Ποιος είναι ο Αλεξάντερ Φον Χούμπολντ; - Τζωρτζ Μέλερ

Δείτε το πλήρες μάθημα: http://ed.ted.com/lessons/who-is-alexander-von-humboldt-george-mehler

Έχετε ακουστά τον Αλεξάντερ Φον Χούμπολντ; Μάλλον όχι. Ο γεωλόγος που έγινε εξερευνητής της Νοτίου Αμερικής ήταν ένα είδος σούπερ επιστήμονα του 18ου αιώνα, ταξίδεψε πάνω από 28.000 χιλιόμετρα για να κατανοήσει τη σχέση ανάμεσα στη φύση και το φυσικό περιβάλλον. Ο Τζωρτζ Μέλερ μας καταγράφει τα σημαντικότερα κατορθώματα του Χούμπολντ και γιατί πρέπει να ασχοληθούμε με αυτά σήμερα.

Μάθημα από τον Τζωρτζ Μάλερ, κινούμενη εικονογράφηση από την Flaming Studios Inc.

Θα ήθελα να σας γνωρίσω

έναν από τους εκπληκτικότερους επιστήμονες

που έχουν ζήσει ποτέ.

Τόσο διάσημος, που δεν υπάρχει
άνθρωπος στη γη

με περισσότερα μέρη με το όνομά του.

Τόσο διάσημος,
που ο Πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον

είπε ότι ήταν ο πιο σημαντικός επιστήμονας
που είχε γνωρίσει ποτέ.

Ο Σιμόν Μπολιβάρ τον αποκάλεσε αυτόν
που πραγματικά ανακάλυψε τη Ν.Αμερική.

Στην εκατοστή επέτειο από τη γέννησή του,

κάθε ιστορία της πρώτης σελίδας
των Νιου Γιορκ Τάιμς

μιλούσε γι αυτόν.

Ποιος είναι αυτός ο επιστήμονας

και τι κατάφερε να κάνει
που ήταν τόσο εξαιρετικό;

Ονομάζεται Αλεξάντερ Φον Χούμπολντ.

Δεν τον έχετε ακουστά;

Ο περισσότερος κόσμος δεν τον ξέρει.

Το όνομά του έχει χαθεί στην ιστορία,

αλλά να τι έκανε.

Ο Αλεξάντερ Φον Χούμπολντ ξεκίνησε
ως ασκούμενος γεωλόγος,

όταν όμως μια κληρονομιά του έδωσε
τη ελευθερία να ταξιδεύει,

ξεκίνησε ένα απίστευτο
πενταετές επιστημονικό ταξίδι

διασχίζοντας τη Νότιο Αμερική,

το Μεξικό,

και την Κούβα.

Από το 1799 μέχρι το 1804,

ο Φον Χούμπολντ και ο βοτανολόγος
συνεταίρος του, Αιμέ Μπονπλάν,

διέσχιζαν τις ζούγκλες της Βενεζουέλας,

κατέγραψαν σε σκίτσα ερείπια των ΄Ινκας

ενώ εξερευνούσαν τα όρη του Περού,

και διέσχισαν το Μεξικό
και την Κούβα κατά πλάτος.

Εξερεύνησε κατά μήκος τον ποταμό
Ορινόκο στη Βενεζουέλα.

Αυτό το κομμάτι του ταξιδιού
των 2.700 χιλιομέτρων

ήταν γεμάτο κινδύνους, ασθένειες
και φανταστικές νέες ανακαλύψεις.

Για παράδειγμα, ο Φον Χούμπολντ
ήταν ο πρώτος εξερευνητής

που υπήρξε μάρτυρας της προετοιμασίας του
φυτού κουράριο για τα δηλητηριώδη τόξα.

Αναγνώρισε τη σπουδαιότητα
του δέντρου της κιγχόνης,

ο κορμός του οποίου περιέχει κινίνη,

που είναι θεραπεία για την ελονοσία,

και ανακάλυψε το ρεύμα του ωκεανού,

που περιορίζει τη βροχόπτωση
στην ακτή του Περού,

το οποίο αργότερα ονομάστηκε
Ρεύμα Χούμπολντ.

Ανακάλυψε και περιέγραψε
πολλά νέα είδη φυτών και ζώων,

συμπεριλαμβανομένου
του ηλεκτροφόρου χελιού.

Στον Ισημερινό, σκαρφάλωσε ένα από
τα υψηλότερα ηφαίστεια, το Κιμποράζο,

για να μπορέσει να καταγράψει
την πίεση του αέρα,

κάτι που κανείς δεν είχε καταφέρει
σε αυτό το υψόμετρο.

Το συνολικό ταξίδι κάλυψε
πάνω από 38.000 χιλιόμετρα,

απόσταση ίση με την περιφέρεια της γης.

Παράλληλα, έκανε καταμέτρηση

του σχήματος της γης,

τη θερμοκρασία της,

της πίεσης του αέρα,

και της δύναμης των μαγνητικών πεδίων.

Συνδέοντας μέρη με ίδιες θερμοκρασίες,

δημιούργησε υψομετρικούς χάρτες
με παρόμοιες θερμοκρασίες

που τις ονόμασε «ισόθερμες γραμμές».

Εξαιτίας της δημιουργίας αυτών των χαρτών
που δημιούργησε ο Χούμπολντ

οι επιστήμονες άρχισαν να βλέπουν μοτίβα

στη ζωή

και τις μορφές ζωής

που υπήρχαν σε κάποια μέρη,

και έγινε ένας πρωτοπόρος

στην οπτική αναπαράσταση
των επιστημονικών δεδομένων.

Αυτές οι ανακαλύψεις και οι μετρήσεις
ήταν αποφασιστικές

για να τον αναδείξουν
σε τόσο σπουδαίο επιστήμονα.

Μέχρι την εποχή του Χούμπολντ,
οι επιστήμονες που περιέγραφαν νέα φυτά και ζώα

δεν είχαν σαφή εικόνα της σημαντικής σύνδεσης

ανάμεσα στα ζωντανά πράγματα

και τα μέρη στα οποία ενδημούσαν,

ονομαζόμενα φυσικό περιβάλλον.

Δεν εκτιμούσαν το ρόλο του περιβάλλοντος

στη διαφορετικότητα της ζωής.

Ο Χούμπολντ ανακάλυψε
και κατανόησε τη σπουδαιότητα

αυτών των συνδέσεων.

Εξαιτίας αυτού,

θεωρείται ο ιδρυτής της βιογεωγραφίας.

Ανέπτυξε, επίσης, μια θεωρία
που ονομάζεται «Η Ενότητα της Φύσης»,

που δείχνει ότι όλα
στη φύση αλληλοσυνδέονται.

Αυτή η γνώση παίζει ζωτικό ρόλο

στην διατήρηση και προστασία
του περιβάλλοντός μας.

Το βιβλίο του «Κόσμος»,
περιγράφει αυτή τη θεωρία

και εξακολουθεί να τυπώνεται
ακόμη και σήμερα.

Εκτός από σπουδαίος επιστήμονας,

ο Φον Χούμπολντ ήταν
επίσης γενναιόδωρος,

προσφέροντας έτσι και
έναν άλλο ρόλο στον κόσμο.

Υπήρξε μέντορας και δάσκαλος για
πολλούς νέους επιστήμονες.

Στην πραγματικότητα,
εντελώς πρόσφατα ανακαλύφθηκε

ο σημαντικός ρόλος
που έπαιξε ο Χούμπολντ

στην εργασία του πιο διάσημου
φίλου του δι'αλληλογραφίας,

του Κάρολου Δαρβίνου.

Ο νεαρός Δαρβίνος μελέτησε
εκτενώς τον Χούμπολντ

και έγραψε στο ημερολόγιό του
ενώ ήταν στο Μπιγκλ,

«Προς το παρόν είμαι σε φόρμα
να διαβάσω μόνο Χούμπολντ.

Αυτός, σαν ένας ήλιος,
φωτίζει καθετί που παρατηρώ».

Σήμερα, αν και ο Χούμπολντ
είναι γνωστός και σεβαστός

σε μια μικρή κοινότητα επιστημόνων,

είναι σχεδόν ξεχασμένος από πολλούς.

Η επιρροή του Αλεξάντερ
Φον Χούμπολντ είναι προφανής

παντού και σε κάθε επιστημονικό κλάδο.

Είναι, πιθανόν, ο σπουδαιότερος
ξεχασμένος άνδρας της επιστήμης.

Αλλά δεν πρέπει να είναι,

γιατί αν τον θυμόσαστε

ίσως η επιρροή του να εξυμνηστεί.