Ron Gutman: Leendets dolda kraft

Ron Gutman tar en titt på ett antal studier om leende, och visar några förvånande resultat. Visste du att ditt leende kan förutsäga hur länge du kommer leva -- och att ett enkelt leende har en mätbar effekt på ditt välmående? Bered dig på att spänna några ansiktsmuskler när du här lär dig mer om detta smittsamma beteende.

När jag var barn ville jag alltid vara en superhjälte.

Jag ville rädda världen och göra alla glada.

Men jag visste att jag skulle behöva superkrafter

för att förverkliga mina drömmar.

Så jag brukade åka iväg på fantasiresor

för att hitta intergalaktiska objekt från planeten Krypton,

vilket var jättekul,

men det gav inte så mycket resultat.

När jag blev äldre och insåg

att science fiction inte är någon bra superkraftkälla,

bestämde jag mig för att börja en resa inom vetenskap istället,

för att hitta en mer användbar sanning.

Jag började min resa i Kalifornien

Med en studie som sträckte sig över 30 år vid Berkley

och som undersökte studentfoton

i en gammal fotokatalog

och sedan försökte mäta deras framgång och välmående

genom livet.

Genom att mäta deras studentleenden

kunde forskarna förutspå

hur tillfredsställande och långvarigt

någons äktenskap skulle bli,

hur bra resultat hon skulle få

på standardiserade välmåendetest

och hur inspirerande hon skulle vara för andra.

I en annan fotokatalog snubblade jag över Barry Obamas bild.

När jag först såg bilden

tänkte jag att superkrafterna kom från hans superkrage.

Men nu vet jag att allt låg i hans leende.

Ytterligare ett aha-ögonblick

kom från ett forskningsprojekt vid Wayne State University 2010

där man tittade på baseballbilder från innan 1950

på Major League-spelare.

Forskarna upptäckte

att bredden på en spelares leende

faktiskt kunde förutsäga längden på hans liv.

Spelare som inte log på bilderna

hade en medellivslängd på 72.9 år,

medan spelarna med strålande leenden

levde i genomsnitt nästan 80 år.

(Skratt)

Den goda nyheten är att vi faktiskt föds leende.

Med hjälp av 3D-ultraljud

kan vi nu se att foster som utvecklas verkar le,

i livmodern.

När de föds

fortsätter spädbarn att le --

till en början först i sömnen.

Till och med blinda spädbarn ler

när de hör mänskliga röster.

Leende är ett av de mest grundläggande, gemensamma

uttrycken hos alla människor.

Vid studier gjorda i Papua Nya Guinea,

upptäckte Paul Ekman,

världens högst ansedda forskare på ansiktsuttryck,

att även medlemmar av Fore-stammen

som var helt avskurna från västerländsk kultur

och också kända för sina kannibalistiska ritualer

hänförde leenden till beskrivningar av situationer

precis som du och jag gör.

Så från Papua Nya Guinea

till Hollywood,

hela vägen till modern konst i Beijing,

ler vi ofta,

och du ler för att uttrycka glädje

och tillfredsställelse.

Hur många i det här rummet

ler mer än 20 gånger per dag?

Räck upp handen om du gör det. Å, wow,

Utanför det här rummet

är det mer än en tredjedel av oss som ler fler än 20 gånger per dag,

medan mindre än 14 procent av oss

ler färre än fem gånger.

Det är faktiskt så att de med de häftigaste superkrafterna

är barn,

som ler så mycket som 400 gånger per dag.

Har du någonsin undrat varför att vara bland barn

som ler så ofta,

får dig att le väldigt ofta?

En nylig studie vid Uppsala Universitet

visade att det är svårt att rynka på pannan

när man tittar på någon som ler.

Ni undrar varför?

För att leende är evolutionärt smittsamt,

och minskar den kontroll

vi normalt sett har över våra ansiktsmuskler.

Att härma ett leende

och uppleva det fysiskt

hjälper oss förstå huruvida leendet är fejkat eller äkta,

så vi kan förstå känsloläget

hos den som ler.

I en nylig härmningsstudie

vid universitetet Clermont-Ferrand i Frankrike,

fick försökspersonerna bedöma

om ett leende var äkta eller falskt

medan de höll en penna i munnen

för att undertrycka leendemusklerna.

Utan pennan var personerna lysande domare,

men med pennan i munnen,

när de inte kunde härma leendet de såg,

försämrades bedömningsförmågan.

(Skratt)

Förutom teorier kring evolutionen i "Om arternas uppkomst",

skrev Charles Darwin också

facial feedback-teorin,

som säger

att leendet i sig självt

faktiskt får oss att må bättre --

snarare än att leendet är ett resultat

av att vi mår bra.

I sin studie

citerade Darwin en fransk neurolog, Guillaume Duchenne,

som använde elektriska impulser på ansiktsmusklerna

för att inducera och stimulera leenden.

Testa inte detta hemma.

(Skratt)

I en liknande tysk studie,

använde forskarna fMRT-bilder

för att mäta hjärnaktivitet

före och efter injektioner av Botox

för att undertrycka leendemusklerna.

Resultaten stödde Darwins teori

genom att visa att ansiktsåterkoppling

ändrar den neurala hanteringen

av känsloinnehåll i hjärnan

på ett sätt som får oss att må bättre när vi ler.

Leende stimulerar hjärnans belöningsmekanismer

på ett sätt som inte ens choklad --

en välkänd välmående-höjare --

kan matcha.

Brittiska forskare upptäckte att ett leende

kan generera samma nivåer av hjärnstimulans

som upp till 2000 chokladkakor.

(Skratt)

Vänta. Samma studie upptäckte

att leenden är lika stimulerande

som att få upp till 16.000 pund i kontanter.

Det är typ 25.000 dollar per leende.

Inte illa.

Och tänk på det på det här viset:

25.000 gånger 400 --

det finns en del barn där ute

som känner sig som Mark Zuckerberg varje dag.

Och, till skillnad från en massa choklad,

kan massor av leenden faktisk göra dig friskare.

Att le kan hjälpa till att sänka nivåerna

av stresshormoner

som kortisol, adrenalin och dopamin,

och att öka nivåerna av vålmåendehormoner

som endorfin

och sänka blodtrycket.

Som om det inte var nog

så kan leenden faktiskt också se bra ut

i andras ögon.

En nylig studie vid Penn State University

visade att när du ler

verkar du inte bara mer trevlig och artig

utan faktiskt också mer kompetent.

Så närhelst du vill se snygg och kompetent ut,

minska stressen

eller förbättra ditt äktenskap,

eller känna dig som om du just ätit en hel hög med bra choklad --

utan att behöva bekymra dig om kalorierna --

eller som om du just hittat 25.000 dollar i fickan

på en gammal jacka som du inte använt på åratal,

eller närhelst du vill komma åt en superkraft

som kommer hjälpa dig och alla runtom dig

att leva ett längre, hälsosammare och gladare liv,

le.

(Applåder)