Telling Stories with Systems | Video Game Story Design

Hi, ich bin Mark Brown mit Game Maker's Toolkit, einer Serie über Videogame Design.

Weißt Du, wie einige Spiele behaupten, sie hätten eine interaktive Erzählung, die sich Deinen Entscheidungen

anpasst? Die mit den Meldungen, die sagen, dass sich Leute an diese Dinge erinnern,

oder dass Deine Taten Konsequenzen haben werden?

Aber wie interaktiv sind sie wirklich?

Die Realität ist oft ziemlich enttäuschend.

Nehmen wir Telltale's tolles Zombie Epos The Walking Dead. Es erinnert sich wirklich an Deine Entscheidungen.

LEE: Er ist bloß ein altes rassistisches Arschloch, das ist mit ihm.

MARK: Komm schon Larry, lass es gut sein, Mann. Die Dinge sind anders. Rassistisch zu sein ist veraltet.

LARRY: Das hast du ihm gesagt?

Und Charaktere reagieren wirklich auf die Art,
wie Du sie behandelst.

KENNY: Ich lasse nicht zu, dass heute einer gefressen wird, auch wenn er ein Arschloch ist.

KENNY: erst recht keinen guten Freund.

Aber Deine Möglichkeiten den Story-Bogen zu verändern ist tatsächlich sehr begrenzt.

Es ist egal, ob Du Shawn oder Duck rettest. Shawn wird immer sterben. Es ist egal ob Du

diesem Mädchen die Pistole gibst oder nicht, sie wird sich selbst töten. Und es ist egal,

ob Du das Angebot zur Molkerei zu gehen ablehnst, Du wirst so oder so dahin gehen.

LEE: In Ordnung. Sieht so aus als gehen wir zur Molkerei

Im Hintergrund nutzt Telltale clevere Tricks, um so zu tun, als ob Deine Entscheidungen etwas bewirken,

aber ohne wirklich den Plot zu verändern. Indem dieselbe Szene zwei Mal verwendet wird, aber mit

unterschiedlichen Charakteren.

Und wenn sich die Geschichte wirklich teilt, springt sie bald wieder zum zentralen Pfad zurück. Die Auswahl,

ob am Ende von Episode 1 Charley oder Doug gerettet werden macht den Eindruck einer großen Teilung,

aber das ändert sich wenn die beiden Charaktere an derselben Stelle in Episode Drei

getötet werden.

Nun, Telltale würde sagen, dass sie eine ganz bestimmte Geschichte erzählen wollten, und dass die

Entscheidungen wichtiger sind als die Konsequenzen, da sie die innere Wahrheit über die Moral des Spielers

aufdecken. Und was am wichtigsten ist, sie würden sagen, dass es verdammt teuer ist, Spiele zu machen.

Der Gedanke daran, Inhalte zu entwickeln und zu testen, die viele Spieler vielleicht nie zu sehen bekommen,

dreht jedem Publisher den Magen um.

Deshalb kann ein Spiel wie "80 Days" viel mehr Inhalt bieten - etwa 11.000 Wahlmöglichkeiten und

500 einzigartige Reisen laut inkle - denn es ist alles Text und statische Bilder. Damit soll nicht die

harte Arbeit des Entwicklers trivialisiert werden. Aber es ist einfacher 150 verschiedene Städte zu machen,

wenn Dein Paris so aussehen kann, anstatt so.

Insofern ist das gerechtfertigt. Aber dennoch, das Versprechen einer interaktiven Geschichte kann sich

falsch anfühlen, besonders, wenn Du das Spiel nochmal durchspielst, oder mit einem Freund darüber diskutierst

und feststellst, dass Dein Resultat verdächtig ähnlich ist

Du musst Dir nur die verrückte Empörung bezüglich Mass Effect 3's Ende ansehen, um zu wissen,

wie verärgert Leute werden können, wenn ihre Entscheidungen nicht anständig respektiert werden.

Also ist das das Beste, was Spiele mit dynamischen Erzählungen machen können? Verschiedene Pfade

zwischen wenigen vorgegebenen Szenen, offensichtlich binäre Entscheidungen, gleiche Szenen mit unterschiedlichen Charakteren,

und Entscheidungen,
die einfach keine Auswirkungen haben?

BOOKER DEWITT: Ich hab was für Dich,
Du mieser Dreckskerl!

Nun, was mich betrifft, so kann man die persönlichsten und Spieler-beeinflußten Erzählungen in Spielen finden,

die sich nicht als interaktive Filme bewerben, oder nicht einmal von sich behaupten

eine Story zu haben.

Ich rede über Spiele wie Civilization. Es hat nicht wirklich einen Plot, aber spielst Du eine Kampagne,

erzeugen die Imperien, die Du triffst, die Schlachten, die Du führst, und der Weg, der Dich zur Weltherrschaft

bringt, Geschichten, die viel einzigartiger sind, als das, was Du in einem Spiel wie, sagen wir mal,

Heavy Rain, gesehen hast.

Meine Geschichte wie Gandhi ein Arsch in Civilization 5 war, oder der Tod eines Lieblingssoldaten in XCOM,

oder meine verwirrte Suche nach Mittelalterlicher Herrschaft in Crusader Kings II sind nicht wirklich Oscar-

verdächtig, aber sie haben für mich eine spezielle Bedeutung, weil sie einzigartig sind.

Diese Spiele können interessante Geschichten erzeugen, da sie komplizierte Systeme haben, mit

Regeln und Computer-kontrollierten Figuren und vielen beweglichen Teilen, die losgelassen werden, und

gegeneinander prallen dürfen.

Unter den richtigen Umständen, erzeugt das Geschichten mit Konflikt, Spannung und Erfolg, der

gerade noch den Fängen der Niederlage entrissen wurde. Und unsere Hirne füllen fröhlich die Lücken aus,

um das alles in eine epische Geschichte zu verwandeln.

Immer mehr Spiele ziehen ihre Vorteile aus systematischen Geschichten. In Far Cry 4 ist es

nicht unüblich einen Gegner mit einem Tiger ringen zu sehen, oder ein Adler, der ein Schwein wegträgt -

aber das sind keine komplett geskripteten Sequenzen, sie sind nur das Nebenprodukt von Systemen,

denen es erlaubt ist miteinander zu interagieren.

Ubisoft nennt das Spiel jetzt "Anekdoten Fabrik", und kleine, fünf-Sekunden Geschichten ist alles, was das

Spiel wirklich erzeugen kann. Aber eine neue Welle von Spiele nutzt komplexe Systeme, und

prozedurale Erzeugung von Inhalten, um kompliziertere Erzählungen voranzutreiben.

Schatten von Mordor ist das offensichtlichste Beispiel, da sein geschriebener Plot recht langweilig ist,

wenn man ihn mit den sich ständig ändernden Faktionen in Saurons Armee vergleicht.

Jeder Ork Anführer in dem Spiel bekommt ein zufälliges Aussehen, Namen, Stimme und Fähigkeiten,

und wird losgelassen, in Mordor umherzuwandern. Wenn Du diese häßlichen Kriger triffst, baut das Spiel

spontan Geschichten, wo ein Ork Dich verhöhnt, weil Du im letzten Kampf geflohen bist...

DHARG: Nicht so mutig, oder? Bist weggerannt, nicht wahr? Aber dieses Mal gibt's kein wegrennen!

... oder ein Anführer, von dem Du dachtest, dass er getötet wurde, könnte mit einer Narbe im Gesicht zurück

kommen, um mit Dir abzurechnen.

BUTH: Du hast mir die Narbe verpasst. Jetzt verpasse Ich Dir einen langsamen, qualvollen Tod.

Bald baust Du Beziehungen zu den Kerlen auf, und ertappst Dich, wie Du Ogbur den Untötbaren verbrennst

nicht weil es besonders effizient ist, sondern weil Du weißt, dass er Angst vor Feuer hat, und Du willst es ihm

einfach heimzahlen, weil er Dich vorher getötet hat.

Das ist alles Teil des 'Nemesis System', und obwohl es in dieser ersten Veröffentlichung ein wenig limitert ist,

ist es als neue Möglichkeit komplett einzigartige Geschichten zu generieren, die Leute gern online Teilen,

recht vielversprechend.

Ein weiteres Spiel ist adult_swim's Alte-Zeiten-Krimi Westerado. Deine Aufgabe ist es, einen zufällig

generierten Killer zu jagen, indem Du Missionen beendest und Hinweise sammelst. Aber wie Deine

Geschichte Deiner Rache abläuft, ist Dir überlassen.

In meinem Spiel konnte ich nie zur Hauptstadt zurück, da ich, öh, die Bank ausgeraubt habe, und danach

konnte ich keinen Fuß in Clintville setzen, ohne von jedem beschossen zu werden. Es ist aber die Schuld des

Spiels, dass es mir erlaubt mitten in der Unterhaltung meine Knarre zu ziehen, und wirklich jeden im Spiel

zu erschießen - sogar meinen Onkel, und den Sheriff, der mir die Aufträge gibt.

Anstatt Barrieren aufzubauen und die Regeln zu ändern, damit Du nicht die Story des Spiels kaputt machst,

nutzt Westerado seine Systeme und zufälligen Inhalte, damit Du die Geschichte immer wieder ändern kannst,

bis Du eine findest, die Dir passt.

Und dann gibt es This War of Mine - ein erschütterndes Spiel über Zivilisten, gefangen in einem Kriegsgebiet,

was Dir hilft Deinen eigenen bedeutungsvollen Plot zu kreieren, indem es von zwei anderen Spieltypen borgt,

die berühmt für ihre aufstrebenden Geschichten sind - Überlebensspiele wie Don't Starve und Simulationsspiele

wie Die Sims.

Nun kannst Du Dich fragen, ob eine dynamische Story jemals so gut sein kann wie eine geschriebene?

Oder vielleicht ist das egal, weil Bücher und Filme sowieso viel besser bei diesen vorbestimmten

Sachen sind.

Aber es gibt andere Probleme. Kann eine systemische Erzählung effektiv so etwas wie Vorahnung,

Rechtfertigung, Erlösung, Charakter-Bögen und gutes Pacing? Besteht das Risiko, dass einige Spieler mit

einer schlechten, unbefriedigenden Geschichte enden? Und wieviel Dialog musst Du aufnehmen,

damit das alles funktioniert?

Es ist kein Spaziergang, aber ich denke, dass das alles Probleme sind, die es sich lohnt zu lösen. Denn Spiele

sind die einzigen großen Geschichtenerzähler-Medien, die interaktiv sind, was es so besonders frustrierend

macht, mit anzusehen, wie viele Entwickler versuchen Hollywood oder HBO nachzumachen, oder bestenfalls

diese alten "Wähle Dein eigenes Abenteuer"-Bücher.

Ich möchte mehr Spiele sehen, mit Systemen, die zur Geschichtenerzeugung da sind, damit sie Erzählungen

erstellen können, die persönlicher und überraschender sind als alles was ein Schreiber

sich je ausdenken kann.

Und Entwickler arbeiten daran - Ken Levine macht ein Spiel mit interaktiver Erzählung -

was recht ironisch ist, wenn der Typ ein ganzes Spiel daraus gemacht hat, wie Spieler keine Handlungsfreiheit

haben. Und das nächste Spiel vom Studio das "Brothers" machte, soll angeblich auch mit Erzählungen

auf völlig neue Art brechen.

Ich bin komplett dafür. Obwohl ich viele komplett lineare Spiel-Geschichten liebe,

und ich liebe diese, die es mir erlauben meinen eigenen Stempel aufzudrücken, denke ich, dass die Art des

Geschichtenerzählens, die Videospiele wirklich voneinander abtrennen, ist die Art, die kein anderes

Medium jemals emulieren kann.

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