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少年发明家的塑料泡沫再利用计划

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    那是一个平常的周六。
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    爸爸在修建草坪，
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    妈妈在整理衣服，
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    我的妹妹在屋里做作业，
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    我在地下室玩电脑游戏。
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    当我从地下室上来找水喝的时候，
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    我向窗外望去，
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    然后意识到我原本应该做的事情，
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    然后这是我看到的。
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    这不是我家的晚饭着火了。
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    这是我的科学项目。
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    火焰喷了出来，
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    空气中都是烟
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    我们的木质餐桌也就快被点着了。
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    我马上叫了起来。
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    我妈妈吓坏了，
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    我爸爸跑过来灭火
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    我的妹妹？当然是拿起手机
    开始录Snapchat视频。
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    （笑声）
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    这只是我的团队的科学项目的开始。
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    我的团队由包括我在内的四个人组成
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    他们都来了，坐在现场观众席。
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    我们参与了 FIRST LEGO 挑战赛，
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    这是面向孩子的国际乐高机器人竞赛，
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    在参与机器人比赛之外，
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    我们也做过一个独立的科学项目，
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    这就是我们当时做的项目。
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    这个项目最初的想法，
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    是几个月之前，
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    我的几个同学去中美洲玩，
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    看到海滩上大量的塑料泡沫垃圾，
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    或者叫发泡聚苯乙烯。
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    当他们回来告诉我们之后，
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    我们真的都开始重新审视
    每天使用的塑料泡沫。
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    买了一台超薄电视？
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    包装电视的塑料泡沫可能
    比电视机还要大。
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    喝一杯咖啡？
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    塑料泡沫咖啡杯毫无疑问
    会积少成多。
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    那么这些一次性塑料泡沫
    用完之后去哪里？
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    由于没有回收利用塑料泡沫的方案，
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    几乎所有的塑料泡沫
    都进了垃圾场，
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    或者丢进海洋或沙滩，
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    需要500年时间才能降解。
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    事实上，仅美国每年
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    就有20亿磅塑料泡沫，
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    惊人的占据了垃圾场的25%。
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    为什么这些塑料泡沫会幽灵般的
    累积起来？
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    为什么我们不能回收利用，
    就像其它塑料一样？
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    嗯，简单来说，回收塑料泡沫
    成本太高了
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    而且有潜在的污染风险，
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    所以塑料泡沫的回收利用
    并没有什么市场。
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    结果就是塑料泡沫被认为是
    不可回收的原材料，
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    因为循环利用聚苯乙烯
    既不经济也不可行。
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    事实上，美国的很多城市
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    都通过了法案
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    干脆在很多产品中禁止使用聚苯乙烯，
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    包括一次性餐盒器皿，
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    食品包装袋，外卖盒子，
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    甚至塑料沙滩玩具，
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    这些都是现代社会
    非常实用的产品。
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    现在法国成为第一个
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    完全禁止塑料容器、杯子、
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    和盘子的国家。
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    但是如果我们能够继续
    使用塑料泡沫，
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    能够继续享受它的优点：
    廉价、轻便、隔热
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    以及出色的包装能力，
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    同时又不需要承担
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    丢弃它带来的后果？
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    我们是否能够将塑料泡沫转化成
    别的可以用的东西？
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    万一我们真的让不可能
    变成可能了呢？
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    我的团队假设我们可以利用
    塑料泡沫中的碳原子
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    来制作活性炭，
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    现在几乎所有的水过滤器
    都要用到活性炭。
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    活性炭的工作原理是利用
    自身非常小的孔状结构
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    来过滤水和空气中的污染物。
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    于是我们一开始尝试了
    很多种加热的方法。
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    不幸的是，我们都失败了。
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    什么方法都不管用。
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    要么是像我爸爸的烧烤架
    那样烧起来，
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    要么是直接挥发消失了，
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    要么是在很贵的烤箱里爆炸了，
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    留下刺鼻的糊味。
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    事实上面对这些失败我们非常沮丧，
    一度想要放弃了。
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    那么为什么我们
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    在大人们说不可能的时候
    还要继续尝试？
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    可能正因为我们是小孩子吧。
    我们只知道这么尝试。
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    但是真相是，我们之所以没有放弃
    是因为我们相信能做到。
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    我们相信如果我们做到了，
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    我们可以改善环境，让世界
    变得更好一点。
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    所以我们继续尝试
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    继续失败
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    继续尝试
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    继续失败。
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    我们几乎要放弃了。
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    突然，实验成功了。
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    合适的温度、时间和化学成分，
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    让我们终于获得了成功的实验结果
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    表明我们成功的用塑料泡沫
    制造了活性炭。
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    那一刻，曾经不可能的事情
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    突然可能了。
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    这让我们看到虽然我们一开始
    经历了这么多失败，
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    我们通过坚持不懈最终能够
    得到了预期的结果。
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    更重要的是，我们不仅是能够
    制造活性炭
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    用来净化水源，
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    我们可以用这种方法来
    减少塑料泡沫污染。
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    一个方法同时解决了
    两大世界难题。
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    从那时开始，我们更加鼓舞，
    继续推进这个项目，
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    不断改进实验使其
    更加高效
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    并且在多种真实环境中进行测试。
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    后来我们拿到了资金支持
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    获得了来自美国陆军 NSTA 的
    “e电子使命 STEM行动”
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    基金的支持。
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    同时我们也获得了由XPRIZE赞助的
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    FIRST全球创新大奖。
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    同时我们在谷歌科学市集中
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    被授予了科学美国人
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    创新大奖。
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    拿到这些投资之后，我们计划
    就我们的方法提交一份专利
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    并继续推进我们的项目。
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    所以，是的，虽然我们开始的时候
    烧了我爸爸的烧烤架
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    并且失败了那么多次以至于
    我们都快要放弃了
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    回过头看我们觉得这一切
    都是值得的。
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    我们选了一个很多人都觉得
    不可能解决的问题
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    使之成为可能，
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    并且在我们所有的努力都失败的时候
    没有半途而废。
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    我们明白了如果想要成功
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    没有一点，或者很多失败
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    是不可能的。
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    所以在未来，不要害怕你的
    烧烤架着火了，
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    因为你永远不知道你的灵感
    何时擦出火花。
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    谢谢。
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    （掌声）
Title:
少年发明家的塑料泡沫再利用计划
Speaker:
Ashton Cofer
Description:

从食品袋到一次性咖啡杯，每年仅美国就要产生20亿塑料泡沫垃圾——都无法再循环利用。处于对资源浪费和垃圾场占地的挫败感，Aston Cofer和他的科学小队发明了一种加热过程，让塑料泡沫转换成游泳的东西。来感受下发明者最初的设计，这个设计获得了 FIRST LEGO 全球创新挑战赛大奖和 Google Science Fair 的科学美国人发明家大奖。
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
06:01

Chinese, Simplified subtitles

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