Quando a tecnologia puder ler mentes, como protegeremos nossa privacidade?

A tecnologia que pode decodificar sua atividade cerebral e revelar o que você está pensando e sentindo está chegando, diz a especialista em direito e ética Nita Farahany. O que isso significará para o nosso senso de privacidade já violado? Em uma palestra de advertência, Farahany alerta sobre uma sociedade em que as pessoas são presas por apenas pensar em cometer um crime (como em "Minority Report - A Nova Lei") e interesses privados vendem nossos dados cerebrais - e defende o direito à liberdade cognitiva que protege nossa liberdade de pensamento e autodeterminação.

Nos meses seguintes
à eleição presidencial de 2009 no Irã,

protestos eclodiram em todo o país.

O governo iraniano reprimiu violentamente

o que veio a ser conhecido
como o Movimento Verde Iraniano,

bloqueando até os sinais de celular

para cortar a comunicação
entre os manifestantes.

Meus pais, que emigraram
para os EUA no final dos anos 1960,

passaram um tempo considerável lá,

onde toda minha imensa família vive.

Quando eu telefonava
para a minha família em Teerã,

durante algumas das mais violentas
repressões ao protesto,

ninguém ousava falar comigo
sobre o que estava acontecendo.

Sabíamos conduzir a conversa
rapidamente para outros tópicos.

Todos nós entendíamos
quais eram as consequências

de uma ação dissidente percebida.

Mas ainda assim eu gostaria de saber
o que eles estavam pensando

ou o que estavam sentindo.

E se eu pudesse saber?

Ou mais assustadoramente,

e se o governo iraniano pudesse saber?

Eles os teriam prendido com base
no que os cérebros deles revelassem?

Esse dia pode estar mais perto
do que vocês pensam.

Com nossas crescentes capacidades
em neurociência, inteligência artificial

e aprendizado de máquina,

em breve saberemos muito mais sobre
o que está acontecendo no cérebro humano.

Como bioeticista, advogada, filósofa

e iraniana-americana,

estou profundamente preocupada com o que
isso significa para as nossas liberdades

e que tipo de proteções precisamos.

Acredito que precisamos
de um direito à liberdade cognitiva,

como um direito humano
que precisa ser protegido.

Senão, nossa liberdade de pensamento,

acesso e controle sobre nossos cérebros,

e nossa privacidade mental será ameaçada.

Considerem isto:

uma pessoa comum tem milhares
de pensamentos todos os dias.

Ao pensarmos em algo,

como um cálculo matemático,
um número ou uma palavra,

neurônios interagem no cérebro,

causando uma descarga elétrica minúscula.

Quando temos um estado mental
dominante, como o relaxamento,

centenas e milhares de neurônios
disparam no cérebro,

criando descargas elétricas
concomitantes em padrões característicos

que podem ser medidos
com eletroencefalografia, ou EEG.

Na verdade, é isso que estão vendo agora.

Estão vendo minha atividade cerebral
que foi gravada em tempo real

com um dispositivo simples
que foi usado na minha cabeça.

O que estão vendo é a minha atividade
cerebral quando estava relaxada e curiosa.

Para compartilhar essas informações,

usei um dos primeiros dispositivos
de EEG baseados no consumidor

como este,

que registrou a atividade elétrica
no meu cérebro em tempo real.

Não é diferente dos monitoramentos
de atividades que podem estar usando

para medir a frequência cardíaca
ou os passos que vocês deram,

até mesmo a atividade do sono.

Não é nem a técnica de neuroimagem
mais sofisticada do mercado.

Mas já é a mais portátil

e mais provável de impactar
nossa vida cotidiana.

Isso é extraordinário.

Através de um dispositivo simples e usável

podemos literalmente ver
dentro do cérebro humano

e descobrir aspectos do nosso ambiente
mental sem sequer proferir uma palavra.

Embora não possamos decodificar de maneira
confiável pensamentos complexos,

já podemos avaliar o humor de uma pessoa

e, com a ajuda da inteligência artificial,

podemos até decodificar
alguns números de um dígito,

formas ou palavras simples
que uma pessoa está pensando,

ouvindo ou vendo.

Apesar das limitações inerentes ao EEG,

acho que é seguro dizer
que com nossos avanços em tecnologia,

cada vez mais do que está
acontecendo no cérebro humano

pode e será decodificado com o tempo.

Usando um desses dispositivos,

um epiléptico já pode saber
que terá uma crise epiléptica

antes que isso aconteça.

Um paraplégico pode digitar no computador
apenas com os pensamentos dele.

Uma empresa norte-americana desenvolveu
uma tecnologia para incorporar os sensores

no encosto de cabeça dos automóveis

para que possam monitorar
a concentração do motorista,

a distração e a carga cognitiva
durante a condução.

A Associação Automobilística Americana,
seguradoras e a Nissan prestaram atenção.

Podemos até assistir a este filme
do tipo "Escolha Sua Aventura":

"The Moment" que com um fone de ouvido EEG

muda o filme com base
nas reações cerebrais,

dando um final diferente toda vez
que nossa atenção diminui.

Isso tudo pode parecer ótimo

e, como bioeticista,

sou uma grande defensora
de capacitar as pessoas

para tomarem conta
da própria saúde e bem-estar,

dando-lhes acesso
a informações sobre si mesmos,

incluindo esta incrível tecnologia
de decodificação do cérebro.

Mas eu me preocupo.

Me preocupo que abriremos mão,
voluntariamente ou involuntariamente,

de nosso último bastião de liberdade,
nossa privacidade mental.

Que vamos trocar atividade cerebral

por abatimentos ou descontos em seguros,

livre acesso a contas de redes sociais

ou até para manter nossos empregos.

De fato, na China,

os maquinistas do trem
de alta velocidade Pequim-Xangai,

o mais movimentado do tipo no mundo,

são obrigados a usar dispositivos de EEG

para monitorar a atividade
cerebral durante a condução.

Segundo algumas fontes jornalísticas,

em fábricas administradas
pelo governo chinês,

trabalhadores são obrigados a usar sensor
de EEG para monitorar a produtividade

e o estado emocional deles no trabalho.

Os funcionários são até mandados para casa

se o cérebro deles mostrar concentração
menor do que excepcional no trabalho,

ou agitação emocional.

Isso não vai acontecer amanhã,

mas estamos caminhando para um mundo
de transparência cerebral.

E não acho que as pessoas entendam
que isso poder mudar tudo.

Tudo, desde nossas definições
de privacidade de dados, nossas leis,

até nossos conceitos de liberdade.

Na verdade, no meu laboratório
da Duke University,

recentemente conduzimos um estudo
de âmbito nacional nos EUA

para ver se as pessoas compreendiam

a vulnerabilidade da informação cerebral.

Pedimos às pessoas que classificassem
a vulnerabilidade percebida

em 33 tipos diferentes de informação,

desde o número do seguro social

até o conteúdo de conversas telefônicas,

históricos de relacionamento,

emoções, ansiedade,

imagens mentais

e pensamentos.

Surpreendentemente, classificaram o número
do seguro social como mais vulnerável

do que qualquer outro tipo de informação,

incluindo seus dados cerebrais.

Eu acho que isso é porque
as pessoas ainda não entendem

ou acreditam nas implicações dessa nova
tecnologia de decodificação cerebral.

Afinal, se podemos conhecer
o funcionamento interno do cérebro humano,

nosso número de seguro social
é a menor das preocupações.

(Risos)

Pensem nisso.

Num mundo de total transparência cerebral,

quem teria um pensamento
politicamente dissidente?

Ou um pensamento criativo?

Me preocupo que as pessoas se autocensurem

com medo de serem excluídas da sociedade,

ou que percam o emprego
por causa da diminuição da atenção

ou instabilidade emocional,

ou porque elas estejam pensando
em ações coletivas contra os empregadores.

Que "se assumir" não seja mais uma opção,

porque o cérebro já tenha revelado
há muito tempo a orientação sexual delas,

a ideologia política

ou as preferências religiosas,

bem antes de estarem prontas
para compartilhar essa informação

com outras pessoas.

Preocupo-me com a capacidade das leis
de acompanharem as mudanças tecnológicas.

Tomemos a Primeira Emenda
da Constituição dos EUA,

que protege a liberdade de expressão.

Protege também a liberdade de pensamento?

Se assim for, significa que estamos livres
pra mudar nosso pensamento como quisermos?

Ou o governo e a sociedade podem dizer
o que fazemos com nosso próprio cérebro?

A NSA pode espionar nossos cérebros
usando esses novos dispositivos móveis?

As empresas que coletam
dados cerebrais através de aplicativos

podem vender esta informação a terceiros?

No momento, nenhuma lei
os impede de fazer isso.

Pode ser ainda mais problemático

em países que não compartilham
as mesmas liberdades

desfrutadas pelas pessoas nos EUA.

O que teria acontecido durante
o Movimento Verde Iraniano

se o governo estivesse monitorando
a atividade cerebral da minha família

e acreditasse que eles
apoiavam os manifestantes?

Será impossível imaginar uma sociedade

em que as pessoas são presas
com base nos pensamentos delas

de cometerem crimes,

como na sociedade distópica de ficção
científica do filme "Minority Report"?

Nos Estados Unidos, em Indiana,

um jovem de 18 anos foi acusado
de tentar intimidar a escola dele

postando um vídeo de si mesmo
atirando em pessoas nos corredores.

Só que as pessoas eram zumbis

e o vídeo era dele jogando
um videogame de realidade aumentada,

tudo interpretado como uma projeção mental
da intenção subjetiva dele.

É exatamente por isso que nossos cérebros
precisam de proteção especial.

Se nossos cérebros são tão sujeitos
ao rastreamento e agregação de dados

quanto nossos registros
financeiros e transações,

se podemos ser invadidos e rastreados
como nossas atividades on-line,

telefones celulares e aplicativos,

então estamos à beira de uma perigosa
ameaça à nossa humanidade coletiva.

Antes de entrarem em pânico,

acredito que existam soluções
para essas preocupações,

mas temos que começar
nos concentrando nas coisas certas.

Quando se trata de proteções
de privacidade em geral,

acho que estamos numa batalha perdida

tentando limitar o fluxo de informações.

Em vez disso, devemos nos concentrar
em garantir direitos e soluções

contra o uso indevido de informações.

Se as pessoas puderem decidir
como as informações são compartilhadas,

e mais importante, tiverem reparação legal

se a informação delas for mal utilizada;

por exemplo discriminando-as
num ambiente de trabalho,

em cuidados de saúde ou educação;

isso contribuiria muito
para a construção da confiança.

De fato, em alguns casos,

nós queremos compartilhar
mais informações pessoais.

Estudar informação agregada
pode nos dizer muito

sobre a nossa saúde e nosso bem-estar,

mas para poder compartilhar
com segurança nossas informações,

precisamos de proteções especiais
para a privacidade mental.

É por isso que precisamos
do direito à liberdade cognitiva.

Esse direito asseguraria nossa liberdade
de pensamento e reflexão,

nossa liberdade de autodeterminação,

e asseguraria que teríamos
o direito de consentir ou recusar

o acesso e alteração
de nossos cérebros por outros.

Este direito pode ser reconhecido

como parte da Declaração Universal
dos Direitos Humanos,

que estabeleceu mecanismos

para a aplicação desse tipo
de direitos sociais.

Durante o Movimento Verde Iraniano,

os manifestantes usaram a internet
e o bom e velho boca-a-boca

para coordenar as marchas.

E algumas das restrições
mais opressivas no Irã

surgiram como resultado.

Mas e se o governo iraniano
tivesse usado a vigilância cerebral

para detectar e impedir o protesto?

O mundo teria ouvido
os clamores dos manifestantes?

Chegou a hora de convocarmos
uma revolução da liberdade cognitiva.

Para ter certeza de que desenvolvemos
a tecnologia com responsabilidade,

podendo nos permitir abraçar o futuro

protegendo ferozmente a todos nós
de qualquer pessoa, empresa ou governo

que tente acessar ou alterar ilegalmente
nossa vida íntima.

Obrigada.

(Aplausos)