Regele imaginar care a schimbat lumea reală - Matteo Salvadore

Vezi lecția completă: https://ed.ted.com/lessons/the-imaginary-king-who-changed-the-real-world-matteo-salvadore

În 1165, copiile unei scrisori stranii au început să circule prin Europa. În ea se vorbea despre un regat fantastic, ce includea Turnul Babel și Fântâna Tinereții — toate fiind guvernate de către autorul misterioasei scrisori: Prester John. Cine a fost acest conducător puternic și a existat el cu adevărat? Matteo Salvadore ne povestește legenda unui rege mitic ce a influențat deciziile liderilor europeni pentru 400 de ani.

Lecție de Matteo Salvadore, regie de Anna Nowakowska.

În 1165, copii ale unei scrisori stranii
au început să circule prin Europa de Vest.

În ea se vorbea despre un regat fantastic,

ce includea Turnul Babel
și Fântâna Tinereții,

ambele conduse de misteriosul autor
al scrisorii: Prester John.

Astăzi, știm că acest rege extraordinar
nu a existat niciodată.

Însă legenda acestui regat mitic
şi a acestui conducător puternic

avea să afecteze deciziile liderilor
europeni pentru următorii 400 de ani.

Mitul lui Prester John va propulsa
epoca descoperirilor,

va inspira diplomația intercontinentală
și va începe indirect un război civil.

Când a apărut scrisoarea lui Prester John,
Europa era implicată în cruciade.

În acest lanț de războaie religioase,

europenii au militat pentru a stăpâni
ceea ce considerau a fi Pământul Sfânt.

Biserica a denigrat orice credință
în afară de creștinism,

inclusiv pe cea a comunităților ebraice
și musulmane ce populau regiunea.

Cruciații erau dornici
să găsească regatele creștine

pentru a se alia în războiul lor.

Şi erau foarte interesați de zvonurile
unui rege creștin puternic

ce a învins o armată musulmană enormă
în Orientul Îndepărtat.

De fapt, era o hoardă mongolă
ce includea triburi de creștini convertiți

ce a direcționat armata.

Însă vestea acestei victorii
s-a răspândit în mod nesigur.

Comercianții și emisarii
au completat lacunele din poveste

cu poeme epice şi fragmente biblice.

Până această poveste a ajuns în Europa,

hoarda mongolă a fost înlocuită
cu o armată mare de creștini,

condusă de un rege
ce împărtășea viziunea cruciaților

de a se îndrepta spre Ierusalim.

Când a apărut o scrisoare,
scrisă de așa-numitul „Prester John",

conducătorii europeni erau încântați.

În timp ce autorul scrisorii actuale
rămâne necunoscut,

stereotipurile sale despre Est
și alinierea la obiectivele europene

indicau că era vorba
despre o falsificare occidentală.

În ciuda originilor evidente
ale scrisorii de propagandă europeană,

apelul la mitul lui Prester John
era prea mare

pentru a fi ignorat de cruciați.

În scurt timp,

cartografii europeni presupuneau
amplasarea acestui regat mitic.

În secolele XIII şi XIV,
misionarii europeni s-au dus spre Est,

de-a lungul Drumului Mătăsii
relansat recent.

Aceștia nu erau în căutarea
autorului scrisorii,

ce putea avea peste 100 de ani;
ci mai curând a urmașilor săi.

Titlul de Prester John
a fost în scurt timp identificat

cu cel al câtorva conducători
din Asia Centrală,

însă în curând a devenit clar
că mongolii erau necreștini.

Şi odată ce imperiul lor începea să cadă,

europenii începuseră să urmeze
alte trasee spre Orientul Îndepărtat

și noi indicii către amplasarea
lui Prester John.

În timp ce acești exploratori
s-au îndreptat spre Sud,

pelerinii etiopieni au început
să călătorească spre Nord.

În Roma, acești vizitatori
au atras rapid interesul

savanților europeni şi cartografilor.

Întrucât Etiopia a fost convertită
la creștinism în secolul IV,

poveștile despre patria lor africană

se potriveau perfect
în legenda lui Prester John.

Exploratorii portughezi au cutreierat
Africa în căutarea acestui regat,

până confuzia și diplomația
au transformat mitul în realitate.

Etiopienii i-au primit binevoitori
pe oaspeții lor europeni,

dornici să facă afaceri cu conducătorul

pe care-l considerau a fi Prester John.

Deși etiopienii erau inițial confuzi
de numele neobișnuit al împăratului,

erau destul de isteți de a recunoaște
potențialul diplomatic din fața lor.

Diplomații etiopieni au jucat rolul
protagoniștilor lui Prester John,

iar portughezii au anunțat triumfător
o alianță cu legendarul suveran,

350 de ani după ce scrisoarea europeană
a început căutarea.

Dar acest parteneriat mult așteptat
a fost testat rapid.

Un deceniu mai târziu, Sultanatul Adal,

o putere regională susținută
de Imperiul Otoman, a invadat Etiopia.

Portughezii au trimis soldați ce au ajutat
etiopienii să câștige acest conflict.

Dar în acel moment,

era clar că Etiopia
nu era aliatul puternic

pe care Europa l-a sperat.

Mai rău, biserica romano-catolică
tot mai intolerantă

considera drept eretică
secta etiopiană creștină.

Încercările ulterioare
de a converti oamenii

ce odată erau venerați
drept creștini ideali

vor declanșa un război civil,

iar în anii 1630,
Etiopia a rupt legăturile cu Europa.

În următoarele două secole,

legenda lui Prester John
a fost dată treptat uitării,

sfârșind domnia unui rege
ce a intrat în istorie

chiar dacă nu a existat vreodată.