Por que o barulho faz mal à saúde e o que se pode fazer a respeito

"O silêncio é um bem raro hoje em dia. Há o trânsito, as construções, o ar-condicionado, o cortador de grama do vizinho... e todos esses barulhos indesejados podem ter um surpreendente impacto na saúde", diz o pesquisador de ruído Mathias Basner. Descubra a ciência por trás de como o barulho afeta a saúde e o sono, e como podemos obter mais benefícios do som do silêncio.

Vocês ouvem isso?

Sabem o que é?

Silêncio.

O som do silêncio.

Simon e Garfunkel escreveram
uma canção sobre ele.

Mas o silêncio é um bem
muito raro hoje em dia,

e todos nós estamos pagando um preço
por isso em termos de nossa saúde,

um preço surpreendentemente alto,
como podemos ver.

Felizmente, podemos fazer coisas já,

tanto individualmente
quanto como sociedade,

para proteger melhor nossa saúde

e obter mais benefícios
dos sons do silêncio.

Presumo que a maioria de vocês saiba
que barulho demais faz mal à audição.

Sempre que saímos de um concerto ou um bar
e sentimos aquele zunido no ouvido,

podemos ter certeza de que causamos
algum dano à audição,

talvez permanente.

E isso é muito importante.

No entanto, o barulho afeta nossa saúde
de muitas maneiras além da audição.

São menos conhecidas,

mas tão perigosas
quanto os efeitos auditivos.

O que queremos dizer
quando falamos sobre barulho?

Bem, o barulho é definido
como som indesejado,

e, como tal, ambos têm
um componente físico, o som,

e outro psicológico,

as circunstâncias que tornam
o som indesejado.

Um exemplo muito bom
é um concerto de rock.

Uma pessoa que assiste ao concerto
e é exposta a 100 decibéis

não considera a música um barulho.

Ela gosta da banda e até paga
US$ 100 pelo ingresso.

Por mais alta que esteja a música,
ela não a considera um barulho.

Por outro lado, pensem numa pessoa
que mora a três quarteirões do concerto.

Ela está tentando ler um livro,

mas não consegue se concentrar
por causa da música.

Embora os níveis de pressão sonora
sejam muito mais baixos nessa situação,

essa pessoa ainda considera
a música um barulho,

que pode provocar reações
e, a longo prazo, consequências à saúde.

Então, por que espaços silenciosos
são tão importantes?

Porque o barulho afeta nossa saúde
de muitas maneiras além da audição.

Entretanto, está cada vez mais difícil
encontrar espaços silenciosos

em uma época de trânsito
cada vez mais pesado,

crescimento urbano,

canteiros de obras,
aparelhos de ar-condicionado,

sopradores de folhas, cortadores de grama,

bares e concertos ao ar livre,
aparelhos de som portáteis

e seus vizinhos festejando
até as três da manhã.

(Suspiro)

Em 2011, a Organização Mundial
da Saúde estimou

que 1,6 milhão de anos de vida saudável
são perdidos todos os anos

devido à exposição ao barulho ambiental

apenas nos estados membros
da Europa Ocidental.

Um efeito importante do barulho
é que ele prejudica a comunicação.

Podemos ter que levantar a voz
para sermos entendidos.

Em casos extremos, podemos até
ter que suspender a conversa.

Também é muito mais provável ser
mal interpretado num ambiente barulhento.

Essas são todas as prováveis razões
pelas quais estudos constataram

que as crianças que frequentam
escolas em áreas barulhentas

têm mais probabilidade de ficar para atrás
de seus colegas em desempenho acadêmico.

Outro efeito muito importante
do barulho sobre a saúde

é o aumento do risco
de doenças cardiovasculares

em pessoas expostas
a níveis de barulho relevantes

por períodos de tempo prolongados.

Barulho é estresse,

particularmente se tivermos pouco
ou nenhum controle sobre ele.

O corpo libera hormônios de estresse
como adrenalina e cortisol

que leva a mudanças
na composição sanguínea

e na estrutura dos vasos sanguíneos,

que demonstraram ficar mais rígidos após
uma única noite de exposição ao barulho.

Estudos epidemiológicos mostram
associações entre a exposição ao barulho

e o risco aumentado
de pressão arterial elevada,

ataques cardíacos e AVC,

e, embora o aumento dos riscos em geral
seja relativamente pequeno,

isso ainda constitui um sério
problema de saúde pública,

porque o barulho está em toda a parte,

e muitas pessoas estão expostas
a níveis de barulho relevantes.

Um estudo recente mostrou
que a sociedade norte-americana

poderia poupar US$ 3,9 bilhões por ano

com a diminuição da exposição
ao barulho ambiental em cinco decibéis,

apenas pela economia de custos
no tratamento de doenças cardiovasculares.

Há outras doenças como câncer,
diabetes e obesidade,

que têm sido associadas
à exposição ao barulho,

mas ainda não temos provas suficientes

para, de fato, concluir que essas doenças
sejam causadas pelo barulho.

Outro efeito importante do barulho
é a perturbação do sono.

O sono é um mecanismo muito ativo

que nos recupera e nos prepara
para o período seguinte acordado.

Um quarto silencioso é fundamental

para o que os pesquisadores do sono
chamam de "uma boa higiene do sono".

E nosso sistema auditivo
tem uma função de vigia,

que monitora constantemente
as ameaças do nosso ambiente,

mesmo enquanto estamos dormindo.

O barulho no quarto pode retardar
o tempo que levamos para adormecer,

pode nos acordar durante a noite

e impedir que a pressão arterial
baixe durante a noite.

Há a hipótese de que, se as perturbações
do sono provocadas pelo barulho

continuarem durante meses e anos,

é provável que um risco aumentado
de doenças cardiovasculares

seja a consequência.

No entanto, nem sempre temos consciência
dessas perturbações do sono,

porque ficamos inconscientes
enquanto dormimos.

No passado, fizemos estudos sobre
os efeitos do barulho do trânsito no sono,

e os sujeitos da pesquisa
acordavam de manhã e diziam:

"Ah, tive uma noite maravilhosa,
adormeci de imediato,

e dormi a noite toda".

Quando analisamos os sinais fisiológicos
que havíamos gravado durante a noite,

verificamos que haviam
acordado muitas vezes

e tinham uma estrutura de sono
gravemente fragmentada.

Esses despertares eram breves demais
para os sujeitos recuperarem a consciência

e se lembrarem disso na manhã seguinte,

mas não deixavam de ter
um impacto profundo

sobre um sono reparador.

Então, quando o barulho é alto demais?

Um bom sinal do alto demais é quando
você começa a mudar de comportamento.

Talvez tenha que levantar a voz
para ser compreendido,

ou aumentar o volume da TV.

Você evita áreas externas
ou fecha a janela.

Muda o quarto para o porão da casa,
ou até instala isolamento acústico.

Muitas pessoas se mudam
para áreas menos barulhentas,

mas, obviamente,
nem todos podem fazer isso.

Então, o que podemos fazer agora
para melhorar o ambiente sonoro

e proteger melhor nossa saúde?

Antes de mais nada, se algo
está alto demais, protestem.

Por exemplo, parece que muitos
proprietários de cinemas

pensam que apenas quem tem
dificuldade auditiva ainda vai ao cinema.

Se reclamarem do barulho
e não acontecer nada,

exijam um reembolso e saiam.

Essa é a linguagem que os gerentes
compreendem melhor.

Falem com seus filhos
sobre os efeitos do barulho para a saúde

e que ouvir música alta hoje trará
consequências quando forem mais velhos.

Você também pode mudar o quarto
para o lado silencioso da casa,

onde o próprio edifício protege você
do barulho do trânsito na rua.

Se estão procurando alugar
ou comprar um imóvel novo,

façam do silêncio uma prioridade.

Visitem o imóvel durante
períodos diferentes do dia

e falem com os vizinhos sobre o barulho.

Vocês podem usar fones antirruído
quando estiverem viajando

ou se seu escritório tiver níveis
elevados de barulho ambiente.

Em geral, procurem espaços silenciosos,

principalmente aos fins de semana
ou quando estiverem de férias.

Permitam que seu sistema se acalme.

Muito apropriadamente para esta palestra,

assisti a uma conferência sobre o barulho,
no Japão, há quatro anos.

Quando voltei aos EUA
e entrei no aeroporto,

fui atingido por uma parede de ruídos.

Isso nos diz que nem percebemos mais

o grau constante de poluição sonora
a que estamos expostos

e o quanto podemos lucrar
com espaços mais silenciosos.

O que mais podemos fazer
quanto ao barulho?

Muito semelhante à pegada do carbono,
todos nós temos uma pegada do barulho,

e há coisas que podemos fazer
para reduzir essa pegada.

Por exemplo, não comecem a cortar a grama
às sete da manhã de sábado.

Os vizinhos irão lhe agradecer.

Ou usem um ancinho
em vez de um soprador de folhas.

Em geral, reduzir o barulho
na origem faz mais sentido.

Portanto, sempre que pensarem
em comprar um automóvel novo,

ar-condicionado,
liquidificador, seja o que for,

deem prioridade ao mínimo de barulho.

Muitos fabricantes indicam
os níveis de barulho dos aparelhos,

e alguns até fazem propaganda disso.

Usem essa informação.

Muitos acham que controlar o barulho
mais fortes e fazer cumprir a lei

são ideias boas e talvez
até soluções óbvias,

mas não é tão fácil quanto parece,

porque muitas das atividades
que geram barulho também geram receita.

Pensem em um aeroporto
e todos os negócios associados a ele.

Nossa pesquisa revela aos políticos
a que nível de barulho

pode-se esperar um certo
efeito sobre a saúde,

e isso ajuda a instruir melhor
a política de ruído.

Robert Koch, supostamente, disse uma vez:

"Um dia, a humanidade combaterá o barulho

de maneira tão determinada
quanto a cólera e a peste".

Creio que já chegamos lá,

e espero que ganhemos essa luta.

E, quando ganharmos, possamos todos fazer
uma comemoração agradável e silenciosa.

(Risos)

Obrigado.

(Aplausos)