La fenologia e i ritmi mutevoli della natura - Regina Brinker

Guarda la lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/phenology-and-nature-s-shifting-rhythms-regina-brinker

I rapidi aumenti delle temperature a livello globale comportano cambiamenti stagionali. Con l'arrivo anticipato della primavera per alcune specie di piante, si avvertono effetti onda in tutta la rete alimentare. Regina Brinker spiega come la fenologia, ovvero i cicli naturali di piante e animali, possa essere influenzata da questi cambiamenti.

Lezione di Regina Brinker, animazione di The Leading Sheep Studios.

Guardate fuori dalla finestra.

Che stagione dell’anno è?

Come fate a saperlo?

Molto probabilmente avrete guardato un albero o una pianta

e avrete notato i dettagli delle foglie,

e avrete valutato le caratteristiche della luce del sole fuori.

L’osservazione della temporalità dei fenomeni biologici

in relazione ai cambiamenti stagionali e climatici

si chiama “fenologia”.

Quando vedete sbocciare i fiori di Narciso in mezzo alla neve

e pensate che la primavera sta arrivando,

state usando la fenologia.

Quando vedete le foglie verdi diventare rosse,

vedete gli uccelli migratori volare in cielo

e vi rendete conto che l’estate è finita, l’autunno è arrivato,

state usando la fenologia.

Fenologia, che letteralmente significa “scienza dell’apparire”,

deriva dalle parole greche

“phaino”, mostrare o apparire,

e “logos”, studiare.

Gli esseri umani fanno fatto affidamento sulla fenologia

dai tempi dei cacciatori e dei raccoglitori.

Abbiamo osservato i mutamenti stagionali

per sapere quando piantare e raccogliere il cibo

e quando rintracciare gli uccelli migratori.

Gli scienziati osservano e documentano i cambiamenti stagionali in natura

e cercano modelli nella temporalità dei fenomeni stagionali.

La temporalità di questi segni naturali è rimasta coerente fino a poco tempo fa.

L’aumento della temperatura globale sta provocando dei mutamenti nei ritmi naturali.

La germogliazione di fiori o foglie di piante o alberi,

si sta verificando ogni anno un po’ prima in alcune specie.

Per ogni aumento di temperatura di un solo grado Celsius,

la germogliazione si verifica fino anche a 5 giorni prima.

Le differenze temporali interessano non solo le piante,

ma anche gli insetti e gli uccelli che dipendono dalle piante per nutrirsi.

Ad esempio, le querce nella Foresta di Arnhem nei Paesi Bassi

germogliano dieci giorni prima,

rispetto a ciò che avveniva vent'anni fa.

Le nuove foglie di quercia sono il cibo preferito dei bruchi di falena invernali.

Per sopravvivere, i bruchi si sono adattati

ai cambiamenti temporali dell’albero,

e ora nascono 15 giorni prima.

Invece la balia nera, un uccello migratore,

non se la sta cavando altrettanto bene.

Questi uccelli amano nutrire i loro piccoli con i bruchi di falena invernale.

Adesso però i bruchi nascono prima,

ma gli uccellini no.

Questo ritardo comporta per loro una perdita di fonte di cibo.

Di conseguenza la popolazione di balie nere

è diminuita fino al 90% in alcune aree.

I cambiamenti in un evento apparentemente così semplice,

come l’apertura delle foglie,

ha effetti onda in tutta la rete alimentare.

Le germogliazioni anticipate hanno anche un impatto economico.

I famosi fiori di ciliegio di Washington D.C.

sbocciano cinque giorni prima del previsto.

Poiché gli alberi di ciliegio fioriscono prima,

i fiori cadono molto prima,

con grande disappunto delle migliaia di turisti che vengono appositamente

per il Festival della fioritura dei ciliegi.

Le bande musicali scolastiche si preparano

tutto l’anno per assistere alla parata

e per suonare sotto a una maestosa volta bianca.

Che delusione, per loro, ritrovarsi solo con degli alberi,

anziché con i famosi fiori di ciliegio!

Le piante e gli animali reagiscono ai cambiamenti della temperatura e della luce naturali.

L’aumento delle temperature anticipa la fioritura delle piante,

provocando asincronie con gli insetti e gli uccelli della stessa rete alimentare.

Quindi, la prossima volta che guardate fuori dalla finestra

per vedere che stagione è,

potreste essere ingannati da quegli alberi in fiore.

Pensate alla fenologia,

e pensate anche a cosa potete fare per rallentare il cambiamento climatico.