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El plan de un joven inventor para reciclar poliestireno expandido

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    Era un domingo cualquiera.
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    Mi papá podaba el césped afuera,
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    mi mamá estaba arriba
    doblando la ropa,
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    mi hermana hacía tarea en su cuarto
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    y yo jugaba video juegos en el sótano.
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    Subí por algo para beber
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    miré afuera por la ventana
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    y me di cuenta de que había algo
    que se suponía debía hacer
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    y esto es lo que vi.
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    No, esta no es la cena
    de mi familia quemándose.
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    Este era mi proyecto de ciencia.
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    Llamas emanando
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    humo en el aire
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    parecía que nuestro cobijo
    de madera se iba a incendiar.
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    De inmediato comencé a gritar.
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    Mi mamá se asustó,
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    mi papá corrió a apagar el fuego
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    y claro, mi hermana comenzó
    a grabar el video en Snapchat.
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    (Risas)
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    Este fue el inicio del proyecto
    de mi equipo de ciencia.
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    Mi equipo se compone
    de mí y otros tres estudiantes
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    que están en la audiencia hoy.
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    Competimos en la liga FIRST LEGO,
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    que es una competencia internacional
    de robótica LEGO para niños;
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    además de un juego de robótica
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    también trabajamos
    en otro proyecto de ciencia
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    y este fue el proyecto
    en el que trabajábamos.
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    La idea de este proyecto nació
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    cuando unos meses atrás,
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    un par de mis compañeros
    viajó a América Central
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    y vio unicel tirado en las playas,
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    o poliestiereno expandido.
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    Cuando regresaron
    y nos contaron al respecto,
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    comenzamos a pensar en las formas
    en que vemos el poliestireno cada día.
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    ¿Compraste una pantalla de TV?
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    Terminas con un bloque de poliestireno
    más grande que la TV misma.
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    ¿Tomaste una tasa de café?
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    Seguramente te lo dieron
    en una tasa de poliestiereno.
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    ¿A dónde van todos estos objetos
    después de usados una sola vez?
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    Ya que no hay solución existente
    para el poliestireno usado,
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    casi todos acaban justo
    en rellenos sanitarios,
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    o en los océanos o playas,
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    y toman más de 500 años en degradarse.
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    De hecho, cada año, sólo en EE UU
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    se produce más de 900 millones
    de kilos de poliestireno,
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    que llenan el 25%
    de los rellenos sanitarios.
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    ¿Por qué tenemos estas acumulaciones
    fantasma de desecho de poliestireno?
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    ¿Por qué no podemos simplemente
    reciclarlo como otros plásticos?
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    En palabras simples,
    reciclarlo es muy caro,
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    y potencialmente contaminante,
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    por eso hay muy poca demanda
    para reciclar poliestireno.
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    Como resultado, el poliestireno
    es considerado material no renovable,
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    porque no es factible ni viable
    reciclar poliestireno.
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    De hecho, muchas ciudades en los EE UU
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    han aprobado decretos
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    que prohiben la producción de
    muchos productos de poliestireno,
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    incluyendo utensilios desechables,
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    bolitas de embalaje,
    contenedores para llevar
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    y juguetes playeros de plástico,
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    todos productos que son
    muy útiles en la sociedad actual.
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    Francia se convirtió en el primer país
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    en prohibir completamente
    todos los utensilios plásticos,
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    vasos y platos.
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    Pero ¿y si pudiéramos seguir
    usando poliestireno
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    y seguir beneficiándose
    de su barata, ligera, aislante
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    y excelente habilidad de empaque,
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    sin tener que sufrir repercusiones
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    al desecharlo?
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    ¿Y si pudiéramos convertirlo en algo útil?
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    ¿Y si pudiésemos hacer
    lo imposible posible?
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    Mi equipo hipotetizó que podíamos usar
    el carbón existente del poliestireno
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    para crear carbón activo,
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    el cual se usa
    en casi todos los filtros de agua.
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    Y el carbón activo funciona
    usando pequeños microporos
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    para filtrar los contaminantes
    del agua o incluso del aire.
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    Así que comenzamos a hacer
    una variedad de pruebas de calor,
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    y desafortunadamente,
    fallamos varias veces.
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    De hecho, nada funcionaba.
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    Aparte de la parrilla
    de mi papá incendiándose,
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    la mayoría de nuestras muestras
    se evaporizó a la nada,
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    o explotó dentro de hornos caros,
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    dejando un horrible desastre pegajoso.
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    Nos entristecimos tanto con el fracaso,
    que casi nos rendimos.
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    ¿Por qué seguimos intentando
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    cuando todos los adultos
    decían que era imposible?
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    Quizá porque somos niños.
    No sabemos hacer otra cosa.
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    La verdad es que continuamos
    porque pensamos que sí era posible.
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    Sabíamos que si triunfábamos.
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    ayudaríamos al ambiente
    y haríamos del mundo un lugar mejor.
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    Así que seguimos intentando
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    y fracasando
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    e intentando
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    y fracasando.
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    Estábamos listos para rendirnos.
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    Pero luego ocurrió.
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    Con las temperaturas adecuadas,
    los tiempos y químicos,
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    finalmente obtuvimos
    un resultado exitoso
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    habíamos creado carbón activo
    de poliestireno desechado.
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    En ese momento,
    lo que parecía imposible
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    de repente ya no lo era.
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    Aunque al principio
    tuvimos muchos fracasos,
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    perseveramos y obtuvimos
    los resultados que queríamos.
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    Además, no sólo creamos carbón activo
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    para purificar agua,
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    sino redujimos
    el poliestireno desechado,
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    solucionando dos problemas
    globales con una solución.
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    De ahí en adelante nos inspiramos
    para continuar el proyecto,
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    realizamos más pruebas
    para hacerlo más efectivo
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    y lo probamos en situaciones reales.
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    Luego recibimos financiamiento
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    del programa STEM-in-Action
    eCYBERMISSION de NSTA
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    patrocinado por la armada de EE UU
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    y también de los premios
    de innovación FIRST
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    patrocinado por XPRiZE.
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    También fuimos premiados
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    con el premio Científico
    Innovador Americano
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    de la Feria de Ciencia de Google.
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    Utilizando estos fondos, planeamos
    solicitar la patente del proceso
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    y continuar trabajando en el proyecto.
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    Aunque comenzamos incendiando
    la parrilla de mi papá
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    y fracasamos tantas veces
    que casi nos rendimos,
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    valió la pena cuando miramos hacia atrás
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    Tomamos un problema
    que muchos decían era imposible
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    y lo hicimos posible,
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    y perseveramos aun cuando
    parecía que nada funcionaría.
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    Aprendimos que no se tiene éxito
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    sin un poco de,
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    o mucho, fracaso.
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    En el futuro, no se asusten
    si su parrilla se incendia,
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    porque nunca sabrán cuándo
    su idea se encenderá.
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    Gracias.
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    (Aplausos)
Title:
El plan de un joven inventor para reciclar poliestireno expandido
Speaker:
Ashton Cofer
Description:

Desde bolas de espuma de poliestireno hasta tazas de café, cada año solo los EE UU producen más de 900 millones de kilos de poliestireno, nada de lo cual puede ser reciclado. Frustrados por este desperdicio de recursos y espacio de relleno sanitario, Ashton Cofer y su equipo de ciencia desarrolló un tratamiento de calor para convertir el poliestireno usado en algo útil. Miren su diseño original que ganó tanto el premio de la Liga Global de Innovación FIRST LEGO como el premio Científico Innovador Americano de la Feria de Ciencia de Google.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
06:01

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