Non diamo un'immagine falsata dell'Africa

Raccontare le cose come stanno è complicato: l'Africa non è una nazione e soprattutto non è una zona di catastrofi, ci spiega la reporter e ricercatrice Leslie Dodson. L'appello è rivolto ai giornalisti, ai ricercatori e alle ONG per smettere di rappresentare interi continenti come un'unica grande tragedia.

Voglio cominciare con
un piccolo avvertimento:

il mio compito, stasera,
sarà quello di fare un po' la guastafeste,

quindi abbiate pazienza
per qualche minuto, sapendo che dopo

tutto apparirà chiaro come il sole.

Perciò, Iniziamo!

So che molti di voi conosceranno
il motto del viaggatore:

non rubare nulla tranne degli scatti,
non lasciare nulla tranne le tue impronte.

Bene, voglio dirvi

che credo non sia né così innocuo
né così semplice come sembra

soprattutto per chi è del settore,
che viaggia ritraendo gli abitanti

nei paesi del terzo mondo,

nei paesi in via di sviluppo

e fotografando gli indigenti.

Queste persone sono reporter, ricercatori

o dipendenti delle ONG;

sospetto che molti di loro
siano in mezzo al pubblico stasera.

Viaggiamo all'estero e torniamo a casa
con immagini come queste:

di chi soffre in maniera inaudita,

degli sfollati,

di chi patisce la fame

del lavoro minorile

o dell'esotico.

Bene, Susan Sontag ci ricorda

che le fotografie, in parte, definiscono
cosa abbiamo il diritto di osservare,

ma, ben più importante,

dettano il limite morale del vedibile.

Credo sia giunto il momento
di rivalutare questo limite;

ora che le aziende di reportage,
ricerca e gli sforzi profusi dalle ONG

stanno collassando e mutando,

in parte a causa di ciò
che sta accadendo all'economia.

tutto ciò sta contribuendo
alla costruzione di nuovi legami.

E questi nuovi rapporti
hanno dei confini labili.

Nel mio lavoro ho vissuto
sulla mia pelle questa condizione

e voglio condividere con voi
alcune delle mie osservazioni.

La mia etica del vedibile è influenzata
da 25 anni di esperienza come reporter

specializzata in economie emergenti
e relazioni internazionali.

Io credo fermamente
nella stampa libera ed indipendente.

Penso che il giornalismo
sia un bene comune.

Ma sta diventando difficile
fare questo lavoro,

Da un lato, per i licenziamenti collettivi

causati da budget per il reportage
ridotti all'osso e insufficienti,

le nuove tecnologie e piattaforme
che chiedono contenuti moderni,

in più, sono nati moltissimi nuovi tipi
di giornalismo:

C'è il giornalismo attivista,
quello umanitario, quello pacifista,

e cerchiamo tutti di raccontare
le storie più importanti del nostro tempo.

Perciò andiamo dalle ONG chiedendo
di essere inclusi nel progetto.

Questo perché stanno facendo
un lavoro notevole in luoghi interessanti.

Ecco un esempio:

questo è un progetto che ho seguito
in Etiopia, sul Nilo Azzurro.

Le ONG conoscono i vantaggi
dell'avere dei reporter

tra le loro fila.

Le ONG hanno bisogno di pubblicità,
hanno tutti gli occhi puntati addosso,

si trovano a gareggiare in un mercato
della compassione già saturo,

cosicché finiscono per cercare giornalisti
o assumere dei freelance

che elaborino il materiale
per le pubbliche relazioni

ed il materiale mediatico.

Gli stessi ricercatori
sono spesso sotto pressione.

Hanno il fiato sul collo perché divulghino
il loro sapere anche fuori dalle scuole.

Perciò collaborano coi giornalisti,
perché la stragrande maggioranza di essi

ha difficoltà nello scrivere
una storia che sia semplice e chiara.

E a vantaggio dei giornalisti

va la possibità di lavorare nel campo
della ricerca, uno dei più prestigiosi.

E non occupandosi solo di scienza,

ma conoscendo altresì
interessanti scienziati,

come la mia tutor per il dottorato:
Revi Sterling,

che è una delle migliori ricercatrici
nel suo campo.

C'è stata una discussione con Revi,
in paricolare,

che ci ha spinte verso il sottile confine
tra giornalista e ricercatrice,

quei famosi confini labili.

E quel giorno le dissi:

"Non vedevo l'ora di visitare
i paesi in via di sviluppo,

fare della buona ricerca e occuparmi
allo stesso tempo di storie interessanti."

Lei rispose, "Non credo proprio,
amica mia."

E questo dissenso comune
ci ha portate a pubblicare un articolo

sul senso morale discordante
e sulle metodologie opposte

della ricerca e del giornalismo.

Abbiamo iniziato con la consapevolezza

che i ricercatori e i giornalisti
sono come lontani cugini,

entrambi scrittori di storie
ed entrambi analisti della società.

Ma il modo di vedere e ritrarre
le comunità emergenti è diverso.

Ecco un tipico esempio:
siamo in Somalia nel 1992,

ma potrebbe essere la Somalia di oggi.

E questa è una procedura ordinaria

per molti dei video o delle immagini
trasmesse ai notiziari:

i gruppi di reporter
vengono caricati su degli autocarri,

scortati sul luogo del disastro,

dove raccolgono il loro materiale,
scattano foto e fanno interviste,

infine sono riaccompagnati fuori.

Decisamente non si tratta
di un contesto di ricerca.

A volte, ci capita di lavorare
su articoli d'approfondimento.

Questa è una foto
che scattai a una donna

nel villaggio di Bhongir,
in Andra Pradesh, in India,

durante una riunione di microfinanza.

è davvero una storia stupenda.

Il punto importante è che la donna
sia identificabile,

potete vederne il viso.

Questa che vedrete non è
un'immagine scientifica,

è qualcosa di molto più rappresentativo
e significativo di essa:

è un centro di ricerca: qui vedete delle
giovani alle prese con nuove tecnologie.

È più di un'istantanea,
è la documentazione di una ricerca.

Non potrei usarla per fare notizia,

non racconta abbastanza
e di conseguenza non venderebbe.

Ma esistono differenze
ancor più significative.

Revi e io abbiamo analizzato alcune
prescrizioni impartite ai ricercatori.

Devono rispettare regolamenti rigidissimi

redatti dai comitati di ricerca
delle università.

Quando si tratta di contenuti
e riservatezza,

i ricercatori devono produrre documenti
che riportino il consenso informato.

Da reporter, se attacco
un microfono su qualcuno,

quello è consenso.

E quando si tratta di costruire la storia,
guardo ai fatti con l'occhio del reporter,

ma lo faccio senza l'aiuto di nessuno.

Invece, i sociologi, i ricercatori

e soprattutto i membri
di ricerche collettive,

lavorano spesso con le comunità
per costruire una narrazione condivisa.

E quando si deve pagare
per ottenere informazioni,

staccare assegni per garantirsi lo scoop
è fortemente sconsigliato,

perché l'informazione ottenuta
risulta compromessa,

anche se i sociologi riconoscono
che il tempo di ciascuno è prezioso,

perciò sono disposti a pagarlo.

Mentre i giornalisti
sono in posizione agiata

per trasmettere la bellezza
del metodo scientifico,

e aggiungerei, dei meccanismi delle ONG,

che succede se qualcosa va storto?

Cosa succede se un progetto di ricerca
non è stato ben pianificato?

O se il progetto di una ONG
non raggiunge gli scopi prefissati?

O qualcos'altro non va come previsto?

Sapete bene cosa accade quando fa buio
e quando si beve.

Gli ambienti di ricerca, le trasferte
per i reportage, i progetti delle ONG

sono ambienti estremamente intimi;

si stringono buone amicizie
mentre si fa un bel lavoro,

ma quando cala la notte e i giornalisti
si concedono un bicchiere,

cosa succede sulla sottile linea
tra l'essere integrati

e finire a letto con un collega?

Come porsi rispetto a bizzarrie
o atteggiamenti odiosi?

Il punto è questo:
si vuole stabilire in anticipo

cosa diventa ufficiale

e cosa rimane confidenziale.

Ora mi sposterò su alcune immagini
delle ONG

che qualche spettatore
riconoscerà di sicuro.

(video) Con circa 70 centesimi,
si può comprare un lattina di soda,

normale o dietetica.

In Etiopia, con solo
70 centesimi al giorno

un bambino come Jamal può sfamarsi
con un pasto nutriente.

Con pressappoco 70 centesimi
si può anche comprare una tazza di caffè.

In Guatemala, con 70 centesimi al giorno,

si può aiutare una bimba come Vilma
a procurasi i vestiti per andare a scuola.

Leslie: Ora, esistono immagini
molto comuni

che circolano da ormai 40 anni,

parte della campagna
contro la carestia di Struthers.

Alcune di queste sono molto note:
la Madonna con Bambino.

Donne e bambini sono molto efficaci
se inseriti nella campagne delle ONG.

Ci siamo soffermati su queste icone
per molto tempo,

per centinaia di anni;
la Madonna con bambino.

Questa è una Madonna di Duccio,

questa invece è di Michelangelo.

La mia preoccupazione è la seguente:
generalizziamo il sesso

nei nostri racconti sulla povertà
nei paesi in via di sviluppo?

Le donne sono considerate vittime,
e gli uomini i soli colpevoli?

Sono questi gli uomini che imbracciano
gli AK47 o i bambini soldato?

Perché questo
non lascia spazio alle storie

come quell'uomo che vendeva gelati
ai rifugiati in un campo nel sud del Sudan

dove seguivamo un progetto,

oppure le storie degli uomini
che lavoravano al ponte sul Nilo Azzurro.

Perciò mi chiedo:

queste storie sono inadatte
ad essere raccontate?

E che dire di questo messaggio?

Questo è un gioco per generare profitto

e il suo scopo è rendere
il progresso divertente.

Una domanda potrebbe essere:
hanno inavvertitamente esagerato?

Un altro tipo di domanda sarebbe: dove
sono finiti i diritti di questi bambini?

Hanno dei diritti
che tutelino la loro privacy?

Vengono pagati?

Dovrebbero essere pagati?

Dovrebbero partecipare ai profitti?

Ripeto, è un gioco per generare guadagni.

Hanno firmato una dichiarazione?

Io dovevo averle
quando lavoraravo con le ONG

o con documentaristi
qui negli Stati Uniti.

Negli USA prendiamo
la questione della privacy

molto sul serio.

Cosa significa quindi fare
un lungo viaggio aereo

e vedere questi diritti svanire nel nulla?

Non voglio prendere di mira
solo i nostri amici del gaming,

mi rivolgo anche alle arti grafiche,

dove spesso incontriamo
storie monolitiche ed omogenee

sulla grande nazione che è l'Africa.

Ma l'Africa non è una semplice nazione,
è un continente.

Contiente 54 stati
e migliaia e migliaia di idiomi.

Mi domando:
queste immagini sono produttive

oppure riduttive?

So per certo che sono popolari.

l'USAID ha appena lanciato
la campagna "Forward"

FWD: Famine, War, Drought
(Carestia, Guerra, Siccità).

E guardandola, si potrebbe pensare
che tutto questo accade ogni secondo

in tutta l'Africa.

Invero questo riguarda ciò che accade
nel corno d'Africa.

E sto ancora cercando di capire il senso
di inserire l'Africa in una fetta di pane,

vorrei tanto capirlo.

Germaine Greer si è chiesta
la stessa cosa e ha detto:

"A colazione e pranzo
possiamo rafforzare il nostro appetito

con una ricca dose
di pornografia di guerra, di genocidi

indigenza e malattia."

Ha ragione. Abbiamo
ingigantito il nostro appetito,

ma anche le nostra sensibilità.

Non si tratta sempre di guerra,
insurrezioni e malattie.

Questa è un'istantanea del sud Sudan

un paio di mesi prima
che nascesse il nuovo stato.

Continuerò a lavorare come ricercatrice
e reporter nei paesi in via di sviluppo,

ma lo farò con un'etica
del vedibile diversa,

mi chiederò se le mie foto
si conformano alla tendenza,

se danno adito a stereotipi,

se le immagini centrano il messaggio.

Sono compiacente o complice?

Grazie a tutti.

(Applausi)