Apicoltori urbani: Noah Wilson-Rich al TEDxBoston

"Noi umani pensiamo alla nostra salute in termini futuri. Perché non possiamo fare lo stesso con le api?"

Dipendiamo dalle api che impollinano i nostri raccolti anche se il costo della frutta e della verdura continua a crescere mentre le api rapidamente spariscono in modo misterioso. Noah Wilson-Rich, fondatore della Best Bees Company di Boston, ci racconta come l'apicoltura urbana potrebbe salvare una città e una specie in questo intervento al TEDPrize City 2.0.

Ora che siete pronti

vorrei raccontarvi qual è l'obiettivo
del mio intervento

che cambierà il vostro punto di vista
su molte cose

Come inizio niente male, no?

(Risate)

Quest'uomo porta ciò
che noi chiamiamo "barba di api".

Una barba piena di api.

Questo è ciò che molti di voi
potrebbero immaginare

pensando alle api.

Forse insetti o qualsiasi cosa
che abbia più di due gambe.

E vorrei iniziare dicendovi
che avete ragione. Vi capisco.

Ma ci sono molte cose da sapere

e vorrei che a questo punto
apriste le vostre menti,

le teniate aperte per poter cambiare
la vostra opinione sulle api.

Notate come quest'uomo non viene punto.

Probabilmente ha un'ape regina
legata al mento

e le altre api sono attratte
da questo elemento.

Ciò dimostra davvero qual è
il nostro rapporto con le api

che risale a molte migliaia di anni fa.

La nostra evoluzione è dipesa e dipende
dall'impollinazione dalle api

e in tempi ancora più recenti
in quanto bene economico.

Molti di voi forse hanno sentito dire
che le api stanno scomparendo.

Non solo morendo, ma svanendo.

Non ne troviamo neppure i cadaveri.

Questo fenomeno è chiamato "Sindrome
dello spopolamento degli alveari"

ed è bizzarro.

Ricercatori di tutto il mondo
non ne hanno ancora compreso la causa.

Ma ciò che sappiamo con certezza
è che con il diminuire delle api

il costo di più di 130 varietà
di frutta e verdura su cui basiamo

la nostra alimentazione
aumenterà di prezzo.

Le api dunque sono importanti
per il ruolo che svolgono nell'economia

ed in agricoltura.

Qui potete vedere alcune immagini
dei cosiddetti tetti verdi

anche definiti come esempi
di agricoltura urbana.

L'immagine a sinistra ci risulta familiare.

Ci mostra un giardino del quartiere
nella zona sud della città.

Questo è il posto che io chiamo casa.
Ho un alveare nel cortile di casa.

E probabilmente un tetto verde nel futuro

quando utilizzeremo ulteriormente
le aree urbane

dove si trovano un sacco
di spazi di giardino.

Date un'occhiata a questa foto
della orange line di Boston.

Cercate di trovare l'alveare.

È lì!

È sul tetto, proprio su quell'angolo

ed è lì ormai da un paio d'anni.

L'apicoltore urbano oggi opera
in modo che gli alveari

rimangono abbastanza nascosti,
e non perché lo debbano essere

ma solo perché le persone di solito
si trovano a disagio con l'idea.

Ed ecco perché voglio che oggi
cerchiate di pensare a questo.

Pensate ai vantaggi derivanti
dalla presenza di api in città

e perchè siano degli esseri formidabili.

Permettetemi di farvi un breve riassunto su come funziona l'impollinazione.

Sappiamo che i fiori
ed anche la frutta e la verdura,

qualche erba medica,
ed il fieno che mangia il bestiame

destinato alle nostre tavole,
dipendono dall'impollinazione.

Ma vediamo che la pianta è dotata
di parti maschili e parti femminili

e fondamentalmente gli impollinatori
sono attratti dal nettare delle piante

e nell'operazione, un'ape visiterà
alcuni fiori e raccoglierà un po' di polline,

o nel caso maschile una sorta di sperma,
lungo il percorso

e poi volerà su diversi fiori

e potrà succedere che ne nasca una mela.

Si può vedere l'orientamento,
il gambo è rivolto verso il basso.

Nel momento in cui la mangeremo
il fiore sarò già caduto.

Ma questa è la panoramica di base
su come funziona l'impollinazione.

E pensiamo a come si vive in città,
non oggi o nel passato

ma tra circa 100 anni.

Come sarà ?

Abbiamo sfide grandi, enormi,
in quest'epoca di perdita dell'habitat.

Siamo sempre di più sulla terra,
miliardi di persone.

In 100 anni chissà quante persone
potranno stare

in così poco spazio.

Per questo motivo dobbiamo cambiare
il modo di vedere le città.

E guardando questa foto a sinistra
della città di New York oggi

possiamo vedere
quanto grigio e marrone ci siano

C'è carta catramata sui tetti

che fa rimbalzare il calore
nell'atmosfera.

Senza dubbio ciò contribuisce
al cambiamento climatico globale.

Che cosa succederà tra circa 100 anni.
Se avessimo tetti verdi ovunque

e orti, e coltivassimo il nostro fabbisogno
proprio nelle città.

Risparmieremmo sui costi di trasporto.

Risparmieremmo grazie
ad una dieta più sana

e contribuiremmo all'educazione
e creeremmo nuovi posti di lavoro a livello locale.

Abbiamo bisogno delle api per il futuro
delle nostre città e della vita urbana.

Ecco alcuni dati che abbiamo raccolto

attraverso la nostra azienda con Best Bees

con cui consegnamo,
installiamo e gestiamo alveari

per chiunque li voglia.

In città, in campagna.

E vi facciamo conoscere le api e l'apicoltura

nel vostro cortile o sul tetto
o sulla scala antincendio, se ci fosse bisogno.

in modo che vediate
come è semplice e fattibile.

C'è una tendenza controintuitiva
che abbiamo notato in questi numeri.

Diamo un'occhiata alle prime percentuali.

La sopravvivenza allo svernamento.

Questo è stato un enorme problema
per molti anni.

Fondamentalmente dalla fine degli anni '80
quando è arrivato l'acaro Varroa

e ha portato con sè diversi virus,
batteri e micosi.

Sopravvivere allo svernamento è difficile:
molto colonie non sopravvivono.

Ma abbiamo scoperto che nelle città
le api sopravvivono più facilmente

di quanto fanno in campagna.
Sembra un controsenso, no ?

Pensiamo, api, campagna, agricoltura.

Ma questo non è quello
che le api ci stanno dicendo.

Alle api piace la città.

e per di più producono più miele.

Il miele urbano è delizioso.

Le api di Boston
sul tetto dell'Hotel Seaport

dove ci sono centinaia di migliaia di api
che volano sopra la nostra testa -

e che sono sicuro,
nessuno di voi ha notato venendo qui -

volano in tutti i giardini
della comunità locale

producendo un miele delizioso, sano

che ha il sapore
dei fiori della nostra città.

Così anche la resa per alveari urbani
in termini di produzione di miele

è superiore

come la sopravvivenza allo svernamento
rispetto alle zone rurali.

Anche questo un controsenso.

E guardando alla storia
della salute delle api

possiamo risalire al 950 e vedere
che anche allora si verificò

una grande mortalità di api in Irlanda.

Insomma la mortalità delle api
non è necessariamente qualcosa di nuovo.

Accade da almeno 1000 anni.

Ma in città questi problemi
passano inosservati.

Una cosa a cui vorrei spingervi a pensare

è l'idea di ciò che è un'isola urbana.

Generalmente si pensa che in città
la temperatura sia più calda.

Perché allora le api
si trovano meglio in città?

Questa è una domanda fondamentale
per aiutarci a capire

perché dovrebbero vivere in città.

Forse c'è più polline in città

grazie ai treni
che entrano nei centri urbani

e che possono trasportare il polline con loro,

un polline molto leggero e che li fa apparire
come un grande supermercato in città.

Ci sono molti tigli
lungo i binari della ferrovia.

Forse ci sono meno pesticidi nelle città

che nelle zone rurali.

Forse ci sono altri elementi
a cui non abbiamo ancora pensato.

Mentre un'idea a cui pensare
è quella delle isole urbane.

E la Sindrome dello Spopolamento
degli Alveari

non è l'unico problema delle api.

Le api stanno morendo,
ed è un enorme sfida

del nostro tempo.

Quello che potete vedere qui sopra
è una mappa del mondo

e noi stiamo tracciando
la diffusione dell'acaro di Varroa.

L'acaro Varroa è ciò che ha cambiato
le cose in apicoltura.

In alto a destra potete vedere
gli anni che cambiano.

Stiamo arrivando alla modernità

e si può vedere la diffusione
dell'acaro Varroa.

Dai primi del Novecento fino al 1968

aveva raggiunto quasi tutta l'Asia.

Nel 1971 abbiamo visto che si è diffuso
in Europa e Sud America.

E poi quando arriviamo agli anni '80

e in particolare nel 1987,

la Varroa sbarca

in America del Nord, negli Stati Uniti.

Ed è allora che sono cambiate le cose

per le api negli Stati Uniti.

Molti di noi ricorderanno
di come da piccoli

a volte si veniva punti da un'ape,
o si vedevano le api sui fiori.

Pensate ai bambini di oggi.

La loro infanzia è un po' differente.

Non vivono queste cose.

Non ci sono più api in giro.

Dunque le api ci vogliono,
ma queste scompaiono ed è un grosso problema.

Cosa possiamo fare?

Io mi occupo di ricerca sulle api.

Durante il mio dottorato ho studiato
la salute delle api

Ho iniziato nel 2005 studiando le api.

Nel 2006 le api hanno iniziato a sparire.

Così all'improvviso questo piccolo nerd

che a scuola si occupava degli insetti

è diventato molto importante per il mondo.
(Risate)

Si è trattato semplicemente di un caso.

Ed ha funzionato in questo modo.

Così la mia ricerca si concentra
sui modi per rendere le api più sane.

Io non studio cosa sta uccidendo le api.

Io non sono uno
dei molti ricercatori nel mondo

che stanno esaminando gli effetti
dei pesticidi o delle malattie

o la perdita dell'habitat
e la scarsa nutrizione delle api.

La mia ricerca va un po' più in là.

Stiamo cercando i modi per rendere le api
più sane grazie ai vaccini.

Ricorrendo allo yogurt, probiotici,
e altri tipi di terapie.

In modi che possano essere inoculati
per via orale alle api

e questo processo è così semplice
che anche un bambino di 7 anni potrebbe farlo.

Mescolando semplicemente polline,
zucchero e acqua

e qualche altro principio attivo
che si desidera aggiungere, e dandolo

alle api senza nessuna sostanza chimica.
Solo immuno-stimolanti.

Noi umani pensiamo al futuro
della nostra salute.

Facciamo ginnastica, mangiamo in modo sano
e prendiamo vitamine.

Perché non pensare alle api
nello stesso modo?

Portarle a vivere in zone
dove si trovano bene

e cercare di renderle più sane,
prima che si ammalino.

Ho trascorso molti anni delle superiori
cercando di fare delle iniezioni alle api

e di vaccinarle.
(Risate)

Un sacco di tempo.
Anni in panchina.

Oh mio dio, sono le 3 di mattina
e io sto ancora pungendo api.

E poi un giorno mi sono detto

"Perché non diamo loro semplicemente
un vaccino per via orale?"

È stato come un sospiro di liberazione,
e così abbiamo iniziato a fare.

(Risate)

Mi piacerebbe condividere con voi
le immagini di alcuni alveari urbani.

Perché possono essere
diversissimi tra loro.

Vi invito a aprire
al massimo la vostra mente

Potete dipingere un alveare in modo
da abbinarlo alla vostra casa.

Potete nascondere un alveare
in casa vostra.

Questi sono i tre alveari che si trovano
sul tetto dell'Hotel Fairmont Plaza Copley .

Stanno benissimo qui.

Abbiamo abbinato il nuovo colore
della parte interna delle loro stanze

tingendo il legno di blu .

E queste api sono formidabili.

E useranno le erbe
che crescono in giardino.

Che sono le stesse che usano
gli chef per cucinare.

E il miele.
Organizzano eventi dal vivo

Useranno quel miele nei loro locali

Il miele è un ottimo sostituto nutritivo
dello zucchero

perché contiene diversi zuccheri al suo interno.

Stiamo anche lavorando ad un progetto
sugli alveari da svolgere nelle classi

dove -- e si tratta di un'iniziativa
senza scopo di lucro --

stiamo diffondendo il verbo nel mondo

mostrando come le api
possano essere portate in classe

o nei musei, dietro le vetrine

e usate come strumenti educativi.

Questo alveare che vedete qui,

è ospite del liceo di Fenway
da molti anni.

Le api volano proprio
nei dintorni di Fenway Park.

E nessuno se ne accorge.

Se non siete un fiore,
alle api non interessate.

(Risate)

Nessun interesse.

Diranno "Scusi"
e vi voleranno intorno.

Ci sono dunque un sacco di cose
da imparare sulle api.

Lavoriamo con le api italiane
e sono molto docili.

Sono buone produttrici di miele.

Non sono api aggressive.

Sono cose da imparare.
Ce ne sono di diversi tipi.

E gli studenti di questo corso di geometria

hanno imparato che la forma esagonale
si è evoluta in natura.

Perché le api non fanno
un modello quadrato nella cera?

Perché non usano il triangolo?

E lì, l'insegnante Benedette Manning,
che ha appena vinto

il premio dell'anno
come insegnante d'eccezione

del sistema scolastico pubblico di Boston
per il suo lavoro

con le api in classe.

È fantastico.

Altre immagini qui ci raccontano
una parte della storia

che rende formidabile l'apicoltura urbana.

A New York City l'apicoltura era illegale
fino al 2010.

Questo è un grosso problema,
perché come è possibile

impollinare tutti i giardini
e i prodotti localmente? A mano?

Voglio dire, a Boston esiste
una formidabile azienda

che si chiama Green City Growers,
e loro impollinano

le nostre coltivazioni di zucca
a mano con con i cotton fioc.

E se perdono quei tre giorni cruciali,
allora non ci sarà frutta

I loro clienti non saranno felici
e la gente inizierà ad avere fame.

Per cui, questo è importante. Abbiamo anche
alcune immagini di miele di Brooklyn.

Questo era un mistero
apparso sul NY Times

che ha raccontato
di un miele molto rosso.

Ed intervenne il dipartimento
di medicina forense dello stato di New York

che ci mise un pò a collegare
il colorante rosso con quello

trovato in una fabbrica di ciliege al maraschino
lì vicino. (Risate)

Potete quindi adattare il vostro miele
ai vostri gusti,

piantando fiori che piacciano alle api.

Parigi è stata un formidabile esempio
per l'apicoltura urbana.

Tengono arnie sul tetto dell'Opera

da molti anni e questo è davvero

ciò che ha fatto riflettere la gente.

Wow, possiamo farlo
e dobbiamo farlo.

Anche a Londra,
e in Europa lungo le coste

sono molto avanzati
nell'usare i loro tetti verdi

e integrarvi gli alveari.

Vi mostrerò una nota finale.

Vorrei incoraggiarvi
ad aprire la vostra mente.

Cosa potete fare
per salvare o aiutare le api

o pensare alle città sostenibili del futuro?

Beh, veramente basta cambiare
la vostra prospettiva.

Cercare di capire che le api
sono molto importanti.

Un'ape non verrà a pungervi
se la incrociate.

L'ape muore.
Le api muoiono quando pungono.

Così neanche a loro fa piacere farlo.
(Risate)

Non c'è niente di cui avere paura.

Sono in tutta la città.

Potrete anche avere
il vostro alveare personale, se lo volete.

Ci sono grandi risorse disponibili
e anche le aziende

che vi aiuteranno a montarlo e a gestirlo.

Ed è importante
per il nostro sistema educativo del mondo

e che gli studenti conoscano
l'agricoltura di tutto il mondo.

Come questa ragazza che,
anche in questo caso, non viene punta.

Grazie.

(Applausi)