Nos meses seguintes à eleição presidencial de 2009 no Irã,
protestos eclodiram em todo o país.
O governo iraniano reprimiu violentamente
o que veio a ser conhecido como o Movimento Verde Iraniano,
bloqueando até os sinais de celular
para cortar a comunicação entre os manifestantes.
Meus pais, que emigraram para os EUA no final dos anos 1960,
passaram um tempo considerável lá,
onde toda minha imensa família vive.
Quando eu telefonava para a minha família em Teerã,
durante algumas das mais violentas repressões ao protesto,
ninguém ousava falar comigo sobre o que estava acontecendo.
Sabíamos conduzir a conversa rapidamente para outros tópicos.
Todos nós entendíamos quais eram as consequências
de uma ação dissidente percebida.
Mas ainda assim eu gostaria de saber o que eles estavam pensando
ou o que estavam sentindo.
E se eu pudesse saber?
Ou mais assustadoramente,
e se o governo iraniano pudesse saber?
Eles os teriam prendido com base no que os cérebros deles revelassem?
Esse dia pode estar mais perto do que vocês pensam.
Com nossas crescentes capacidades em neurociência, inteligência artificial
e aprendizado de máquina,
em breve saberemos muito mais sobre o que está acontecendo no cérebro humano.
Como bioeticista, advogada, filósofa
e iraniana-americana,
estou profundamente preocupada com o que isso significa para as nossas liberdades
e que tipo de proteções precisamos.
Acredito que precisamos de um direito à liberdade cognitiva,
como um direito humano que precisa ser protegido.
Senão, nossa liberdade de pensamento,
acesso e controle sobre nossos cérebros,
e nossa privacidade mental será ameaçada.
Considerem isto:
uma pessoa comum tem milhares de pensamentos todos os dias.
Ao pensarmos em algo,
como um cálculo matemático, um número ou uma palavra,
neurônios interagem no cérebro,
causando uma descarga elétrica minúscula.
Quando temos um estado mental dominante, como o relaxamento,
centenas e milhares de neurônios disparam no cérebro,
criando descargas elétricas concomitantes em padrões característicos
que podem ser medidos com eletroencefalografia, ou EEG.
Na verdade, é isso que estão vendo agora.
Estão vendo minha atividade cerebral que foi gravada em tempo real
com um dispositivo simples que foi usado na minha cabeça.
O que estão vendo é a minha atividade cerebral quando estava relaxada e curiosa.
Para compartilhar essas informações,
usei um dos primeiros dispositivos de EEG baseados no consumidor
como este,
que registrou a atividade elétrica no meu cérebro em tempo real.
Não é diferente dos monitoramentos de atividades que podem estar usando
para medir a frequência cardíaca ou os passos que vocês deram,
até mesmo a atividade do sono.
Não é nem a técnica de neuroimagem mais sofisticada do mercado.
Mas já é a mais portátil
e mais provável de impactar nossa vida cotidiana.
Isso é extraordinário.
Através de um dispositivo simples e usável
podemos literalmente ver dentro do cérebro humano
e descobrir aspectos do nosso ambiente mental sem sequer proferir uma palavra.
Embora não possamos decodificar de maneira confiável pensamentos complexos,
já podemos avaliar o humor de uma pessoa
e, com a ajuda da inteligência artificial,
podemos até decodificar alguns números de um dígito,
formas ou palavras simples que uma pessoa está pensando,
ouvindo ou vendo.
Apesar das limitações inerentes ao EEG,
acho que é seguro dizer que com nossos avanços em tecnologia,
cada vez mais do que está acontecendo no cérebro humano
pode e será decodificado com o tempo.
Usando um desses dispositivos,
um epiléptico já pode saber que terá uma crise epiléptica
antes que isso aconteça.
Um paraplégico pode digitar no computador apenas com os pensamentos dele.
Uma empresa norte-americana desenvolveu uma tecnologia para incorporar os sensores
no encosto de cabeça dos automóveis
para que possam monitorar a concentração do motorista,
a distração e a carga cognitiva durante a condução.
A Associação Automobilística Americana, seguradoras e a Nissan prestaram atenção.
Podemos até assistir a este filme do tipo "Escolha Sua Aventura":
"The Moment" que com um fone de ouvido EEG
muda o filme com base nas reações cerebrais,
dando um final diferente toda vez que nossa atenção diminui.
Isso tudo pode parecer ótimo
e, como bioeticista,
sou uma grande defensora de capacitar as pessoas
para tomarem conta da própria saúde e bem-estar,
dando-lhes acesso a informações sobre si mesmos,
incluindo esta incrível tecnologia de decodificação do cérebro.
Mas eu me preocupo.
Me preocupo que abriremos mão, voluntariamente ou involuntariamente,
de nosso último bastião de liberdade, nossa privacidade mental.
Que vamos trocar atividade cerebral
por abatimentos ou descontos em seguros,
livre acesso a contas de redes sociais
ou até para manter nossos empregos.
De fato, na China,
os maquinistas do trem de alta velocidade Pequim-Xangai,
o mais movimentado do tipo no mundo,
são obrigados a usar dispositivos de EEG
para monitorar a atividade cerebral durante a condução.
Segundo algumas fontes jornalísticas,
em fábricas administradas pelo governo chinês,
trabalhadores são obrigados a usar sensor de EEG para monitorar a produtividade
e o estado emocional deles no trabalho.
Os funcionários são até mandados para casa
se o cérebro deles mostrar concentração menor do que excepcional no trabalho,
ou agitação emocional.
Isso não vai acontecer amanhã,
mas estamos caminhando para um mundo de transparência cerebral.
E não acho que as pessoas entendam que isso poder mudar tudo.
Tudo, desde nossas definições de privacidade de dados, nossas leis,
até nossos conceitos de liberdade.
Na verdade, no meu laboratório da Duke University,
recentemente conduzimos um estudo de âmbito nacional nos EUA
para ver se as pessoas compreendiam
a vulnerabilidade da informação cerebral.
Pedimos às pessoas que classificassem a vulnerabilidade percebida
em 33 tipos diferentes de informação,
desde o número do seguro social
até o conteúdo de conversas telefônicas,
históricos de relacionamento,
emoções, ansiedade,
imagens mentais
e pensamentos.
Surpreendentemente, classificaram o número do seguro social como mais vulnerável
do que qualquer outro tipo de informação,
incluindo seus dados cerebrais.
Eu acho que isso é porque as pessoas ainda não entendem
ou acreditam nas implicações dessa nova tecnologia de decodificação cerebral.
Afinal, se podemos conhecer o funcionamento interno do cérebro humano,
nosso número de seguro social é a menor das preocupações.
(Risos)
Pensem nisso.
Num mundo de total transparência cerebral,
quem teria um pensamento politicamente dissidente?
Ou um pensamento criativo?
Me preocupo que as pessoas se autocensurem
com medo de serem excluídas da sociedade,
ou que percam o emprego por causa da diminuição da atenção
ou instabilidade emocional,
ou porque elas estejam pensando em ações coletivas contra os empregadores.
Que "se assumir" não seja mais uma opção,
porque o cérebro já tenha revelado há muito tempo a orientação sexual delas,
a ideologia política
ou as preferências religiosas,
bem antes de estarem prontas para compartilhar essa informação
com outras pessoas.
Preocupo-me com a capacidade das leis de acompanharem as mudanças tecnológicas.
Tomemos a Primeira Emenda da Constituição dos EUA,
que protege a liberdade de expressão.
Protege também a liberdade de pensamento?
Se assim for, significa que estamos livres pra mudar nosso pensamento como quisermos?
Ou o governo e a sociedade podem dizer o que fazemos com nosso próprio cérebro?
A NSA pode espionar nossos cérebros usando esses novos dispositivos móveis?
As empresas que coletam dados cerebrais através de aplicativos
podem vender esta informação a terceiros?
No momento, nenhuma lei os impede de fazer isso.
Pode ser ainda mais problemático
em países que não compartilham as mesmas liberdades
desfrutadas pelas pessoas nos EUA.
O que teria acontecido durante o Movimento Verde Iraniano
se o governo estivesse monitorando a atividade cerebral da minha família
e acreditasse que eles apoiavam os manifestantes?
Será impossível imaginar uma sociedade
em que as pessoas são presas com base nos pensamentos delas
de cometerem crimes,
como na sociedade distópica de ficção científica do filme "Minority Report"?
Nos Estados Unidos, em Indiana,
um jovem de 18 anos foi acusado de tentar intimidar a escola dele
postando um vídeo de si mesmo atirando em pessoas nos corredores.
Só que as pessoas eram zumbis
e o vídeo era dele jogando um videogame de realidade aumentada,
tudo interpretado como uma projeção mental da intenção subjetiva dele.
É exatamente por isso que nossos cérebros precisam de proteção especial.
Se nossos cérebros são tão sujeitos ao rastreamento e agregação de dados
quanto nossos registros financeiros e transações,
se podemos ser invadidos e rastreados como nossas atividades on-line,
telefones celulares e aplicativos,
então estamos à beira de uma perigosa ameaça à nossa humanidade coletiva.
Antes de entrarem em pânico,
acredito que existam soluções para essas preocupações,
mas temos que começar nos concentrando nas coisas certas.
Quando se trata de proteções de privacidade em geral,
acho que estamos numa batalha perdida
tentando limitar o fluxo de informações.
Em vez disso, devemos nos concentrar em garantir direitos e soluções
contra o uso indevido de informações.
Se as pessoas puderem decidir como as informações são compartilhadas,
e mais importante, tiverem reparação legal
se a informação delas for mal utilizada;
por exemplo discriminando-as num ambiente de trabalho,
em cuidados de saúde ou educação;
isso contribuiria muito para a construção da confiança.
De fato, em alguns casos,
nós queremos compartilhar mais informações pessoais.
Estudar informação agregada pode nos dizer muito
sobre a nossa saúde e nosso bem-estar,
mas para poder compartilhar com segurança nossas informações,
precisamos de proteções especiais para a privacidade mental.
É por isso que precisamos do direito à liberdade cognitiva.
Esse direito asseguraria nossa liberdade de pensamento e reflexão,
nossa liberdade de autodeterminação,
e asseguraria que teríamos o direito de consentir ou recusar
o acesso e alteração de nossos cérebros por outros.
Este direito pode ser reconhecido
como parte da Declaração Universal dos Direitos Humanos,
que estabeleceu mecanismos
para a aplicação desse tipo de direitos sociais.
Durante o Movimento Verde Iraniano,
os manifestantes usaram a internet e o bom e velho boca-a-boca
para coordenar as marchas.
E algumas das restrições mais opressivas no Irã
surgiram como resultado.
Mas e se o governo iraniano tivesse usado a vigilância cerebral
para detectar e impedir o protesto?
O mundo teria ouvido os clamores dos manifestantes?
Chegou a hora de convocarmos uma revolução da liberdade cognitiva.
Para ter certeza de que desenvolvemos a tecnologia com responsabilidade,
podendo nos permitir abraçar o futuro
protegendo ferozmente a todos nós de qualquer pessoa, empresa ou governo
que tente acessar ou alterar ilegalmente nossa vida íntima.
Obrigada.
(Aplausos)