Apa itu api? -Elizabeth Cox

Lihat pelajaran lengkap: https://ed.ted.com/lessons/is-fire-a-solid-a-liquid-or-a-gas-elizabeth-cox

Duduk di sekitar api unggun, kamu bisa merasakan panasnya, mencium bau asap kayunya, dan mendengarnya berderak. Jika kamu terlalu dekat, dia membakar matamu dan menyengat lubang hidungmu. Kamu bisa menatap nyala terangnya selamanya saat mereka meliuk dan berkelip dalam inkarnasi yang tak berujung ... Tapi apa sebenarnya yang kamu lihat? Elizabeth Cox memberi pencerahan mengenai ilmu di balik api.

Pelajaran oleh Elizabeth Cox, disutradarai oleh Héloïse Dorsan Rachet.

Duduk di sekeliling api unggun,
kamu bisa merasakan panasnya,

mencium asap kayunya,
dan mendengarnya berderak.

Jika kamu terlalu dekat,

dia membakar matamu
dan menyengat lubang hidungmu.

Kamu bisa menatap nyala terangnya
selamanya

saat mereka meliuk dan berkerlip
dalam inkarnasi yang tak berujung.

Sebenarnya, apa yang kamu lihat?

Nyala api itu jelas bukan zat padat,

ataupun zat cair.

Berbaur dengan udara, api
lebih seperti gas,

tapi lebih kentara --
dan lebih cepat hilang.

Dan dari pandangan ilmiah,
api berbeda dengan gas

karena gas selalu ada
pada keadaan yang sama tanpa batas

sementara api pada akhirnya
akan selalu padam.

Satu kesalahpahaman
bahwa api adalah sebuah plasma,

materi keempat;

yaitu atom yang dibuang elektronnya.

Seperti api dan tidak seperti
jenis materi lainnya,

plasma tidak berada pada keadaan stabil
di bumi.

Plasma hanya terbentuk saat gas dipaparkan
ke medan listrik atau sumber super panas

pada suhu ribuan
atau puluhan ribuan derajat.

Sebaliknya, bahan bakar seperti kayu
dan kertas

terbakar pada beberapa ratus derajat --
jauh di bawah ambang batas

apa yang biasa kita anggap sebagai plasma.

Jadi, jika api bukan zat padat, cair, gas,

atau plasma, lalu apa itu api?

Ternyata api bukan materi sama sekali.

Justru, api adalah pengalaman indra kita
atas reaksi kimia bernama pembakaran.

Jadi api itu seperti daun
berubah warna di musim gugur,

bau buah saat matang,

atau cahaya kedip kunang-kunang.

Semua ini adalah petunjuk indra bahwa

sebuah reaksi kimia sedang berlangsung.

Api berbeda dengan reaksi kimia lainnya

karena melibatkan banyak indra kita
secara bersamaan,

menciptakan jenis pengalaman hidup
yang kita harapkan dari benda fisik.

Pembakaran menciptakan pengalaman
sensori tersebut

menggunakan bahan bakar,
panas, dan oksigen.

Pada api unggun, saat kayu dipanaskan
sampai suhu pengapian,

dinding sel mereka terurai,

melepaskan gula dan molekul lain ke udara.

Molekul tersebut kemudian bereaksi
dengan oksigen di udara

menghasilkan karbon dioksida dan air.

Pada saat yang sama, air yang terjebak
di batang kayu,

menguap, mengembang, memecahkan
kayu di sekitarnya,

dan melepaskan diri
dengan derak yang menyenangkan.

Saat api semakin panas, karbon dioksida
dan uap air

dari hasil pembakaran menjadi mengembang.

Sekarang karena mereka kurang rapat,
keduanya naik dalam lajur yang menipis.

Gravitasi menyebabkan ekspansi dan
peninggian ini, yang membuat nyala api

dengan bentuk khasnya yang lancip.

Tanpa gravitasi, molekul tidak terpisah
oleh kerapatan

dan nyala api memiliki bentuk
yang sama sekali berbeda.

Kita dapat melihat semua ini
karena pembakaran

juga menghasilkan cahaya.

Molekul memancarkan cahaya
saat dipanaskan,

dan warna cahayanya tergantung pada

suhu molekulnya.

Nyala paling panas adalah putih atau biru.

Jenis molekul dalam api juga dapat

memengaruhi warna nyalanya.

Misalnya, atom karbon yang tidak berekasi
dari batang kayu

membentuk gumpalan kecil jelaga yang naik

menjadi nyala dan memancarkan

cahaya kuning-oranye yang
kita kaitkan dengan api unggun.

Zat seperti tembaga, kalsium klorida,

dan kalium klorida dapat menambah

warna karakteristik mereka sendiri
ke campuran tersebut.

Selain nyala warna-warni,

api juga terus menghasilkan panas
saat terbakar.

Panas tersebut menahan nyala api
dengan cara menjaga bahan bakar

pada atau di atas suhu pengapian.

Pada akhirnya, api terpanas pun

kehabisan bahan bakar atau oksigen.

Kemudian, nyala yang meliuk-liuk tersebut
memberikan desisan terakhir

dan menghilang dengan segumpal asap

seolah mereka tidak pernah ada di sana
sama sekali.