo eso?

¿Acaso no eran comunes los reyes
o emperadores en esa época?

Su Señoría, a decir verdad,

el pueblo romano había derrocado
a sus reyes siglos antes

para instaurar una república,
un gobierno al servicio del pueblo

y no de los privilegios
de la familia gobernante.

Y fue Octavio quien puso
fin a esta tradición.

Octavio fue un funcionario público modelo.

A los 16, formó parte
del Colegio de los Pontífices,

institución que controlaba
los cultos religiosos.

Defendió a Roma luchando en Hispania
junto a su tío abuelo César

y asumió la responsabilidad
de vengar la muerte de César

cuando la oligarquía corrupta
del Senado lo traicionó y lo asesinó.

César había sido un tirano ávido de poder
que quiso proclamarse rey

cuando fue amante de Cleopatra,
reina de Egipto.

Luego de la muerte de su tío, Octavio
se alió con el general Marco Antonio

para iniciar una guerra civil
que asoló la ciudad de Roma,

y luego apuñaló a su aliado
por la espalda para incrementar su poder.

Antonio fue un tonto.

Emprendió una desastrosa campaña en Partia

y urdió un plan para convertir
los territorios romanos en reinos

y apropiárselos junto con Cleopatra.

¿No había sido César acusado de eso?

Pues bien...

Entonces ¿Octavio destruyó a Antonio
porque quería ser rey

y luego él mismo se coronó?

Exactamente.

Su megalomanía se manifiesta hasta
en el título que adoptó: "el ilustre".

Era un título honorífico religioso.

Y Augusto no quería el poder
para beneficio propio.

Como triunfador en la guerra civil
y comandante de casi todas las tropas,

era su deber restaurar
la ley y el orden en Roma

para que otras facciones
no continuaran luchando.

No restauró la ley.
La subordinó a su poder.

No es verdad.

Augusto trabajó para restaurar
el prestigio del Senado,

mejoró la seguridad alimentaria
de las clases bajas

y delegó el control del ejército
cuando renunció a su cargo de cónsul.

Cuestión de óptica.

Augusto usó su influencia militar
y su fortuna personal

para inclinar el Senado a su favor

a la vez que retuvo los poderes de tribuno

y el derecho a celebrar
las victorias militares.

Mantuvo el control de las provincias
con la mayor cantidad de legiones.

Y, por si no fuera suficiente,

asumió el cargo de cónsul dos veces
más para ascender a sus nietos.

Su clara intención
fue fundar una dinastía.

Pero ¿qué hizo con tanto poder?

Gracias por preguntar, Su Señoría.

Los logros de Augusto son tantos
que no se pueden enumerar.

Aplicó impuestos sistemáticos
a todas las provincias,

poniendo fin a la explotación privada
a manos de funcionarios locales.

Financió con fondos propios una red
de caminos y contrató mensajeros

para que las tropas y las noticias
viajaran rápido por todo el territorio.

Y fue bajo su imperio
cuando se construyeron

muchos de los edificios
públicos más famosos de Roma.

Los escritores de la época alabaron
su gobierno de manera unánime.

¿Acaso tenían otra opción?

Augusto exilió a muchas personas
con acusaciones sin fundamento,

como el caso de Ovidio,
uno de los poetas más grandes de Roma.

Y no olvidemos las leyes que invadían
la privacidad de los ciudadanos

castigando el adulterio,

impidiendo el casamiento
entre clases sociales distintas

y hasta sancionando a quienes
no contraían matrimonio.

Augusto quería mejorar
la ciudadanía e infundir disciplina.

Y lo logró.

Su legado habla por sí solo:

40 años de estabilidad interna,

un ejército profesional que extendió
las fronteras de Roma a otros territorios

y un gobierno aún recordado
como modelo de civismo.

Su legado fue un imperio

en permanente expansión
conquistadora hasta que se derrumbó,

y fue una tradición de autocracia militar.

Si hubo dictadores que cometieron
atrocidades detrás de su uniforme militar

y al mismo tiempo decían hacerlo
en representación del pueblo,

se lo debemos a Augusto César.

¿De manera que para Ud.
Augusto fue un buen emperador,

y para Ud. no lo fue?

Tenemos por costumbre
admirar a los líderes históricos

por sus logros y triunfos.

Pero preguntarnos si una sola persona
debería concentrar el poder

es poner a la historia misma
en tela de juicio.