Have You Seen This Cat?

Ultimamente stavo giocando uno dei
videogiochi preferiti della mia infanzia,

un gioco per Xbox chiamato "Phantom Dust"
- forse ne avete sentito parlare -

e, mentre giocavo, ho notato
qualcosa di particolare

mentre entravo nel negozio, proprio
come ho già fatto un centinaio di volte,

mi è capitato di notare
qualcosa che non avevo mai visto prima:

su un muro del negozio,
appeso su una mensola

c'è una foto veramente, ma veramente piccola

...di un gattino.

Questa immagine - una Polaroid ingiallita a bassa risoluzione -

ritrae questo gatto che inclina la sua
testa, curioso,

sbirciando da dietro...

...qualcosa.

Magari si sta riposando sulla spalla
di qualcuno,

o forse sta sbirciando dal fianco
di un divano -

- Essendo la foto ad una così bassa risoluzione,

è difficile dire cosa
ci sia di preciso

oltre che... un gatto
（ΦωΦ）

Ma - sotto la foto, sul fondo
della polaroid

ci sono due cose scritte in rosso:

una manciata di caratteri Giapponesi, e

in Inglese, la parola

"Love".

La prima volta che notai la foto,
fui immediatamente intrigato;

Chi era questo gatto?

E soprattutto:
di chi era questo gatto?

Forse apparteneva a qualcuno che ha lavorato sul gioco

Forse apparteneva al creatore di Phantom Dust
e Panzer Dragoon, Yukio Futatsugi

E... forse stiamo esagerando...

Cioè, facciamo un passo indietro:

questo gatto, esiste almeno?

Magari era solo un simpatico
tentativo di world-building;

una foto di un gatto a caso appartenuto
a Mac il negoziante

all'interno del mondo di Phantom Dust.

Possibile, certamente
- magari anche di più rispetto

all'essere il gatto di qualche
effettiva persona.

Ma per qualche ragione, sentivo
che non fosse questo il caso.

Primo, perchè la maggior parte delle texture
sparse per Phantom Dust

sono abbastanza anonime:

una tabella per gli orari di apertura
di un negozio qui,

un pezzo di carta con caratteri
Inglesi sparsi a caso là;

e si, ci sono delle eccezioni -

Ho trovato questo fighissimo container
della "Futatsugi Shipping Company"

nascosto fuori dallo schermo

mentre stavo "no-clippando" per la mappa
lavorando al mio documentario -

ma per la maggior parte è solo...

roba.

In qualche modo, però, la foto di questo
gatto - mi sembrava diversa.

Mi sembrava personale
in qualche modo;

più umana, più specifica rispetto al
resto trovato in Phantom Dust.

E forse mi sbagliavo,
ma in ogni caso,

Sapevo di volere la risposta.

Ora, un'altra domanda che avevo,
e magari vi siete posti anche voi, è:

come diamine ho fatto
a non notarlo prima?

Nel senso, ok, è una foto piccola,

ma ho giocato questo gioco da quando
avevo 14 anni,

per centinaia, forse migliaia di ore
ormai -

ma comunque, in qualche modo non
l'ho mai vista prima.

Come è possibile?

Beh, sembra che quella fosse la domanda
più semplice a cui rispondere.

Quindi, qui abbiamo un'Xbox originale
moddata per essere in alta risoluzione

che sta eseguendo il disco di
Phantom Dust come avrebbe fatto nel 2005.

'Sto morendo dal ridere -'

'Qui ho una Xbox originale.'

'Uhm, ecco come appariva la foto del gatto
nel gioco originale...'

(ride) 'proprio qui...'

'nemmeno- nemmeno cercandola appositamente -'

'e tenete a mente, questo è un monitor
di un pc moderno, non un CRT su cui avrei

potuto giocarlo da bambino -'

'Uhm, anche angolando bene la telecamera,
si riconoscono appena delle

caratteristiche feline... al suo interno...'

'...ma ho pensato che fosse divertente.'

Come potete vedere, alla risoluzione
dell'Xbox di 640 x 480,

la foto del gatto è
virtualmente invisibile

specialmente senza sapere
cosa stavate cercando.

Inoltre, tenete a mente che la maggior
parte delle persone che hanno giocato

a questo gioco nel 2005, me incluso,

l'hanno fatto su di un televisore CRT -

non uno schermo ultra nitido,
ad alta risoluzione come quelli odierni.

Comunque, qualche anno fa, Phantom Dust
ha ricevuto una remaster:

un ri-rilascio dell'intero gioco a
risoluzione 4K,

disponibile gratuitamente per chiunque
con una Xbox o un PC.

E nonostante la maggior parte del contenuto
originale del gioco non sia stato toccato,

in parte perchè il codice sorgente è
sfortunatamente stato perduto,

le texture e gli asset originali non lo furono.

Ecco come il direttore creativo del
Microsoft Studios, Adam Isgreen

mi spiegò il tutto:

In altre parole, ogni asset nella re-release
del 2017 di Phantom Dust

è molto più fedele al materiale originale
di quello che avreste potuto vedere

su una Xbox al tempo.

...beh, quasi tutto.

Ma torniamo alle scritte sulla foto del
gatto per un secondo.

Mentre "Love" è facile da leggere,
l'hiragana al di sopra non proprio.

Per colpa della posizione del testo
Giapponese sulla foto e

della bassa risoluzione della texture,

la scrittura appare sfocata e difficile
da leggere, anche per i madrelingua Giapponese

Altra cosa che non ha aiutato:

il fatto che non so per niente leggere
il Giapponese.

Quindi ho postato l'immagine su Twitter e
ho chiesto ai miei follower per vedere se

qualcuno potesse aiutarmi.

Ecco alcune delle risposte che
mi hanno dato.

Un utente ha detto: "Difficile a dirsi
senza la texture originale, ma sono

abbastanza sicuro che il primo e l'ultimo
carattere siano 'ha' e 'n'."

Un altro:

"Credo dica Haya-kun. Immagino che
Haya-kun sia il nome del gatto."

Un terzo utente afferma di poter dire con
sicurezza che i primi due caratteri

siano "haya" e l'ultimo "n", ma che non
siano certi per i caratteri in mezzo.

Più aumentavano le risposte e le persone
che vedevano il post e più io mi sentivo confuso.

Ognuno aveva un'opinione leggermente
diversa dagli altri riguardo a cosa

dicesse il testo e nessuno sembrava
particolarmente sicuro della propria risposta

A questo punto mi sentivo
piuttosto perso,

perciò decisi di chiedere all'unica
persona sul pianeta che sapevo

avrebbe potuto rispondere
alle mie domande:

Il creatore di Phantom Dust, Yukio Futatsugi.

Vedete, ultimamente, mentre stavo lavorando
al video su perchè Phantom Dust sia

il mio videogioco preferito di sempre,

ho inaspettatamente avuto l'occasione di
parlare con Futatsugi,

e tra domande sulla realizzazione di
questo capolavoro e la possibilità di

un futuro sequel, sapevo di dover usare
questa opportunità per fare un paio di

domande davvero importanti:

(ride)

Che ci fa qui questo gatto?
（ΦωΦ）

'Questa potrebbe essere la
domanda più specifica possibile.'

'Ma giocando la re-release in alta
definizione su PC ho notato una cosa,

ovvero che se vai nel negozio di Mac,
il negozio di oggetti,

c'è qualcosa di visibile adesso che non
lo era ai tempi dell'Xbox originale,

ed è

la foto di un gatto.'

'Sono curioso di sapere se Futatsugi-san
sa qualcosa di questo gatto in Phantom Dust.'

Questa cosa era veramente divertente
per me

In tutta onestà, ho condotto
quest'intervista abbastanza convinto

di poter sapere la verità,

tipo, "eccomi con questa domanda ultra specifica
e un'intervista assicurata con

uno dei tizi che ha fatto il gioco -
È fatta, ce l'ho nel sacco"

e invece...

non ce l'avevo nel sacco.

Infatti...

Il gatto era del tutto fuori dal sacco.

Pare che Yukio Futatsugi, il creatore di
Phantom Dust,

non avesse mai visto l'immagine di
questo gatto prima d'oggi.

Per 16 anni, questo gatto è rimasto nel
gioco senza che lui avesse la minima idea

della sua esistenza prima che
io glielo mostrassi.

In ogni caso, gli ho mostrato la
suddetta foto...

'L'ho messa qui in chat.'

È scomparso dalla sua webcam per un po',

e poi, a telecamera spenta, ha detto:

'Hey, scusate l'interruzione.

Immagino che a questo punto del video
vi starete chiedendo -

Sto editando il video in questo
momento, comunque -

e immagino che a questo punto del video,
vi starete chiedendo: perchè continua

a censurare il nome della persona?

C'è davvero una buona ragione -

Uh, non ho il voiceover, ma ecco la spiegazione.

'Giusto per poterlo documentare, qual è il
nome della, uh, persona che ha lavorato sugli sfondi

di cui stavamo parlando?'

'Si capisco, dopotutto è passato tanto tempo.'

Bro. "Sonic Difende Fermamente la Libertà,
Seppur Perlopiù con Tranquillità."

Dovevo usare alcuni codici che Buyee mi ha
inviato per comprare roba su dei siti di aste

Giapponesi tipo Yahoo Japan, Mercari e
Rakuten.

In pratica Buyee ti permette di comprare
tutta la roba Giapponese che vuoi in una singola

volta - viene tutto inviato alla loro sede,
inscatolato così, e infine inviato a te in

un singolo pacco, in modo da farti risparmiare
un sacco di tempo, soldi e casini con spedizioni

internazionali.

Cioè, mentre le copie Nord Americane di
Phantom Dust costano 200 dollari, ho

comprato questa per tipo 15 dollari su Buyee.

E' un gioco del N64...

E' la copertina più metal che abbia mai visto
per un gioco del N64.

Ok, chi è il prossimo? Mi sembra un poster...

Questo è un pezzo brandizzato "Domino's
Pizza Japan".