El futuro de la psicoterapia psicodélica asistida

¿Podrían los psicodélicos ayudarnos a curarnos de traumas y enfermedades mentales? El investigador Rick Doblin ha pasado las últimas tres décadas investigando esta pregunta, y los resultados son prometedores. En esta fascinante inmersión en la ciencia de los psicodélicos, explica cómo las drogas como el LSD, la psilocibina y la MDMA afectan al cerebro, y muestra cómo, cuando se combinan con la psicoterapia, pueden cambiar la forma en que tratamos el trastorno por estrés postraumático o TEPT, la depresión, el abuso de sustancias y más.

Prepararme para esta charla
me ha dado más miedo

que la preparación
para la terapia con LSD.

(Risas)

"Las drogas psicodélicas
son para el estudio de la mente

lo que el microscopio para la biología

y lo que el telescopio
es para la astronomía".

El Dr. Stanislav Grof
pronunció esas palabras.

Es uno de los principales investigadores
de drogas psicodélicas del mundo

y también ha sido mi mentor.

Me gustaría compartir con Uds. cómo
las drogas psicodélicas usadas sabiamente

tienen el potencial de contribuir
a nuestra sanación,

de ayudarnos a inspirarnos,

y tal vez incluso
de ayudarnos a salvarnos.

En los años 50 y 60,

la investigación psicodélica
floreció en todo el mundo

y demostró ser prometedora
en los campos de la psiquiatría,

psicología y psicoterapia,

la neurociencia y el estudio
de las experiencias místicas.

Pero las drogas psicodélicas se filtraron
al margen de entornos de investigación

y comenzaron a ser utilizadas
por la contracultura,

y por el movimiento
contra la guerra de Vietnam.

Y hubo un uso imprudente.

Y de ahí surgió una reacción violenta.

En 1970 el gobierno de EE. UU.
penalizó todo uso de drogas psicodélicas

y comenzaron a cerrar
toda investigación psicodélica.

Y esta prohibición se extendió
por todo el mundo y duró décadas

y fue trágico,

ya que las drogas psicodélicas
son realmente solo herramientas,

y que sus resultados
sean beneficiosos o perjudiciales

depende siempre de cómo se usen.

Psicodélico significa
"manifestación de la mente".

y se relaciona con drogas
como el LSD, psilocibina, mescalina,

iboga y otras drogas.

Cuando tenía 18 años,

siendo estudiante
de primer año de la universidad,

experimentaba con LSD y mescalina.

Y estas experiencias me pusieron
en contacto con mis emociones.

Y me ayudaron a tener
una conexión espiritual

que desafortunadamente,
mi Bar Mitzvah no me produjo.

(Risas)

Cuando quería molestar a mis padres,

les decía que me llevaran
a terapeutas psicodélicos

porque mi Bar Mitzvah
no me había convertido en hombre.

(Risas)

Pero lo más importante,

las drogas psicodélicas
me dieron el sentimiento

de nuestra humanidad compartida,
de nuestra unidad con toda la vida.

Y otras personas reportaron
lo mismo también.

Y sentí que estas experiencias
tenían el potencial

para contribuir a ser un antídoto

contra el tribalismo, el fundamentalismo,
el genocidio y la destrucción ambiental.

Y entonces decidí enfocar mi vida

en cambiar las leyes

y convertirme en psicoterapeuta
psicodélico legal.

(Aplausos)

Medio siglo después de la prohibición,

estamos en medio de un renacimiento global
de la investigación psicodélica.

La psicoterapia psicodélica
es una gran promesa

para el tratamiento del trastorno
de estrés postraumático o TEPT.

Depresión, ansiedad social,
abuso de sustancias, alcoholismo

y suicidio.

La psicoterapia psicodélica es un intento
de perseguir las causas fundamentales

de los problemas,

con relativamente pocas dosis,

en contraste con la mayoría
de los psicofármacos usados hoy

que en su mayoría
son solo reductores de síntomas

y están destinados a ser tomados a diario.

Las drogas psicodélicas ahora se usan
también como herramientas

para la neurociencia,
para estudiar la función cerebral

y para estudiar el misterio perdurable
de la conciencia humana.

Y las experiencias místicas
y psicodélicas que producen

se están explorando por sus conexiones
entre la meditación y la atención plena.

Incluido un artículo
recientemente publicado

acerca de los meditadores zen
de por vida que toman psilocibina

en medio de un retiro de meditación

mostrando beneficios a largo plazo
y cambios en el cerebro.

Pero ¿cómo funcionan estas drogas?

La investigación en neurociencia
moderna ha demostrado

que las drogas psicodélicas
reducen la actividad

en lo que se conoce como
red neuronal por defecto, RND.

Aquí es donde creamos
nuestro sentido del yo.

Es nuestro equivalente al ego,

y filtra toda la información entrante

de acuerdo a nuestras necesidades
y prioridades personales.

Cuando la actividad se reduce
en la red neuronal por defecto

nuestro ego se desplaza
del primer plano al fondo,

y vemos que es solo parte de
un campo de conciencia más amplio.

Es similar al cambio

que Copérnico y Galileo
pudieron producir en la humanidad

usando el telescopio

para mostrar que la Tierra
ya no era el centro del universo,

sino que, en realidad, era algo
que giraba alrededor del Sol,

algo más grande que sí mismo.

Para algunas personas,
este cambio de conciencia

es lo más importante

y se sitúa entre las experiencias
más importantes de sus vidas.

Se sienten más conectados
con el mundo más grande que ellos mismos.

Se sienten más altruistas

y pierden algo de su miedo a la muerte.

No todas las drogas psicodélicas
funcionan de esta manera.

La MDMA, también conocida
como éxtasis o Molly,

funciona fundamentalmente
de forma diferente.

Compartiré con Uds.
la historia de Marcela,

que sufría de estrés postraumático

debido a un violento asalto sexual.

Marcela y yo fuimos presentados en 1984,

cuando la MDMA aún era legal,

pero también empezaba a escaparse
de los círculos terapéuticos.

Marcela había probado la MDMA
en un entorno recreativo,

y haciendo eso, su trauma pasado
inundó su conciencia

y se intensificaron
sus sentimientos suicidas.

Durante nuestra primera conversación,

le expliqué que,
cuando se toma MDMA terapéuticamente,

se puede reducir
el miedo a las emociones difíciles,

y ella podría contribuir
a superar su trauma.

Le pedí que prometiera no suicidarse,

si íbamos a trabajar juntos.

Ella estuvo de acuerdo e hizo esa promesa.

Durante sus sesiones terapéuticas,

Marcela fue capaz de procesar
su trauma más fluidamente, más fácilmente.

Y sin embargo, ella fue capaz de decir

que el violador le había dicho que,
si alguna vez explicaba su historia,

él la mataría.

Y se dio cuenta de que eso
la mantenía prisionera en su propia mente.

Siendo capaz de compartir la historia

y experimentar los sentimientos
y los pensamientos en su mente,

la liberó

y ella fue capaz de decidir

que quería seguir adelante con su vida.

Y en ese momento me di cuenta de que

la MDMA podría ser muy eficaz para tratar
el trastorno de estrés postraumático.

Ahora, 35 años después,
después del tratamiento de Marcela,

ella es en realidad una terapeuta,
capacitando a otros terapeutas

para que ayuden a las personas
a superar el TEPT con MDMA.

¿Cómo funciona la MDMA?

¿Cómo ayudó la MDMA a Marcela?

Las personas que tienen TEPT
tienen cerebros diferentes

a los de aquellos que no tenemos TEPT.

Tienen una amígdala hiperactiva,
allí donde procesamos el miedo.

Tienen una actividad reducida
en la corteza prefrontal,

donde pensamos lógicamente.

Y han reducido
la actividad en el hipocampo,

donde almacenamos los recuerdos
en la memoria a largo plazo.

La MDMA cambia el cerebro
de manera opuesta.

La MDMA reduce
la actividad en la amígdala,

aumenta la actividad
en la corteza prefrontal

y aumenta la conectividad
entre amígdala e hipocampo

haciendo remitir recuerdos traumáticos,
haciendo mudar la memoria a largo plazo.

Recientemente investigadores de Johns
Hopkins publicaron un artículo en "Nature"

en el que demostraron
que la MDMA libera oxitocina,

la hormona del amor y la crianza.

Los mismos investigadores también
hicieron estudios en pulpos,

que normalmente son asociales,
a menos que sea temporada de apareamiento.

Pero he aquí, les das MDMA,

y se hacen prosociales.

(Risas)

Varios meses después de que
Marcela y yo trabajáramos juntos,

la Administración de Control de Drogas
se movilizó para criminalizar el éxtasis,

sin tener conocimiento
de su uso terapéutico.

Así que fui a Washington,

y entré en la sede de
la Administración de Control de Drogas,

y presenté una petición de audiencia

en la que los psiquiatras
y psicoterapeutas

pudieran presentar información
sobre el uso terapéutico de la MDMA.

para intentar mantenerla legal.

Y en medio de la audiencia,
la DEA se asustó,

declarando una emergencia

y criminalizando todo uso de la MDMA.

Y así, la única manera que tuve
para poderla volver a ver

fue a través de la ciencia,
a través de la medicina

y a través del proceso de desarrollo
de medicamentos de la FDA.

Así que en 1986 comencé MAPS,

una empresa farmacéutica psicodélica
sin fines de lucro.

Nos llevó 30 años, hasta 2016,

desarrollar los datos
que necesitábamos presentar a la FDA

a fin de solicitar permiso para pasar
a los estudios de Fase 3 a gran escala

requeridos para probar
seguridad y eficacia

antes de obtener
la aprobación para el uso con receta.

Tony fue un veterano
en uno de nuestros estudios piloto.

Según la Administración de Veteranos,

hay más de un millón de veteranos
discapacitados con TEPT.

Y al menos 20 veteranos
se suicidan diariamente,

muchos de ellos
por trastorno de estrés postraumático.

El tratamiento que Tony iba a recibir
duró tres meses y medio.

Pero durante ese período de tiempo,

solo obtuvo MDMA en tres ocasiones,

separados por 12 sesiones de psicoterapia
no farmacológica de 90 minutos.

Tres antes de la primera sesión
con MDMA para la preparación

y tres después de cada sesión
con MDMA para la integración.

Llamamos a nuestro enfoque de tratamiento
"terapia dirigida hacia el interior".

En eso apoyamos al paciente para que
experimente lo que está surgiendo

dentro de sus mentes o de sus cuerpos.

Incluso con MDMA, este es un trabajo duro.

Y muchos de nuestros sujetos han dicho:

"No sé por qué lo llaman éxtasis".

(Risas)

Durante la primera sesión
con MDMA de Tony,

yacía en el sofá,
tenía las sombras en los ojos,

escuchaba música,

y hablaba a los terapeutas,

que eran un equipo de
coterapia de hombres y mujeres,

cada vez que sentía
que necesitaba hacerlo.

Después de varias horas,

en un momento de calma y claridad,

Tony compartió que
se había dado cuenta de que

su TEPT era una forma
de conectarlo con sus amigos.

Era una forma de honrar la memoria
de sus amigos que habían muerto.

Pero pudo cambiar y verse a sí mismo a
través de los ojos de sus amigos muertos.

Y se dio cuenta de que
no querían que sufriera,

desperdiciando su vida.

Querían que él viviera más plenamente,

lo que no lograron hacer.

Y entonces se dio cuenta de que había
una nueva forma de honrar su memoria,

que era vivir lo más plenamente posible.

También se dio cuenta de que
se estaba contando una historia

de que estaba tomando
opiáceos para el dolor.

Pero en realidad, se dio cuenta
que los tomaba para escapar.

Así que decidió que
ya no necesitaba los opiáceos,

ya no necesitaba la MDMA,

y él quiso abandonar el estudio.

Eso fue hace siete años.

Tony sigue libre de
trastorno de estrés postraumático,

nunca ha vuelto a los opiáceos

y está ayudando a otros menos afortunados
que él mismo en Camboya.

(Aplausos)

Los datos que presentamos a la FDA.

de 107 personas de nuestros
estudios piloto, incluido Tony,

mostró que el 23 % de las personas
que recibieron terapia sin MDMA activa

ya no tenía TEPT al final del tratamiento.

Esto es realmente muy bueno
para esta población de pacientes.

Sin embargo, cuando se agrega MDMA,

los resultados son más del doble,
hasta el 56 % ya no tienen TEPT.

(Aplausos)

Pero lo más importante,

una vez que las personas aprenden
que no necesitan suprimir su trauma,

pero que pueden procesarlo,

siguen mejorando por su cuenta.

A los 12 meses de seguimiento, 1 año
tras la última sesión de tratamiento,

dos tercios ya no tienen
trastorno de estrés postraumático.

Y del tercio que sí tienen,

muchos de ellos ven reducidos
los síntomas clínicos significativamente.

(Aplausos)

Sobre la base de estos datos,

La FDA ha declarado la psicoterapia
asistida por MDMA para TEPT

como terapia revolucionaria.

La FDA también ha declarado que la
psilocibina es una terapia revolucionaria

para la depresión
resistente a tratamiento.

Y recientemente se ha aprobado
la esketamine para la depresión.

Me enorgullece decir que hemos iniciado
nuestros estudios de Fase 3.

Y si los resultados son como esperamos,

y si son similares a los estudios
de la Fase 2, para fines de 2021

la FDA aprobará la psicoterapia
asistida por MDMA para el TEPT.

Si se aprueba,

los únicos terapeutas que podrán
administrarlo directamente a pacientes,

serán terapeutas que han pasado
por nuestro programa de entrenamiento,

y solo podrán administrar MDMA

bajo supervisión directa
en el ámbito clínico.

Anticipamos que en las próximas décadas,

habrá miles de clínicas psicodélicas

donde los terapeutas
podrán administrar MDMA,

psilocibina, ketamina
y otras drogas psicodélicas

a potencialmente millones de pacientes.

Estas clínicas también pueden evolucionar
hacia centros donde las personas vayan

para recibir psicoterapia psicodélica
para el crecimiento personal,

para terapia de pareja

o para obtener
experiencias espirituales, místicas.

La humanidad ahora está en una carrera
entre la catástrofe y la conciencia.

El renacimiento psicodélico está aquí
para ayudar al triunfo de la conciencia.

Y ahora, si todos miran
debajo de sus asientos ...

¡Solo bromeaba!

(Risas)

Gracias.

(Aplausos)

(Risas)

(Aplausos)

Gracias.

(Aplausos)

Corey Hajim: Tienes que
quedarte aquí un minuto.

Muchas gracias, Rick.

Supongo que es una audiencia solidaria.

Rick Doblin: Sí, mucho.

Muchos de ellos también
han estado en Burning Man.

(Risas)

CH: Hay algo de sinergia.

RD: (Risas)

CH: Entonces, en su charla,
habló sobre el uso de estos medicamentos.

para hacer frente a
algunos traumas bastante graves.

Y, ¿qué pasa con algunas enfermedades
mentales más comunes

como la ansiedad y la depresión?

¿Y es ahí interviene la microdosis?

RD: Bueno, la microdosis
puede ser útil para la depresión,

conozco a alguien que
la ha estado usando.

Pero en general, con fines terapéuticos,

preferimos la macrodosificación
en lugar de la microdosificación,

para ayudar realmente a las personas
a lidiar con las causas fundamentales.

La microdosificación
es más para la creatividad,

para la inspiración artística,

para enfocarse...

Y también tiene una elevación de ánimo.

Pero creo que para enfermedades graves,

preferiríamos que las personas no crean
que necesitan una droga diaria,

sino que hagan un trabajo
más profundo e intenso.

CH: ¿Y qué hay fuera de EE. UU.
y América del Norte,

¿Se está haciendo esta investigación allí?

RD: Oh sí, estamos globalizando.

Nuestros estudios de
la fase 3 se están realizando

en Israel, Canadá y EE. UU.

Así que una vez que obtengamos
la aprobación en la FDA,

también se aprobará en Israel y en Canadá.

Estamos empezando
la investigación en Europa.

Y vamos a entrenar
a algunos terapeutas de China.

CH: Eso es genial.

Íbamos a pedir votar a la audiencia.

para ver si la gente cree
que es una buena idea

lo de seguir adelante
con esta investigación o no,

pero tengo la sensación de que
sé la respuesta a eso, así que...

Muchas gracias, Rick.

RD: Gracias. Gracias a todos.

(Aplausos)