How to Become a Game Designer

Nếu có 1 câu hỏi mà tôi luôn được hỏi nhiều nhất thì đó là:

"làm sao để trở thành 1 game designer"

Tôi nhận được email từ các em nhỏ, các bạn trẻ, thậm chí cả những người phát chán với công việc của họ

và có mong muốn biến đam mê chơi game thành sự nghiệp và trở thành người thiết kế các mechanic,

system, và các level mà tôi muốn nói trong video.

Đáng tiếc là, tôi thực sự không thể trả lời các câu hỏi trên...

TUY NHIÊN!

Tôi có quen biết 1 số người có thể giúp đỡ về vấn đề này.

Trong tháng vừa qua, tôi đã nói chuyện với hàng tá game designer, level designer,

những nhân viên, nhà tuyển dụng, nhà giáo dục và học sinh - tất cả để giải đáp được việc

làm thế nào để bước chân vào ngành game với tư cách là 1 game designer.

Khởi đầu sẽ là câu hỏi quan trọng nhất...

Game designer thì thực sự làm về cái gì?

Câu trả lời cho vấn đề này sẽ tùy thuộc vào kích cỡ của studio game,

thể loại game họ sản xuất, và mô hình làm việc nội bộ của họ.

Bởi vì dựa vào nơi bạn làm việc, vị trí này có thể sẽ rất chung chung hoặc....

trở nên cực kỳ cụ thể và phức tạp.

Đối với các studio game điện thoại, 1 game designer sẽ phải chịu trách nhiệm

cho tất cả các yếu tố trong việc thiết kế game.

Nhưng đối với các game lớn hơn, vai trò này sẽ được chia ra giữa game design

và level design.

Với các game lớn hơn nữa, những vị trí này lại được phân chia đều ra.

Sẽ có các gameplay designer, những người sẽ tập trung vào việc tương tác trực tiếp tới trò chơi,

và các systems designer, những người cần chú ý tới các ý tưởng mang tính bao quát như progression

Level designer có thể sẽ phân ra thành quest designer và open world designer.

Rồi sẽ có cả narrative, UX, economy, và technical designer - những người là cầu nối giữa

thiết kế và lập trình

Không thể nói trước được những vị trí này cụ thể sẽ ra sao - trong Red Dead Redemption II,

có những người chỉ tập trung riêng vào việc thiết kế hệ thống cho những con ngựa!

Nhưng... được rồi - vậy họ thực sự làm những gì?

Nếu nhìn vào khía cạnh game designer, nhiệm vụ của họ là đưa ra các ý tưởng cho các mechanic và systems của game

Nếu các ý tưởng được chấp thuận bởi Trưởng ban sáng tạo, các designer sẽ tạo ra

chi tiết các tài liệu thiết kế và danh sách các asset nhằm hỗ trợ các programmer , artist biến chúng thành hiện thực.

Một khi các tính năng đã được hình thành, designer sẽ có các công cụ để điều khiển mechanic

chi tiết hơn: như 1 kịch bản ngôn ngữ đơn giản để vạch ra các tương tác của trò chơi hoặc

1 bảng tính bao gồm các chỉ số cần phải thay đổi.

Level designer thì lại cần phải khởi tạo các environment để người chơi

khám phá và vượt qua bằng cách sử dụng những gì mà game designer đã cung cấp.

Hầu hết trong các game lớn, các cấp độ được tạo ra trong 1 "hộp xám" có cấu trúc đơn giản, chưa qua mài giũa

và sẽ được trang trí bởi các artist.

Level designer sẽ cần viết kịch bản cho các cuộc gặp gỡ cụ thể trong trò chơi, hoặc liên kết

các nhiệm vụ với nhau trong 1 thế giới mở.

Cả 2 vị trí đều cần có tính cộng tác cao bởi designer sẽ phải làm việc chặt chẽ với artist.

animator, programmer, writer, và các vị trí khác để biến những ý tưởng của bản thân thành 1 thứ đẹp mắt và có thể chơi được...

cũng như có tính chơi lại bởi những ý tưởng này sẽ cần phải thay đổi liên tục sau các buổi chơi thử nghiệm.

Rồi, nếu mấy thứ trên khiến bạn thấy hứng thú - hãy đi tới câu hỏi tiếp theo!

Làm cách nào để trở thành game designer?

1 câu hỏi đáng giá triệu đô..

và sau cuộc nói chuyện với các chuyên gia trong ngành, tôi thực lòng khuyên các bạn cần có 4 yếu tố

để có thể trở thành 1 designer.

Bạn cần có khả năng suy nghĩ tới các vấn đề liên quan tới thiết kế.

Bạn cần các kỹ năng mềm trong giao tiếp và giữa các cá nhân.

Bạn sẽ cần 1 porfolio đủ ấn tượng để thể hiện mình có thể làm được những gì.

Và với 1 số vai trò, bạn sẽ phải sẵn có 1 mức độ kinh nghiệm trong ngành này.

Tôi sẽ quay trở lại với 2 vế đầu khi nói về việc phỏng vấn,

Nhưng bây giờ thì, hãy cùng thảo luận về vấn đề porfolio và kinh nghiệm.

Nếu có 1 lời khuyên nào tôi nhận được tới từ hầu hết những lão làng mà mình đã tiếp xúc, thì đó là:

bạn phải biết cách tạo ra thứ gì đó.

Thể hiện cho mọi người thấy bạn có khả năng thiết kế 1 trò chơi hoặc 1 level sau đó nhét

những thứ đó vào 1 porfolio

Ví dụ nhé: đây là Perses, 1 game cực kì ngắn với môi trường hoàn toàn có thể phá hủy được

đã giúp Zachary Preece có được công việc trong dự án Watch Dogs: Legion.

Vậy, nếu bạn muốn là 1 game designer, porfolio của bạn nên có những dự án nhỏ như trên

và thể hiện được khả năng nghĩ ra các mechanic hoặc system thú vị.

Hiện này đó là điều hoàn toàn có thể để tạo nên những game như này qua việc sử dụng các công cụ như

Unreal Engine hoặc Unity.

Nhưng nếu bạn thực sự không muốn phải học code thì, bạn có thể sử dụng game trên PS4 như Dreams hoặc sử dụng giả lập Tabletop để làm boardgame hoặc card game.

hoặc sử dụng giả lập Tabletop để làm boardgame hoặc card game.

Tựa game bạn làm không cần thiết phải hoàn chỉnh - chúng có thể là game màn hình ngang, game tới từ các dự án game jam, hay các prototype.

Bạn cũng có thể làm việc với những người khác để làm game - nhưng khi liên quan tới porfolio,

bạn cần phải giải thích kỹ càng mình đã đóng góp những thứ gì cho dự án.

Cho dù mọi chuyện là gì, bạn phải thể hiện được công sức của bản thân và đảm bảo rằng mình có minh chứng rõ ràng

cho việc nghĩ ngợi, thiết kế, triển khai và tinh chỉnh lại các ý tưởng ra sao để cho thấy được khả năng

thiết kế mà các nhà tuyển dụng cần thấy ở bạn.

Với level designer, điều thiết yếu nhất là thực sự tạo ra được 1 level game.

1 lần nữa, bạn có thể sử dụng các nền tảng như Unreal hoặc Unity, nhưng sử dụng các

công cụ modding hay chỉnh sửa level có sẵn ở các tựa game khác là hoàn toàn chấp nhận được.

Và mọi chuyện còn tuyệt vời hơn nếu bạn có thể tạo ra được 1 level mà phù hợp với công ty bạn đang theo đuổi,

tôi đã nói chuyện với 1 designer có được công việc bởi người đó đã tạo được level

trong chính game đã phát hành của công ty đó.

Cho dù trong porfolio của bạn có gì, hãy đảm bảo rằng mọi thứ đã được hoàn thành, cho dù những thứ đó cực kì

NGẮN!

Cố gắng tập trung vào việc tốt nhất bạn có thể làm, và luôn cân nhắc chất lượng hơn số lượng.

Cho dù tài liệu của bạn có tốt và được chuẩn bị kỹ đến đâu, các nhà tuyển dụng cũng không thể chơi và đọc tất cả mọi thứ,

vậy nên hãy đính kèm porfolio với các hình chụp minh họa.

Giờ hãy nói về kinh nghiệm nhé.

Kể cả khi 1 số studio hoàn toàn tuyển dụng các vị trí thiết kế với trình độ yêu cầu thấp, các studio đều rất hiếm

và thường được nhiều ứng viên săn đón.

Vì vậy bạn có thể tăng khả năng ứng tuyển của mình bằng cách thu nạp thêm kiến thức trong ngành.

1 cách để có thể làm được điều này là qua các vị trí như thực tập sinh,

hoặc các công việc chỉ đem lại kinh nghiệm và hoàn toàn có thể chuyển thành các công việc toàn thời gian nếu bạn

làm đủ tốt.

1 cách tiếp cận khác đó là bắt đầu ở vị trí Quality Assurance (gọi tắt là QA, bộ phận kiểm nghiệm game).

Công việc này sẽ mang tới kinh nghiệm cho bạn khi mới bước vào ngành và 1 cái nhìn khởi đầu về cách 1 studio game vận hành.

Nhấn mạnh 1 lần nữa, đây không phải là điều hiếm gặp khi các QA tester, đặc biệt là những thành viên trong đội vận hành, có thể

tạo ấn tượng với sếp của mình và được chuyển tới bộ phận thiết kế tại công ty.

Nhưng hãy nhớ rằng QA là 1 vị trí quan trọng và không nên được nhìn dưới tư cách

là 1 nghề khởi đầu cho việc thiết kế

Có nhẽ lời khuyên tốt nhất là hãy nhớ rằng công việc đầu tiên của bạn sẽ không phải

là thiết kế game ở Blizzard hay Bungie.

Bạn không có quyền kén chọn ở đây đâu, vậy nên lĩnh hội được kiến thức ở các nơi như studio game điện thoại, game cho trẻ em,

hoặc kể cả là các studio làm game bài bạc trước khi tạo bước tiến tới các studio sản xuất các tựa game siêu nổi mà bạn chết mê mệt là điều cần thiết.

Giờ thì, tôi có 1 cách tuyệt vời để có thể giúp bạn có cả 1 porfolio và kinh nghiệm trong ngành tốt đây.

HỌC ĐẠI HỌC!

Trong năm 2021, đã có rất nhiều các khóa học về game design ở trên toàn thế giới - điển hình như

DigiPen ở Washington, Đại học Teeside ở Anh Quốc, Đại học Breda ở Hà Lan

hay RMIT ở Úc

Nếu bạn tham gia vào các khóa học này thì sẽ được dạy về các thuyết game design cũng như đủ kinh nghiệm lập trình

để bắt đầu với những người có kinh nghiệm trong ngành.

Bạn sẽ có 1 porfolio bền vững thông qua các dự án ở năm cuối. Tựa game Perses ở phần trước

là thành quả của Zac tại Stafordshire ở Anh Quốc.

Bạn cũng có cơ hội được gặp gỡ những người bạn để cùng tạo ra game và có được các mối quan hệ trong ngành game.

Các công việc chủ yếu để lấy kinh nghiệm và các vị trí trong ngành sau tốt nghiệp cũng sẽ trở nên rộng cửa hơn với bạn.

Đây là 1 hướng đi vững chãi và ngày càng phổ biến trong ngành game, nhưng hầu như tất cả những người mà tôi đã trao đổi, bao gồm

cả những giảng viên tại trường đều cảnh báo rằng bằng đại học không phải thứ quan trọng nhất đâu.

Thay vào đó, đây là nơi để bạn có thể tận dụng được các cơ hội và mối quan hệ mà bản thân đã được tạo dựng.

Và cũng là nơi để bạn có thời gian thực sự tập trung vào việc cải thiện porfolio của mình.

Cuối cùng là, 1 tấm bằng game designer hoàn toàn không phải là 1 tấm vé đảm bảo rằng bạn sẽ có 1 công việc tốt trong ngành game.

Và việc học đại học cũng không hẳn là bắt buộc đối với nhiều vị trí, ắt hẳn đây là điều tốt vì

đại học có thể là lựa chọn đắt đỏ ở nơi bạn sinh sống.

Nếu bạn thực sự quyết định học về thiết kế game, đảm bảo rằng bạn đã nghiên cứu về ngôi trường đó 1 cách cân nhắc.

Hãy chú ý tới kinh nghiệm cũng như chứng chỉ của người sẽ giảng dạy mình.

Chú ý tới studio game nào mà trường đại học có mối liên hệ tốt và sau khi tốt nghiệp

bạn sẽ ở đâu!

Và đặc biệt hãy cảnh giác tới các hoạt động bòn rút tiền vì lợi nhuận ở các trường đại học Mỹ.

Luôn luôn nghiên cứu trước khi đăng ký học.

1 điều đáng nói nữa là nền tảng giáo dục và các kỹ năng khác của bạn cũng có thể

giúp bạn trở thành 1 ứng viên sáng giá.

Giả dụ, cho dù việc coding hiếm khi là cần thiết đối với 1 designer, một vài kỹ năng lập trình sẽ

giúp bạn giao tiếp tốt hơn với game engineer, và giúp bạn hiểu được

các công cụ scripting mà mình sẽ sử dụng.

Điều này cũng được áp dụng với việc hiểu rõ các vị trí khác như vẽ và âm thanh.

Hơn nữa, kiến thức về các lĩnh vực liên quan như kinh tế, kiến trúc, hội họa và tâm lý

đều có thể khiến bạn trở thành ứng viên tiềm năng hơn khi cạnh tranh trực tiếp với những ứng viên

có kiến thức chuyên biệt về thiết kế game.

Cuối cùng, chúng ta không thể đánh giá thấp mọi mặt của sự vật.

Câu nói kinh điển "vấn đề không phải bạn biết được cái gì, mà là ở bạn biết được ai"

Tạo dựng mối quan hệ bền vững với những người trong ngành qua các sự kiện trên mạng hay các nền tảng mạng xã hội

có thể mở ra những cơ hội mà không hẳn ai cũng có thể thấy.

Nhưng ô kê, bạn có CV, có porfolio, rồi có lẽ thêm 1 chút kinh nghiệm, hoặc

có thể là 1 tấm bằng về thiết kế game.

Bạn ứng tuyển vào 1 vị trí và bạn có 1 cuộc hẹn phỏng vấn.

Chúc mừng nha! Nhưng rồi sao...

Làm thế nào để bạn có 1 buổi phỏng vấn hoàn hảo đây?

Khi phỏng vấn cho vị trí design, các nhà tuyển dụng sẽ nhắm tới

2 kỹ năng mà tôi đã nhắc tới trước đó, khả năng tư duy về vấn đề thiết kế và các kỹ năng giao tiếp giữa các cá nhân.

Với vế sau, bạn sẽ bị "tra khảo" bởi các câu hỏi được đặt ra để đánh giá về tính cách của bạn,

xem xét xem bạn có thái độ đúng đắng và phù hợp với chuẩn mực văn hóa của công ty hay không.

Vậy, người phỏng vấn muốn biết bạn là 1 người vì tập thể, giải quyết các mâu thuẫn nội bộ và

có thể thích ứng với hướng đi của người khác không?

Liệu bạn có các kỹ năng giao tiếp tốt, bao gồm cả việc tự tin khi trình bày các ý tưởng của mình?

Và bạn có nhạy bén trong việc nhận phản hồi về công việc của mình?

Đừng ngạc nhiên nếu nhà tuyển dụng xé toạc porfolio của bạn để kiểm tra phản ứng của bạn

khi chỉ trích ý tưởng của chính bạn.

Với tư duy thiết kế, người phỏng vấn sẽ rất muốn biết bạn có suy nghĩ về game

ở 1 mức độ sâu hơn thông thường so với 1 game thủ "nghiện" game điển hình.

Bạn có biết các trò chơi hoạt động ra sao không?

Bạn có hiểu những thay đổi có thể ảnh hưởng tới các khía cạnh khác của trò chơi không?

Tôi đã nghe nhiều hơn 1 studio hỏi các ứng viên dạng như "Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn loại bỏ

1 lựa chọn trong trò búa-bao-kéo?" để thấy được ứng viên giải quyết vấn đề ra sao và

thể hiện được độ hiểu biết về việc cân bằng game.

Được hỏi về các trò chơi mà mình đã chơi gần đây là 1 điều hêt sức bình thường.

Đây không phải nơi để bạn tám chuyện, mà là nơi để bạn thể hiện được khả năng phân tích, đánh giá

và sự hiểu biết về phương diện thiết kế trò chơi.

Bạn có thể tôi luyện bằng việc phân tích, đánh giá và soi xét các trò chơi bạn đã chơi

giống như mấy video phân tích của tôi vậy.

Nếu bạn hoàn thành tốt buổi phỏng vấn, bạn có thể sẽ phải thực hiện 1 bài kiểm tra về thiết kế

Đây là thời điểm để bạn chứng mình các kỹ năng thiết kế của mình, thường là dưới dạng viết giấy nhưng sẽ có thể

là 1 công cụ scripting hoặc công cụ thiết kế level.

Với vị trí game designer mà nói, bạn có thể sẽ được yêu cầu xem qua 1 trò chơi đã được sản xuất và cần tạo thêm mechanic mới cho trò chơi,

hoặc sẽ cần thay đổi 1 số khía cạnh trong trò chơi.

Đối với 1 bài kiểm tra thiết kế level bạn sẽ cần phải phác ra 1 bản đồ cho 1 level ngắn bao gồm

1 mechanic mới hoặc 1 cuộc chạm trán với kẻ địch.

Các bài kiểm tra này thường liên quan tới các tựa game đã được sản xuất của công ty nhằm giúp bạn làm quen với các tựa game của họ.

Những điều này có thể khiến bạn cảm thấy khá căng thẳng, đặc biệt là khi được yêu cầu làm việc đó ngay tại studio,

hay thực hiện dưới 1 khoảng thời gian giới hạn.

À thì tôi đã đính kèm 1 video GDC khá thú vị về việc cần chú trọng điều gì ở các bài kiểm tra thiết kế để

giúp các bạn chuẩn bị.

Bây giờ, nếu các bạn không nhận được công việc? Điều đó thật là chán, nhưng hãy nhớ lấy 1 vài khảo sát để bản thân

có thể tiến bộ hơn trong tương lai.

Nhưng nếu bạn có được công việc, CHÚC MỪNG!

Bạn đã là người trong ngành rồi!

Và rồi câu hỏi được đặt ra là...

Thiết kế game có phải là 1 nghề trong mơ?

Nếu bạn hay theo dõi các tin tức về game, bạn chắc chắn sẽ thấy những tít báo thực sự khiến bạn muốn

tránh thật xa khỏi ngành công nghiệp game này.

Làm việc trong ngành game sẽ liên quan tới vấn đề làm việc xuyên thời gian, là khi mà bạn phải thực hiện công việc của mình nhiều tiếng đồng hồ

trước 1 thời điểm quan trọng nào đó (như ra mắt game).

Các studio game thường xuyên có các đợt sa thải nhân viên hoặc đóng cửa hoàn toàn.

Game designer cũng có thể bị công kích bởi các mối đe dọa và làm dụng trực tuyến trên mạng.

Và thậm chí là những câu chuyện về lạm dụng tình dục ở nơi làm việc.

Và những điều trên đều phần nào chính xác - phát triển trò chơi rất mong manh, cần cực nhiều sự siêng năng và ít khi được đền đáp,

hoặc có thể không được đa dạng cũng như có được sự bảo vệ mà nhẽ ra họ rất cần.

Nhưng, khi tôi mang những vấn đề này ra với những người lâu năm trong ngành, họ nói với tôi rằng

trong khi những vấn đề này vẫn tồn tại, chúng không nên khiến bạn cảm thấy nản chí khỏi việc tham gia vào ngành này, và

hiện đã và đang có những bước tiến để khắc phục những vấn đề này trong toàn ngành.

Ở 1 mức độ nào đó, bạn cũng có thể bảo vệ chính mình bằng cách cặn kẽ xem xét các studio trước khi

nhận việc để xem bạn sẽ được đối xử như thế nào.

Thử tìm tới các trang web như Glassdoor, và giao tiếp với những nhân viên hoặc cựu nhân viên ở đó là 1 cách giải quyết.

1 thử thách khác nữa trong ngành phát triển game đó là bạn có thể sẽ không có được những cơ hội

ở nơi mà mình sinh sống.

Có rất ít các nhà phát triển game và thậm chí các khóa học về thiết kế game còn ít hơn ở các nơi như Ấn Độ và

Nam Mỹ là các ví dụ điển hình.

Thế nên bạn cần phải chuyển tới nơi có ưu đãi về nghề nghiệp tốt nhất, hoặc có thể

tiếp thu các kinh nghiệm ở các studio nhỏ ở nơi mình đang sống.

Nhưng, hãy nhớ lại 1 lần nữa rằng bạn không cần phải làm việc ở Ubisoft hay Rockstar

để trở thành 1 game designer.

Có hàng ngàn nhà phát hành game indie ra mắt game mỗi năm là minh chứng cho thấy các cá nhân, hội nhóm nhỏ,

và các doanh nghiệp cỡ bé có thể cùng nhau tạo ra các trò chơi mà không có sự tác động của các ông lớn.

Và tôi hứa chắc với bạn rằng các designer tự thân của Axiom Verge, Stardew Valley, và Gunpoint đều có

sự thỏa sức sáng tạo hơn nhiều gã thiết kế ngựa ở RDR

Điều đó cũng không khẳng định rằng hương đi này sẽ dẽ dàng hơn và có thể bạn sẽ nhận được việc.

Và nghề này cũng không đảm bảo rằng bạn sẽ có mức lương đủ sống chứ đừng nói tới việc trở thành triệu phú.

Nhưng, có lẽ đây sẽ là cách bạn muốn trở thành game designer?

Nhưng, có lẽ đây sẽ là cách bạn muốn trở thành game designer?

Còn giờ thì... có lẽ sẽ cần phải tiếp tục ở video sau vậy.

Mong là.... những điều trên giúp ích cho bạn!

Nếu bạn muốn trở thành game designer, bạn nên tạo ra đủ thứ, tham gia game jams, tải về

hàng loạt các công cụ modding, tôi luyện kỹ năng tư duy thiết kế, có thêm bạn bè và quan hệ, cũng như

bắt đầu công việc ở 1 vị trí khác, hoặc học thiết kế game tại trường đại học.

Game designer là 1 nghề khó và rất cạnh tranh để chen chân vào.

Và điều kiện vào sẽ khác ở mỗi công ty trên toàn quốc - các lời khuyên của video

mà tôi đưa ra đều có giá trị nhưng không hẳn sẽ áp dụng được 100% với mọi người

Đây cũng là 1 nghề không được coi là nghề nếu không có thử thách và tôi luyện.

Nhưng đây cũng là ngành nghề có sự nghiệp rất đáng tưởng thưởng, bạn sẽ không chỉ chơi game đâu, mà bạn sẽ còn

góp phần trong việc khiến các thế hệ người chơi tiếp theo sẽ phát cuồng vì chơi game.

Lời cảm ơn chân thành tới những người đã giúp đỡ tôi làm video này.

Tôi không thể hoàn thành nó nếu thiếu Steve,Emma, Peter, Sean, Vicky, Richard, James, Yasmin,

Nick và nhiều người khác nữa

If you're a game designer in the industry
and have advice to share, please drop it in

the comments below and I'll pop a heart on
the best stuff.