Les chaînes invisibles de la servitude: la réalité des fours à briques en Inde.

On se levait entre minuit
et une heure du matin

et on travaillait toute la journée
pour préparer l'argile à mouler.

On alignait les briques pour qu'elles
puissent sécher et ensuite on les retournait.

J'aime lire,

mais mon père devait m'emmener
travailler au four à briques

parce qu'il n'avait pas d'argent.

les enfants engagés dans les fours
à briques sont pénalisés de bien des manières.

Ils sont privés de leur droit
fondamental à l'éducation,

indépendamment de leur
participation au travail ou non.

Leur santé se trouve fortement impactée.

Ils ne vont pas bien.

Mon aîné a 14 ans,

le second 9 ans et le dernier 7 ans.

Les enfants doivent travailler pour pouvoir manger.

Ils n'ont pas le choix.

La qualité de l'eau, stagnante et souillée,

ne permet ni le lavage des
ustensiles, ni celui des vêtements.

Elle est inutilisable.

Notre journée commence
à 1 h du matin. D'abord on travaille,

puis on prépare nos repas et on déjeune.

Après deux heures de pose
on se remet au travail.

On prépare l'argile et
on moule les briques dans des caisses.

"Anti-Slavery International" s'est engagé dans la lutte contre le travail forcé et le travail des enfants

dans l'industrie des fours à briques,

agissant à la fois au niveau des zones d'origine et de destination

des migrants saisonniers.

Nous intervenons dans trois États spécifiques : Chhattisgarh, l'Uttar Pradesh et le Punjab.

J'ai quatre enfants.

Ils sont tous partis au Pendjab pour travailler
dans des fours à briques

Moi je reste seul à la maison.

Sur notre terre, la survie est
difficile en raison des ressources limitées.

C'est pourquoi beaucoup de gens vont s'installer ailleurs pour gagner leur vie,

car le gouvernement ne fait rien.

Que ferait-il?

Les marchands s'emparent
de la totalité de l'aide alimentaire.

Les gens n'ont pas d'autres choix
que de partir pour échapper à la famine

mais ils survivent à peine
et reviennent les mains vides.

C'est un cercle vicieux.

Il existe un véritable déni

autour du système

de servitude pour dettes

qui non seulement ne change pas

mais tend même à s'aggraver

à mesure que la nature de cette servitude évolue.

Si le gouvernement ne prend pas conscience

de cette réalité, le problème perdurera.

Le gouvernement considère que les travailleurs sont libres de partir à tout moment.

Ils ont gardé une vision archaïque de l'esclavage,

qui consiste à retenir
physiquement les travailleurs.

Mais la situation a changé.
Leurs libertés restent entravées,

mais les moyens utilisés
pour les asservir sont différents.

Ils incluent la rétention
des salaires assortie de menaces implicites

de la part des patrons
et propriétaires des fours à briques.

Après des décennies d'investigation sur la servitude au sein de l'industrie des fours à briques,

nous avons constaté que de nombreuses problématiques

découlent du système salarial en vigueur dans ce secteur:

une rémunération à la pièce qui ne prend en compte que la valeur des briques

au détriment des êtres humains.

Les travailleurs perçoivent un salaire en fonction du nombre de briques moulées,

peu importe le nombre de mains ou d'heures

consacrées à cette fabrication.

C'est ainsi que fonctionne
l'industrie des fours à briques.

Un système qui ne prend pas en compte le travail des femmes,

lesquelles ne sont jamais rémunérées,

et qui contraint les enfants a travailler.

Le recours au travail des
enfants est même encouragé,

car sans leur contribution,

il serait impossible d'atteindre
le niveau de production requis

pour le salaire minimum.

Les ouvriers, qu'il s'agisse
des mouleurs, chargeurs,
bruleurs ou tireurs de briques,

ne perçoivent aucune rémunération.

les promesses de paiement

n'ont pas été tenues

malgré nos efforts acharnés sur le site.

J'ai trois enfants,

deux filles d'un an et de quatre ans,

ainsi qu'un fils du même âge.

Tous ont été de m'accompagner.

Notre détresse était telle

que nous n'avions plus le moindre sou en poche.

Nous avons poursuivi le moulage des briques et terminé notre travail,

mais le paiement promis ne s'est jamais concrétisé.

Nous manquions cruellement de nourriture.

La situation est particulièrement
problématique pour les femmes,

car il n'y a ni toilettes, ni salle de bain,

Elles ne bénéficient d'aucune intimité

alors qu'elles en ont particulièrement besoin.

Le travail des femmes est
souvent ignoré, non comptabilisé

et rarement rétribué.

il n'est tout simplement pas reconnu.

Nous avons travaillé pendant trois ans pour notre patron

et n'avons toujours pas été payées.

Cette année, nous avons
décidé de ne plus y retourner.

Le patron a déposé plainte et réclame un dédommagement de 125 000 roupies.

Il envoie la police chez nous deux fois par jour,

il menace de s'en prendre à mes enfants

et de les priver de la possibilité de travailler.

Il me harcèle au téléphone, profére des injures

et menaçe d'enlever mes filles.

Douze membres de notre
famille étaient employés dans les fours,

assurant le transport
et le stockage des briques cuites.

On travailliait sans relâche, jour et nuit,

manipulant des briques brûlantes.

Seules les mains et les âmes
de nos enfants, peuvent témoigner
de la douleur infligée par ces briques.

Elles étaient si chaudes
qu'elles nous brulaient les mains.

Nos enfants ne pouvaient
même plus utiliser leurs mains pour manger.

La police est intervenue
pour nous demander de payer l'employeur

et nous a interrogé
sur les motifs de notre refus.

C'est une plainte abusive.

Avec quel argent pourrions-nous payer ?

La machine judiciaire, plus particulièrement la police,

inflige des sanctions aux citoyens.

Les magistrats eux-mêmes
ne semblent pas comprendre
la notion de servitude pour dettes.

Ils refusent de la qualifier comme telle. Le fait que l'employé

ait pu rejoindre le tribunal en est la preuve.

Il n'est ni enchaîné,

ni retenu captif.

Comment donc peut-on
prėtendre qu'il s'agit
d'un travailleur en servitude ?

Rejeter les requêtes déposées
par les ONG et les travailleurs asservis

constitue un obstacle majeur à l'obtention de la justice.

Bien que le pays se soit développé économiquement,

nous constatons que cette croissance

ne profite pas

aux personnes les plus défavorisées.

Les travailleurs auprès desquels nous enquêtons sont lourdement endettés,

et leurs enfants sont contraints de travailler dans les fours à briques.

Pour remédier à cette situation nous privilégions une approche systémique

s'inscrivant sur le long terme:

nous entreprenons

des actions en justice,

plaidons en faveur de changements au niveau gouvernemental

et auprès des employeurs,

et tentons de mettre en place des committés de travailleurs et de citoyens

engagés durablement dans la lutte contre l'esclavage,

en collaboration avec les communautés concernées.

afin de les sensibiliser
à cette forme d'esclavage.